劍橋撐篙遊船是夏季最熱的項目。校園裏到處拉客的廣告, 價格都差不多。我們是在王後學院邊的碼頭, Silver Street Bridge下麵坐的船。撐船的和岸上的工作人員都是打工的學生, 但未必是劍橋的。拚船成人20胖, 包船很貴。你也可以自己撐, 便宜, 就是容易撞岸, 累的氣喘, 還總在河裏打轉。每20分鍾發一船, 收費的小哥跑到屋外用中文大喊, 兩點45分的,上船! 每20分鍾喊一次, 發音太標準, 一聽就是剛學中文的老外。
坐船可以欣賞沿途的幾個學院, 還有著名的幾座橋。出發後向南走是數字橋, 據說是牛頓設計的, 沒用一顆螺絲釘, 後來被他的學生拆了看究竟, 結果拚不回去。但其實這真的是據說, 因為這橋在初建的時候牛頓就已過世了。
從數字橋掉頭往北, 再次路過國王學院, Clare Bridge
三一學院的Jerwood Library
聖約翰學院的Kitchen Bridge
橋深處是聖約翰學院, 看起來特別漂亮, 占地麵積也大, 是劍橋著名的學院之一。
最後是歎息橋, 最漂亮也最精致典雅的一座石橋。
歎息橋邊上一座古建築, 撐船小哥指著上麵的I.L.C.S問眾人那四個字母代表什麽, 之後自問自答:" I Love Chinese Student!"。其實那是Iohannes Lincolniensis Custos Sigilli 的首字母, 約翰威廉主教的拉丁文縮寫, 是聖約翰學院的圖書館。
劍橋有多熱愛中國學生, 不得而知。熱愛中國遊客的錢包是真的。當天到處中國來的遊客, 應該是國內組織的旅遊項目。每年暑假國內諸多留學中介都要組織旅遊團到世界各地的名校參觀, 很多是一大家子全報名, 孩子從十二三歲到二十多歲都有, 美麗的校園深厚的學術氛圍可以激發孩子將來上名校欲望。可我看了以後反而減退了幾分崇敬, 太商業化也太擁擠了。不該這時候來, 應該在深秋季節, 人煙稀少學生忙於考試的時候, 走在河邊靜謐的林間小道上, 與青苔冷泉與落葉為伍, 才能體會"揉碎在浮藻間，沉澱著彩虹似的夢。撐一支長篙，向青草更青處漫溯。"
那些參觀校園的小朋友們, 都是蓬勃生長的劍橋預備役。劍橋本科最低要IB 42分, 我女兒的學校兩年前錄了一個。聽起來要的分數比哈耶普高, 其實比美國大藤容易, 因為英國不需要那麽變態的課外活動, 諸如聯合國大使華爾街天才少年之類的, 啥樣的高中生才做的到呢。哈耶普是培養未來世界領袖的, 自然要的多。牛橋二校不以此為己任, 對課外活動更看重學術的深度, 鑽研精神。
回到數字橋。
下船後再遇聖體鍾, 在劍橋市中心繁忙的大街口, 也是大學校園之內。劍橋的標誌性景點，類似公共藝術作品，2008年由霍金揭幕。通過一隻蚱蜢吞吃時間提醒人們時光流逝。
不遠處的岡維爾與凱斯學院 Gonville and Caius College。劍橋第四古老第三富有的學院, 第一富的是三一學院, 查理三世之母校。凱斯學院位於繁忙的商業區, 門前特別熱鬧。
三一學院門旁, 牛頓的蘋果樹。
三一學院大門。和聖約翰學院的非常像，都是磚紅色的諾曼底塔樓式。大門上方是建立者亨八, 左手金圓球，右手桌子腿。
此時已是下午四點半, 饑腸轆轆, 打算在劍橋吃一頓。大學裏有口碑很好的英式下午茶, 隻是都需要提前預訂座位。我本來想預訂的, 可是那幾天鐵路罷工, 提前一天都不知道劍橋能不能去成呢, 就沒訂, 結果果然不行。餐館看著不錯, 也實在走不動了, 就在裏麵吃午餐, 國菜炸魚薯條, 這家做的特別好吃。感覺和北美的炸魚味道有些許不同。點的是兒童餐, 以為吃不飽, 結果上來嚇一跳, 那一大塊魚, 還有滿盤子的薯條, 飯量多大的兒童才能吃掉。
趕回車站的路上, 穿過劍橋大學商業區, 飯館食肆名牌時裝店手袋店, 繁華至極, 全是遊客在買買買, 恍惚間我以為回了趟國, 特別吵。"唉你看這條圍巾好看嗎? 這條這條…我這條怎麽樣, 我這條好, 你戴我這條特別顯氣質! 我這條給你戴, 那條我戴試試, 那個那個…" 帽子, 墨鏡, 花圍巾。國女旅遊三件寶, 喧鬧聲隨著康河蕩漾。嘰嘰喳喳的我走了, 正如我烏泱烏泱的來。我揮揮衣袖, 撒下滿地的錢財。
這麽多中國遊客, 可能是因為倫敦有直飛的航班, 來的方便。相較北美這兩個國家, 今年的國人少的可憐。失去了直航, 來一趟途經兩三個國家, 每個都要簽證, 幹脆不來了。如果仔細觀察劍橋的國人遊客, 可以很明顯地發現歡樂的表情隨年齡遞增。老年人普遍快活, 吆喝著買東西大吃大喝, 而那些帶著半大孩子來訪校的家長們, 普遍心事重重, 有的愁眉苦臉。這和我聽到的國內情況差不多。國內退了休的最舒服, 吃穿都夠用, 還能跳廣場舞。有孩子的中青年活的最累, 10個有9個在為孩子將來升學就業發愁, 都在打聽怎麽把孩子送出去讀書, 避免過重的學習負擔。小學六年級學微積分, 一天12個小時在刷題, 這在國內並不罕見。關鍵如此刻苦努力學出來以後還是沒工作, 激發的每年暑假出來訪校的越來越多。
晚上七點趕到倫敦眼, 排的隊伍乍一看嚇暈, 其實很快。艙體很大, 每艙最大載客量25人。倫敦眼可能是現在世界上最大的摩天輪了。
之後在威斯敏斯特橋兩岸照了幾張像, 快九點了天還沒黑, 夕陽映照在遠處玻璃鋼大廈上, 還挺晃眼。經過5年的時間, 大本鍾終於在2022年11月底重修完工。新的鍾盤藍白底, 典雅。沒有腳手架的建築真的很上鏡。
拍攝英國國會和大本鍾的最佳地點就在威斯敏斯特橋上。本來也想學年輕網紅坐在橋欄上驀然仰望, 讓晚風吹散一頭長發, 怕引起別人的側目, 還是乖乖的拍些中規中矩的照, 什麽年齡的人做什麽年齡該做的事。
