養蝌蚪的故事（二）

二

女兒的魚缸是個蘋果綠蓋子的一尺見方的盒子。女兒上一年級時，有一天從學校提回一個鼓鼓囊囊的塑料袋，裏麵是幾尾小魚。這些小魚是上課的教具。教學單元結束了，教具用不著了，老師問誰願意把這些魚帶回家，女兒舉起了手。為了給這些小魚一個棲身之所，我們買回了這個魚缸，以及魚網、魚食等養魚的必備用具。

這些小魚一、兩寸長，顏色灰黑，貌不驚人。但看著它們在鋪著一層碎石、中間立著一塊寫著“小心，滑！”的石頭的魚缸中活潑地遊動，感覺還是很不錯。女兒尤其寵愛這些小魚。她把魚缸放在自己房間裏，晚上關燈睡覺前，她擔心小魚怕黑，還打開了自己早已不用的夜光燈。這幾尾小魚進門後不久，我們去太浩湖滑雪，女兒除了帶上自己的禦寒衣物和滑雪裝束外，也提上了這隻魚缸，因為她不想把小魚孤零零留在家裏。那一次去太浩湖，我們開起車來格外小心，因為那隻裝著女兒的寶貝小魚的魚缸，就放在後座上。不過，盡管我們對這幾尾小魚精心嗬護，到底缺乏經驗，這些小魚還是接二連三地死了，魚缸也發配到了車庫。

今天從水庫邊撿回三隻蝌蚪，魚缸再次派上了用場。幾年的時間過去了，魚缸上落滿了灰塵，顯得有點舊。但洗一洗，刷一刷，也就煥然一新了。女兒將蝌蚪放了進去。下麵的問題是怎麽養這些蝌蚪。女兒打開電腦，在網上查了一下，胸有成竹地宣布說，隻要每周換水，給蝌蚪喂切碎的生菜葉子就可以了。我們冰箱裏沒有生菜，女兒當即挑了一片最新鮮的小白菜葉子，剁得碎碎地丟進了魚缸。

三隻蝌蚪的到來為我們的生活帶來了樂趣。我們將蝌蚪擺在廚房的洗手池邊，一有空就低下頭，欣賞蝌蚪們優美的遊泳動作。有一天，我坐在沙發上在看書，突然聽到女兒的叫聲：

“媽媽，你想看蝌蚪吃東西嗎？”

我走進廚房，看到一隻蝌蚪正把頭湊到一片菜葉邊，嘴迅速地一張一合。說實話，我不知道它是否在吃東西，因為那片菜葉的形狀和大小並沒有發生變化。但它的嘴那麽小，即使真咬一口菜葉，我恐怕也看不出來吧？

三隻蝌蚪中，最大的那隻最活躍。它經常不知疲倦地在水裏遊來遊去，不遊泳的時候也愛停在魚缸壁上靠近水麵的地方，讓我們一眼就能看到它。蝌蚪們沉在水底時是很難看見的，因為它們的顏色形狀大小和水底的碎石幾乎一模一樣。兩隻小蝌蚪就經常趴在那些碎石上。

有一天，女兒終於問了那個我一直有點怕她問的問題。

“媽媽，你說這幾隻蝌蚪在這裏會孤獨嗎？”

“應該不會吧，”我故作鎮靜地說，“這就是為什麽我們捉回三隻，好讓它們有伴。”

“可它們在外麵的時候，起碼有好幾百隻在一起呢。”

“呃——”我遲疑了一下，一時沒有回答。我有時覺得，對動物的精神生活的過度關注，是人類退化的一個標誌。但女兒的擔心我不是沒有，女兒的問題也不能不答。我迅速整理思路，開始了一通關於動物的存活率和產卵量之間的辯證關係的演說。最後的結論是，水庫邊蝌蚪雖多，但它們的存活率並不高；而如果我們精心照顧這三隻蝌蚪，它們生存下去的可能性比那些留在水庫邊的兄弟姐妹們大。

我知道這並沒有回答女兒的問題，但這已經是我能想出的聲東擊西的最好回答了。幸運的是，女兒沒有刨根問底。她顯然對這個說法滿意，忙別的去了。