風回小院，庭蕪翠發鶯囀，成都府綿竹縣館庠迎來一眾遊學青衿。天府之地山川秀氣，此鄉裏得蘊天地之鍾靈婀娜，受百十年崇文風氣熏陶，便是那清貧人家亦百般籌借束脩，隻為子弟得以讀書，學得個滿腹文章，博通經史，他日蟾宮折桂，飛黃騰達，這也是蜀中慣做的事。綿竹縣有一聞姓參將，家中廣有田財，隻苦於行武出身，飽受士大夫指目，遂立誌培養二子讀書做官，異日若謀得黌門中出入，方能結交斯文士夫，不受人的欺侮。所幸長子天性聰慧，自幼入學堂苦讀，十二三歲時遇得提學到來，那孩子便報了名，取學名勝傑，表字俊卿，一般的入了隊去考童生。一考就進了學，做了秀才。府縣迎送聞小舍人歸家，左右鄉鄰前來賀喜，參將歡喜開宴。蓋是武官人家出個秀才已是極難得的了，從此參將與官府往來搭話，自是便宜許多。
國朝慣例，凡經本省各級考試入縣學的生員，此後數年均要入縣庠求得本地學正、教諭的考核指點，以備來日鄉貢中舉。於是這年季春，聞俊卿便與各鄉考上來的生員一起，開始了寄宿學館，遠離父母的求學生涯。同學中有兩人與俊卿特別要好，一個叫魏造，字撰之，一個叫杜億，字子中。此二人亦少年英銳，那魏生年長俊卿兩歲，杜子中卻與聞俊卿同年，又是聞俊卿月份大些。四五年同窗，三人竟處得如同一家人一般，兄友弟恭，極是和睦。那杜子中因與俊卿同年所生，行動言語更親熱隨便。一日在館中讀得勞累，三人放下書間歇，那杜生看俊卿雖一臉疲色，卻仍難掩那眼如星，眉如畫，天然一段風流俏模樣，，遂笑對俊卿道：＂聞兄豐姿，在下仰慕已久。隻可惜我與兄兩人都是男子，我若為女，必當嫁兄；兄若為女，我必當娶兄。＂
一旁魏生聞得此言，抿唇笑道：＂怎見得兩男便嫁娶不得？豈不知而今盛行男色，處處可見顛倒陰陽…＂不待他說完，那俊卿滿麵通紅，打斷他道：＂我輩俱是堂堂男子，孔門子弟，以文相知，彼此愛重，誰肯把身子做了頑童？魏兄該罰東道便好。＂那二人見他慍惱，嘻哈將話岔過。
幾日後俊卿家人來縣探望，俊卿於學館不遠處的酒樓設宴，席間杯光交錯，卻隻聽得高樹上一隻烏鴉狠叫不停，嘔啞嘲哳，實在惹人心煩。眾食客擾壞了興趣紛紛抱怨那業畜合該結果了去，不想果真靈驗，隻聽颼的一聲弓響，箭到處烏鴉墜地。俊卿倚窗眺望，那鳥應落於學館院內，急走過去，卻見魏生呆呆地立於那株高樹下，手裏撚著一枝長翎箭，地上便是那死鴉。俊卿麵上一怔，略帶失意之色問魏生道：＂這枝箭…是兄拾起的麽？＂魏撰之沒有回答，隻自言自語道：＂好個箭法。一箭貫睛而死。卻不知是何人有此高超武藝。＂俊卿道：＂箭上可有字？＂魏撰之點頭道：＂正是箭上字樣奇怪，為兄才呆立在在此念想。你來看，＂他將那長翎箭遞與俊卿：＂箭幹上兩行細字：矢不虛發，發必應弦。下麵落款蜚蛾記。蜚蛾…竟是女號，難道女子中也有這等箭不虛發的英傑？＂俊卿掙紮片刻，終是泄了氣歎道：＂實不相瞞，蜚蛾便是家姊，今日前來探望小弟。＂
魏撰之聽得此言，先是一驚，隨後一喜，連忙追問道：＂令姊有如此巧藝，可曾許聘人家？＂俊卿搖搖頭，魏撰之更為歡喜，忙又問道：＂模樣如何？＂俊卿道：＂便與小弟有幾分廝像。＂撰之大喜道：＂這等，必是極美的了。＂他竟高興得一時手足無措，對著俊卿長揖拜道：＂小弟尚未有室，兄與小弟做個撮合何如？＂
原來這魏生與杜子中一樣，與俊卿多年相處，早已對他卿慕，隻礙於同性之身做不得夫妻，每每悵然。今日忽然得知俊卿竟還有如此美貌兼武藝超群的胞姐，大喜過望，連聲央求俊卿做媒，在蜚蛾那裏多要為他美言幾句，俊卿含笑應允。撰之歡喜道：＂誰想姻緣卻在此枝箭上。小弟當謹慎收藏。＂便把來收拾在匣內。又取出羊脂玉鬧妝一個遞與俊卿，道：＂以此奉令姊，權答此箭，作個信物。＂俊卿細觀，見那寶貝通體油亮溫熱，玉質極滋潤細膩，光澤恰似剛剛割開的羊脂，凝煉一段君子高潔品德。
＂果然是玉中極品。＂ 俊卿讚歎，仔細收在腰間。
時值秋闈，三人起送鄉試，不想臨去時俊卿抱恙，魏、杜兩生隻得撇了他赴試。揭曉之日，二人中舉，此亦意料之中。聞俊卿見兩家報了捷，也自歡喜。誰知家門風雲突變，父親遭人勾陷，聖旨著四川安綿撫院提問，登時把聞參將收拾到府獄中去了。虧得聞俊卿是個出名的秀才，撫院抄家時未過多騷擾。俊卿急得寢室難安，自把生員出名去遞投訴，又央了新中的兩個舉人一同做保，隻求先將父親保釋出來。無奈州府不允，回家路上，魏撰之歎息道：＂兩個舉子一個秀才，聯名具保仍不能成事，可見我們人微言輕。須求個更高的功名才行。＂杜子中也道：＂此間官官相護，做定了圈套陷人。聞兄隻在家營救未必有益。而今大比之年，我與魏兄當進京趕考，請多致意尊翁，且自安心，我們若得高中，必當鼎力相助，來白此冤！對了，到時聞兄亦可赴京疏通門路，甩開這地方上的烏煙瘴氣。＂三人灑淚而別。那魏撰之走了幾步，突地又折回來，私自向俊卿叮囑道：＂令姊之事，還望兄台萬萬留心。不論小弟是否得中，此番回來必當聘娶。＂俊卿道：＂鬧妝現在，料不使兄失望便是了。＂
二人離去後，聞俊卿在獄中探了父親，又寫個辨本，帶上家仆，依杜子中所言，到京城去告禦狀，心中隻盼兩兄中但有一人及第，也就好做靠傍了。途中來到了成都府，尋下一所幽靜飯店，俊卿叫來酒菜，自斟著慢用。酒過兩巡，俊卿隻覺那廂一雙烏黑發亮的眼睛藏在半掩的窗後，不住地瞟他。及至俊卿抬起眼向那窗欞望去，那邊又閃了進去。遮遮掩掩，反反複複，忽地打個照麵，竟是個絕色佳人。俊卿苦笑，收了酒菜，回房歇息。
誰想第二日清早，那偷窺他的女郎竟遣了一名老婦人到他房中，提起親來。那姥姥遞上兩樣果品，對俊卿道了萬福：＂隔壁景家小娘子見舍人獨酌，今日特送上一樣南充黃柑，一樣順慶紫梨與舍人當茶。＂不等俊卿回應，那婦人兀自向下說道：＂這小娘子是此間員外景少卿的小姐，家裏自有萬金，連這酒店也是她的。隻為尋不出中意的丈夫，所以還未嫁人。景小姐心氣頗高，非要自己相看，中意才行，幾年下來不曾說哪一個好。昨夜見了舍人，十分稱讚，敢是與舍人有前生姻緣之份不成？＂俊卿並無此心，隻敷衍道：＂小生哪有此福？＂
為絕小姐心意，俊卿取了筆墨賦詩一首，叫姥姥送去。景小姐展開鸞箋，見那上麵寫道：＂為念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。卻慚未是求凰客，寂寞囊中綠綺琴。＂
這分明是拒絕之意，無奈景小姐正情深意濃中，看什麽都象調情，見俊卿以相如自比，隻當是他有意於文君，遂也回他一首，和其末韻，寫在烏絲繭紙上，又叫姥姥送了回來。俊卿看那詩雲：宋玉牆東思不禁，願為比翼止同休。知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？不由笑道：＂原不知小姐如此高才！難得，難得！＂歎罷收拾行囊，自去京城解救父親要緊。
景父見狀急忙將俊卿攔住，俊卿無奈，道：＂小生過蒙令愛謬愛，隻是武弁門風，門楣太低，隻恐高攀了小姐。二來老爺在難中，小生正要入京辨冤，此事不好耽擱。＂景父道：＂舍人簪纓世胄，況又是黌宮名士，指日飛騰，豈分甚麽文武門楣？若為令尊之事慌速入京，何不把親事議定了，待歸時稟知今尊，方才完娶？既安了小女之心，又不誤了足下之事，有何不可？＂
俊卿無計推托，情急時腦中第一個閃出的竟是杜子中的身影。過去四五年光陰，每逢他有難事無人相商時，便是杜子中陪伴身旁及時解憂。也許自己已愛上了他，當日同窗形影不離時未曾察覺而已。他在心中長聲歎息。此生與杜子中無緣了，但能為他尋一房美眷，也不辜負二人情誼。這景小姐才貌雙全，得配子中，也不算辱沒了他。遂對景員外道：＂承老丈與令愛高情，小生豈敢不受人提摯！隻得留下一件信物在此為定，待小生京中回來，上門求娶就是了。＂就在身邊解下那個羊脂玉鬧妝，雙手遞與員外。景小姐得了信物，千歡萬喜，整晚在燈下觀賞，但見那美玉雕成一個祥獸模樣，胖鼓鼓憨態可鞠，睜著兩隻圓眼乖巧地俯趴在她的繡帕上，好不惹人愛。再看那刀工，當真是精雕細琢，一發愛不釋手，無時無刻不把玩在手心裏。
