夾道上宮人來來往往，三兩成群，沒幾個注意到他們。拓跋燾的身影在幽暗不明的月色下和內監沒什麽兩樣。偶有幾人向他看去，恰巧看到他上唇剪修齊整的胡子，詫異過後反應上來，人早已遠去。
流雲遮月，玉宇蒙塵。拓跋燾立在下等宮女居住的院落門外，驚詫無比。四牆相抱的小小庭院，一進一出兩層居室，牆壁斑駁，瓦上淒草，一片破敗衰餒。院中大小宮女出來進去，洗頭的洗衣的，為一點頭油爭執高聲叫罵的，嘈雜吆喝鬧如集市。她就住在這種地方啊！拓跋燾按捺不住急切心情，也不叫那小黃門進去尋找了，抬腳登門往裏走去。
院內一眾宮人忽然見個陌生人闖進，驚訝停了吵鬧，片刻後發現竟然是名男子，年紀小的尖叫離去，反應快的撲通跪下，院內立即鴉雀無聲。這些宮人沒一個見過皇帝，隻是大半夜的宮門早就關閉，此時冒出個男人，還能是誰？拓跋燾目光依次掃過地上哆嗦的人影，沒有要找的人，轉身推開房門闖進她們居住的臥室。
房內無人。拓跋燾驚訝打量著這間屋子。兩丈見方的室內，磚縫牆角處都探出了雜草，四壁窗簷發著淡淡的黴味。靠牆壘起一長條大土坯，上麵堆著各自的被褥，那便是她們睡的塌了。無床無柱，更不曾鋪設什麽帷幔，炕上除了陳舊的鋪蓋，就隻有粗瓷枕在模糊月光的映照下，發著陰鬱的暗光。他向前走了幾步，來到土炕前一張低矮石台旁，顧不得台上塵土，頹然跌坐，望著那昏黃小油燈發呆。
巨大的愧疚潮水般湧了上來。他萬沒想到她的境遇會如此淒慘。一年多與她賭氣，一年多佯裝對她漠不關心，咬著牙不肯先認輸，原來她過的竟然是這樣的日子。難怪她再不願與他和好了。她受了這麽大的委屈，她一定恨死他了。可惡的馮季薑就是這樣關照她的？不知道她是他最愛的女人麽！可是，事到如今，又該怨誰呢。一切全拜他所賜。是他親口否定了他們的感情，是他親手將她送入地獄。拓跋燾想起自己氣頭上咬牙切齒寫的手敕，那一個個無情的字眼，懊悔無比。
等了一會兒仍不見有人來，他起身離去。走在荒蕪的石子路上，他仰頭望天，藍海一般廣袤深沉的天空上，薄雲如紗淡淡遮住彎月，又沒有點燈，四周更是昏暗一片。夜已深了，既無鳥叫，亦無蟬鳴，隻有晚風掠過衰草，低聲嗚咽，灌進袖子裏來，潲得一身都涼了。他拿定了主意。明日無論多忙，都要記著吩咐下去，把她安置在一個舒適的地方，讓她好好修養，什麽事都不用再做，等他忙完昏禮，無論她願意與否，都要把她接回來，重新做回他的嬪禦，讓她永遠陪在他身旁。
他邊走邊想，忽然感覺空氣中飄來一陣淡淡的香，似乎是祭拜用的沉香味道。他抬頭四下張望，辨別出那香氣是從身旁庭院傳來的，駐足品味片刻，踏著碎銀月光輕輕走入院子裏。
他猛然停下了腳步。院中茅亭前，一名白衣女子正跪在雜草地上，焚香閉目，拜月禱告。如水月光柔和落下，她低垂的雙睫蝶翅輕顫，麵前一束香插在一個缺了口的瓷爐中，隔著氤氳香霧，她的臉朦朧迷幻，猶似夢境。拓跋燾目不轉睛盯著她，隻覺連呼吸都停止，一顆心瞬間被人狠狠揪起，疼得渾身打顫。
他朝思暮想的人，竟然瘦成了這個樣。原本豐盈珠潤的臉龐如今尖如刀削，凹陷雙頰上再也見不到那對可愛的梨渦，代之以若隱若現的斑點。紙片一樣單薄的身子無力蜷縮在地，隨時都會被風吹走。模糊不清的臉上，唯有那微微蹙起的眉尖和眼簾低垂的弧度，依稀殘留著往日的風采。
杜至柔慢慢睜開眼，剪水秋瞳清澈見底，霧色朦朧，含羞帶怨。這雙滿含淚水的大眼睛依然還是那樣美，那樣惹人愛憐，令人心醉。濃密纖長的睫毛忽閃著兩道淡淡的弧影，投射在她細筆雕出的臉龐上。怔忡片刻，她抬起頭仰望天上的月亮，雙唇微動，仿佛是在輕聲祈禱。兩顆又大又沉重的淚滴，在她的睫毛下一點點匯聚，在月光的折射下真珠般流光溢彩。淚珠沿著她的麵頰淌下來，滑過櫻唇，直落在地上。又是一顆淚珠滴了下來，她的身子也隨著鬆弛下去，頭深深地垂在胸前，月光描出她極其柔美的頸部曲線。她的衣裳被染成了銀白色，衣襟輕拂如柳，裙裾閃動似波，她一動不動癱跪在地上，形如雕刻，悄然無聲，隻有淚水，一滴滴湧出，水銀珠般晶瑩剔透，靜靜流淌。孤獨哀婉的少女，無依無靠，冰清玉潔，淒涼無助，看在拓跋燾眼裏，心疼得仿佛刀絞。他忽然覺得眼前景象漂浮虛幻，如水中影，伸手一探，才覺觸手冰涼，原來自己早已淚痕滿麵。他不能再看，邁步向她走去。他等不到明天了。他一刻也等不了，現在就要將她抱在懷裏，好好親她，寵她，嗬護她，一點點彌補自己對她犯下的過失。
腳步聲驚起了紋絲不動的少女。杜至柔茫然抬頭，看到他身影那一霎那，猶如見鬼。猛地從地上跳起來，雙手迅速捂住麵頰，在他還沒來得及有所反應時，她已逃進身後的草亭裏，門砰地一聲緊緊關閉。
＂阿柔！＂拓跋燾邊喊邊敲門，聲音劃破寂靜天穹，蒼涼而絕望。
＂陛下請離開。這裏醃臢汙穢，堤防髒了陛下金身玉體。＂隔著一道無情的門，杜至柔的聲音冷如冰霜。
＂阿柔！你開開門，我…有話對你說。＂
回答他的是一片死寂。拓跋燾長歎了口氣。＂柔柔，你必定…是恨我的罷。我…已有了別人。但你應該知道，不管我身邊有多少女人，我心裏…隻有你。你讓我進去，好麽，我帶你回去。我們還象以前那樣…＂
＂你我再也回不到從前了。＂杜至柔冷冷地打斷：＂我已告訴你我的心意。我不願再回去。不願做你新歡刀下的冤魂！除非…你把她殺了！＂
＂你！＂拓跋燾無可奈何地歎息道：＂柔柔，你是個懂事理的。就算我是皇帝，也不能無緣無故殺人啊，她又沒犯什麽大罪。我明白你恨她…搶了我對你的感情，可你一向懂得顧大局的。你應該知道她為我做了什麽，她為國家做出了什麽。她拋棄掉自己的祖國，為我獻計獻策，我若不回報她，日後誰還會立功，誰還忠心於我？何況…武威公主…還在他們手裏。兩國互送公主和親，實際也是兩國互押人質…武威自小便有些天真，刁橫，我又寵她太過，結果現在…她與北涼的沮渠牧健關係很差，已成怨偶…我這裏若再冷淡他的妹妹，他那邊會怎樣對待我的妹妹…＂
＂陛下不必再拿這些當借口了。＂杜至柔冷淡之極的聲音裏充滿了厭倦：＂你敢說你對那個胭脂，一點愛意都沒有麽？你敢說你對她，全都隻是利用麽？！＂
悲憤的質問令拓跋燾無言以對。這短暫的遲疑換來杜至柔一聲淒涼的笑。＂陛下不要再自欺欺人了。你那個胭脂，你自己留著愛吧。等你什麽時候愛夠了，不要了，我再回去。否則，倘若有一天你不小心落得個漢成帝的下場，連真心為你鞠一把同情淚的女人都沒有！＂
＂柔柔！＂拓跋燾又氣又急，對著緊閉的門高聲怨道：＂在你眼裏，我就是這麽個荒淫無度黑白不分的窩囊廢麽？！我連我愛的女人都保護不了麽？！我就這麽昏聵無能，無法讓你放心依靠麽？！＂
杜至柔滿腔的憤恨哀怨和委屈，被這一聲問瞬間激發出來。淚水如潮，滔滔洶湧奔流而下。她無力靠在門邊，泣聲呐喊。＂你讓我依靠你？！我需要你的時候，你在哪裏啊？！昨天，你在哪裏啊？！＂
拓跋燾茫然看著破敗的門，微張著嘴呆呆說道：＂昨天？昨天…我一直在宮裏，哪裏都沒去啊。＂他莫名其妙想了好久，也沒想出什麽特別的，索性不再想，接著哄道：＂這幾天我確是非常忙碌。不過你放心，我會好好待你的。現在就和我回宮，以後你就住在我的太極殿裏，哪裏也不去，你總可以安心了吧。＂
門縫裏傳來杜至柔苦澀的歎息。＂奴婢恭謝聖主天恩厚愛，感激涕零。陛下仁慈聰惠，當知情愛如同江山社稷，是很難與他人共享的。遊走於多個女人之間，每個都愛，對陛下是充滿情趣的遊戲，對陛下所愛的人是索命的利器。最容易引起女人傾軋咬噬的莫過於到處留情，最安全地保護女人的方式莫過於用情專一。陛下至尊，佳麗眾多，無可厚非，倘若真能做到一碗水端平，雨露均分，也許還能獲得暫時的平靜，若做不到，就請好好愛那個該愛之人，那個對陛下對國家都有用的人。不要再看別的女人，不要再招惹我們任何一個。給她全心全意的愛，讓她滿足，高興…快樂，是對奴婢最大的恩賜，最好的保護。陛下對奴婢的情意表現地越明顯，奴婢的處境越危險。＂
＂你想太多了。＂拓跋燾歎聲道：＂沮渠焉枝不是那樣的人。她妒性是強了些，但她對我一直忠心耿耿，我的話她不敢有絲毫的違抗。她沒有多少心機，也不會陽奉陰違，她一直是處在我的掌控中的。你大可以放心，我不會讓她傷害你＂
話沒說完，忽聽身後眾人慌亂地腳步聲，隨後一個個撲通撲通跪地叩首。
＂奴婢萬死，不知聖駕在此…＂
＂混賬東西！誰讓你們來的？！＂拓跋燾憤然轉身，對跪在地上的一群內侍監司宮令尚宮尚儀狂吼怒叫，胸中一腔鬱悶憋屈全數發泄在這群人身上。＂不長眼的奴才，成事不足敗事有餘！現在滾來獻殷勤了，早幹什麽去了？朕的女人也是你們這群狗才可以隨意虐待的麽？！＂地上人給罵的狗血噴頭卻又莫名其妙，無可奈何隻能惶恐低著頭。拓跋燾懊喪無比向外走去，走了兩步又低頭罵他們道：＂還愣著做什麽？！還不快去給杜娘子收拾出一間閣房！＂又想起剛剛杜至柔的憂慮，換了陰沉語氣命道：＂把人給朕伺候好了，供神一樣地供著，杜娘子若少了一根頭發，你們，誰都別想活！＂隨後拂袖，恨恨離去。
地上眾人俯跪半天才敢抬頭，白著臉麵麵相覷片刻，忙不迭地起身安排，連聲吆喝到處找人，好一通忙亂。杜至柔待院中歸於沉靜好久，才悄悄地打開門向外探了探，確定院中已無人，靜靜走到方才祭拜的破香爐旁。爐中香早已熄滅，她看著嫋嫋餘煙，無聲無息跪在了地上，鄭重磕了三個頭。才剛拓跋燾偶遇到她，過於動情，忽略了她身上穿的是宮中禁忌的白色祭服。今天，是她全族人的祭日。
春三月丙午，皇帝詔天下：＂今時氣和洽，嘉瑞並降，遍於郡國，不可勝紀。豈朕一人，獨應此祐，斯亦群後協同之所致也。公卿因茲，稽諸天人之會，請建副貳。群司當深思效績，直道正身，立功立事，無或懈怠，稱朕意焉。＂己巳，立皇子晃為皇太子，追贈夫人賀氏為皇後。丁未，皇帝告太廟，冊立皇後赫連氏，大赦，改元延和。
赫連一族在京並無人口，胡夏也早已在六年前滅國，兩個哥哥全逃亡，赫連卿等於沒有母家可去，太後於是命將皇帝行宮南苑收拾出來，讓赫連卿和幾位姊妹堂姊妹遠房姑嫂暫時搬過去，權作娘家。此前皇帝臨軒命使，在皇宮正殿主持授命儀式，百官陪位，任命三位親王為婚禮使節，侍中賀多羅宣讀皇帝製書：＂立武烈皇帝第一女赫連氏為皇後，命公等持節行冊封等禮。＂拓跋丕等人領命後，乘輅車，率儀仗，鼓吹隊，來往於皇宮與南苑，為皇帝操辦婚禮。
此後的納采納征，亦由正副使出麵，以雁為贄見之禮。按鮮卑人習俗應以馬，牛和羊為聘娶禮，可是如今已不在草原，驅趕一群牛羊去南宮實在不妥，於是便依了漢人習俗，以雁幣曰聘儀，取雁飛南北，和於陰陽之意。
丁未日行冊後大典，前一日，皇帝沐浴齋戒，謁太廟，告慰祖先自己即將娶妻，拓跋氏宗廟有繼。
暾將出東方，朝霞絢爛。拓跋丕手持冊立詔書，率使臣及宗正卿，中書令等官員百十餘名先入南苑，於宮門口候立，尚宮帶領六尚女官入內，侍奉赫連卿更衣。青褘，翟文赤質，五色十二等，花釵十二樹，青襪，金舄，白玉雙佩，玄組雙大綬。一切穿戴完畢，尚宮導引，赫連卿出閣，入正殿，跪於丹陛之下，拓跋丕宣冊文。＂右昭儀赫連氏，柔明懿淑，德冠後宮，獨應天祐，為宗廟萬世之慶，可立為後。皇後其祗勖厥德，以肅承宗廟，虔恭中饋，盡敬於婦道，導師道於六宮，作範儀於四海。＂赫連卿麵北跪拜，拓跋丕授赫連卿皇後典冊，寶綬。赫連卿接過金螭虎鈕白玉璽，正式成為皇後，成為大魏天下的女主人。
尚儀讚皇後升座。赫連卿由守宮令引導，緩緩登上皇後寶座。百官入殿，山呼叩拜，立定，再拜，如此反複三次，拜訖，尚儀前跪，奏稱禮畢，皇後降座，尚宮引皇後回閣更衣，正副使臣乘輅車回皇宮複命。
傍晚落霞與孤鶩齊飛，宮門外迎來昏禮最激動歡快的時刻。自內宮通往南苑的官道午後就已戒嚴，皇帝身著十二旒冕十二章服坐於皇宮正殿上，接受五品以上官員的祝賀朝拜，之後換上鮮卑人傳統服飾，前去迎自己的新娘回家。左衽，窄袖，緋紅短衣，長鞘靴，金玉飾蹀躞革帶，帶上垂囊、刀礪之類的蹀躞七事。侍衛牽過禦用白蹄烏，拓跋燾翻身上馬，百餘名拓跋氏宗親子弟組成的迎親團隊亦騎馬跟隨，百官各自乘車或騎馬，與儀仗、衛隊簇擁著皇帝，浩浩蕩蕩向南苑駛去。
赫連卿閨閣外，戚賓婦女畢集，人頭攢動，翹首以盼。遠遠望見新婿領夫家人穿過宮門，禮樂聲喧頓時大作，熱鬧非凡。拓跋燾策馬緩緩來到新婦的窗前，下馬拜閣。接連拜三次，不見新人出閣。夫家百十餘名青年男子齊聚閨閣窗下，俱高聲呼喊：＂新婦子，催出來！＂呼聲震天，綿延不絕，直到身著匈奴騎裝的赫連卿含著羞澀笑容自閣中現身，驚天動地的催妝聲才停止。草原遊牧時男子竊女而去，偷偷摸摸跑到女郎的窗下催人家快點上馬和他私奔，漸成催婦習俗，而女郎家人一見閨女要被拐跑，急忙拿起栓門杖追出來打，亦成杖婿之樂。
翻領衫，長統靴，腰間紫革鉗白玉束帶，新娘赫連卿緋紅的臉蛋比天邊玫瑰色的晚霞還要絢麗多彩。雖已是多年伴侶，此時二人迎麵相見，亦不免露出羞紅怯笑，各自低下了頭。眾人隻見一對老夫老妻忽然如純情少年般青澀靦腆，哄然大笑，撫掌叫好，拓跋燾沒好氣地瞪他們一眼，紅著臉將新娘一把抱起放在自己的馬鞍上，隨後揚鞭奮蹄駛出南苑，將眾人的嬉笑遠遠甩在了身後。
此時宮門外搭建的青廬內外早已陳設停當。地上鋪了兩層丹紅氈席，道路兩旁陳設屏障。昏禮所需各種禮器儀仗均已擺放安置在特定的地方。女官內監侍衛百餘人各自東西列隊迎候。新郎促馬擁著新婦飛奔而至，身後一大群人起哄喧笑著追趕，真好似搶親一樣。拓跋燾於穹廬幔帳前橫韁，飛身下馬後向赫連卿伸出手欲助她一臂之力，昂然挺坐在馬上的赫連卿揚起長眉，馬背上一個鷂翻，矯健身姿輕盈如飛燕，未及眾人讚歎，人已立在了新郎身旁。少女般飛揚靈動的神采喚起拓跋燾久遠的記憶，側頭一動不動看著新娘的眼神異常溫柔，直到守宮令忍著笑在他耳邊連喚好幾聲，才回過神，拉起新娘的手，在守宮令引導下一前一後走入帷帳。黃門鼓吹三通，鍾鼎齊鳴，一對新人在司儀官口令下先拜皇太後，再相互交拜。青廬帳內已擺設好宴席。拓跋燾拱手請赫連卿入席，兩人一同坐下。麵前一個牢盤，二人從盤裏夾起一塊烤肉分而食之。又將一個瓠一分為二，二人各執一瓢，宮人酌酒其內，二人對飲。共牢而食 ，合巹而酳，所以夫妻合體，同尊卑共休戚，相親相愛，同舟共濟。
燭火搖紅，紫煙輕嫋，玉暖生香。尚宮率最後暖衾的女官魚貫退下，穹廬洞房內終於隻剩下一對新人。赫連卿換了牡丹紋綾抹胸長裙，外罩絳色紗襦。輕紗薄如煙霧，肩頸手臂的輪廓從中隱隱透出。羅帶輕分，襟袖暗敞，她精致的鎖骨細如牙雕，頸下肌膚光潔無瑕，宛若凝脂。
拓跋燾唇角銜笑，柔暖的目光落在赫連卿頸下鎖骨間，流連許久，慢慢向上，探向她盈盈眉尖處。
赫連卿也在含笑看著他。四目相觸那一刻，宮燭燈花在新娘眸中綻出一朵絢麗光焰，隨後，她的雙頰悄然泛起一層雲錦般的紅暈，看在拓跋燾眼裏，仿佛灼灼桃華，夭夭盛開。
＂卿卿。＂
多年前他是十五歲的莽撞少年，在大夏國堆金砌玉的宮殿裏，他把搶來的稀世珍寶一股腦全堆在國主的龍床上。烏黑發亮的眼睛依次掠過一件件珍奇，最後鎖在那件最為價值連城的戰利品上。那一瞬間的驚豔令他窒息，他沒有片刻的猶豫，撲上去毫不客氣地占有了她。一滴清亮的淚從她絕望睜著的大眼睛中滑落，晶瑩剔透，明滅如星，滑過漆黑夜空，滑過她的秀發，滴在貂錦被上。他忽然被這顆淚弄得有些懵憧，停了身上動作，眨眨無辜的眼問道：＂我是不是…弄疼了你？＂十四歲的少女睜著一雙明亮清眸，黑瞳中兩團愈燃愈烈的怒火在閃動。
＂你叫赫連卿，對吧。＂風發少年揚起劍眉，笑盈盈看著身下少女：＂以後我就叫你卿卿，好不好？＂
少女的目光利劍一樣地劈向了他。若她眸中火焰可蔓延於外，他想必早已化為灰燼。
＂不許你叫我的名字！永遠不許！我的名字從你這張口中喊出來，隻會讓我惡心！＂
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注１：拓跋燾不知道怎麽回事，婚結的特別晚。１５歲登基，１８歲滅胡夏，２４歲才立赫連氏為皇後。中間６年這位赫連氏不知道幹什麽去了，史書上也沒說她在當皇後前有過什麽封號。看起來這倆人關係還可以，拓跋燾是與赫連氏合葬的。鮮卑人早熟，基本上十二三歲結婚，拓跋燾這樣的太罕見了，當太子時也沒納太子妃，之後九年都沒皇後。孩子生的也晚，數量也少，２０歲才有第一個孩子拓跋晃，晚婚晚育的典型了。沒準他後宮真出過什麽事，或者一直在等什麽人。反觀太子拓跋晃，１１歲納太子妃，１２歲生第一個孩子，２４歲死時，光兒子就１４個！英雄父親！幸虧有這麽個生殖力超強的兒子，不然賀氏真白死了。拓跋晃沒當上皇帝，死在拓跋燾前頭了，幸好他大兒子拓跋浚已經１２歲，拓跋燾被暗殺後拓跋浚可以接位。他要才２歲，皇位肯定屬於另一枝了。現在這樣等於以後的皇帝都是賀氏的直係子孫，她的牌位還有皇太後頭銜永遠擺在太廟裏讓後人祭嗣，按古人的話就是血食不斷。拓跋燾這麽愛打仗的人，太子小的時候哪裏都沒去，老老實實在家裏看孩子，培養接班人。拓跋晃４歲當太子，１１歲結婚後拓跋燾終於自由了。把國家政事全交給太子，讓他在家守著，自己到處打仗去。拓跋燾對柔然一共用了１３次兵，１０次都是在他３０歲以後。本來這安排挺好，可是很快就發現大問題了。太子監國代理皇帝，他成了給兒子打工的大將。太子治國的政策和他的見解總不統一，一把手二把手之間出現路線鬥爭，群臣不知道聽誰的好。當初他當太子監國的時候沒遇到這種事，因為他父親拓跋嗣極端信任他，才２０幾歲就完全退居二線，養老去了。所以他沒感覺出來這種太子監國製的隱患，等拓跋晃能監國時自然延續這個製度。最終父子反目，走了漢武帝的老路。
注２：北朝時期直到隋唐，婚禮是漢胡合璧的，皇家也不例外。其中漢俗部分延續西周禮儀製度確立的婚禮六儀。比如唐代《開元禮》的規定，皇帝結婚分為：祭告天地、臨軒命使、納采、問名、納吉、納征、告期、告廟、冊後、命使奉迎、同牢與合巹。胡人部分包括青廬交拜，催婦上車，新婦乘馬鞍，婚禮用樂。根據唐代禮儀使顏真卿的話，是“上自皇室下至士庶，莫不皆然”。北朝到唐代結束，婚禮是吹吹打打的，在音樂伴奏下舉行。以前的漢人結婚不用樂器，因為根據周禮，婚禮是非常嚴肅正式的儀式，應肅穆莊嚴，不應吹吹打打，壞了氣氛。
注３：褘衣。自周代到明代，是皇後專用最正式的禮服。僅用於冊立，元旦祭祀這幾個場合。屬於翟衣的一種。翟衣，中國古代貴族命婦的禮服。後傳到朝鮮，越南和琉球。中國自滿清滅掉華夏衣冠後，漢人傳統服裝被周邊這幾個國繼承了下去，褘衣在朝鮮王室一直穿到２０世紀。
上一張明代皇後的翟衣。深青色。九龍九鳳冠+褘衣。衣上的翟紋隻是個意思，按理應該是十二行，共一百四十四對。這張畫出了革帶，大帶，一邊的玉佩。大小綬看不見，係在人的背麵的。
細節：
除了皇後和太子妃可以用深青色，親王妃公主等其他命婦隻能用藍色。鳳冠和衣服上的翟鳥按相應的品階減少。比如僅次於皇後等級的太子妃，鳳冠為九翬四鳳冠，翟衣紋九等共一百三十八對。以後有時間了再專門八漢族貴婦們的禮服。
