那年冬天陳彥帶著我和女兒在日本呆了幾個星期，基本上把四個島都轉到了。他白天忙他的事，到處巡回展出他們的科研成果，我躲在旅館裏給女兒補習功課，有時侯出去逛街逛名勝。晚上他經常有應酬，和原來讀博士時的同學，那時都是醫生了。他帶我出席過一兩次，一群人喝酒聊天哈哈大笑，我反正一個字也聽不懂。偶爾聊幾句的話隻能用英語。似乎日本人一見你會說英語總要肅然起敬一下，開始令我莫名其妙，隨後偷笑。那種觥酬交錯人影攢動的景象讓我想起國內。可能整個東亞文化都這樣，下了班都不回家，總要一群同事湊一起出去喝一杯。邊喝邊侃大山，從神吹胡聊中放鬆一天緊張的精神，得到點虛幻的滿足。我剛畢業在北京工作過不到兩年，晚上就沒在家裏吃過飯。老有飯局，到處瞎玩，結了婚的也不回家，照樣和我們一塊泡吧打球吹牛K歌，也難怪來加拿大的移民好幾年都不適應，抱怨這裏太冷清。兩邊的文化實在是迥異。這邊結了婚的人玩起來基本上是以整個家庭為單位，很少見到各玩各的現象。
陳彥帶我出去和那些日本人吃飯的時候我經常隻是看著他高談闊論又說又笑，這和他平常在家裏的樣子完全不同，看起來很愜意很放鬆，也很有魅力。我覺得當時我看向他的目光肯定充滿了崇拜。以前從沒見過他說日語，還說的這麽流利，幾乎聽不出口音。後來回加拿大的飛機上我帶著極其誇張敬佩的語調對他說，我好崇拜你哦日語說的這麽好。他聽了苦笑：＂所以才被我自己騙了呢。＂
＂什麽意思？＂
＂我到了日本後大半年就說成這樣了。以前一點都不會。所以才覺得自己還算有點語言天賦，後來打算移民加拿大的時候，想當然地以為英語也一樣能學的快。誰知道是這樣。＂
＂我不覺得你英語差。＂我看著他笑。
他聽了我的話，又是一個苦笑。
＂我沒哄你。＂我要了瓶紅酒，和他邊喝邊聊。＂你就是發音成問題，其他的比我好。＂他一臉我逗他玩兒的表情。我嘿嘿一笑：＂我騙你幹嘛啊你又不多親我兩口。你詞匯量俗語知道的都比我多，以前天天一塊看肥皂劇我還能感覺不出來麽。你說的英語，用詞什麽的也都挺地道的。就是那語調，實在令人費解。你要不找找有什麽口語課上上？糾正一下發音？不必要特標準跟廣播電台似的，能讓人聽明白就行啦！你是那個大學內部人員，注冊門課應該有優惠吧。＂
他大概酒喝多了，要不就是我說的話太象催眠曲。我還沒說完他就睡著了。
後來回多倫多後，他果真找了個社區學院糾正發音去了。
那次去日本還讓他得到了一個好朋友的消息。同在日本讀書時有個同學兼同鄉叫徐彬，畢業後就沒下文了，這次聚會才知道這位徐彬也移民加拿大了，就在多倫多。回來後陳彥就和他聯係上了。見麵一看，人家已是一位成功的房產經濟。原來移民後也是發覺當不了醫生，直接改行買賣房屋，幾年下來做的風生水起，買賣的都是豪宅。似乎不管經濟是冷是熱，多倫多的房地產就沒有不熱的時候。即使在那淒慘到抓蚯蚓的年代，也有許多同樣從中國來的移民一擲千金，上百萬的房子眼都不眨。回來後兩家湊在一起吃了頓飯。徐彬有個兒子，太太很漂亮。後來一年裏兩家經常走動，一起Hiking，Camping，有時候還叫上更多的家庭一起Camping，徐彬的交往很廣。每次好幾家人一起去野營，陳彥都是那個後勤部長。因為隻有我們家經驗最豐富。所有該帶的設備安排的井井有條，絕不會出現用時沒有的情況，很可靠。看著他給大家默默無聞地搭帳篷涼篷劈柴火，我總覺得應該頒發他一尊＂老黃牛＂獎杯，特名副其實。
陳彥是個特別喜歡戶外運動的人。一到周末全家人就要出去，冬天滑雪夏天登山，Hiking , Canoeing, Fishing, Cycling，一個夏天全家曬的比煤球都黑，從我認識他到現在，這麽多年就沒斷過，而我對此其實一點不感興趣。我有點時間就喜歡到處閑逛，看著不買過眼癮，要不就是在家睡大覺，放鬆一周以來積攢的工作壓力。剛結婚時他沒怎麽介意，我帶孩子逛街他在家做家務，我睡大覺他帶孩子出去玩。沒幾天他就不滿意了，很嚴肅地找我談了一次，要我培養一種更健康更有益的休閑方式，就是他那種方式，並且說我已經是有家的人了，不許再不參加集體活動，那是FAMILY TIME，平常個忙各的本來聚在一起的時間就少，周末就不能再各玩個的了。我當然知道他的對的，可對於戶外運動實在培養不出興趣。我真不知道那有什麽好玩的。好好的家不住，全家人背一大堆東西往叢林裏鑽，我本來就怕蚊子，每次都給叮十多個包，沒水沒電沒廁所，少帶一樣東西你就隻有幹瞪眼。他找的很多Camping Site都是Canoe In 的，中間隔好幾個小湖，湖還都不連著。 把所有需要的用品全打包裝Canoe裏，倆人劃過一段水域，上岸後把東西全都背身上，沉的不得了，倆人扛著獨木舟走一段陸地，到下一個湖接著劃，好不容易劃到Camping Site，玩一圈回來人都瘦了。
我和他都是國內燈紅酒綠的環境下長大的，真不知道他哪裏來的這種興趣，野營技巧知識好象他天生就會。那個獨木舟他第一次上去就會劃了，試著劃了一圈後叫我上去，我剛一上去就把我們倆給扣水裏了，小船底朝天，小孩在岸上哈哈大笑。到現在我一人能把全套的野營設備運到孤島上搭起來，生火做飯還能炒倆菜。到什麽黃石公園大峽穀的從來不訂旅館，所有設備拖運過去，下了飛機走到哪裏睡哪裏，好幾次夜裏摸黑開到個小營地，孩子給我們打手電倆人迅速搭好帳篷，第二天早上起來拆了繼續上路，走之前才發現昨晚上睡的營地旁邊就是懸崖。
直到現在，我也不覺得這有什麽好玩的，隻是在他強硬的高壓下順從他罷了。倆女兒也被他培養成Country girl，全家屬我最懶，不愛動喚。一到要出去的時候就找借口，能逃就逃。剛結婚時有一次為了逃避全家集體活動還玩了回失蹤，現在想起來真是小孩子氣。一大早就自己開車溜出去了，找朋友逛街喝茶聊天，他打我手機我故意不接，惡做劇地想讓他為我擔心。晚上還去泡吧，一身酒氣回來，手機上好幾個未接電話，他急壞了。第二天早上問我怎麽回事，開始還和顏悅色，我還傻乎乎笑，搖頭晃腦說我故意不接你電話就想看看你是不是在乎我，沒想到他立即變了臉色，狠狠罵了我一頓，一天都不理我，我才知道這下玩大發了，趕緊哄，犧牲了不少色相才勉強得到他一句原諒的話。＂記住了，不許再有下一次。＂
很快我就發現，他依從我的都是些細枝末節的小事，那些關於他前途發展，家庭規劃的大事，我一點都左右不了他。他有他的意願，不會因為我而改變。從日本回來後不久我就重新上崗了。那時候經濟稍微轉暖了點，六七萬的碼工工作不難找。而陳彥還是老樣子。雖然成為了他老板那公司的＂元老＂級員工，工資比原來在學校裏才漲了三千，還是沒到四萬。＂還有比你老板更摳的人麽？＂我對他咋舌頭。可他還挺喜歡這份研究工作的，他說總有新東西出來，很有挑戰性。我除了提醒他一句你這研究工作很可能前景不妙，就不能再Push他了。一是因為我了解他的個性，是個做事隨興趣出發，不肯違背自己意願的人，另外家裏也沒揭不開鍋，非要他改行做他不喜歡的東西養活我。
很快徐彬就給陳彥找了個活幹。一次兩家一塊出去玩，走之前徐彬忽然來了生意，有人要賣房。我們也就跟著進去轉了一圈。出來後在路上陳彥隨口念叨了一句，那房結構很好，就是裏麵太破了，原房主保養的太差。徐彬正開車，一拍他肩膀：＂你把這房買下來吧，FLIPPING一下我給你再賣出去，弄不好翻倍的賺。＂陳彥幹笑：＂你看我象是能買那個地段房子的人麽？＂徐彬邊開車邊飛快地調查了一下我們家的資產負債表，得出一結論，是貸不下來那麽多款。
＂你們倆工作這麽多年怎麽連十萬塊錢現金都沒有啊！＂徐彬大叫。我不用看就知道陳彥的臉肯定紅了。我和他都是有一個花倆的人，倆帳戶加起來也沒一萬塊錢。
＂讓你見識一下什麽是窮人。＂我坐在最後一排衝徐彬喊。＂我們家帶毛的隻有耗子，能轉的隻有門軸。＂
＂借吧。看認識的人誰手裏有閑錢。借點，再用你們現在那房做抵押，湊３５％首付，貸款肯定沒問題了。＂徐彬對陳彥說：＂House flipping的話 剛才那種房是最合適的。好區裏最破的房子，機會難得。你做過裝修你肯定知道。＂
他說的倒是實話。當天晚上在帳篷裏，陳彥把能算計的人都算計到了。他倆哥都是博士都在美國小有所成，那次每人都被他搜刮了個底兒吊。加上徐彬讚助再加上我們現有房屋做Refinancing，２５萬的首付算是把那房子給買下來了。十個月以後又賣出去了，這十個月我們兩個房子加起來身上背了上百萬的貸款。那陣銀行還挺有魄力的。後來有一次我還想這麽幹，銀行死活不同意了，說我肯定還不起房貸，我說我要還不上，你把我房子收回去拍賣，再差你也能賣出原價６５％吧，銀行還是不幹。那年正好趕上美國次貸危機，加拿大並未受到影響，可也嚇的收緊了政策。
那破舊＂豪宅＂過戶後，陳彥到了晚上周末又沒人影了。整幢房子自己設計出圖，自己拉所有裝修材料，需要體力抬東西的時候臨時叫個人，八個月把那房子整修一新，其間有一次我帶孩子去找他，他正在後院建Deck，他建了一個六邊型的雙層Deck，特費事。那天又是酷暑，他幹脆把上衣都脫光了。猛烈的日曬下他的皮膚呈現一種棕褐色光澤，層層的細汗珠從額頭身上冒出來附著在皮膚上，我忽然覺得他這樣子特別性感。那種健壯的肌肉上水光點點的樣子，陽光下晶瑩閃爍襯得整個人都發亮。渴了仰麵朝天猛灌一通啤酒，上身寬肩腰細倒三角，中間寬皮帶緊緊一勒，肚子上沒一絲贅肉，底下一條牛仔褲顯得腿特長。他在那掄錘子砸夯，我在旁邊對著他犯花癡。那時認識都六年多了，結婚也有四年了。
我有時候常琢磨他倒底是什麽吸引了我。結果發現竟然是外貌。吸引我的竟然是他身上那種最原始的男性美，有時不經意地看上一眼，就讓我產生一種原始的衝動。這種感覺常令我把自己歸於動物，進而反思自己是否太淺薄了點。直到現在他有些小動作依然能令我砰然心動。開車拐彎時喜歡用手掌揉著方向盤，細長手指直直伸著，手型很漂亮；和他膩一起看電視時他翹起的長腿，歪靠在沙發上舒服的懶樣子，看到興起時忽然揚起一邊的眉，彎一彎唇角，表情有一瞬間的壞，自己卻渾然不覺。早上起來穿褲子時勒皮帶的動作，手臂上兩塊肌肉一緊，隨之挺拔的上身…我偶爾出差想他時，這些連他自己的不曾留意的小動作常出現在我腦海裏。就靠這些，他竟然也吸引了我這麽多年？
那房子後院建完Deck後，他又挖了個小魚塘，四周錯落有致地堆了圈大河灘石，種了些花草，營造出類似日本庭院的景象。都建好後他站在院子裏看著自己的傑作，說他舍不得賣了，要不咱自己留著吧。結果魚塘引來一隻鸛，沒幾天就叼走一條鯉魚。我們又沒法在那裏看著，等裏麵牆壁貼好Wainscoting後就叫徐彬給賣出去了。那房最終賣價竟然在我們的叫價上又往上加了快十萬出手的。那還是我第一次聽說搶OFFER這個詞。據徐彬說那幾個買家經濟最後都急眼了，跟搶白菜似的。買主也是中國人。
把欠的帳都還清了剩下七萬多現錢，全都歸了我。我樂得嘴都合不上了，使勁盯著屏幕上那數字興奮的眼冒金星。＂十個月七萬五二十個月十五萬三十個月…＂他一拍我腦門：＂想什麽哪！就這一次。不幹了。＂
我真合不上嘴了，這回是驚訝的。他說太牽扯精力。而且還說，他的Title是Scientist，是科研人員，知識份子。再這麽幹下去真成手藝人了。我心說您還知識份子呢，您知道這裏多少博士在流水線上呢麽？沒好意思說出口。那錢我大筆一揮給自己買了個鑽戒，剩下的給他買了輛五座的SUV。
他沒精力幹下去也有一個原因是孩子。女兒那時候越來越牽扯我們的精力。得到這份工後我曾考慮要小孩，那時已經年過三十，那家公司給的福利又好，一年產假的工資能TOP UP到原工資的９０％。可看了看女兒當時的情形，打算再等一兩年再說。第二次失業其間我曾每天到她的學校做半天義工，做了大半年，發現這孩子好象是有點跟別的孩子不一樣。那年她也上一年級了，看起來自我管理的能力實在是不強，經常丟三落四。學前班的時候我就收到過老師的EMAIL，抱怨她不專心，Carpet time 竟然有幾次還走來走去的，影響別的小朋友。我和她爸當時都沒太在意，以為還是年齡小，過段時間就好了。從當她媽媽起，我每天晚飯後都和她一起讀兒童書，每周從圖書館借十幾本，天天給她讀，從沒間斷過。睡覺前還有中文的Bedtime Story，不想讓她放棄中文。讀的過程中我也經常觀察她的反應，對故事的理解程度，有時候會問幾個問題，除了反應有點慢外，沒發現過異常。她有時候會漫不經心，但如果我問她這故事講什麽啦，她吭吭吃吃的也能說個大概。可是剛上一年級不久，就又收到老師抱怨的EMAIL。那時候我還沒丟工作，沒太多時間放在孩子身上，除了多和她說話交流以外做不了什麽。有天晚上我邊做飯邊和她聊天，她說她真喜歡隔壁的艾瑪，等她長大了要和艾瑪結婚，這樣就能天天在一起玩。我說小女孩和小女孩怎麽結婚啊！她說可以，現在可以了。我才想起來在那之前多倫多市政府剛剛登記了安省第一對同性婚姻，比荷蘭都早，當時各大媒體都在報道，這麽小的孩子竟然馬上就能活學活用了。我眨眨眼說，那你們將來沒法有小BABY，她說沒關係，我們可以領養。從平常這些互動中我一點兒看不出這孩子笨，我覺得她比我都靈。可是期中拿回來的Report Card，最好成績是一個B－。其餘都是C。
被裁了以後馬上就想到去她班裏做義工。想切身觀察一下她在學校的表現。有時候當父母的不覺得，和其他小朋友一比就看出來了。老師的抱怨還真不是空穴來風。同樣是這個年齡的孩子，人家聽從指令聽得很好，老師一聲＂換鞋＂，大家就都換上indoor shoes，隻有她還在揪著別人聊天，要不就是望天望地，不知道該幹什麽。她們上課時我在教室裏幫忙準備教具，發放圖畫紙張什麽的，人家小朋友遇到困難知道找誰去問，有解決問題的意識，那一聲聲＂瑪當＂叫的我真消魂，她們班是法語教學班。我這個，遇到問題就坐那發愣，也不著急。上課東張西望，要不就是貌似在聽，仔細一看發現眼神渙散，按老師的抱怨就是做白日夢。一年級結束時有個Project，還要上台做1分鍾的Presentation。整個Project從找資料到安排版麵設計，到畫圖，寫什麽樣的文字說明，她一概沒主意，都是我幫她做的，而她同學已經能自主學習，獲取學習資料信息。Presentation就更別提了。抓耳撓腮冒出幾個法語詞，聯不成句，不能就她所展示的圖片說明她想要得出一個什麽結論。而這些都是老師教學大綱上要求掌握的能力。這時候她爸也注意到她這個問題了，和校長通了好幾個EMAIL，學期結束時和我一起在校長辦公室談了一個下午，關於這孩子的學習問題。校長給了我們很多有用的建議。畢竟是搞了多年的教學，經驗豐富見多識廣。各種原因分析，措施方法都聊了個遍，最後我和她爸得出一結論，人家那意思就一個：父母能給孩子最好的幫助，就是為她投入大量的耐心和時間。後來又約談了一次，那次校長又給了我們一個良好的建議：父母能給予孩子最好的禮物，就是建立一個和諧順暢的親子關係。我和她爸在校長辦公室裏心悅誠服地點頭，出來一想這不是廢話麽。誰都知道的道理，哪本書都是這麽寫的，關鍵是怎麽做到，尤其是在孩子令人失望又看不到好轉的時候，依然義無反顧地接納她，堅信她一定會好的，真難。
---如果沒有呀加價豈不又賠本？