MSC Grandiosa(鴻圖號) 在西地中海循環航行, 從西到東分別停靠巴塞羅那,馬賽,熱那亞,羅馬,西西裏島首府帕拉莫,馬耳他首都瓦萊塔。每天早晨到一個地方, 可從任何一個中登船,但價格稍有不同,同一路線同一條船, 馬賽就比下一站熱那亞上船要貴60多加幣,而熱那亞又比其下一站羅馬貴20多加幣。羅馬是這六個中最便宜的一個。去年10月初MSC公司免費升級陽台房, 三人1月30號從羅馬上船, 八天七夜(其實是七天七夜,離船那天早上九點就被轟下去了)價格是1550加幣, 我又額外買了一個升級的package 叫FANTASTICA Experience, 每人需多交70加幣, 全算下來也才1760,官網上訂的時候需交600訂金,不退, 剩下的在10天內交齊。有了這個package, 訂票時可自己選擇房間。供選擇的陽台房有三間是不用再加錢的,都是partial view, 就是從陽台上看出去,視線可能被船體其他物件擋住。沒有障礙的最便宜要加130加幣。我想了想就訂了14層的一個partial view。以內艙房的價格已經很值了。一個月後MSC悄然無息地又給我升級了一把,既無預告也無通知, 就在一天快下班我瀏覽訂單時,發現房間號變了, 號碼後的小注釋partial view字樣不見了。那時離開船還有10幾天。最終入住的就是房型簡稱DB(deluxe balcony) 的無遮攔陽台房, 位於13層的船頭, 房間號碼很小。
定下了從羅馬上船, 就去意大利駐多倫多領館的網站上注冊用戶然後約麵簽。注冊後發現那個短期申根簽證的鏈接, 點了以後永遠沒有下一頁。意識到不妙時在google上搜索, 才知道歐洲這幾個熱門旅遊國家的簽證預約早在八月底就停了,因為要去的人實在太多, 各領事館忙不過來幹脆暫停辦理了。說是十月中旬再打開鏈接, 我訂完船票剛好十月中, 鏈接是又出現了,可日期那一頁永遠不出來。連著三四天如此, 我又在網上一陣瘋狂搜索, 得到的幫助信息是每天羅馬時間子夜, 也就是美東時間晚六點, 發動親朋好友抱著電腦瘋狂刷, 沒準那位就能碰到好運氣, 刷出那個Calender。因為那係統在每晚羅馬子夜時跑一次更新,當天若有取消的此時會被釋放出來。我沒有親朋好友, 孩子老公在晚上六點時都在課外班較勁,我隻有一個人三台機,試了五天放棄,連一星期都沒堅持住。因為知道這秘訣的人太多,導致那個網一到5:58分就慢如牛, 然後在進入6點時直接404,等五六分鍾後恢複, 該搶的早已搶走, 完全看不到希望的曙光。網上分享經驗的說要堅持刷, 最勵誌的成功是連續刷了8天,daily base, 大部分刷了三個星期, 成功刷出日期頁的占兩成,其他的放棄。
不能從意大利取得簽證, 船票又已經交全款了,此時若改登船日期,MSC倒是不收手續費, 因為FANTASTICA體驗可以免費改動一次,可對我來說沒的可改。所謂FANTASTICA Experience, 包括一次免費改動(隻能改日期或港口);自選房間;早餐送入房間, 和20%的高檔餐廳消費折扣。若改日期的話,新的出發日期隻能在舊日期之後的三個月內,而我從二月起都會很忙。,於是轉戰法國簽證, 當時是11月初, 覺得在開船日1月30號之前趕到羅馬還大有希望。
不象意大利, 在加拿大辦法國簽證必須由中介代理, 離我最近的中介在渥太華。中介自然要收費, 每份申請49加幣。19年就是在渥太華辦的,那時每份收費40, 還幫著郵寄回護照, 隻要你給他個prepaid的信封。
而這次是連預約中介也要刷網, 好在不難, 刷了三天渥太華出現預約日期頁, 定了最近的11月下旬,然後準備所有要求的資料,填表, 照相, 預約那天開車兩小時趕到, 五分鍾內就被退了回來。我一個小疏忽導致這趟白去了,兩人的中介費可是不退。
旅遊簽證需要列出Itinerary, 就是你要玩的地方。既然申請法國的申根簽, 那你主要玩的國家當是法國。這個我知道。準備了16天的行程, 其中包括郵輪的八天, 剩下八天法國給了5天,意大利3天, 這樣看上去是對法國最感興趣的。然而中介小姑娘拿過行程單,特別認真地用筆一天天算, 每一個國家做不同的記號, 算下來的結果是意大利比法國多一天。我和她核對了一下,才意識到我疏忽了船停靠的那七晚, 意大利的城市竟占了三晚! 4個白天! 法國卻隻有一天就是馬賽。如此一來船上加陸地,我們在法國呆6天,意大利7天。隻差這一天啊! 沒辦法, 隻能幹瞪眼被退回。小姑娘說你要不申請意大利的, 我當場手機再刷屏, 意大利領館的日期頁竟然出現了, 驚奇地點開又立即失望。最近的麵簽也要1月26號, 我的船1月30號就開了! 簽證製作也需要兩周的。那小姑娘一看, 說要不你下周再來, 我額外給你個時間檔, 我們九點上班, 你們八點半來, 這回把行程弄好看了,一點紕漏不能有, 簽證官很嚴格的喔。
回去的路上很沮喪,唯一的安慰是幸虧機票是24小時內無條件取消的。要簽證先要買機票,而便宜的機票往往不退, 好在加航有24小時內退票可退全款的政策, 所以我在預約日前一天晚上才買的巴黎進羅馬出的機票, 萬一沒簽下來可以馬上退。到家後第一件事就是退票。到了再次約定日, 三人起個大早六點出發, 趕到時小姑娘正襟危坐等著我們。這次幹脆把陸地上的行程都改成法國的, 實實在在地糊弄了他們一把。因為本來就隻想去意大利的,法國以前去過了。實在沒辦法了才如此迂回戰術。
小姑娘一雙碧眼探照燈似地盯著那張行程單,一會兒一個問題,"為什麽不從馬賽登船?","你怎麽從西班牙去法國?我沒看到這一程的火車票或是機票。" 我說您再仔細看看,這段是郵輪包括的航線,坐船就行了。好不容易對付過去行程單,她的目光終於移到了申請表,我手心直冒汗, 剛想喘口氣, 她跟我要照片。"每人兩張", 我驚愕問道:"您網站上寫的隻要一張的。",她搖頭,指著對麵說,"到那個mall裏去照相, 那家照相館很清楚我們要什麽樣的相片。" 啥也別說了, 領著父母雪地裏跋涉20分鍾, 照了高價相回來, 三人凍的臉通紅又坐在她麵前。仔細核對照片是本人後, 查連續三個月的銀行出入款項,一筆筆地看, 我父母隻有一個chequeing account 是聯名的, 不行, 要分開,因為是兩個申請人。幸虧有手機app, 用各自的名字分別再生成三個月的對賬單,PDF文件發到小姑娘的email裏,她打印出來,"不收你打印費哦。", 最後, 查旅行期間的醫療保險。"你買的保險不合格。", 我已經猜到這最後一哆嗦也不會讓我好過的。她說你的保單上沒有明確顯示這兩份保險是0 deductable, "法國簽證官隻接受0 deductable 的醫療保險。"我連和她爭辯的力氣都沒有了。官網上根本沒這一條, 隻要求最低三萬歐元的保險,我分別為二人買的加拿大皇家銀行的100萬加幣的保險,因為怕萬一用到3萬歐肯定不夠。我父母這75+的年齡, 保費很貴, 結果竟不接受。不過我沒著急, 因為知道小美女一定又要給我指明路了。果然她一指自己的桌麵,"掃這個碼, 保單上明確寫著無自付。" 我無話可說,乖乖照辦。終於在照了高價像買了她家保險,交了高價郵寄費後, 開恩按指模了。
臨走還不忘嚇唬我們一把:"現在簽證官都很嚴格, 你們要做好拒簽的準備。"。嚇唬的結果是一到家,趕在24小時前又把機票給退了。然後還跟老公孩子商量被拒了如何將船的損失降到最小。買的郵輪package雖然允許免費改一次, 可改動行為必須發生在原來出發日期的前30天, 也就是說要改的話最晚12月30號通知MSC。如果父母被拒簽了就隻得我們三口子去,那就隻能是三月份孩子march break的時候。雖然那兩人對郵輪這種度假方式毫無興趣,但至少能說走就走,是個減少損失的備選方案。此時感歎有個說走就走的護照真好啊。象我爸媽這樣的,主動權完全攥在別人手裏,什麽都安排不了,太多變數。12月30號之前護照郵不回來怎麽辦?或者即使郵回來了上麵赫然拒簽又怎麽辦? 給不給你簽證,在他做決定時是不會通知你的。等待很難熬。好在這段時間非常短。回來的第二天就收到短信說兩份檔案快遞到蒙特利爾的法國領館了。10天後的短信就通知決定已作出,就是不知道是什麽, 再一天短信通知護照寄出。從蒙特利爾到我家快遞兩小時就到了,除護照外還有各自的照片。果然就隻要一張。
拿著得來不易的申根簽, 才知道為何這麽多人跟團遊了。少費多少心啊,一切都旅行社包辦了,你多出點錢就行了。好在我們也辦成了,也是多花點錢,還要去法國走一遭。是法國給的申根簽,如果不從法國入境的話很可能有大麻煩。網上很多被拒入境讓你從申請國入申根地區的控訴,當然也有很多成功的,不過我們不敢冒這個險。機票仍是從巴黎進, 然後在法國呆幾天再去意大利。雖說不順利畢竟法國給你機會了,少不得報答一番,多在人家的地界上消費消費。意大利雖好,奈何連去的機會都爭不到呢。
這次辦簽證的過程, 可比三年前難多了。比七年前我自己的申根簽更不可同日而語。那時我是中國籍,申請簽證就像走個過場,連表都填錯了。也是從法國申請,填的表竟然是比利時的。那時也沒有中介。我跑到蒙特利爾麵簽, 表一遞人家疑惑地說,這不是我們的申請表, 我還說不都差不多麽,, 人家笑笑說, 申根地區的各國家,申請表內容各有區別的。就這麽著也給了。前後不過10分鍾。19年帶父母辦的那次,也是特好說話,填錯的中介還幫著修改, 而且我買的保險其實是錯的, 簽證官竟沒發現, 我們也不知道, 其實根本不保,玩回來才發現,幸好沒用著。才過了三年境遇怎麽變化這麽大呢? 不是越來越強大了麽? 不是都指著帝國主義鼻子大喊"中國人不吃這一套!"了麽? 中國護照應該越來越好使才對呀。那是到你那裏消費給你撒錢去了,你不說點頭哈腰地總得敞開大門歡迎吧, 母們是大爺! 一點大爺的地位都沒有,百般刁難。中國護照, 在外麵遇到點事的話也沒有傳說中的吳京帶我回祖國的懷抱。去年封控期時有海外思鄉心切的遊子在網上呐喊,"不是說好了吳京會帶我回去的麽!" 底下回帖說"吳京自己還滯留在泰國呢。"
後來1月26日到達巴黎機場, 中國遊客那個多啊!成群結隊,前呼後擁,吆五喝六。到達的那層通道, 赫然中文大字"從中國來的旅客包括港澳必須做PCR檢測", 仍擋不住人們蜂擁而至, 個個臉上洋溢著幸福的笑容, 看不出絲毫受辱跡象。之後在羅馬,米蘭和阿姆斯特丹機場都有這種中文通知, 字還特別大生怕你看不見, 可沒見誰不樂意。終於自由了放開了,能出來玩是真的,誰還在乎那些個有的沒的。
中國護照也不都不好使。你要是老回中國的話當然就最好使,這也是我移民多年不想換國籍的原因。但也有不好使的時候。你不用去中國使領館簽證看那些人臉色,你總得換新的護照吧,該看的臉子一點不落下。幾年前更新中國護照時,在多倫多領館, 那個臉色,包你看個夠。"這項填錯了!怎麽這麽笨啊!", 這還是好聽的。"你來加拿大多少年了?! 就沒入籍? ", 我說真沒入, 女幹事眼一橫,眼光盯賊一樣狐疑地在我臉上轉悠,"真沒入籍?! 填保證書!" 拿過一張黑乎乎的複印表, 還印歪了, 我心說您就不能買台質量好的複印機麽, 在表上寫出嚴正聲明你沒有其他國籍隻有中國籍,還有什麽原因你不入外國籍, 簽字保證沒有撒謊, 算是過關了。最後也在相片上出問題。說我自己準備的不合格, 也是一指外麵讓我去重新照。照相的小姑娘是真麻利, "啊喲怎麽這麽黑啊," 我還沒反應過來那頭像已經被PS美白了, 看著皮膚跟塑料的似的。我結結巴巴地說這可是護照, 她不知是不是理解反了更親熱地說"您看您這大臉多不上鏡啊我再給您修修", 話音未落我那下巴就尖了。後來果然不好使。有兩三次在入其他國家邊境的時候被盯著看。一次開車去美國, 那邊境是個小鎮, 警察對比了好久, 還叫來其他警察一齊看,跟盯猴子似的, 直到做完指紋對比才放我過去。
現在還在問嗬。 我91年底在渥太華中國大使館更新護照時就被問這個問題。當時沒有保證書一說，一定要我自己辦一個沒有申請入加籍的公證。 我不知道到哪裏去辦，但明白祖國這麽刁難是不想要我們了。不過出門一定要有護照，隻好抹了一把眼淚，歎了兩口氣，轉身去申請了加拿大國籍和護照。
哈哈，現在感覺是：歐美洋人也不吃中國人那一套了~~