夜間下起了小雪，台閣飛簷披銀裹玉，幾樹胭脂色的紅梅盛開於重扉之間，妝點這一片水晶乾坤。閣內梅香縹緲，杜至柔與采蕭躺在床榻上，誰都無法入睡。
＂那宋國來的公主頗為神秘，我看不出她的來曆，便引毛詩一首《君子偕老》試她深淺。我刺她是被公公霸占的齊宣薑，她竟無一絲惱怒，亦無悲喜，我不知她是沒聽懂，還是真的很大度。我隻得再以琴試之，因為劉義隆的妻妾兒女，應該都不擅琴的。你還記得麽，我們幾個小時候在書院同窗共讀，閑暇時嚐以琴棋為樂，那劉義隆絲竹笙簫樣樣精通，唯獨不碰琴，不僅自己不碰，還不許別人碰。隻要一聽到琴聲，便要大喊著解溲，＂杜至柔說到這裏，忍不住抿唇一笑，之後接著道：＂他說琴聲嘔啞晦澀，總令他產生如廁的衝動。所以我想他的妻女定然不會去學這種讓他心生穢氣的樂器的。而那公主琴藝非凡，世間少有。更讓我推測出她是誰的，是她演奏的那曲《望秦》。當年劉琨做《胡茄五弄》，有兩弄遺失了琴稿，《望秦》便是其中之一。後人隻得憑記憶補遺，所以現在流傳於世的《望秦》與劉琨原作有些許出入。但其實原稿並未流失，而是劉琨在臨死前交給了他的外甥盧諶，其後盧諶的琴友，東晉建威將軍朱騰將那手稿借去謄錄，是故世上僅有這兩份《望秦》琴譜，是劉琨的原作。盧諶那份我以前在表兄家見過，也彈奏過。今日那公主彈的也是劉琨原譜，就說明她不是盧家人就是朱家人。而她不可能是盧家人。盧家留在了北方，已經和我家一起被滅光了。而朱騰後來投奔了劉裕，其子朱超石即為卻月陣的指揮官。所以若我沒猜錯，這位冒名頂替的公主，應是朱超石的女公子。＂
采蕭聽到這裏，低聲驚呼道：＂那她豈不是嫁過人的？！上次殿下來，不是說臨川王納的正妃，就是朱超石的女兒麽？！這…這樣的女郎都敢往大魏送？宋國都給打得這麽慘了，還敢如此囂張…羞辱陛下？！＂
杜至柔苦笑：＂但不知那朱將軍有幾個女兒，也許是她的姐妹也未可知。不過不管是誰，肯定不是真正的海鹽公主。聽說那劉義隆重金招募天下武林高手，這位娘子也許就是這樣招募到的。看來劉義隆真的是走投無路了，不然何以挺而走險，這麽不合適的人都急急忙忙地送過來了。我想陛下一定也看出來這位不是公主，隻是貪圖她的美貌將計就計罷了，橫豎他不吃虧。可萬一她真的是臨川王妃，不知她有何辦法可以瞞過陛下已婚的事實。這要是真的，那可是劉義隆強塞給陛下乃至整個魏國的奇恥大辱。不過這也反向說明了此人定有過人之處，因為她敢來，而且來得如此強勢。我想她一定是衝著毀滅陛下進而毀滅魏國的目的來的，並且勢在必得。兩國打仗，打不過就進獻個美人令敵國國君倫喪於女色，這種先例不勝枚舉。隻怕陛下要步商紂、夫差的後塵了。＂她深深地歎息：＂我們必須盡快逃走。倘若陛下真的給她迷得喪失了心智，象那紂王一般，我便是死無葬身之地。那紂王見了妲己，對陪伴他二十年的舊愛，可是挖眼炮烙挫骨成灰的。男人為取悅新歡，多麽喪盡天良的事都做的出來。＂她額頭冒汗，緊皺著眉想了一會兒，道：＂送親使團五日後返回宋國，其實就是隔一條江的距離。我們三人想辦法混進使團裏。那田奇是四郎藩邸舊臣，我去求他…隻要上了船…＂采蕭終於忍不住哭了。＂娘子…這…行不通的啊！我怕！我好害怕…我們…太弱，太渺小，逃不出去的，永遠都逃不出去的！＂
杜至柔心裏猛地一陣愧疚與酸楚，捧住采蕭的臉，替她擦掉接連湧出的淚，歎聲道：＂我對不住你。你跟著我，擔驚受怕，吃盡了苦。假如有一天你有機會逃走，千萬別顧及我。能走一個是一個，少死一個是一個。＂采蕭似乎要說什麽，杜至柔掩住她的口：＂什麽都比不上命重要。信義，情意，在生命麵前，都可以放下。隻有活著，才談得上別的。＂
閣門砰地一聲推開，一個伺候拓跋燾的小黃門立在她們麵前。＂陛下有旨。＂
杜至柔和采蕭驚愕不已。這就來了麽？是扒皮還是抽筋？采蕭抖成一團，杜至柔勉強拽著她跌下榻，二人癱跪在地，那小內侍接著道：＂命杜氏烹製一碗莧菜鱸魚羹，進獻海鹽公主。＂
杜至柔在確定自己沒聽錯以後，惶恐抬頭，顛三倒四地問道：＂是早膳，還是午膳…要鱸魚羹？＂
＂現在！即刻！馬上！＂小黃門狠狠地喊出三聲，一聲比一聲震耳。接著突然軟了下來，笑對杜至柔道：＂才剛的話是陛下的，奴原樣傳給娘子。娘子不必驚慌。那小公主餓了，又對北方飲食不滿意，想念家鄉菜，可禦廚沒一個會做的。陛下於是命杜娘子前去烹煮。娘子請罷！＂
＂現在是三更天！＂
小黃門麵無表情地重複：＂娘子請罷！＂杜至柔無奈，提著燈籠下廚，做好後想走，卻見一個宋國的宮女跑來傳話道：＂我們公主要廚子親自侍奉她進羹。＂
杜至柔放在袖中的兩隻手不由自主攥成了拳，僵持了片刻，她頹然鬆懈，靠著牆喘上幾口氣，端起漆盤隨宮女走入拓跋燾寢宮。
閣內甚是零亂。許多原來放置在案上榻上的現在竟然都在地上。海鹽公主顯然沒有侍寢，發髻一絲不亂，燈下閉目打坐。拓跋燾衣衫襤褸，頭發也散下來幾縷，歪靠著榻屏發呆，落迫得令杜至柔驚訝。她偷眼向他看去，赫然驚見一個烏眼圈當當正正扣在他一隻眼睛上，杜至柔差點樂出了聲。小心收好自己的幸災樂禍，恭謹走到海鹽麵前，極盡柔軟地低聲道：＂公主要的羹湯做好了，請慢用。＂拓跋燾突然在她身後吼叫：＂會伺候人不會？！再惹公主不高興，拖你下去打板子！＂杜至柔感覺到口中的腥澀，是她自己咬破的舌尖血。她把血和心頭的淚一起咽了下去，端正跪下，高舉漆盤過頭頂：＂請公主殿下進羹。＂
海鹽緩慢睜開眼，從盤中端起碗舀了一口細品，之後漸漸露出微笑，笑得很甜。＂不錯。真好。是這個味道。＂拓跋燾大喜，覺得那是九天仙女在對他微笑。杜至柔依舊高舉著托盤一動不動，那海鹽眨眼工夫就把湯喝光了，放下碗抹抹嘴唇，對著人體托盤甩手：＂你下去吧。＂杜至柔如釋重負，垂頭倒退著走到門邊，聽到海鹽對拓跋燾道：＂我喜歡她，你以後讓她料理禦膳！不然我就不吃飯！＂杜至柔腳步未停，直到退出寢殿，才敢轉過身正著走，走了沒幾步，忽聽身後噗通一聲響，緊接著砰砰兩下關門聲。她愕然回頭，那拓跋燾正一手捂著屁股，一手扶著廊柱站起，身後兩扇門緊閉。
隨後的兩日，拓跋燾的侍從們幾乎將他一生的咆哮都聽盡了。
＂啟奏陛下。宋國公主…公主自己動手糊了個超大的紙鳶，非要我等將她和紙鳶一起放到天上去，她要翱翔。公主的紙鳶紮得極巧妙，極穩妥，載人飛翔不成問題…＂被拓跋燾派去貼身保護海鹽並勒令陪她玩耍的魯爽，奉旨匯報公主每日的行蹤。拓跋燾放下手中軍務，騰地跳起來吼道：＂你個蠢驢！風箏能載人嗎！＂
＂她說能。我等隻得從命。公主就坐著紙鳶上天了…＂
＂蠢驢！＂拓跋燾衝到魯爽麵前，吼聲裏充滿了焦急和擔憂：＂現在怎麽樣了？！＂
＂現在紙鳶掛在樹上，撕爛了…＂
＂我問的是人！人！！＂拓跋燾額頭上的青筋都暴出來了。
＂哦，人沒事。＂魯爽很淡定：＂公主的輕功很好。現在正在設計新的紙鳶，打算下次再飛…＂
第二日，魯爽沒了前日的淡定，臉紅得象關公。＂啟奏陛下，＂他竟是要哭的樣子：＂今日公主哪也沒去，隻關在房中為自己配藥。她說她在練一種隱形功，練好後可以來無影去無蹤，為此需要輔助服用一種密製的藥。可是公主服下隱身藥後，麵發紅，眼發媚，渾身發熱腦門發亮！把行宮裏所有好看的侍衛都…騷擾了一遍。當然，也包括臣，臣長得也挺好看的…＂魯爽低頭，羞答答地。拓跋燾一拳砸在案上：＂倒底怎麽回事！＂
＂公主放錯了一味，成了春藥。＂
＂她人哪？！＂
＂在山頂那處峭壁旁，試驗她新製出的一種神器，她說有了這神器，她就可以實現仙人跳…怎麽跳崖都摔不死…＂
拓跋燾飛也似地向那裏奔去。他再也受不了了。這小公主自來了以後，把行宮攪得天翻地覆，把他折騰得七昏八素，所有的人怨聲載道。他的心中充滿了委屈和怨恨。她仗著是四海八荒第一美女，擁有天下第一蓋世神功，揍他，踢他，欺負他，給他氣受，他都忍了，可他得到了什麽！載人的風箏！隱形功隱身藥！跳崖不死的神器！這一切都隻說明一個事實，她在想盡辦法逃跑！他對她這樣好，這樣忍讓包容，她卻隻想著逃跑！他氣呼呼地爬上最高峰，傾國的公主絕世而獨立。她正在用數匹輕柔的錦緞做一張八角巨傘，每個角上都係著繩索。拓跋燾衝到她身後大吼道：＂你又在做什麽？！又想逃跑是不是！對於違抗朕命令的人，朕定要將她碎屍萬段！碎屍萬段－－－！＂他對著她的耳朵，吼盡了最後一絲力氣。
＂噯唷，要死快哉！＂海鹽冷不丁給震得縮脖捂耳，邊瞪眼邊罵道：＂賊頭兮兮咯，啊要請乃吃記伲光嗒嗒！＂
拓跋燾不叫了。那軟軟的吳語配上那嬌嗔的眼神，直酥到骨子裏，他是真的醉了，雖然一個字都沒聽懂。他在罵他的話裏陶醉了片刻，清醒過來。他提醒自己不能再沉淪，一定要鐵腕治服住她的氣焰，不然以後就永遠讓她壓著翻不了身了。他提上一口丹田氣，再次大吼道：＂你給朕聽好了！朕的話是聖旨！聖旨！誰也不準違抗！違抗聖旨的下場是車裂！車裂－－！＂他覺得自己再不發泄，就真的要瘋了。海鹽這回挺乖的，可能真給震住了。眼珠轉了轉，咽了下口水，＂車裂…＂她不作聲了。拓跋燾露齒獰笑。等他笑完了，海鹽拿著手中的錦緞對他道：＂我隻是想做一件器具。它象傘一樣，可以張開也可以收回，可以收得很小帶在身邊，這樣萬一你從懸崖上掉下去，有這樣的傘就可以保護自己不摔傷，＂拓跋燾呆了，隻覺心口湧上陣陣熱浪。海鹽看著他，眼中閃爍著令他不能自持的幽怨：＂你以為，我會那麽無情，那麽心狠，眼睜睜地看著你墜崖麽？＂她的音色越發溫柔：＂不，不會的，＂她深情款款：＂我會把眼睛閉上！＂
不等拓跋燾大怒，她突然原形必露：＂神器是做給我自己用的！拓跋燾，你少自作多情！想要我做你的妃子，供你淫樂，你癡心妄想！＂拓跋燾的肺都要氣炸了，侍衛們這時也跑了上來，拓跋燾對他們吼道：＂快！快給朕抓住這個妖女！＂海鹽噌地跳上了樹：＂拓跋燾！你個混蛋！有種單挑！＂
拓跋燾的五官和肢體一齊抽搐，狂喊著＂叫田奇來！＂可憐的老臣被拎到麵前，拓跋燾指著田奇鼻子道：＂回去！告訴劉義隆，朕不上他的當！他送個妖女來禍害我，以為我看不出他的陰險伎倆？！告訴他，女人我收下，議和免談！朕現在很生氣！後果很嚴重！朕不僅不再考慮撤兵，還要常駐此地不走了！兩國劃江而治！叫劉義隆把長江以北所有的領土都送給我，不然我就屠盡江淮六州，赤地千裏，不留一個活人！來啊！＂兩旁將領上前聽命，拓跋燾藐視著田奇，臉上是不可一世的獰笑：＂帶兵下山，出江都！出高郵！出江陽！見房子就燒！見丁壯就殺，見婦孺就掠！掠上山來全剁碎了扔鍋裏餉兵！＂
須發皆白的田奇癱在了地上，流著淚徒勞懇求著：＂魏皇陛下開開恩罷！豫、青、兗、徐…都在人相食啊！陛下發發慈悲…＂樹上的公主看著這一切，神情由憤怒漸漸轉為迷茫，哀怨，最終黯然失色。
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注：不愛琴聲的是另一個精通音律的皇帝－－李隆基。李隆基的音樂造詣極高，就是不喜歡琴（現在叫作古琴的），一聽就想上廁所。唐 南卓 《羯鼓錄》：“上（ 玄宗 ）性俊邁，酷不好琴。曾聽彈琴，正弄未及畢，叱琴者出，曰：'待詔出去！'謂內官曰：'速召花奴將羯鼓來，為我解穢！'”
