可堪回首（六十八）

幾日後，拓跋燾率軍離開平城西伐北涼，宜都王穆壽護送聖駕至黃河東岸。臨別，皇帝再三告誡穆壽道：＂吳提聞朕討牧犍，必犯我要塞，此所以朕特地留下壯兵肥馬予卿，並使卿輔佐太子。待田裏的莊稼收割既畢，朕即發兵詣漠南。朕離開京師後，卿可分伏要害以待虜至，引虜深入，然後擊之，無不克矣。＂穆壽連聲遵從。皇帝移駕，走了幾步後仍不放心，回頭再囑托道：＂涼州路遠，若敵虜果真來犯，朕來不及抽身回救，卿一定要記住朕的安排，勿違朕言！＂穆壽麵對遠去的大軍，頓首受命。

留在京城裏的杜至柔，因皇帝的離去陷入孤寂之中。每日不必在後廷伺駕替皇帝草擬製誥，隻在自己的衙署裏流覽朝廷送入內宮的文書，整理謄抄副本，日子過得甚是輕閑空虛。她在閱覽前朝所出政令時，特別留意關於宜都郡王穆壽的舉動。皇帝動身前拜了穆壽為大將軍，命他全權處理朝中政務。杜至柔以為不日便會看到他按照皇帝的安排，往平城以北的各關卡處派兵部陣。然而十餘日過去，仍不見動靜，杜至柔不免擔憂。若果真被她不幸言中，柔然軍趁魏國疏於防備強攻入城，拓跋燾固然丟了老巢，隻怕她也未必能置身事外。又等了幾日仍不見朝廷發兵的文書，她取來進出中央衙署的勘合，來到內廷通往外朝的宣暉門，值守宮門的內監核對勘合後放行，她緩緩向中書省走去。

近來皇帝對她越發信賴有加，一些機要詔令不再假內監之手，由她寫好後親自傳旨給各曹執行官員，往來跑腿路途頗為熟悉。她徑直來到中書省，拜會中書令兼宜都郡王穆壽。

＂妾姓杜，是陛下身邊的侍從女官，＂她簡單說明來意，詢問穆壽何時往涿邪山派兵埋伏，不想穆壽淡定笑道：＂娘子多慮了。蠕蠕必不來，不必為之備。＂

杜至柔驚問何故，穆壽本是懶得與一婦人多費口舌，轉念又想這位女官可自由出入內廷與外朝詣見大臣，顯然是皇帝倚重的心腹，遂耐心稟道：＂我前日曾命占授郎夜觀天象，謀士卜筮，言蠕蠕必定不會來…＂

＂你竟然相信這個！＂杜至柔脫口叫道：＂國家安危豈可托與一知半解的卦士信口雌雄？＂

穆壽聞言，麵帶不屑笑道：＂娘子深宮執事，見識有限，隻怕從未聽說過卜筮，更無從見過未卜先知的厲害。孤王雅信陰陽，使人連卜，三卦皆艮上巽下，其間九二、六三、九四、六五四爻皆動，主風入山下，閉而不出之意。＂

杜至柔不耐煩與他爭執，直接了當問是哪位謀士給他卜的筮，穆壽的回答令她更加驚愕。

＂劉潔。＂

杜至柔無語，半晌後無奈失笑道：＂那劉潔誌大才疏，屢算不準，早已被陛下棄用，為中書令時又多有貪縱不法，屢遭陛下謫貶，如今隻是個小小的錄事，若他果真能夠未卜先知，如何卜算不出自己江河日下的命運？殿下豈能相信這種人的胡言亂語？＂

穆壽哼笑一聲道：＂當年司徒崔浩亦為卦士，多謀善斷，算無遺策，結果怎樣？倒底算不出自己斷頭滅族的下場。然而即便如此，崔司徒仍是公認的千古第一術士，無人能出其右。是故人不可以其命途多舛而判斷其謀略高低。＂

杜至柔眼中燃燒的火焰呼之欲出。隱忍良久，目中光華如煙花般漸漸飄零散落。她低頭無奈一笑，轉身走出中書省衙署。鬆柏透過朱牆，瓦上白雪皚皚，宮室幽暗陰森，猶如巨大的黑洞，將她小小的身影吞噬。她木然穿過鴻臚寺禦史台，繞過一道門，停在了秘書監府衙前。這裏，她並不陌生。門前還是那對青石避邪，幼時她曾扮過小黃門，淘氣地攀上石雕藏起身，伺機嚇唬父親的同僚下屬。她向那冰冷的石獸伸出手去，如同偶遇多年未見的舊友，她動情地撫摸著避邪神獸的臉龐，淚水無聲滑落。

良久，她拭去腮邊珠淚，沿著宮牆向後宮走去。走了幾步，發覺身後有人跟隨。她轉過一處僻靜苑囿，來到假山石旁，慢慢轉過身。

待她看清那跟隨她的人，不免大吃一驚。那人雖彎腰駝背，麵虛體弱，杜至柔仍一眼就認出，他正是屢遭貶斥的原中書令劉潔。

杜至柔的驚訝溢於言表。眼前這人須發皆白，神態瑟縮，與兩年前麵色紅潤黑短髭須的精壯漢子判若兩人。想來這些年裏屢次遭受責罰痛斥，鎮日活在驚恐之中，對他的精神是不小的打擊。杜至柔盯住他的眼睛看了片刻。那雙眼雖然渾濁暗淡，可杜至柔仍在他飄忽不定的昏黃瞳眸裏，捕捉到了一絲不甘就此淪落的精氣。

＂杜娘子別來無恙。＂劉潔在與她默視許久後，微微躬身拜道。

杜至柔沒來由一陣緊張。竭力鎮定下來，她淡然對他斂衽：＂先生萬福。＂

二人相視片刻，杜至柔開口問道：＂先生是否有話要對妾言講？為何一直跟蹤於妾？＂

劉潔有些尷尬，勉強一笑道：＂適才…看到娘子在府衙門口悲泣，心中蹊蹺，不免多看了幾眼，隻覺娘子好生麵善，不覺一路跟來。才剛仔細觀看，方憶起竟是…先前見過的杜妃…下官失禮，多有冒犯。＂

杜至柔聞言，眼中重又現出淚光，竭力控製住情緒，她自嘲一笑道：＂那次與先生偶遇，妾還是陛下的寵妃。盛寵無雙…誰曾想，一朝見棄，便由天上直跌入塵埃裏，＂她拭掉眼中淚，繼續哀歎道：＂所幸陛下寬仁厚澤，雖然盛怒之下貶妾為奴，倒底不曾苛責。如今他消了氣，卻也不肯再作眷顧。多虧皇後娘娘仁慈，妾才沒有被趕出去，留在這宮中衹應內職…＂她的聲音越來越小，最終滿臉通紅，羞愧低下了頭。

她窘迫的樣子似乎勾起了劉潔的傷心處。劉潔的臉色愈加悲愴，半晌，長歎一聲道：＂原來娘子與下官，竟是同遇之人。＂他呆看著不遠處一汀寒潭，稀薄日光映在殘雪厚冰上，反射著冷冷的光。兩隻麻雀從身旁的禿枝上飛起，徒勞地四處找食。他盯著那兩隻鳥看了一會兒，收回目光，看著杜至柔道：＂人為財死，鳥為食亡。李斯見舍廁中鼠，尚有一歎。垢莫大於卑賤，悲莫甚於窮困。如娘子這般享受過榮華富貴的極至，而今落得兩手空空，尤難意平。＂

＂意難平…＂杜至柔喃聲念叨，隨後淒然一笑：＂又能怎樣？隻怕妾今生，再無出頭之日。一身榮辱全部係於陛下，一切甘苦隻在他一念之間。不甘心…又能怎樣呢？想當年，妾是何等的風光，陛下心尖上的人物，想要什麽不得。萬貫錢財賞賜下來，陛下連眼睛都不眨…＂她的臉頰隨著舊日榮光的幻影散發出流光異彩，閉目追憶片刻，興奮的紅光才漸漸冷卻下來。睜開眼，麵對這一片白芒芒幹淨大地，終於忍不住流淚泣道：＂如今連爺娘幾緡壽禮錢，都拿不出…＂

＂娘子不必傷心為難，＂劉潔麵帶憐意，輕聲寬慰道：＂我與杜學士一殿為臣，亦是多年的同僚好友。既是娘子家人，我今後必定代為關照。＂

＂這如何使得？＂杜至柔推辭道。劉潔含笑擺首：＂這點小事，娘子實在不必放在心上。＂他停了一下，歎口氣道：＂我與娘子，也算遭遇相同。陛下性情中人，君心似海，恩威難測。我們做臣子的，不知何時便會大禍臨頭。侍奉這樣的主子，我等更應相互關照，相互幫襯才是。＂

杜至柔隻覺呼吸都急促起來。遲疑片刻，她勉強對劉潔笑道：＂妾隻是一名普通的女官，並無機會時常伴駕…隻怕，幫不到先生什麽…＂

劉潔微微一笑：＂假以時日，我相信娘子必會重獲殊榮。＂

＂陛下身邊，近侍甚多。為何先生…特別關照妾？＂

＂我也說不上為什麽。＂劉潔漫無目的望著遠方若有所思。半晌，他看著杜至柔，輕聲歎息道：＂也許是因為，你很象我的一位故友的…千金。＂

幾點昏鴉從他二人頭上飛過，黑羽回旋於天際，映著這蕭索天色，散落聲聲刺耳的哀鳴。杜至柔垂著雙目，輕歎一聲道：＂先生所提的這位故人，可是以前的崔司徒？＂

她的音色異常柔和，然而聽在劉潔耳裏，卻似烏鴉最淒厲的那一聲叫，在頭上乍響。他如撞鬼般呆滯，雙目緊盯著杜至柔，顫聲問道：＂你…你…都知道些什麽？＂

杜至柔輕輕搖頭笑道：＂妾何嚐知道什麽。隻是先生不是第一個說妾的相貌好象崔司徒女兒的。崔氏滅門後，他家的奴仆被官賣，有位下人輾轉賣到我家。他一見到妾，便說妾的眉眼生的很象崔小娘子。＂

劉潔的神色漸漸放鬆下來，怔忡片刻，他麵帶悲色，緩緩開口道：＂我…對不起崔司徒。當年隻一念之差…一念之差。萬萬想不到，帶給他的竟是九族盡誅的下場。崔公明識天文，好觀星變，尤其善於根據星象與堪輿判斷時機，陛下依之為臂膀心腹，寵任之極。有他在，我等謀臣所獻之計均遭棄用。我一時嫉恨…嫉賢妒能，向陛下進讒言，誰料到，竟釀成國史之大獄。哎，一念成魔。＂他長籲短歎，悔不當初。

＂事情已過去了許多年，先生不必再做糾結。以前的事不能改變，以後的事，多盡些心就是了。＂杜至柔淡然勸道。停了停，她看著劉潔道：＂說到以後事，眼前便有一件。陛下率軍西征，國內空虛，我們後宮這些女子，整日都在擔憂，就怕北邊的蠕蠕或者南方的劉宋趁機進犯，將我們掠去。先生為謀臣，也是通天象參陰陽的，依先生看，敵寇對我大魏，是否會有所行動？＂

劉潔搖頭道：＂此事宜都王早已詢問過我。我連卜三卦，未見異數。又夜觀星象，見月行遮掩七姐妹星團，此為我方不利出兵之跡象。＂他又想了想，看著杜至柔，斟酌問道：＂娘子為陛下近侍…可否聽到過什麽？陛下對此事，是意屬出兵，還是…＂

杜至柔猶豫片刻，在對方執著期待的眼神下，吞吞吐吐道：＂妾聽皇後娘娘身邊的人講，陛下離去前，曾囑咐過中宮，倘若敵人來犯，怎樣應對。據此看來陛下是想到這點了的…不過，也許旁人聽得不真切，也未可知。＂

劉潔頓時緊張起來。左思右想，竟茫然拿不定主意。杜至柔在一旁看著他，忽然眼中一亮叫道：＂對了。崔司徒不是留下了一本《星占書》麽？妾也曾鑽研過的，後來經陛下交給先生保存了。先生何不查閱那書，看看月躔二十八宿…是否有什麽特別的解釋？＂

劉潔聞言神色大慚，低頭訕笑道：＂崔公學問實在高深。他所著的那本書，其中天體運行的圖讖，我十有八九不能解讀。能看懂此書的隻有公孫質，可他隨陛下西征去了。＂ 他想了想，抬起頭對杜至柔笑道：＂娘子既然研讀過那本奇書，想來也是有些見解的。娘子可否…再看看那本書，多幾個人一同參悟，也許能有所收獲。＂

＂我？！＂杜至柔驚訝笑道：＂先生太高看我了。＂她連連擺首。劉潔不顧她的自謙推脫，對著她鄭重一揖道：＂我明日便將書送到娘子那裏，還請娘子從旁協助，共商國之大計。＂

他漸漸遠去的步履緩慢蹣跚，如同行將就木的老人。其實他尚處天命之年。杜至柔看著他略帶艱難地跛動而去，唇邊露出冷淡的笑容。看來他那頓板子責罰的也不輕。這個年紀慘遭捶楚，是會落下終生殘疾的。然而即便如此，他仍有家可回，無論受了多少委屈，他有親人所依。而她卻在十四歲的花季年齡，一夜之間失去所有。杜至柔收起臉上笑意，轉回身，一步步向那冰冷的後宮走去。

第二日果然見值日的小黃門送書進來。杜至柔看著案上櫝盒，不禁有些疑惑。＂一冊舊書卷，還要放在盒子裏，如此鄭重華麗地送來，＂她打開盒子取出書，卻發現盒中還有一物，原是被書蓋在下麵的，是個很小的錦盒。她更加疑惑地打開那小盒，不免猛地吸了口冷氣。盒裏放的是一顆隨珠。

流懸黎之夜光，綴隨珠以為燭。杜至柔呆呆看著手中與卞和璧齊名的稀世珍寶，蒼茫一笑。

這個劉潔…還真是舍得下賭注。看來自己留給他的印象，還是很成功的。幾年前朝中官員私下議論起她這位後宮寵妃時，大多是＂貪財虛榮，目光短淺，小家子氣＂的譏笑之語。刻薄的話語傳到她耳裏，她隻會心一笑。這樣的評價沒什麽不好，正是吸引劉潔這種熱衷於權勢之人的絕佳誘餌。曆朝曆代都有朝廷官員為壯大勢力而尋找後宮寵妃做靠山的，她耐心等著大魚上鉤。然而她沒等到。那時的劉潔身為宰相，如日中天，結交的是樂平王這樣手握軍權的朝中大員，是不屑與後宮女人產生什麽瓜葛的。而今境遇每況愈下，眼看要跌入泥裏，為求東山再起，隻要有一線希望的稻草，他就要拚命抓住。何況杜氏遠不止稻草那般輕微。雖已失寵，倒底是皇帝身邊人，若能連上這條線，便如放在皇帝身邊的耳目。伺候這樣一位喜怒無常的君主，極應該做幾手準備。那杜氏貪財，正好可以投其所好。這條路鋪設好了，以後皇帝那裏有什麽風吹草動，也好有人給自己提前通個風，免得到了腦袋搬家之際，還不知是怎麽回事。

杜至柔的指尖輕輕撫摸著夜明珠光滑的表麵，隻見珠盈潤澤，通體流光異彩。傳說隋侯珠為靈蛇報恩之寶，徑寸純白，而夜有光，明如月之照，可以燭室。杜至柔忍不住感慨萬分。那劉潔，三番五次被整治，家產早已籍沒，今一出手，竟還是如此驚人的闊綽。他倒底貪汙了多少，又私藏了多少。十多年的高官顯爵，隻怕他培植了不少親信勢力，盤根錯節，未必能輕易地搬倒。他言語又甚為謹慎，想要抓住其把柄冠以謀反的大罪，還需耐心等待時機，不能心急。她輕歎口氣，起身將寶物收藏好，拿起那本圖讖，仔細讀了起來。

又過了幾日，杜至柔將書中關於月掩昴的幾點標注摘抄成信，並附上自己的解釋，命內監送給劉潔。正在衙署裏辦公的劉潔連忙打開，見上麵寫道：＂月掩昴於危。危，北地也。昴為髦頭之兵，君憂之。占曰＂虜軍大起，內不有大亂，征在南朔。距五原二百餘裏，置守卒，以備髦兵。＂

劉潔放下信，臉色霎白，半晌無語。

信上的意思再明白不過。＂髦頭之兵＂即為蠕蠕，杜至柔的意思說白了，就是陛下已料到蠕蠕會大舉侵犯，十分憂心，因此要他們在距五原二百餘裏置守卒，以備蠕蠕。

杜氏寫了這個來…是在信口開河耍弄他？還是確實在通風報信？送的珠子沒有退還，表明她願意與他合作，結成內外聯盟。可是，她透露的這個內幕，屬實麽？

拓跋燾叮囑了穆壽什麽，劉潔是一無所知的。他已降為錄事，衙門裏最末流的抄寫員，根本得不到任何來自高層的消息。那穆壽找他來占卜時，並未告知他皇帝其實早有打算。隻因穆壽對卜筮信服得五體投地，舉凡吃喝出行一應大小事，皆要提前占卜吉凶，倘若卦象上說不宜出兵，便是連皇帝的話，也擱置了一旁。皇帝再厲害，也厲害不過老天。。皇帝走了，派不派兵他說了算，而他要聽天神的。先占卜，再決定。朝中最能的術士，非劉潔莫屬。一無所知的劉潔老老實實按照卦象上的提示告訴他蠕蠕不會來，他便什麽也不做，高枕無憂了。

劉潔自從卜了那幾卦以後，心裏一直七上八下。卦象上看的確不用出兵，這是天神的意思。可萬一，自己看錯了呢？雖說責任由決定者穆壽負，自己總歸落不到好。今日杜氏送的信，更加深了他的恐懼。他坐不住了，急步往中書省求見穆壽去。

他在穆壽那裏還是有幾分麵子的。穆壽在很小的時候，就拿他當坐上賓。他對著穆壽草草一拜，來不及擦掉頭上汗，開門見山問穆壽陛下走前是否交代過什麽？穆壽滿不在乎笑道是的呀，陛下說蠕蠕也許會來，叫我在涿邪山派兵埋伏。劉潔驚得直跌倒在地上，不成樣子地大口喘著氣。

看來這杜氏確是皇帝的心腹無疑了。連地點都絲毫不差。距五原二百餘裏，不就是涿邪山麽？可見杜至柔早就知道皇帝的意圖了。

＂快…快派兵…＂劉潔情急之下話都說不完整：＂我上回的卦，算錯了！＂

然而還沒等穆壽反應過來，門外慌亂的腳步聲伴隨著黃門內侍尖細的呼喊聲，傳入二人的耳膜裏，直刺的人汗毛倒豎。

＂加急軍報！蠕蠕敕連可汗，自帥精騎深入，已經殺到平城郊外的七介山了！＂

實際上他們是最後幾個得知這個壞消息的人。鬱久閭吳提自率輕騎一路飛趕而來，途中沒有遇到任何魏國伏兵，深入中原腹地的速度比他想象的還快。接到魏主征北涼的密報，他便立即整裝待發。留他的哥哥鬱久閭乞列歸與魏國的長樂王嵇敬，建寧王拓跋崇在北鎮相峙，拖住魏國邊將的大部兵力，自己帶兵直搗魏國首都。進了大魏境內，一路連殺帶掠，直掠到七介山，平城裏的百姓因與周邊民眾聯係甚廣，早在皇城裏的貴人們得到消息之前，就已知道胡虜詳細動向，驚恐大駭，紛紛往皇城裏逃躥，皇城內外一片混亂，到處是舉家逃難的流民。

驚恐萬分的穆壽跑進皇宮，見到的就是這片混亂景象。宮裏平日大氣不敢出的宮女內監，現在一個個爭相奔走逃跑。敵人已兵臨城下，倘若跑不掉，他們接下來的命運，是和他們曾嘲笑過的異國俘虜一樣，串在繩子上象牲口一樣給掠到柔然去，當牛做馬，為奴為婢。拓跋燾是怎樣對待失敗者的，他失敗時別人便會怎樣對待他。穆壽嚇得不知所措，連滾帶爬地往後宮跑去。

後妃所居的禁中平日都是有人把守的，現在人早沒了去向。後宮裏亦是一片狼藉。宮人們大多聽到了敵情，可又不真切，於是越傳越恐慌，有的連服侍的主子都不要了，丟下人就跑。

皇後赫連卿已從宮人的慌亂傳報中知道了大概，第一個反應便是命人去東宮，將太子帶到她身邊來。宮女領命而去，穆壽不成體統地衝進她殿裏來。

＂娘娘！大事不好了！＂他急切地喘息聲中竟帶出了哭腔。＂蠕蠕的大可汗…就要殺進城了！我們…怎麽辦？！＂

赫連卿看著他的眼神異常冷峻，穆壽稍微穩住了一點情緒，緊皺眉頭回憶著皇帝留下的話，片刻後對赫連卿道：＂陛下命我輔保太子。要不，娘娘傳禁衛軍堵塞住西郭城門，我帶著太子殿下往南山逃避…＂

赫連卿猛地端起案上一盞清茶潑到穆壽臉上，之後將盞往案上一磕，盯著穆壽厲聲喝道：＂冷靜點了麽？！
＂
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附這一段史料。《資治通鑒 卷123》：魏主之西伐也，穆壽送至河上，魏主敕之曰：“吳提與牧犍相結素深，聞朕討牧犍，吳提必犯塞，朕故留壯兵肥馬，使卿輔佐太子。收田既畢，即發兵詣漠南，分伏要害以待虜至，引使深入，然後擊之，無不克矣。涼州路遠，朕不得救，卿勿違朕言！”壽頓首受命。壽雅信中書博士公孫質，以為謀主。壽、質皆信卜筮，以為柔然必不來，不為之備。柔然敕連可汗聞魏主向姑臧，乘虛入寇，留其兄乞列歸與嵇敬、建寧王崇相拒於北鎮。自帥精騎深入，至善無七介山，平城大駭，民爭走中城。穆壽不知所為，欲塞西郭門，請太子避保南山，竇太後不聽而止。

為小說情節發展，把史料中人物做了改動。把公孫質改成了劉潔，竇太後改成了皇後。

注２：隨侯珠。與和氏璧並稱＇春秋二寶＇。因為此二者總是相提並論，因此形成一個後代常用的詞匯：隨和。

[JYSi]

很喜歡這部小說，情節好看，曆史也盡量還原，博主真是博學啊。 佩服至極！