當晚拓跋燾命人將暈厥的杜至柔送回她原來的寢閣。他狠狠地報複了她，卻並未感受到預先設想的快樂和滿足。報複成功帶來的快意實在太短，而靜下來後的空虛和失落卻很漫長。她已經徹底栽了，從身體到意誌，都再沒有反戈的可能。她是敗者，而他卻並沒有多少得勝的感覺。十多年的朝夕相伴，早就習慣了的舒適與安全，突然就倒了，坍塌得如此迅速，徹底，他覺得很空。融入他生命中的另一個生命驟然抽離，他覺得自己隻剩下了個空殼，他望著她所在的方向悵然歎息。他不必再多此一舉地賜死她了。她所有賴以生存的希望都已破滅，她活不了多久了。
海鹽公主自那日起也突然安靜了下來，仿佛變了一個人。大部分時候躲在閣中看書彈琴，可看著看著就出神發呆，似乎有許多心事。那晚拓跋燾沉浸在愛恨交織的強烈情緒裏，並未留意杜至柔最後說給海鹽的話。他以為那不過是女人間的鬥狠，嫉恨到失去理智的舊人對新人惡毒的攻擊。這兩日他更多地陪伴在公主的身邊。他對溫情的渴望自然而然地轉到公主這裏。嫻靜下來的公主如春花照水，美得不可方物，溫婉純真，舉手揚袂間流露著青春的氣息和自然的風情。拓跋燾將她輕攬入懷，聞著她身上散發出的少女獨有的芬芳，無聲地歎息。＂還是簡單點的好…還是你好…＂他是真的累了。象杜至柔這般有心機的女人，即使不曾做出令他蒙羞的事，也讓他疲憊了。又愛又恨，相愛相殺的日子，他真的有些乏了。現在他要的是透明，是單純，是一眼便能望穿的女子，不必聰明，不要有頭腦，不要長了顆七竅玲瓏心，隻要乖順，隻要能給他安寧。
可這安寧沒持續多久，杜至柔在醒來後發現自己沒有被關回囚室，身旁僅一兩個小丫頭奉命照顧她時，突然又爆發出驚人的生命力，吃飽喝足後趁著天黑，一個人溜出房門向山下逃去。跑到半截被侍衛抓住，拓跋燾命將人關在她原來的房裏，不想第二晚故伎重演，她再次逃跑，也再次被抓到，拓跋燾震驚於她的倔強，她明知道要投奔的男人死了，他忠心耿耿的奴仆也都死光了，這世上她再無一人可靠，孤魂野鬼，竟還不安分，她早已無處可去，卻寧願流浪，也不老實在他這裏呆著。他就這麽讓她厭惡麽？死也要死在外麵？他無奈地搖搖頭，又將她關回房裏。以後連著幾日，她跑啊跑，隻要一有機會就跑，也不管是白天還是黑夜，仿佛隻有逃跑這一個念頭占據她全部的心。拓跋燾在山頂上看著，那一襲白裙舞動恍如盛開的水中蓮，漆黑的長發全部披散著，被風吹起如同漫天飛散的蛛網。她急促地奔跑著，枯枝殘葉隨著她的腳步揚起，在空中劃過不規則的軌跡後無奈地沉落，她決然向前，不回頭看一眼。
她飛蛾撲火般的身姿又一次激起了拓跋燾的意氣。這個女人，他不能容忍她主動棄他而去。就算終止，也要他說了才算。他可以拋棄她，決不容許倒過來。他命人再次將她抓回房裏，拿起藤條將她的雙腳抽打出血，她不能再行走，他以為她該屈服了，幾日後卻驚詫萬分地看到她蹣跚的身影向大門口挪著，沒幾步便撲倒在地，可那身影竟然還在向前蠕動，她咬著牙，爬也要爬出去，隻要還有一口氣。他又將她抓住，這一次，他要抽掉她的腳後筋。命令即將說出口時，他忽然怔住。他感覺到了痛，一種與他血脈相連，息息相關的痛，仿佛要抽掉的是他自己的筋骨。他臉上的殘忍漸漸消失，對著待命的侍從道：＂斷了她的飲食。＂
這樣慢慢消磨她的鬥誌，應該能讓她再次認命。他奇怪這個女人是傻了還是怎地，為何還沒認清事實，從她向他來討債開始她就沒贏過，她與他的較量永遠是輸的一方，一次次地失敗，一次次為之付出代價，受到嚴厲的懲罰，卻依然幻想下一次能贏？她怎麽還不死心？心甘情願承認她這輩子都鬥不過他，很難麽？他無奈地歎息。
三日後看管杜至柔的宮人來報，說她連續昏厥，命在旦夕，拓跋燾麵色如常，心中冷笑。到了下午他開始坐立不安，傍晚在閣中越發憋悶，想出去走走，沿著庭院小徑漫無目的信步由韁，腦中雜亂無章地穿插記憶碎片，待新月初升，他回過神，猛然發覺自己立在杜至柔的閣門旁，他疑惑看著那門，竟然不知自己是什麽時候到的。
已是早春，淡淡的月光從窗口鋪陳而下，外麵還伸進來一枝剛發芽的樹枝，搖曳著影子與月光一同灑在閣內白衣女子的身上，構成了一幅清冷的圖畫。
他輕輕地向她的床榻靠近。他聽到她短促而不規則的呼吸，那零亂的氣息似乎預示著她的生命隨時都會消失。他心頭一緊，腳步慌張，她感知到了他的臨近，就在他坐在她身旁時，她睜開了雙眼。
她已被折磨得憔悴不堪，唯有這一雙大眼睛，始終保持著清澈，一如當年他們初見，清眸不染半分塵埃。她平靜看著他，神情無嗔無怨，秋水般無痕，春水般無傷。唯有被世間遺棄，自己亦遺棄這塵世的人，才會如此衝淡平和。拓跋燾一時竟有些失神，習慣性地向她伸出手，指尖點點攀撫上她的額頭，而杜至柔就在他觸摸到她肌膚的那一刻，忽然綻放出甜美的笑。
她已經好久沒有對他笑了。拓跋燾恍然如夢。他們彼此撕咬，都把對方傷到了底，都已無挽回餘地，他竟還能為她的笑容心動。他撫摸她臉龐的手輕輕顫抖著，越來越暖的掌心傳遞出他心底仍未泯滅的柔情。窗外寒星皎月，夜涼如水。他默默地給予她片刻憐惜，起身傳來粟羹。然後他將她抱起，還象以前那樣，她蜷縮在他寬大的懷裏，他的手臂繞到她胸前，一口口喂她吃下去。暖暖的粟米羹給了她力氣，她的臉色稍微紅潤了些，一陣陣熱浪湧上他的心間。經年累月，他無數次地照顧傷病的她，隨著她身體的變化而轉換心情，他早已經習慣了嗬護她，即使二人到了現在這種地步，慣性仍令他不由自主地隨著她好轉而心生喜悅。經過了這麽多，他不知道還能再說些什麽，隻將她攬在懷裏。他覺得懷中的身體軟軟的，象隻小貓，她修長細白的手指和他的手指纏繞在一起，一下收緊，一下鬆開，一下又收緊。他覺得有趣，輕咬了一下她的耳廓，＂還是這樣淘氣。＂她的臉上升起一片煙霞，是獨屬她的那份嬌羞，接著他聽到一聲嫩嫩的呼喚，從他懷中人口裏傳出來，他以為他聽錯了。“狴狸，其實我早就後悔了。”
拓跋燾輕輕托起她的下巴，仔細觀看她臉上的表情。那雙含水的眼睛裏跳動著光彩，盈盈流轉的都是真情。“那年在塞外，陷害你的信一出手我就後悔了。不然我不會哭得那麽傷心，可大錯已鑄成，信一出手便再也追不回…”她陷在往昔的追憶裏，眼中不覺滴下了傷心的淚。
拓跋燾扶著她的手開始顫抖，最柔軟的一團情絲在心底的某個角落裏滾動著複活。杜至柔沒有看他，依舊撫在他的手臂上，喃喃地仿佛自語：“後來陛下竟為了我…與全體朝臣對抗，為了我這個，一心一意要殺你的人，不惜得罪你倚靠的鮮卑親貴，我真的…沒想到你對我用情竟是這樣的深…我以為帝王的情愛，是最不能當真的，沒想到自己竟是這樣的幸運…今生能得到如此至深至純的愛，死又有何憾。”
“你不會死的，我不叫你死，你就不能死。”拓跋燾忽然一個衝動將他抱緊， 杜至柔勉強彎了彎唇，淒涼一笑：“一口氣不來，向何處去。縱然是天子，亦違背不了天意。”她的目光慢慢轉回到他的臉上，唇邊的笑容一發淒涼：“我隻是…不甘心。我沒有做任何對不起你的事。他來找我，我沒有和他走，我舍不得你，舍不得你對我的真情，我好悔。早知今日落得這樣的淒慘下場，擔這樣的虛名…我好後悔…”
拓跋燾低首吻住了她。絲絲鹹澀沁入他的舌尖，那是她不斷滴到唇上的淚。人之將死，其言也善。為何要等到現在，為何要等到就剩最後一口氣，才對他吐露心聲，非要到無可挽回的地步，才知道她自己原來是愛著他的。他忍住內心湧動的巨大悲傷，竭力做出一個安慰的笑容，溫暖的大手輕撫她的臉龐。“我相信你，柔柔。別想了，先把身子調理好，我不能讓你就這樣死去，我們以後，還有很長的時光要一起度過，你以前的事，我不再追究，我相信你，相信你沒有騙我。”
他低著頭，目色溫柔徘徊在她兩痕碧水間。她的笑帶著淚珠，眉梢處風露清愁。那笑意隨著他的甜蜜話語越發舒展開放，他有些茫然，她已這般虛弱，為何還有力量，笑得這樣開朗奔放。
“你信了？”她的雙目晶瑩閃亮：“你真的相信我了？”
拓跋燾猛地呆住。杜至柔的笑容不知何時已經變了，從真誠變成了譏諷，變成了惡意。
“你信了？！”她忽然得意地大笑起來，滿臉對他的鄙夷，尖聲狂笑，他毛骨悚然。
“拓跋燾，你這樣的人還敢跟我談感情？！這麽虛情假意的騙人話，我十歲就會說了！哈哈哈，你就是再活三十年，你也是我股掌中玩弄的手下敗將！拓跋燾，我戲弄了你一輩子，臨死我也要戲弄你！”
拓跋燾滿腔的柔情陡然被刺骨的冰水兜頭潑下，他混身直打哆嗦，杜至柔忽地收起笑容，厲目猶如尖刀，毫不留情地向他心中敞開的傷口上紮去。
＂我是後悔了。早後悔了，我後悔沒讓狼把你咬死，後悔沒設計更多的陷阱把你凍死餓死，後悔一時把持不住向皇後供出你所在的方向，後悔沒和四郎私奔，後悔為何要顧及你的尊嚴和感受，後悔為你這麽個爛人堅守節操！拓跋燾，我告訴你，你在我眼裏就是蒼蠅下的蛆！與你相處的每一刻都令我惡心，我恨我不能親眼看著你下地獄，不過我告訴你，那個日子不遠了，你的死期不遠了！＂
刻骨的怨毒如酒一樣越釀越陳，陳年的瘡痂又被揭起，所有的傷口都被劃開，五髒六腑一齊冒出膿血。拓跋燾狂叫一聲向她撲去，雙手掐住她的脖子，嘴角由於用力過猛而強烈地抽搐。就在杜至柔即將失去知覺的時候，門砰地一聲被推開，數名將領一齊衝到拓跋燾麵前高聲大叫著：＂陛下！鎮守關中的薛安都反了！陛下快想辦法吧！薛安都自弘農起兵，十幾日就能打到京師！陛下！＂
拓跋燾猛地撒手，石雕一樣瞬間傻愣住。緩過氣來的杜至柔再次仰頭大笑，尚未恢複的嗓子尖厲嘶啞，一聲聲的狂笑聽起來如地獄裏爬出來的厲鬼，如墳頭枯枝上的夜梟在慘烈淒嚎。＂拓跋燾！現世報了吧！我等的就是這個！哈哈哈，拓跋燾，你死定了！＂
拓跋燾從她發瘋般的笑聲中聽出了異樣，僵硬的目光飄忽地落在她臉上，“又是你，又是你…”他睜著恐怖的大眼，難以置信地呢喃。她已經到瀕死的地步了，她居然，還有本事策劃千裏以外的謀反？！她倒底是人是鬼！杜至柔擦拭掉眼角笑出的淚，一字一句對他道：“不是我，是你！你自己給自己挖的坑！你用帶鉤害死了四郎，卻不知害的也是你自己！哈哈哈！”
她又喘息了一會兒，平靜好心緒，笑盈盈地將原委細細道來：“現在我告訴你那玉帶鉤是什麽。那是兵符。可惜你被嫉恨蒙蔽了雙眼，絲毫沒看出來，那是一個兵符剖開的一半，另一半在薛安都手裏。兩半隻要一對上，薛安都便會出兵。當年劉義康在南朝組建了六支精銳部隊，以兵書《六韜》為各自命名，那犬韜的將領是我的表弟獾奴，大名薛安都。後來四郎將另五個兵符都交還給劉義隆，獨獨沒有放棄犬韜的兵權。因為獾奴帶著犬韜人馬回大魏了。這是四郎留給自己的後路，萬一劉義隆對他下手，他可以利用這支力量東山再起。犬韜不在宋國境內，劉義隆鞭長莫及。為了保證這支軍隊永遠隻效忠於四郎，獾奴走之前，四郎特地重新製了一個兵符，二人約定隻要有人攜帶四郎的那一半出現，那人便是四郎的特使，獾奴便要聽從特使的調遣。為了不讓劉義隆找到這兵符，四郎將它做成帶鉤，每日帶在身上，無人看的出那實際是什麽。”
說到這裏，杜至柔臉上不由自主地出現了感激的神情。沉浸在自己的思緒裏片刻，她接著說道：“最終四郎將這件兵符交給了我。他來看望我時，覺得我的處境更險惡，他把他的玉帶解下來係在我身上，也就是要這支力量來保護我。有一天我走投無路時，可以拿著那兵符去找獾奴。到那時我便是四郎的特使，可以直接指揮這支軍隊。獾奴雖是我表弟，但我沒見過他，若無信物他斷然不會認我。義康走得匆忙，不曾有時間詳細道出他的良苦用心，可我隻看了一眼那玉鉤，就看出了那是兵符。獾便是犬，帶鉤常用來做信物，犬形帶鉤寓意他與獾奴有所約定，獾奴是武將，與將領的信約自然就是兵符。後來我下定決心離開你，隨身攜帶這個兵符去投奔獾奴，沒想到被司馬楚之截住，把我送上這條死路。而劉義隆應該一直在尋找這個兵符，沒有符節他的調兵令什麽都不是，將領隻認符不認人。一個月前你兵臨城下，劉義隆走投無路定然給四郎施加過壓力，而四郎為了宋國百姓，不得已說出了獾奴的下落，還有和獾奴的約定及兵符的樣子。我猜劉義隆見到你送來的帶鉤一定樂瘋了，你親手把潛伏在你背後的反叛力量激活了，自掘墳墓。”
她看著傻掉的拓跋燾，無限惋惜地歎氣。
“你那次出征山胡遇險，多虧薛安都及時出現救駕，其實是他預先設計好的，你任命他為揚武將軍，鎮守關中，他利用這個擴展了更多的地盤勢力，其實他一直聽命於南朝的，那長毋相忘的誓言，實際代表的是他對南朝的忠心，他永不會忘記義康對他的再造之恩。獾奴是我表弟，你在滅我九族時也株連到了他的母族，所以他也仇視你。他帶兵回大魏，潛伏在關中，就是伺機向你報仇的。你滅族滅的太多了，你的冤家實在太多了，所以你活不了多久了，即使這次你僥幸逃脫，還有下一次，還有再下次，向你複仇的人會永遠糾纏著你，直到你發瘋，直到你滅亡。”
她帶著臨死一擊終成的得意，快活地看著拓跋燾，欣賞著對手流露出的每一絲痛楚，並真心為此歡欣。拓跋燾就這樣呆滯地看著她，他身後的將領們也聽傻了，卻比他更早的恢複了神智。不知是誰發出了一聲驚恐的叫：＂殺了她！快殺了她！她是妖孽，妖孽！＂
這聲叫喊一下子激發了眾將的情緒。又一個突然指著杜至柔大叫道：＂就是她！使軍中流行瘟疫的罪魁禍手就是她！是她給兵卒吃了河裏汙穢的蝦蟹…從那以後疫情就開始了！她施了巫術，她在河溝裏下了毒…＂
眾人紛紛叫嚷著聲討，將領中的拓跋曜此時走到皇帝跟前，麵色堅定而凝重地稟道：＂陛下，眾將的心聲，陛下也看到了。若再不順從軍心輿情處死這妖婦，隻恐軍隊嘩變，陛下安危堪憂！＂
拓跋燾依舊一動不動呆看著杜至柔，眼中漸漸浮上水霧。他感到自己的胸也開始潮濕，一絲涼意沁入心口，逐漸擴大，向外蔓延到四肢百骸，凍得每個細枝末梢都麻木了。原來心涼，就是這樣。他如凍僵一般站起身離去，身後傳來杜至柔冷冷的話語。＂把我的妝奩還給我。我要打扮得漂漂亮亮地，上路。＂
點翠華勝斜插入烏雲髻，杜至柔的手指輕輕撫摸著華勝中間鑲嵌的那顆白珠。鏡中的自己美目顧盼，巧笑鄢然。黎明將至，窗外的天空如同氤氳開來的淡筆水墨，遠山在藹藹雲霧中連綿起伏。周圍是如此的寧靜，萬籟無聲，而她終於可以靜下心來開始她的思念了。在這似明似暗的朦朧月夜中，她對著天上一輪清輝微微笑起來。她記得很久以前的那個夢，夢中的她坐上了赤紅色的厭翟車，那是他前來迎娶她的儀仗。他王冕袞服，立於中庭；她青翟羽扇，徐徐現身。他領著她上車，她的翟車被六匹駿馬牽引著，夾幔錦帷，四壁描鳳，駿馬戴金絡腦，脖頸上綴金杏葉。她坐在這樣金碧輝煌的嫁車裏，踏著紅氈上的花瓣緩緩行進，她悄悄掀起幔簾，愛慕而羞澀的眼神投向前麵端坐於高頭大馬上的新郎。＂倉庚於飛，熠耀其羽。之子於歸，皇駁其馬。親結其縭，九十其儀。＂她聽到自己沉浸在幸福裏的低吟。在夢中，她做了他的新娘。
今夜過後，春風會重至，夏雨會再臨，霜林還將盡染，而她的思念也將與時光的流轉一樣從容不迫，再不必擔心受到任何人事的打擾。她的失敗是一開始就注定的，並且注定敗得一塌塗地，萬劫不複。那麽為何還要徒勞地糾纏這麽多年，掙紮這麽多年，為何不從一開始就放手，一開始就認命，在被滅族時就留在四郎身邊，還偏偏要離開他，隻身去向一個皇帝報仇，為何偏偏明知不可為而為之？
禦賜的瓊漿滿滿盛在晶瑩的水晶樽裏，金屑蕩漾著琥珀色波紋，流光溢彩透過水晶，散發出仿若妖姬的魅惑風情。拓跋燾眼看著內侍將酒擺在杜至柔麵前，揮手命他們離去，閣中隻剩下他二人。杜至柔隔案與他相望，詫異於他竟會親臨。她以為他不會再願意見她。
＂你有什麽要交代的麽？有什麽，要我，替你上心照看的。＂他的音色平靜，隻是有些停頓。
杜至柔搖頭。麵對他雙手加額，以頭觸地，行稽首禮。時至破曉，一束紫金曙光探入幽閉的閣門，纖細塵埃在晨光中飛舞，她與他拜別後抬頭，那束光柱便映照在了她精致的妝容上，令她周身籠罩一層淡淡的金暈。她伸出手，指尖觸及水晶樽冰涼的表麵，卻又聽到他的聲音，低沉暗啞，仿佛很遙遠。
＂如果一切可以重來，我不曾滅你的族，不曾與你有仇，你願意與我共度一生麽？＂
杜至柔的手指依舊慢慢地摩挲著杯麵，杯裏的酒清香醇厚，她對著酒淡然笑道：＂如果一切可以重來，我願從不曾見到過你。＂
＂你，＂拓跋燾輕歎出這一個字，沉默片刻，他再次開口，音色更加沙啞：＂你當真，從未動過心麽？柔柔，這麽多年，這麽多年…你對我真的從來沒有過愛麽？哪怕，隻有一點點…＂
杜至柔微笑看著他不說話。他在她的笑容中看到了嘲諷。她曾譏諷他自戀，也許她沒錯。錯的是自己。錯在自己貪戀一份永遠不屬於他的感情。他忽然有些激動，直視她的雙眼中崩發出強烈的不甘。
＂既如此癡情，為何不留在你那情郎身邊從一而終？為何非要跑回來？為何非要，讓我遇到你。＂
＂因為你滅了我九族，殺父仇不共戴天。＂杜至柔淡然看著他。＂我有屬於我自己的追求。信念、責任、家族和民族的榮譽，比我自己的感情更重要。我有勇氣依照自己的追求和信仰做出選擇，並且也有毅力常年累月地堅守我選擇的路，不改初衷，不回頭。我從世間經過，我為自己而活。哪怕生命短如流星，劃過的一刹那也要爆放出最燦爛的光彩。我敗得很慘，放棄了愛情也輸掉了畢生的追求，可我沒有遺憾。這一世，我愛過，忠貞過，堅守過，真正的活過。＂
她端起酒樽，麵對著他鄭重說道：＂祝福你我，今生今世終於可以天人兩隔。祝願你我來生來世，永生永世，都是陌路，黃泉碧落，永不相見。伏願陛下從今以後，內無親人可依，外無忠良可靠，擁無上的權勢，享無盡的孤單。＂
說完後她仰脖飲酒，拓跋燾忽然揚起掌將酒杯從她手中打落。他喘著氣，茫然低首看著地上空杯，腦中隻一片空白。他自己也說不清是什麽促使他有這樣的衝動。也許是慣性，他習慣了她在自己的生命裏，他還是沒做好她死去的準備，生命中沒有她的日子會是怎樣，該如何麵對，他尚不曾想。他就這樣迷芒地盯著地上的酒杯，直到突然覺察到有溫熱的液體滴在他的手背上，他吃驚地看過去，又是一滴，鮮紅的血，接連不斷地滴了下來，他猛地向上看去，驚見幾股鮮血無法控製地從她的口鼻眼中一齊噴出，他大驚失色，猛地抱住那搖搖欲墜的身子，惶恐間手指觸到她頭上的簪釵，才發現她最鍾愛的，以前天天配戴的華勝，少了唯一的那顆白珠。
＂阿柔－－－＂
他的絕望，蒼涼而悲愴，嗚咽著劃破黎明，在瓜步山行宮上空嗡嗡地回蕩。山中林木蓊藹，宮闕鱗次櫛比，千隻鴉雀被他的悲鳴驚起，慌亂紛飛回旋於天際，映著這破曉晨光，散落無盡的哀戚。
**********************************
這就是那個帶鉤，現藏於南京博物館：
大小差不多一寸。我會另寫篇文字介紹這個帶鉤，還有兵符的用法。
