自從得知杜至柔親自主中饋，拓跋燾每日都在她這裏用午膳。杜至柔廚藝之精巧令拓跋燾歎為觀止。她烹出的醉蛤如桃花，醉鱘骨如白玉，各色精致小菜，枸蒿蓉菊皆可入料，黃者如蠟，碧者如苔，芳旨盈席。七月流火之季，她采集海棠、野薔薇、玫瑰、丹桂、甘菊，和以鹽梅釀成百花飴，湃在新汲井水裏備用，再取桃汁、西瓜汁，一穰一絲漉盡，以文火煎成膏，加入冷卻的百花飴製成冰露奉上，為拓跋燾消暑。一日田莊裏新割了香菰和青蓴， 又送來一尾鱸魚並幾簍白蜆，杜至柔見是南方菜，便回憶起在建康時品嚐過的味道，將青菜剝去梗膜細細燉成羹，鱸魚切柳葉縷製成冷魚鱠，熬了牛乳蜆湯，拓跋燾吃得連聲誇讚，＂竟然連吳郡菜都料理的來，這蓴羹鱸魚膾，比毛修之的還強上幾分。＂
＂妾如何比得毛將軍，＂杜至柔笑道：＂毛將軍是真正吳人，煎調一手正宗揚州菜，妾對南方飲食並不在行，偶爾效顰罷了。＂
這位毛修之原是東晉龍驤將軍，隨劉裕征關中被赫連勃勃所俘，後又隨夏主赫連昌被大魏所俘。拓跋燾屠盡夏國降將，毛修之不甘被殺，屠刀之下使出渾身解數做出一碗羊羹獻上，拓跋燾嚐後大為驚異，世間竟有這等美食，大筆一揮不僅免其死，還提拔為太官尚書，命其長留太官，成為拓跋燾不可或缺的禦廚。這位毛將軍在大魏以一碗羊肉湯起家，此後又封南郡公，加冠軍將軍，混得風生水起，連娶好幾房姬妾生下二十多個孩子，樂不思蜀早把留在南朝的妻兒老小忘到腦後了。其實他的廚藝不過爾爾，本是位帶兵打仗的將軍，烹飪並非其所長，可他好歹是南人，料理得菜蔬色香味俱全，把一幹隻知道白水煮大肉的北方武夫唬得一愣一愣的，讚不絕口，堂堂北伐名將在廚房裏而非戰場上打了漂亮的翻身仗，可見掌握一門手藝的重要性，關鍵時刻竟能救命。杜至柔心裏默默感歎，北人每提及南人便一臉不屑，原來也不過是嘴上逞強罷了，心裏無不對南方風尚趨之若鶩，人家的一湯一飯，一衣一履都是好的。忽又想起拓跋燾那件南方來的新衣，忙又問起，＂為何不見陛下再穿＂，拓跋燾哼了一聲道：＂上次在你這裏弄髒了，回宮叫人浣洗，誰想那幾個奴子奇苯如豬，好好的衣裳竟然給洗壞了！襟上一大片脫絲，氣的我把他們全給杖斃了。＂杜至柔失聲叫道：＂陛下一急就胡亂殺人的毛病何時才能改呀！幾條人命，比不得一件衣裳麽？！＂拓跋燾爭辯道：＂那不是尋常紗袍，那種錦緞隻有建康一地生產，寸錦寸金，是極難得的。壞了以後我還命人織補，宮裏內外乃至全平城，竟無一人知道這是什麽料子！我愛的東西就這樣被毀了，我能不氣麽？自己國裏又不產，再沒有第二件，倒是有南使要來了，難道我為件衣裳張嘴向他們要麽，你說那些奴才該不該死？＂杜至柔疑惑問道：＂南使？＂拓跋燾道：＂我年前派人出使建康，劉義隆今年自然是要回訪的。下個月就到，為表敬意還派了個宗室持使節，我想跟他們要綢緞，又覺沒麵子，不要，又實在是不甘。＂杜至柔麵帶傷感之色道：＂拿來我瞧瞧吧。自己弄髒了沒福穿，非鬧得人喪命才心甘。＂拓跋燾驚喜道：＂你知道怎麽補？＂
杜至柔歎口氣道：＂那緙絲雖極複雜，倒底並非吳地獨有。當年劉裕還是東晉大將時，曾在攻下長安後將關中百工全部遷到建康，第二年在秦淮河邊的鬥場市建了錦署，專供晉皇室織錦裁衣。關中織錦工十之八九給虜到了南方，卻也有零星幾個散落在中原。我家原來的奴子裏就有一個，那仆婦織得一手好緙絲，我幼時習女紅，和她學過技藝。緙絲與其它不同，是通經斷緯的織法，用多把小梭子按圖案色彩分別挖織，因此空觀如雕縷之像。你那件夏衫弄髒時，我竟是忘了提醒你，緙絲因織法與眾不同，清洗時的手法亦是與眾不同。宮婢們沒見過，不知如何處理，也是平常之事。你先把那衫子拿來，我看看倒底壞成什麽樣了。倘若隻是緯線跳絲，便還能以針代梭補上，縱然回不到原樣，不細看也看不出來。就怕經緯全斷了，那就是破了，無法再補了。＂
＂太好了，我明日就帶來給你看。＂拓跋燾很高興。
可接下來三四日，皇帝都沒有來，杜至柔外居起這還是頭一次。又一天傍晚拓跋燾忽然現身，後麵跟著的宗愛手裏捧著檀木衣盒。拓跋燾從裏麵拿出那件夏衫，杜至柔看著胸前那片殘帛，歎聲道：＂不行了。壞得太狠。＂拓跋燾倒不象前幾日那樣著急，笑了笑道：＂無妨。我吩咐了鴻臚寺，等宋使來了跟他們再要一匹，就要這個顏色的。＂杜至柔好奇問道：＂不知宋使此番會帶什麽稀罕物來。＂拓跋燾頗為興奮地笑道：＂聽說劉義隆送我三頭馴象，我還沒見過大象呢。哎，你可知這大象怎麽來的？劉義隆去歲討伐林邑，林邑國王傾盡全國的兵力抵抗，還是不敵。後來林邑想出一招。他們不是出產大象麽，林邑國就把大象訓列成隊，披甲形成象陣，前後相連聲勢浩大。劉宋的兵沒見過這等龐然大物，嚇得轟散，有個將軍很是機靈，忽然想起獅子威猛，可懾服百獸，就叫兵士趕造了幾頭假獅子，也披上戰甲衝入象陣裏，大象見了果然驚駭奔逃，兵眾隨之潰亂，劉宋於是俘獲了不可勝計的異寶雜物，還有一群大象，馴象的士兵也俘虜了來，送到劉義隆的宮廷裏給他們表演取樂。這次劉宋的使團裏，也有馴象人呢，鴻臚寺特地在鹿苑安排了洗象給王公貴戚及百官們看，＂說到這裏，他麵帶遺憾之色道：＂可惜我看不到了。＂杜至柔驚訝問為何，拓跋燾道：＂隴西山胡憑險作逆，首惡為匈奴人白龍，屢次聚眾騷亂，前幾日又得急報，這次我打算親征將其徹底剿滅，永絕後患，後日便要出發。這些天沒來，原是為親征忙碌的。＂杜至柔略感意外，沉默片刻，輕聲道：＂山胡人彪野成性，陛下當心點。＂拓跋燾一臉輕蔑：＂前番盧水胡人蓋吳聚眾反逆，擁兵十餘萬，還煽動氐羌人聯合造反，結果怎樣？白龍那幾個小山賊竟然自不量力，敢跟我鬥，找死麽不是！這次平叛結束後定要屠城，殺他個天翻地覆血流成河，看誰還敢再叫囂！＂杜至柔不語，拓跋燾見她臉色微變，笑道：＂我知你又要說我了。哼哼，你們常日裏隻說我殘暴，你可知那劉義隆是怎麽對付林邑的麽？那林邑小國亦自不量力，常做邊境騷擾，給劉義隆的進貢也越來越微薄，前番竟還提出劃交趾給他，去年劉義隆再也無法容忍林邑的放肆，派兵狠狠教訓了他一場，斬其國王首級，再將城裏年十五以上者全部坑殺，築成京觀。劉義隆可是出了名的仁慈書生，下手還這麽狠呢！此役殺一儆百，東南各小國誰也不敢再冒犯大國國威。做皇帝的哪個不殘暴，偏我不行？都象你這般婦人之仁，這國家國民還不讓人欺負死。＂
杜至柔低著頭不言語，手指一直輕撫那片殘料，等拓跋燾說完了，淡淡道：＂這衣服雖殘得厲害，但若狴狸非常喜歡，妾倒還有個補救辦法。緙絲是以生蠶絲為經線，熟絲為緯線，采用通經回緯的方法織成的。妾這裏剛好有相同的湖色蠶絲，生熟都齊備，就是沒有緙絲機，不然就能織回原樣了。如今…隻能用普通的織布機先將這片破口重新織成通經通緯，然後在其上提花繡些花紋圖案，覆蓋在針腳邊緣處。緙絲上刺繡也是有的，就是有些花俏，不再是全身通素，不知你是否喜歡。＂拓跋燾連聲道：＂喜歡，當然喜歡！隻要是你做的，不拘什麽我都喜歡！＂杜至柔麵上始終淡淡的，摸著那破口輪廓邊思索邊道：＂這裏…圓圓的，需想個契合的圖案方能掩蓋過去…朱雀紋的形狀不符，怕遮不住，花花草草又與你身份不配…這料子原是緙了祥雲暗紋的，與雲紋相配的…也隻有玄色辟邪了，剛好領口上滾的是皂緣，色彩也對應得上。＂拓跋燾喜出望外，拉起她的雙手放在唇上親吻道：＂好柔柔，你也太巧了。難道是下凡的織女不成？那樂府的歌是怎麽唱的，為情郎繡荷包還是香囊的，什麽橫也是絲來豎也是絲…你有這份情意…終是沒有辜負我對你的真心。隻可惜我走的匆忙，你一針一線為我繡出吉祥物，我這次竟是穿不上了。＂杜至柔紅了臉，神色甚為尷尬：＂我手已殘，是無法為你一針一線繡出什麽來的。我隻能說出個圖案，叫采蕭給你繡，那丫頭靈巧，也是一樣的。＂拓跋燾一怔，麵上露出失望神色，想勉強她親手給他做，又覺太過苛求，看著她手上斷指痕跡，又是心疼又是懊惱，隻歎自己無福。
幾日後拓跋燾郊外祭天，率軍出征，百官送行。杜至柔在房裏架起織布機，和采蕭兩個人織補那件衣服。七八天的工夫將底子織好，下了織布機繃上碗口大的圓繡撐，杜至柔大致畫出繡樣，采蕭依著鎖繡。又過幾日忽見宅裏管事的向她告假，說是宋國使團今日入城，聲勢浩大，帶來馴象白鷳金絲猴等南方特產珍禽異獸，百年難遇，引得全城男女出動爭相觀看，宅中的奴子們自然也不例外，於是前來求主人開恩。杜至柔打發他們去了以後，默默在房裏坐了半日。晚上采蕭接著繡花，杜至柔一旁給她撚線，望著那繡了一半的辟邪發呆良久，喃聲道：＂你說，那宋國來的宗室，會不會是，四郎？＂
采蕭聞言，手中的針險些刺到指尖，驚訝抬起頭看著杜至柔道：＂娘子！你怎麽還…惦記著別的男人啊？！＂杜至柔不出聲，采蕭難以置信地歎聲道：＂可憐陛下對你這樣好！＂杜至柔的手指輕輕撫上那辟邪的邊緣，摩挲了一會兒，淒涼笑道：＂還真有一點象我繡的那隻呢…＂追憶片刻，她又笑道：＂我當然知道我不該再想念四郎。當初原也是我負了他的。那時我為了自己的心願棄他而去，也就注定了今生無緣再相見…可，倒底心裏是遺憾的。陛下對我的好，我自然記著，也很感動，可感動不是愛。我對陛下，沒有那種砰然心動，那種一日不見如隔三秋，驀然相見歡喜非常的感覺。從他闖入我的生命時起，他就以我的仇人麵貌出現，十多年裏我一直拿他當仇寇看待，這段感情從一開始就蒙著陰暗，充滿了算計。即便我如今放下了，那兩情相悅的時機也早就錯過了。隻有心無芥蒂的一對男女，自始至終坦誠相對，才有可能擦出火花。這麽多年的相處，我竟是沒有培養出對他的愛來。我景仰他，也感激他，可這些…都不是男女之間特有的那個感情。＂
＂那個感情就這麽重要麽？＂采蕭反問道：＂世間多少男女都沒有過你剛說的這種愛，不也同樣過一輩子？娘子當初為了誌向舍棄真愛投身陛下，如今得到了陛下看淡了誌向又想回頭尋找真愛？＂杜至柔的臉瞬間紅透，仿佛做了虧心事被人當場抓住一樣窘迫，又羞又怨又不甘心，期期艾艾撅起唇，撒著嬌道：＂好姐姐，我哪有這麽貪心…＂采蕭歎息道：＂我勸娘子斷了這念想吧。千萬別玩火。陛下那樣的情意，你若還與他人…對得起陛下麽？＂杜至柔歎道：＂一個人非要對你好，不管你願意不願意，你就也要對他好麽？若不以相同的情意回報，就是對不起他麽？這與強盜有什麽分別？隻不過強取的是感情不是財物而已，而感情是最不能勉強的。＂采蕭瞪大眼睛：＂這是什麽歪理？＂杜至柔也不理睬，自顧自地說下去：＂陛下用他的情意綁牢了我，卻是比看得見的繩索都難以掙脫。我早就知道我再沒有了自由，也認了命，我不可能再與四郎有什麽瓜葛，不過是想知道他現在過得好不好。＂采蕭道：＂知道又怎樣不知道又怎樣？總歸與娘子無關了。＂
杜至柔聽了隻覺灰心喪氣，其中還夾雜著強烈的不甘，想要反駁又無話可說，萬般沮喪堵在心間，千種酸澀卻又抓不住一點一滴，陣陣憂懣在心中蔓延。
＂難道我以後，就這樣了麽？＂她聲色悲憤，眼中竟逼出淚光。＂我現在…又算什麽呢？說白了，就是個外室，身份上比侍妾都不如，說不好聽點，就是個姘頭，隻怕宅中這些奴子，背地裏都在指指點點。都是看著我長大的，父母千般寵愛萬般培養，高門士族的嫡女，如今竟是做了人家的情婦…自甘卑賤。若我果真對陛下情深意長，倒也情願吞下這沒名沒份的苦，偏又沒有，如今這樣子，竟是變成含辱委身以色侍人。縱然死了，也沒臉去見崔氏先人。＂
采蕭幫她擦拭掉淚痕，扶著她肩膀勸道：＂娘子就是心思太重，想得太多了。照娘子所說，一對男女若有情，就可以讓那女子放棄名節跟隨著男子無怨無悔，若無情，同樣還是這人就一下子變成了卑賤，可見卑賤也好無怨無悔也好，都隻是你的感覺，是你臆想出來的。娘子所說的那種男女之間的愛，看不見摸不著，有沒有，既不耽誤吃也不耽誤穿，娘子又何必糾結在這虛無裏，給自己設置這麽多坎。情也好愛也好，都是讓人歡樂，不是讓人心煩的。倘若有了情愛反到生出這許多煩惱，那還是沒有的好。卑賤不卑賤，你不這麽想不就是了。你隻想這天下第一人，放著六宮不要天天來找你，這份榮寵誰個不羨慕，縱然是外室，哪裏還有半分的卑賤？＂
杜至柔淒涼一笑：＂姐姐是不會懂的。我不是以得到男子多少愛來衡量自己的人。我更看重我自己的心意。我若愛他，哪怕他是砍柴郎，我和他在一起也覺得自己高貴；若不愛他，哪怕他是天子，也不過是卑微地委身。＂她停了下來，凝思良久，又苦澀笑道：＂也許…以後會有轉機，也未可知。陛下是小孩心性，變幻無常的。他那宮裏又常年不斷地進美人…日後也許就能碰上一位美若天仙的，和他對脾氣的，讓他移了感情，從此淡忘了我…我便真的自由了。＂
采蕭一時竟不知說什麽好，愣了一會兒大歎道：＂娘子怎得比三歲小童還天真啊！伺候過天子的女人誰還敢要？依早些年的規矩，老皇帝崩了或者皇帝不要了不喜歡了，那些女人隻要沒生孩子的，哪怕隻侍過一夜寢不也都送到廟裏當姑子去麽！今上滅佛沒了寺廟，也總會找個冷宮小院關起來的。自由？娘子還是別想這個了。陛下可以盡情沾染所有的女人，被他沾染過的女人可是不能再找任何男人。娘子還是祈禱不要有美若天仙的女子出現的吧，不然陛下變了心，娘子以後的日子才真是孤苦無助呢。＂
夜深了。杜至柔胸中鬱結，輾轉反側，無法入睡。一時想起采蕭的話，不免黯然失神，一時又覺那話也未必在理，倘若四郎依然對她有情，總還有一線希望。也許將來終有一天，他們在南朝找到一方天地，從此快樂地生活下去。轉念又覺自己是異想天開，十多年毫無音信，他肯定早就將自己遺忘，這輩子就鎖在這個家裏出不去了。果真如此又將怎樣呢，難道就永遠沉浸在淒涼孤苦中了麽。她倒也不害怕拓跋燾移情別戀，她並不依靠誰過活，祖上留下的足夠她幾輩子花銷，縱然拓跋燾不再愛她，也不會將她家的產業再奪了去。守住這份祖產，經營好田地莊園，有自己的事做，即便以後再沒有一個男人來愛，再得不到自由，總歸心裏是充實的。活到這個年紀，早已通曉凡事不能強求。曾經憑著一腔熱血不顧一切地尋求報仇，也未求出好結果，如今業已看淡，那遙不可及的舊日情思，又有什麽放不下的呢。喜歡一個人，並不意味著擁有。一生都把他珍藏在心裏，也是一種堅貞。杜至柔思來想去安慰著自己，但覺神誌倦怠，東窗發白時方倚著玉枕昏昏睡去。
半月後立秋，院中梧桐落下第一片葉，天空飄起蒙蒙細雨，沾染著水氣的梔子花香縈繞滿室。院外簾雨中，穿來一輛青油壁輅車，沿著宅院圍牆外的青石板路，碾過清冷水麵，輾轉停在杜家正門前。車裏先後下來兩名男子，前麵的形容粗壯，穿赭色短褲褶，手提剔犀雙層漆盒，後下來的一身青衫，下車後撐起一把紙油傘。二人立在門前，青衫男子略帶疑惑表情掃視著院門，問另一人道：＂你可找對了？這正門如何這般簡陋？連雀替都不見。＂
小小一座如意門，前簷柱間砌著簡單的灰牆，中間兩扇朱漆門板，金塗銅釘全無，隻一對門簪，五檁硬山頂上亦不見脊獸，門楣上方冰盤簷掛落，墀頭、戧簷、瓦當均不飾雕著。那穿褲褶的笑著回複道：＂杜氏如今再無一男承職門蔭，雀替是萬不可用的，應是這裏無錯。＂青衫男子遂命叫門，打了數下，出現一位仆僮，上下打量來人後問道：＂尊駕何事？＂青衫男子上前道：＂敝姓劉，與貴主是舊交，特來拜謁，煩請通稟。＂仆僮道：＂可有名刺？＂青衫人士麵露難色：＂這…不曾攜帶。＂那仆僮竟是要關門的樣子，男子阻止他道：＂且慢，我現寫一帖就是。＂命那隨從自車裏取來紙筆，上書一行簡單小字，童仆接過，見那紙竟是淺鵝黃色的，光澤如羊脂美玉，纖維細膩又如皮革，雖不曾見過這種帶顏色的紙，卻知是名紙無疑。那兩筆字更是錯金削骨，剛勁爽利，童仆便猜出此人雖衣著簡樸，身份必定不凡，忙轉身入內宅傳報，留那二人立於煙雨中靜候。
名刺遞入二門，守門仆婦捧著過穿堂入內宅，又轉了兩個丫鬟的手，最終遞到杜至柔麵前。杜至柔正在製香，梅英鵝梨，瓶槌羅碾擺了滿案，聽丫鬟報有客來訪，疑惑抬起頭。出居幾月來，隻杜氏旁支一房曾遣人登門，不曾再有他人知道她的存在。及至接過雲箋，看到上麵的字，竟如裂雷擊頂一般猛地驚呆。
精致蠶繭紙上，寥寥幾個熟悉的小字：彭城劉義康謹祗候謁。
須臾緩過神色，她一連聲地吩咐快請來客入內堂，跳起來就往外衝，邁出房門又猛地停住，慌慌張張回身入內，房裏的采蕭早給她嚇了一跳，忙問究竟，杜至柔也不答話，拉住她向臥房的妝台案奔去，邊走邊語無倫次地對她道：＂他來了…他果真來了！你看我這樣子行麽…可以見他麽，我頭發有沒有亂？是不是該重新描眉…＂采蕭莫名其妙：＂誰呀，誰來了？＂杜至柔嘩啦打開奩盒，過於激動連手都在顫抖，一陣慌亂竟不知該先畫哪裏好。采蕭在她身後替她挽起幾縷碎發，杜至柔等不及插上約發的花釵，提起裙子向外跑去，撇下采蕭在後麵疊聲呼喊：＂娘子披上蓑衣，還有傘！外麵下雨呢。＂
她奔跑的雙腳在秋千架旁驀然停住。
他撐著油傘向她走來。綿綿秋雨沾濕了他廣袖，衣上墨香愈發淡遠。紗袍的袖角微微拂動，似一片淡青雲煙。黃昏的光影斜灑在他身上，更顯得身影沉靜挺拔。細雨打濕流光，天地萬物在這一瞬間晶瑩閃亮，那是冰川融化在暖陽裏的幻彩。他穿過二門走入庭院，他的鞋履沾染著槐花的清香。他撐起了傘，穿過一天風雨，翩翩來到了她的身旁。
＂靜德，是我。＂
迎麵撲來陣陣浸潤了風雨的梔子花香，濃馥儒雅，一如執花之人。＂喜歡嗎？＂是他少年時的聲音。他立於梔子花下，青衫的衣裾隨風扶動，那竹青色原本沉鬱，因他蕭肅的風姿而爽朗清舉。她心如撞鹿，低頭不語。他們的初吻，就盛開在這片梔子花香裏。 他的黑眸如一汪深潭般幽不見底，凝視她的目光鋒芒內斂，他停在了離她兩步之遙的雨中，伸臂將傘遮在了她頭上。
＂我來看望你。多年不見，你還好麽？＂
****************************
南京雲錦，寸錦寸金。中國四大名錦之首，代表了中國絲織工藝的最高成就，417年（東晉義熙十三年）在國都建康（今南京）設立專門管理織錦的官署－錦署，被認定是南京雲錦誕生的時間。此後這個衙門一直存在，專貢皇家禦用，到了清朝就是膾炙人口的江寧織造。所以紅樓夢裏的主配角幾乎人手一件，或是緙絲或是妝花或是二色金，象故宮珍藏的一件石青緙絲八團皮褂子，紅樓夢裏竟然是丫頭襲人穿的！這家不倒沒天理。明代有個類似的大紅緙絲皇帝常服，現存十三陵，江寧織造專門給萬曆皇帝織的，就這麽一件袍子織了１３年，因為工藝太複雜。
華夏文明, 民族同化. 久遠而神秘!
兒女情長, 寫得也很深邃生動!
讚! 讚! 讚!