午後杜至柔在廚房為劉義康製木樨露，調好後捧著向內院走去。遠遠聽得淸婉琴聲，帶著絲絲惆悵，自書房中傳出。杜至柔側耳聆聽片刻，捏手捏腳地走了進去，在操琴之人身後默立，聚精會神欣賞樂曲。
翠紗窗下，劉義康輕抹慢挑，撫按宮商。有徐徐好風自窗欞吹入，掃過他雋秀眉目，褰動他的衣袂，帶來袖中逸出的瑞腦清芬。他沉浸在手指下的吟猱裏，絲毫未留意房中另有他人。萬壑鬆風在散泛交錯間悠遠流長，時如鳥鳴，時如蟲語，時而又如人心愁苦，三籟希聲變幻，令杜至柔的心緒隨之縹緲入虛。她恍若看到月明星朗的夜晚，古木巢寒上烏啼霜天，慈烏啞啞哀鳴劃過無垠暗夜，混雜著風的嘯聲一同被簷角劈開拉長，恍若人的哭泣。那琴演奏得卻是越發哀淒，偏在句尾落韻，尾收角音，角多奪羽，更加重了彈琴之人內心的蒼涼與痛苦。那是壓抑了太久的人才能爆發出的悲鳴，哽咽訴說著人不如烏的哀愁。杜至柔隻覺眼前景象漂浮如水中影，她眨動雙眸想要看清楚他，才知淚水早已盈眶。她引袖拭去珠淚，帶動身上的環珮叮咚，劉義康方察覺身後有人，十指離弦，琴聲戛然而止。
他慢慢轉過身，對上杜至柔盈淚的眼。二人心中都有千言，卻隻望著對方沉默。
過了一會兒杜至柔上前，奉上手中甘露，劉義康道了聲謝，接過來慢慢啜飲，杜至柔隨後坐在他麵前，輕聲道：＂告訴我實情。倒底發生了什麽。＂
劉義康遲疑了片刻，歎口氣道：＂看來我的缺點也遠不止自己提到的那些。這麽多年了，還是學不會掩飾。＂他的手指無意識地撫在琴弦上。
＂這首曲子是臨川兄作的，曲名叫《烏夜啼》。三個月前我謫徙江州，接任他的剌史職務，而他的去留尚未有旨意，隻好留在江州待命，我得以與他在豫章會麵。交接完公務，二人敘舊，他一時沒能控製住，竟抱著我泣淚痛哭，不想第三日便有欽使自建康來，詰怪臨川兄如此痛慟所為何事，是否有對聖上不滿之意。原來連這幾聲哭，都叫陛下的耳報神探到，報了上去。臨川兄以為陛下要降罪予他，大懼，當晚坐臥不寧，睡不著覺。半夜他的一位伎妾忽然敲開他的門，說她聽見院中慈烏夜啼，乃是吉兆，明日應有赦。天亮以後果然敕旨到，命他出任南兗州刺史。那侍妾的話果真應驗了。臨川兄回想起連日來的大懼大喜，想起我的遭遇，感慨萬千，遂作此曲。話到此，想必你也猜到了。三兄深忌我的權勢威脅到了他，已經罷免了我所有的職務。我如今是無官一身輕，隻擔個江州刺史的虛職，又做回閑散親王了。＂
杜至柔疑惑看著他道：＂隻是這樣麽？＂劉義康不由一笑：＂你還想怎樣？難道還嫌我不夠倒黴不成。＂杜至柔道：＂方才演奏那曲時的悲涼與絕望，隻怕事情不象你說的這樣簡單。＂劉義康一愣，隨後苦笑道：＂那不是臨川兄作的曲麽。你也知道他，心很重，什麽都放在心上，一點小事嚇得不行。三兄除去權臣以後，深感自家人的可靠，將重要職位全部委派給了王室成員。可重新視朝後又發覺諸王手中權力過大，雖說兄弟血脈相連，到底人心隔肚皮。這也是當皇帝的悲哀吧。誰都不能相信。於是又著手削剪諸王及其羽翼，一度對我們嚴加監管，身邊一個仆人說不定就是他的眼線。元嘉十二年殺開國功臣、北府兵將領竺靈秀，去年殺雍州刺史劉道真，梁秦二州刺史裴方明，這幾位都是能征善戰的大將，隻因與親王結交，為三兄所忌。接二連三的殺人使諸王猶如驚弓之鳥，臨川兄嚇得連馬都不敢騎了。騎馬在三兄眼裏，也是有野心的表現。為了避禍，也為了讓三兄對他放心，他交出所有的軍權，自行申請外鎮，到荒涼偏僻的江州去任地方官。而三兄幾個月前對我的突然整肅，更是大大地刺激了他，也威懾了整個王室。＂
劉義康說到這裏，麵上顯露出無法抑製的悲憤。他不想讓杜至柔看到這些，側過身去麵對窗外梧桐，接著訴說道：＂那日晚間陛下忽然將我宣入台城，說是有要事相商。入宮後隻見青州刺史杜驥勒兵殿內，小黃門將我帶入中書省，杜驥隨後守在門外。一夜軟禁，天亮開門時，擺在我麵前的是劉湛等人的頭顱。一夜之間我所有死黨及其親屬，心腹皆被誅戮。之後陛下遣人宣旨，告天下人劉湛等罪釁，三十多人的人頭懸掛於城門，我當日上表遜相國位，以才弱任重，失察庶僚，養釁貽垢的罪名請求解職，待罪私第。陛下是要拔掉我全部的羽毛，既然目的達到了，也就不必再為難我，況且還要向天下人展示推恩睦親，棠棣情深的仁君形象，所以仍授我都督江州諸軍事、江州刺史、持節、侍中、將軍如故，我卻也無意再領實權，辭了侍中將軍，省得陛下不安生，隻保留了江州刺史，出鎮豫章。此所以我在豫章見到了原江州刺史臨川王。陛下與我的情意，是遠遠超過其他兄弟的，連我也沒想到他翻起臉來會如此不講情麵。對我尚且如此，對其他兄弟隻怕會更苛刻。臨川兄那次見到我，想到這些，陡然生起同病相憐，兔死狐悲之心，抱著我痛哭。三兄雖然沒有計較那幾聲哀嚎，到底給他發配到更遠的南兗去做刺史。他到了任上哪裏還有什麽心思治理地方，隻叫那批長期跟隨他的門客編書。都是些手無縛雞之力隻會清談的文人，編的書好象是叫《世說》，記載的也都是些魏晉名士的閑言碎語，總之無論是著書之人還是所著之語都是無害的，三兄還是不放心，拿去察看，左看右看也看不出非份之意，臨川兄索性請他掛名主編，他反到不好意思起來，大概也覺自己過分了，才最終放過了這部書。＂
他說這些的時候一直麵向窗外，杜至柔看不清他的表情，卻也能感到他內心的痛。二人沉默片刻，杜至柔對著他的背影，喃聲問道：＂既已謫居江州，為何還能出使大魏？＂
劉義康的肩稍微顫動了一下，杜至柔接著說道：＂貴上非要你來找我的，對不對？＂
劉義康回過身，目色淒涼，看著她道：＂你為何如此夙慧敏達呢？許多事不願讓你猜到，是對你的保護。＂杜至柔搖頭道：＂正相反。將我蒙在鼓裏是對我的誤導。就象剛才你告訴我的這些，幸虧你說出了你現在的境遇，不然我還拿你當南朝的實權人物，以這個基礎策劃我們的未來呢。現在至少意識到了南朝亦非我們理想的藏身之地。貴主到底想要你我做什麽，你說出來，我們一同想辦法麵對。＂
劉義康猶豫片刻，最終鬆懈下來，無奈笑道：＂你是對的，你猜的也很對。我是來當說客的。三兄始終胸懷北伐之誌，所以命我此番隨團出使貴國，設法說服你，看在華夏同根，看在你我舊日情份上，助大宋一臂之力。我們亦可協助你，報虜首滅你九族的血仇。＂
杜至柔呆呆地問道：＂可是…這兩日你我都在一起，你有這麽多時間，並不曾見你遊說我。＂
義康被她的樣子逗笑了：＂因為第一天晚膳我稍微提了一下，你已經拒絕了。＂
杜至柔道：＂那時我並不知道你已經，失去權柄，到了任人宰割的地步。＂
義康搖頭：＂今日知道了也沒什麽兩樣。＂
杜至柔看著他問道：＂你想要我怎麽做？＂義康道：＂我怎麽想的不重要。＂杜至柔的聲音漸漸顫抖：＂我若不肯與你們合作，他…會怎樣待你？＂
劉義康的眉尖微微一跳，隨後麵帶寬慰之色，看著她笑道：＂他是我哥。以後也是。＂杜至柔憂慮的目光掃動在他臉上，劉義康仍然帶著溫和的笑容，和藹對她道：＂我的想法，我現在的處境，我與三兄的關係，所有這些都不是你該考慮的。你隻需看自己的心。我以你的心意為上。＂
杜至柔怔然看著他輕鬆的神情，腦中一遍遍回放著十多年前，他們幾個少男少女同窗共讀的歡樂場麵，想起當時被稱做三殿下的劉義隆羞澀而恬淡的笑容，想起他細心又體貼地教導嗬護著四弟，劉義康有什麽差錯是他代為受過，讓人欺負了也是他出頭討回公道。他們二人一同長大，曾經共享榮華，也曾共同麵對過權臣的刀口，他們的感情應是很深厚的。即使現在的劉義康專權預政，威脅到了劉義隆，他也隻是除其羽翼，並不曾動這個弟弟分毫。若是拓跋燾也有個威脅到他地位的兄弟，早就殺了。由此可見劉義隆還是很重感情的，即使做了這麽多年的皇帝。杜至柔盡力按下緊張不寧的心，看著劉義康緩慢說道：＂我不能答應你們的提議。我與拓跋燾的恩怨，是我和他之間的私事。我有我自己的辦法報仇雪恨。報不成是我能力有限，我認了。我不能引別國軍隊入侵，置自己國家的國土百姓於戰火中。伍員的做法，我最終還是…學不來的。＂她的眼中閃出淚光，忽然抱住劉義康的衣袖，顫聲道：＂對不起，我又一次，把我自己的意願放在了你的前麵。我生在這裏，這片土地上的人養大了我，我實在做不出…做不出…＂
劉義康默默地看著她，過了一會兒點頭道：＂是這樣的。＂接著歎了口氣：＂這樣也好。至少讓三兄認清了一個事實。我和你的感情，不是他可以利用或者要挾的工具。＂
杜至柔起身來到案旁，快速寫下一紙書信，交到劉義康手上。
＂我的意思全在上麵，你代為轉交給他，免得他不信，再為這事難為你。＂劉義康將書信過目，皺著眉道：＂你的字怎麽退到了這個地步？氣韻風骨全無。可見是長期偷懶不練習所至。＂
杜至柔摸摸右手斷指，紅著臉岔開：＂貴國欲收複中原，應光明正大來取，怎能出此下策？即便勝了，異日載入青史，後人看到也要恥笑你們。＂
義康苦笑道：＂陛下實在想不出比這更好的辦法了。他誌向遠大，非要在有生之年看到華夏光複，國土統一，可是我國目前的實力也確是不濟。硬碰硬我們肯定是打不過你們的。方才提到的那幾位將軍，是碩果僅存的幾位善於打野戰的，可惜都給清洗掉了。剩下的都是隻會防守不善攻取的。一個月前陛下為北伐向群臣諮詢策略，竟然出現文官主戰，武將主和的怪現象，曆代王朝商議對外國策，是戰是和，都是文官畏縮不前，能不打仗就不打仗，而武將躍躍欲試，正是他們建功立業之時，我們剛好相反，由此可見士氣的低落。武將們長期守備在一線，對兵力強弱，勝負的預測，自然是比深宮中的陛下精準許多。他們都認為打不過，就真的是打不過了。＂
杜至柔搖頭道：＂貴國也許過於低估自己的實力了。你們的檀將軍，是令魏軍聞風喪膽的大人物，我親眼見過我們陛下提起他來又恨又怕的樣子。有他在…＂
她後麵的話被劉義康搖頭打斷：＂他已經死了。＂杜至柔一怔，劉義康黯然道：＂我殺了他。＂
杜至柔直看著他，張口結舌：＂這…這是什麽時候的事？＂
＂就在貴主前來南方打獵後不久。＂
那段時間杜至柔身鎖鹿苑冷宮，鎮日等著死刑判決，外麵發生什麽都不知道。此時聽到劉義康的回答驚訝無比。那時宋魏兩國尚未講和，雙方劍拔弩張之際殺掉首屈一指的卓越戰將，她驚愕不解地叫道：＂你…為何要這樣做？！你這不是，不是…＂
她一時想不出恰當的詞語，劉義康接了她的話道：＂不是自毀長城麽。＂隨後他苦澀一笑：＂這是他臨刑前的怒吼。他罵我是自毀長城。＂
杜至柔愣愣看著他，眼神逐漸從驚愕轉到疑惑。
＂不對。＂她緊盯著劉義康，微微搖頭道：＂檀道濟是貴國的開國元勳，托孤大臣，戰功卓著，威望蓋世，隻憑你殺不了他的，即使你是宰相。能殺他的隻有國君一人。沒有貴上的授意，你斷不會有這個膽量。＂
劉義康略微驚訝地看著她，臉上緩慢露出蒼涼又無可奈何的笑容。＂你真是…太聰明了。沒有幾人能看出這個，因為當時三兄病的很重，神智都有些不清了，所以檀黨覆滅，都以為是我這個當宰相的肚量狹小，獨斷專行，我因此落了個擅殺功臣的惡名。＂
他的目色蕭索暗淡，抬頭望向窗外楓樹上幾點昏亂飛鴉，陷入了沉默。黃昏的日光自窗欞透進，將他半個身子籠罩在其中，他臉上淺淺的汗毛經光照射，反射著金黃的色澤。良久，他對著滿院秋色淡然說道：＂多年高居廟堂，我早已將擅權幹政，結黨營私，心狠手辣，不忠不悌的罵名都背上了。既然名聲已然不好，也就不在乎再添這一個卸磨殺驢的惡名。三兄一國之君，仁慈厚德治天下，仁君的聲望對他至關重要，這等齷齪勾當隻有我替他幹。昔日劉邦殺韓信，不也是呂後替夫主背的黑鍋麽。輔佐君王，這也是其中一項。對君王德行有虧的事，由另一個人出麵代行，君王隱身幕後。事成之後若並未引發不良後果，沒有人口誅筆伐，自然是最好，皆大歡喜。倘若不幸遭人非議，自有那辦事的人代受譴責，影響太惡劣的話君王還可以從幕後走出來主持公道，把一切罪責都推到承辦人身上，把他拋出去平息民怨，翻雲覆雨之間君王永遠是萬民擁戴的蓋世英主。＂
＂你既然看得這樣清楚，為何還要充當這頭惡犬？＂杜至柔難以置信地看著他：＂難道真是因為赤子之心，兄弟情深，你不惜代價也要輔助他麽？＂劉義康沒有回答，杜至柔想了想，臉上出現一絲傷感：＂還是因為你…想為你的娘子報仇，是檀道濟的背叛導致了謝家滿門抄斬。可這仇報得也太早了。卸磨才可殺驢，你的磨還沒有卸呢。＂劉義康茫然一笑：＂倒底為了什麽殺他，我自己也說不清楚。大約你說的幾條都占。不過最主要的原因還是對他不放心。＂想了想，又道：＂其實我擔這個擅殺元老的惡名，並不冤枉。坦白地說，除掉他不僅是三兄的意願，也是我的意願。我們不能容忍一頭猛虎睡在我們的臥榻旁。＂
杜至柔麵上淒哀之色漸漸加重，過了一會兒喃聲道：＂為什麽你們…都是這樣的呢。為什麽你們總是以最險惡的用心猜度他人呢？古有文仲白起韓信，今有我的父親，謝晦，檀道濟…以後這個名單還會拉得很長。不能幫你們贏得天下，會因為不夠得力而被棄子，能幫你們贏得天下，會因為太過有力而被烹殺。給你們幹活，實在是太難了。＂
劉義康淡然道：＂你站在功臣謀士的位置，會感歎帝王之心是如此殘忍，多疑。有一天你也坐上了這個位置，你也是一樣的殘忍多疑，誰都不例外。誰在這個位子上，誰的心會變的冷酷殘忍。否則就坐不穩這個位置。你無法怨恨這個位置上的人因何如此貪權。坐不穩的下場是什麽，無需多言。＂
似曾相識的話令杜至柔感慨萬分。多年前拓跋燾說過同樣的話。所有的君主不約而同，所有的功臣殊途同歸。誰都不想看到年幼的子孫被殺光的下場，辨別他人是否忠誠的成本實在太高，判斷失誤所付出的代價實在太大。＂我不想賭，我輸不起。＂劉義康淡淡地說：＂檀道濟是否忠誠並不是我判斷的依據，他是否擁有推翻我們的實力才是。他有這樣的實力，那麽我能寄希望的就隻剩下了他的良心。你昨日勸我時說過的話還記得麽？把身家性命僅僅寄托在另一個人的良心上，是多危險的一件事。信任這種情感很脆弱，它隻存在於兩個平等的人之間。一旦對方對你擁有了生殺予奪的實力，彼此的信任便蕩然無存。人性使然。除非你是神，否則哪怕是最恩愛的夫妻，最高尚的君子，也逃不掉這個詛咒。自古亂世之中君臣能夠相互信任的，隻有燕昭王與樂毅，劉玄德與諸葛孔明，苻堅與王猛，石勒與張賓。前兩者都是功業未就二主就去世了，後兩者都是功業未就二臣就去世了。假如都活得長久一些，活到了霸業已成天下已定，樂毅諸葛亮們，難保不被主人猜忌而大禍臨頭。文仲被勾踐所殺，白起韓信為秦漢所滅，他們所服侍的君主都是天不怕地不怕的英雄豪傑，尚且不敢信任他們，不敢拿命豪賭，何況是我。開天辟地以來，手握威震君主的實力，建立君主無法封賞的功業，還能在天下安定以後得以善終的，有誰？＂
杜至柔語塞。劉義康的唇邊漸漸出現一個自嘲的笑。
＂我替陛下除了心頭大患，卻沒想到下一個就輪到了我。檀黨給滅了，彭城王一黨自然成為新的大患。檀道濟令主上忌諱的，我一樣不少。我竟然如此走運，竟是將做君主的難處，和做權臣的苦處，輪流體會到了。殺權患時我是那個猜忌多疑的主公，殺完了我成了被多疑主公猜忌的權患。三兄賦予我滔天的權勢讓我輔佐朝綱，慢慢地又嫌我尾大不掉，恨我在他病重其間獨斷專行，病好以後也不知收斂，該還的權力也不還，尤其我的心腹孔胤秀趁他病危之時秘密起草傳位詔書，想要擁戴我即位，著實犯了他的大忌。孔胤秀做的這些事我連個影子都不知道，否則我再傻也會阻止的。三兄自己就是在宮廷政變中被人擁立上台的，他自然特別忌諱別人走同樣的路。＂劉義康長聲歎息：＂他怎麽就不想想，我若想篡位，會等到現在麽，他病得奄奄一息時，隻有我日夜守在他病榻前，也隻有我掌握著帝國最高的權力，我有多少機會可以下手啊。＂
杜至柔帶著淒涼的笑容，慢慢說道：＂你是否忠誠不是他判斷的依據。你是否擁有取代他的實力才是。你有這樣的實力，而他不願意賭。＂她怔然望著他：＂你剛剛說過的話。＂
劉義康隻覺萬般酸痛一時齊聚心頭，呆呆地看著杜至柔唇邊冷卻的笑意，喃聲自語道：＂因果輪回，報應不爽。＂
窗外暮靄沉沉，天青雲淡，晚風吹掃落木，一片蒼鬱蕭涼。劉義康緩緩站起身，目光鎖在杜至柔眉眼之間，似乎要將她的麵龐刻入記憶裏。靜靜端詳良久，輕聲說道：＂天色不早，我該走了。＂杜至柔點點頭，又聽他道：＂對了，我把四九留下了。以後若有事，你也多個幫手。＂
二人來到閣門邊，杜至柔從懷中取出補繡好的荷包袋，劉義康接過來欣賞片刻，笑道：＂真好看。比從前的還好。＂低頭妥善放入內衣裏襯，再抬頭時目光不經意被杜至柔腰上束裙的絲絛驚到，擰著眉笑道：＂你哪裏來的這絛子…還有這鬧妝，又俗又花俏，做工也粗糙，尋常農家女都不稀罕戴。＂杜至柔扁扁嘴唇道：＂就是你昨日送我的呀。那一大包首飾裏，這件還算是上乘品呢。＂
＂別係了，讓人笑話。＂他解下自己的玉帶，係在了杜至柔的腰上。＂這才是你該用的。＂杜至柔疑惑地低下頭看那腰帶，看了一會兒臉色大變，猛抬起頭難以置信地盯著劉義康，手上就要去解那玉帶還給他，劉義康止住她道：＂留下。你比我更需要它。＂杜至柔呆呆地看著他的雙眼，劉義康平靜對她笑道：＂照顧好你自己。不管發生什麽事，好好活著。我和你…都好好活著，直到我們再次相見的那一天。＂
晚上睡覺前，杜至柔解下那條腰帶，再次反複欣賞。帶子倒也平常，隻首端的帶鉤異常精巧別致。果然是無瑕美玉精刻而成，上等羊脂白映襯柔和的燈光，散發的氣質有如君子，如切如磋，如琢如磨，有如它原來的主人。那帶鉤不過寸把長，浮雕成一隻小獸。那獸豎著兩隻狗耳，身上還有幾朵祥雲做裝飾，兩個凸起的大眼睛，樣子十分呆懵，令人愛不釋手。帶鉤內側為一平麵，其上琢出兩個榫釘，之間陽文雕刻＇長毋相忘＇四個篆字，杜至柔的指尖輕輕撫過那幾個字，心頭湧上克製不住的柔情和思念。
珠簾掀動，進來的是采蕭。剛剛忙完宅中事，在杜至柔麵前站定，鬆口氣道：＂阿彌陀佛，四殿下可算回南了！＂杜至柔抬起頭，輕啐一聲道：＂不知感恩的丫頭。人家千裏迢迢把你心上人送來，給你留下，你不道聲謝反到企盼人家快點走，豈有此理。＂采蕭道：＂奴婢哪裏有娘子的膽量！這幾日奴婢的心懸得快要繃斷了！就怕陛下突然回來，給撞見了還了得！＂杜至柔的手指始終蹭著那玉鉤上的字跡，漫不經心地說道：＂我又沒做什麽。這次重逢，我和他連手都沒碰過。難道我與其他男人說說話都不讓了麽？＂采蕭大歎道：＂奴婢讓與不讓有什麽用啊！＂杜至柔不理會她，繼續玩著玉帶，采蕭繼續歎道：＂莫說是陛下，就是咱這宅子裏的奴子們，也不會相信娘子是清白的呀。你二人整日關在房裏，誰知道你們在裏麵做了什麽？才剛我帶人察夜，就聽見掃地的小丫頭們在那裏嘀嘀咕咕。一個說咱們娘子好手段，舊相好剛走又招來一個新相好的，半點寂寞奈不住。另一個便說…哎不說了，橫豎都是些混帳話。＂采蕭憂心忡忡地嘮叨著：＂陛下在咱們這院裏身份又沒公開，小丫頭們隻道他是個郎將，最近和他混熟了竟偶爾和他開玩笑呢！陛下也不惱。倘若剛才那些話，沒輕沒重地隨便在他麵前說出來，可怎麽好喔！這些小奴才怎這麽可惡呢！背地裏嚼舌根，就是管不住這張嘴！＂
杜至柔始終翻來複去玩弄著帶鉤，麵上雲淡風輕。過了好一會兒，她才鑒賞完畢，抬起頭對采蕭笑道：＂她們管不住自己的嘴，教教她們就是了。＂采蕭看著她愣神，杜至柔打了個哈欠：＂今日太晚了。明日天亮以後，叫人把那兩個丫鬟的舌頭割了。務必讓宅裏所有的奴才都親眼看著她們挨這一刀。要讓所有人都知道她二人說了什麽話，為什麽被截了舌頭。告訴他們誰要是還不知道什麽該說什麽不該說，再被割下來的，就不止是舌頭了。＂
她一雙倦眼裏飄出慵懶的波紋，若有若無地漾過采蕭的臉，留下一絲柔媚的笑意。采蕭呆若木雞地看著她進入繡帳安息，牙根沒來由地發顫。
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《烏夜啼》，琴曲。後散佚。現在通常彈奏的《烏夜啼》一曲是古琴家姚丙炎重新整理的，現存琴譜初見於《神奇秘譜》。解題引《唐書·樂誌》臨川王劉義慶作曲之說，後世多沿用之。需要注意的是此處烏指的是慈烏，即寒鴉，而非烏鴉。YOUTUBE上現有紐約古琴會會長劉麗演奏這首曲子的視頻。
因受皇帝疑忌，劉義慶擔心將有大禍臨頭，而他的姬妾聽到烏鴉夜啼，告知將獲赦，後來果然應驗，遂作此曲。原文：＂元嘉十七年，徙彭城王義康於豫章，義慶時為江州剌史。出鎮相見而哭，文帝聞而恠之。徵還宅大俱，伎妾聞烏夜啼聲。扣齋閣雲，明日應有赦。其年更為南兗州刺史，遂作烏夜啼之曲。＂
《顏氏家訓》笑話梁朝士大夫的文弱風氣，說他們都愛好寬袍大帶、大帽高履，外出乘車輿，回家靠僮仆服侍，甚至有從未騎過馬的，看到馬嘶叫騰躍，感到震驚害怕，說：“這明明是老虎，為什麽要把它叫做馬呢？”。
一直以來，大家都把這當做笑談，對南朝士人投出不無鄙夷的目光。而從一些史料考察，這並不單純是個人耽於安逸的結果，而是中原複雜社會負作用的一種體現，比如政治黑暗。騎馬在南邊宋齊梁陳四朝，均被視為有政治野心的表現。
劉宋六十年中，皇族129人，被殺者121，其中骨肉相殘有80人。子殺其父者一，臣殺君者四。劉義慶唯恐政治上遭到猜忌，不敢再騎馬，遊心於著書。在《宋書》卷五一《劉義慶傳》中，記載了一段話：“少善騎乘，及長，以世路艱難，不複跨馬，招聚文學之士，近遠必至。《世說新語》原名《世說》，唐朝改為今名。宋以前不被主流文化接受，認為記載的都是些街頭巷議，沒多少文學價值。明代開始被捧為巨著，是明清兩代文人學習魏晉風流名士的好榜樣。
劉義康的被貶謫對南朝政局產生了巨大的影響，後麵會提到。另催生出兩部巨著《世說新語》和《後漢書》，還導致幼弟劉義季終日沉淪醉酒，很少有清醒的日子，北魏軍隊打到家門口了還在喝。
