端陽過後，天氣益發溽熱。赤日當空，大觀園裏樹陰匝地，滿耳蟬聲，靜無人語。紫鵑出了瀟湘館，沿沁芳橋一路尋黛玉來。繞過薔薇架，果然見她家姑娘獨自立在假山石旁，眼中仍有點點殘淚。紫鵑上前對黛玉道：＂姑娘吃藥去罷，開水又冷了。＂黛玉並不理會，兀自垂淚道：＂各人有各人的命罷了。我吃與不吃，與你什麽相幹？＂紫鵑勸道：＂身上才好了些，又不吃藥了？如今雖是五月，天氣熱，到底也還該小心些。大清早在這潮地上站了半日，也該回去歇歇了。＂
黛玉扶著紫鵑，慢慢地回到瀟湘館來。進了院門，見滿地下竹影參差，苔痕濃淡，廊下的鸚哥見她二人走進，在架上撲了幾下翅膀，叫道：＂雪雁掀簾子，姑娘回來了。＂黛玉便命將架摘下來掛在月洞窗外的鉤上，進了屋子，在月洞窗內坐了，紫鵑服侍著吃了藥，天色漸暗下來。窗外竹影映入紗窗，屋內幾簟生涼。黛玉無可解悶，便隔著紗窗調逗鸚哥，又將素日所喜的詩詞教與它念。紫鵑抱了線笸籮，挨著姑娘坐下，臨窗作針黹。
那鸚哥起初嘎嘎不成調，叫了幾聲後忽地長歎一聲，迂回婉轉竟大似黛玉音韻，紫鵑聽了笑道：＂姑娘素日常愛籲嗟，難為它竟學了去。＂那鸚哥接著念道：＂一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼＂，雪雁聽了都笑起來。紫鵑唇邊銜笑看姑娘興致勃勃地戲鳥，心裏卻滿是淒涼苦澀。
隻有她知道，她家姑娘這些年來所遭受的風刀霜劍是何等的嚴酷。遠的不說，幾日前史大姑娘從家來，帶了四隻絳紋石戒指，用手絹包著，說是給襲人姐姐一個，鴛鴦姐姐一個，金釧兒姐姐一個，平兒姐姐一個。這樣絳紋石的戒指兒原也不是雲姑娘第一次送了，上一回是打發人送來給姑娘們的，她家林姑娘並二姑娘、三姑娘、四姑娘、寶姑娘，每人都得了。那絳紋石色澤純淨甘甜，質地細潤通透，燈燭下照著還會泛起桃花般紅豔的光暈，人人見了都喜歡，故而此番雲姑娘來，寶玉見了麵就又張口要呢。他是替他屋子裏的襲人姐姐要的。可其實襲人已經有了。上回打發人送來的，寶姑娘轉手就送給襲人姐姐了。即便如此，這一躺雲姑娘來，還是特地跑到怡紅院，把這次親自帶來的四隻裏的一個送給了襲人。
雲姑娘自小是襲人姐姐服侍著長大，情誼自比別人不同。隻不該就送戒指這麽會兒工夫，就編派出林姑娘一大堆不是來。說我們姑娘小性兒，連別人誇讚寶姑娘都拈酸生氣；還說我們姑娘前日把雲姑娘給寶玉做的扇套兒也賭氣鉸了，隻因為別人誇雲姑娘的手藝比林姑娘的好。事實是這樣的麽？襲人姐姐不僅不給林姑娘辯白，反添柴加火，甚是無辜地抱怨不知怎麽就惹惱了那一位，鉸了兩段。那雲姑娘越發惱怒，恨恨地說她既會剪，就叫她做好了！襲人姐姐竟又編派道，林姑娘才不做呢！老太太寵得緊，大夫說好生靜養。舊年好一年的工夫做了個香袋兒，今年半年還沒見拿針線呢…
這些人的口舌，為何比刀劍還厲呢？連個影兒都不見，聲都不聞，便給他們的暗箭傷了去。你早已在旁人的口中成了奸饞滑懶又嫉賢妒能的小人，你還不知道怎麽回事呢。三言兩語不動聲色就能讓你在這園子裏住不下去。
林姑娘是這樣嬌氣懶惰的人麽？隻寶玉一個人，就見過姑娘給人做活多少回了。前幾天還見她在老太太的房裏做衣裳，地下一個丫頭吹熨鬥，姑娘彎著腰拿著剪子裁衣料，炕上還有兩個丫頭給她打下手，寶姑娘見了都誇。裁剪製衣可不比日常做個扇套香袋，不是誰都會的，林姑娘一邊用熨鬥熨那塊綢子的角兒，一邊隨口道寶姑娘不過在哄她開心罷了。這當然是謙虛的話。林姑娘的巧手，園子裏姑娘們沒一個比的上的，也就寶玉房裏的丫頭晴雯能比肩，可憐恰恰是這手最巧的兩個人，成了襲人口裏的＇橫草不拿豎草不拈＇的懶人。
夜深了，紫鵑服侍姑娘睡下，把她露在外麵的一隻胳膊放回被子裏，姑娘手指上那枚絳紋戒指閃過紫鵑的眼。
雲姑娘這回給丫鬟們的四個她也見著了，是一個戒指上嵌了兩顆小紅寶石，和上回給姑娘們的不太一樣。
紫鵑心下微歎。人人都說史大姑娘愛說愛笑，心寬。隻看她送的這四個丫鬟，便知連這麽憨態可鞠的小姑娘，也早早懂得了人情世故，摸清了在大家族裏生存下去的法則。襲人是寶玉另眼相看的紅人，鴛鴦是老太太最信任的，平兒是璉二奶奶的副手，金釧兒是王夫人不離左右的貼身侍從。這四位＇副小姐＇，背後的主子是闔府最有權勢的頂尖人物，難為雲姑娘想得這麽周全。
從小失去雙親的女孩兒，比別人更多一分世故圓滑。而她們的林姑娘，是比湘雲的處境更艱難的孤女。雲姑娘說自己和黛玉差不多，都是沒有父母疼愛的，她就不似姑娘那麽心重。其實湘雲還真就和林姑娘不同。湘雲是跟著叔叔過，同一宗族，仍然是在自己家，和二姑娘四姑娘是一樣的情況。而黛玉是真正的寄人籬下，是無依無靠投奔到舅母的家。這裏是舅母的家，王夫人是女主人，不是外祖母的，更不是黛玉的，她連熬一碗粥，都要先將上上下下的人情臉色全考慮到了，什麽都不敢說，不敢要。若不是老太太想起了過問一下，她什麽都沒有。紫鵑心疼地握住姑娘的手。這是五世為侯、翰林之家、探花郎、巡鹽史的獨生女，落到這樣看人臉色的地步。往往娶婦找門第稍微低一些的，而嫁女通常正相反，是往上攀。能在二十年前賈家鼎盛之時把女兒嫁過去的人家，會是什麽樣的人家？她紫鵑雖然沒見過，但不難猜出，林家才是所有戚族裏，唯一一個被世人推崇的，真正的仕林清貴、世代書香的高門，非薛、王這等商人武夫之流可比的。
也許這才是林姑娘不願溶入濁世的原因吧。所有的心計手段，人情世故，她並非不懂，假如她願意，大可以象雲姑娘、寶姑娘那樣，去拉攏，結交，收買，上上下下都打理好。可她不是這樣的人。她的才情智慧，不是浪費在這上麵的。她是世外仙株，她有勇氣按自己的意願活著。一個對自己的生命充滿了熱愛和珍惜的人，才會情不自禁地脫離他人的桎梏，真正地，為自己活一次。舅母來自希望女孩子目不識丁的王家，最見不得女孩子伶俐漂亮，最討厭女孩子和寶玉接近，喜歡的是粗粗笨笨、苯到連針線活兒都到處求人的襲人。這些，寶釵一一去奉迎，黛玉處處去違背。她做事，為的是她的心。她不願也不屑於活在他人的眼光裏，讓隻屬於自己一次的生命，為別人充配角，為別人的意願添彩。在寶姑娘陪老太太和其他太太小姐閑談時，她在葬花，惜荷，讀書，教鸚鵡念詩，看大燕子回來，把簾子放下來，拿石獅子倚住。這樣美如詩、逸如畫的生活，值得為王夫人的喜好、襲人們的壞話放棄麽？
所以林姑娘品性高潔，她不會在明知道是不該聽的話時，還上趕著去偷聽丫頭們的隱私，更不會在寶玉衣衫不整四仰八叉午睡時，坐在他床邊給他繡肚兜上的鴛鴦。要不怎麽說，寶姑娘果然是個真誠實在的人呢。人家央她她就做，全然不往別處想。她一點不想想這是處處以禮德要求自己的閨秀該做的事麽？倘若那時候寶玉醒了，這場麵得有多尷尬？＂姐姐請先回避，待小弟穿上褲子。＂難怪林姑娘看到這副曖昧的午睡鴛鴦圖鄢然發笑。都以為姑娘小性兒，愛妒嫉，很少有人注意到，姑娘每回和寶玉鬧別扭，都是嗔著寶玉心裏有別人，不是因為別人上趕著討好他。她要的是寶玉的專情。隻有全心全意愛著的人，才會特別介意所愛之人是不是拿她當唯一。
所以她不要別的男人碰過的東西，所以她把雲姑娘送給她的戒指戴在手上，而寶姑娘是轉手送出去結交下人。她看中的是物品凝結的專屬情。
寶姑娘眼裏，戒指就是戒指。你送給我，我領情，我轉送別人，別人會領我這份情。物就是物，就要盡其用，發揮它的最大價值。這在俗人濁世眼裏，太平常不過，人人都是這麽幹的。璉二奶奶把薛姨媽送的宮花轉手就贈給可卿，把舅太太送的菱粉糕和雞油卷兒轉贈奶奶姑娘，把舅母送的鵪鶉轉送邢夫人，物必盡其用，人情必要通過物才能維係，這才是會做人，才是精明。
幸好林姑娘這份內心的純淨和專一，還有一個人理解珍惜。一次姑娘迫不得已想要把房裏的一盆水仙送給寶玉時，寶玉立即說道，琴妹妹送你的東西，斷然不能轉送他人的。人生貴在相知心。姑娘從不嫌棄寶玉不求上進不走仕途經濟，她中意的就是他同樣不願流於俗物濁世。寶玉也從不嫌棄姑娘的孤傲任性，他欣賞的就是她的專一和執著，他懂得這是愛到極至才有的深情。他二人若富貴就是李清照與趙明誠，若貧寒就是文君與相如。富貴時賭書潑茶，貧困時拔釵沽酒。布衣暖，菜飯飽，陋室雍雍，優遊泉石，一生一世得一知己相伴，此生無憾矣。
隻是寶玉對姑娘的心意，總要想個法讓眾人都看明白才是，不然今日一個道士提親，明日一個金玉良緣的，姑娘為這個流過多少淚水。紫鵑翻個身，睡不著覺。她都替姑娘愁了幾年了。又沒個父母兄弟，誰是知冷熱的？俗語說的好，萬兩黃金容易得，知心一個也難求。怎麽也得想出主意來，趁老太太還硬朗，作定了大事要緊。紫鵑在心裏謀劃著，天蒙蒙亮方才睡去。
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注：文中大顆粒的那個是紅紋石Rhodochrosite。兩小粒的那個是薔薇輝石Rhodonite 。 至於紅樓夢裏提到的絳紋石，有專家考證是紅紋石，因為絳就是一種紅色；也有專家考證說是紅瑪瑙。不過我覺得應該不是。因為瑪瑙當時就叫瑪瑙，真要是瑪瑙幹嗎不寫＇紅瑪瑙戒指＇而非要寫絳紋石戒指呢。不過無論是紅瑪瑙還是紅紋石，在當時肯定不是特值錢的寶石，從湘雲跟珠寶市場批發商似的，每回一送都好幾個，就能看出來應該是尋常物件，隨便可以送人玩的。
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襲人就是拿來和寶姐姐是一對的，殺人不見血，晴雯就是她進讒言死的。脂批直指她的死就是黛玉的死的foretell.
喜歡你的珠子。
紅樓夢寫得虛虛實實，後人各有解讀，卻也妙趣橫生。