98年到兩千年底，美加兩國的形勢是一片大好。不是小好，不是中好，是全北美上下一片大好。整個形勢比以往任何時候都好。一般好到這個地步，就要死翹翹了。可我們這些來自於社會主義國家的，沒經曆過任何經濟危機的年輕人，是想不到經濟有循環有高低起伏的。連泡沫經濟都沒聽說過，以為這前所未有的大好形勢就是常態。當時熱錢如洪水般投下來，又正趕上所謂的＂千年蟲＂問題，各IT公司瘋了似的招人，待遇給的出奇的高。那陣勢，估計你在大街上喊兩個名詞＇JAVA＇，＇OO係統＇，就有人走過去和你說，到我那兒工作去吧，給你年薪八萬。
我們在那個時候躊躇滿誌地買了房。我和他的稅前收入加起來九萬。這個家庭收入當時就算是中等偏上了。現在這收入，在多倫多華人圈裏，你都不好意思啟齒。銀行貸款的姑娘從我們這收集好各種證明，劈裏啪啦一通猛按，計算器展現在我們倆麵前一個數字：36萬。＂這是能批給你們的貸款額。＂
當時是按４倍放大的，後來一度寬鬆到５倍。再後來，一見是華人，各種paperwork折騰折騰，六倍都給了。
３６萬在我公司附近那一大片正開發的小區，能買一幢兩千八百尺雙車庫的獨立屋了。新建的，啥都沒有，所以比同麵積的老區房子便宜。那我倆也沒敢買。因為沒有首付款。你要買個４０萬的房，你的首付至少要２５％，１０萬。否則你要買保險，銀行才貸給你款。我工作一年，剩了差不多兩萬五的現金存款，他那裏也就幾千塊錢，指望不上。這幾千塊錢隻能留著，總不能買完房子連吃喝都成問題。
結果就在那片空地上買了個不到30萬的＂獨立屋＂。帶引號，是因為它隻在地麵之上是獨立的，地底下其實是聯著的。開發商既想少用地多建屋，又想按獨立屋賣價格，就出現了這麽一種房屋類型。在隻夠建半獨立屋的地基上，盡可能地建大麵積的獨立屋。我們那個LOT才30尺。按理這是Townhouse的地基。結果就是你和鄰居會十分地親密無間。兩個房子的外牆離的不到一米。
就這麽個房子，我也拿不出四分之一首付款。隻交了１０％，多花幾千塊去買那個保險。當時還懊惱自己怎這麽窮，還琢磨過是否該借錢湊多點首付，一步到位去買那個４０萬的大房子，後來直慶幸。一窮二白有一窮二白的好啊！兩年後經濟滑坡我失業，要是那個大房子我倆直接喝西北風去算了。
拿著銀行批下來的貸款合同，倆人帶著孩子興高采烈地衝進開發商辦公室，從挑選地基，戶型，到房屋的磚瓦；從屋頂顏色，到門把手的款式，都要你自己選。我的天，從早上九點，選到下午兩點，才選了一半不到。小孩還好，給了兩次SNACK，看會兒書，看會兒卡通片，不哭不鬧。大人可不行，饑腸轆轆，暈頭轉向。每樣東西都十幾種選擇，地板是實木的還是複合的，實木的話你要橡木的楓木的櫸木的胡桃木的；地磚要深色的淺色的，陶的還是瓷的；台麵要大理石的要人工的；樓梯要升級的要普通的；頂燈要吸式的要懸掛式的；壁爐要螺旋的要雕花的...最後陳彥一甩手：你挑吧！怎麽樣都行！我實在受不了了。帶孩子走人了。我獨自又挑了兩天才定下來，價格一出嚇一跳，早超預算了。好多東西不知不覺就升了級。
兩個半月就平地起了高樓。建築工人拿著把錘子敲敲打打跟搭積木似的就建好了。驗收時我倆去看，他看著大白牆奇怪地問：＂你沒選牆壁顏色啊！＂我說我實在沒那個精力了。上百種顏色往你麵前一擺，本來就餓，眼冒金星，開發商還要錢。除了蛋殼白和本白，其它顏色第一個一千，第二個五百。＂太貴了。以後自己到店裏慢慢挑顏色自己刷吧。＂
他指著房子一麵牆，咧嘴：＂這麵牆你刷呀？＂
我們選的這戶型號稱open concept，還真open，不僅客廳餐廳廚房之間沒牆壁，連上下層都通的，人站在大廳能直看到二樓，結果就是有兩麵牆從上到下高五米。感覺倒是真痛快，客廳明亮無比，你要想換個水晶吊燈或是重刷牆壁的話，你得去借專用的梯子，你還不能有恐高症。
＂不是你說的，我怎麽選都成麽？＂我眨著眼裝無辜。
結果自然不會是我刷。整幢房子他刷了一周，比我想象的還麻煩，這還是在全然沒有家具的情況下。後來他都沒耐心了，老這麽仰著頭，還得小心翼翼別把顏色蹭到天花板上，他要求又高，幹活又細，很精心還是有幾滴落在了地板上。心情就不好了，沮喪地從梯子上爬下來，愁眉苦臉坐地上。＂不幹了，不幹了。我要回實驗室。我當不了油漆匠。工具也不好使，我還缺刷子…＂
＂就好了就好了。我們一起去買刷子。你要什麽樣的我都給你買。我給你買一大盒，一大盒扁刷子。＂
＂不，我要圓刷子。這個你不懂。＂
＂好好，圓刷子，我們一塊去買，一塊去挑吧。＂
＂你老欺負我，先是換我的鞋，後來又騎我的車，讓我馱著你，讓我幹體力活，就因為我是手藝人…＂
現在想起來年輕時倆人還真挺逗的，隨便幾句調侃就能放鬆一天的精神，生活因此特別多姿多彩。
買了House以後才體會到，在加拿大這種苦寒之地，家裏有個男人是真重要呀。有了房子以後裏裏外外的活兒是真多呀，尤其是新建的房。有男人還不夠，這個男人最好還要身強體壯，勤快靈活，外加不要過於苯手苯腳。這地方人煙稀少，人工又貴又沒處找，是後院搭個deck還是前院鋪個patio，最好自己動手，豐衣足食。隻鏟雪這一項就夠辛苦的。夜裏要是下了雪第二天天剛亮就要從熱被窩裏爬出來鏟，不然那車沒法從車庫裏出來。十八年來他從沒讓我鏟過雪。每次躺在熱被窩裏聽鏟雪聲，都覺得是一種恬淡的幸福。一次聖誕節去古巴度假，上午還在海邊曬日光浴，夜裏回到零下十幾度的家，已是大雪封門。長途旅行後倆人都很累，他讓我上樓休息，自己在風雪中把車道鏟幹淨。結婚後許多年，對愛的表達漸漸由口頭轉為默默無聞的體貼，滲透到點滴小事裏。當兩個人一天回來都很累，還有很多必須要做的家務，小孩也沒搞定的時候，就看出來誰更愛誰了。
我發覺一個家庭在剛起步的時候，對感情的要求相當高。因為兩個人都沒有根基，外麵都有事業要奮鬥，都需要另一個人為家庭做一點讓步犧牲。這時候特別容易相互指責對方自私，隻想著自己。都覺得自己的事特重要，自己的夢想特值得追求，也都覺得自己這樣拚命是為了對方，為了這個家，也的確是。於是誰都不肯讓步。這個時候特別需要倆人之間有愛，有良好的勾通，靠感情和信任，靠相互理解和扶持，度過初期的艱苦。如果在結婚時其中一個已經是成功人士了，就不太需要感情了。一切都可以用錢來搞定，用錢來對你進行支持。所謂的富人為你一擲千金，和窮人為你花盡最後一塊銅板，大概就是這個意思。
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那段對白的截圖。我這代人，都知道它出自哪裏。
