杜至柔當晚回到自己閣中，一言不發倒頭便睡。以後接連兩日枯坐房中不言不語。閣中內侍婢女見她整日呆若木雞的樣子，皆驚恐不安，麵麵相覷。小羅試圖與她開解說笑，杜至柔置若罔聞。又過一日，有宮人自馮昭儀殿中來，邀杜至柔前去敘話。杜至柔聞言，多日黯淡無色的眸中，閃出一絲亮光。
“你還信我麽？”
馮季薑寢閣內，杜至柔低聲問道。
“我不信你，還能信誰呢？”馮季薑淡然笑道:“女官也好，其他什麽人也好，總之不是你。你沒這麽笨，也沒這麽壞。”
太後受驚案已經了結。司飾局三名內人玩忽職守疏忽大意，蜂群喂食期間逃逸鑽入太後壽禮中竟渾然不覺，以至太後與左昭儀驚嚇受傷，按律當誅。好在並無重大傷亡，有驚無險，太後素來寬仁慈愛，故而從輕處置，免去三人死罪，各鞭四十，發配雲中陵園，為先帝守陵。
二人沉默良久，馮季薑輕聲說道:“你若無事，常來陪伴我，好麽？陛下不在，現在又出了這樣的事，我很怕。”她無意識地用手撫摸著自己平坦如初的小腹，眼中的憂色越來越重:“這個孩子…真的如此招人忌恨麽？”
杜至柔寬慰她道:“別瞎想了。既是宮人疏忽所至，便不曾有人害你。”
“你也相信那個說辭？”馮季薑唇邊銜著譏諷的笑:“找人頂缸罷了。誰做的，還不清楚麽。隻是出了這等事，我便是連身邊侍女都不敢再信了。”她抬頭看著杜至柔，殷切說道:“陛下何時歸來尚未得知，這段日子你天天來陪著我，好麽？尤其是膳食湯藥，我實在不敢再假於他人之手。”
杜至柔聽到她的話，心中一陣酸楚，點頭道: “好。以後我天天陪著你。”
馮季薑放心微笑。過了一會兒，似乎是想到了什麽，對杜至柔道:“你有沒有聽說…城東瞿摩寺裏新來了個住持，叫曇無讖的？”
杜至柔一愣，茫然搖頭。
“曇無讖是來自西域善鄯國的天竺法師。據說…他會許多法術，能令女人多生孩子。還有，他有一種神藥，可以換胎的。就是…即便你懷的是女孩，吃了那藥丸，就…變成男孩…”
杜至柔瞠目結舌:“這你也信？！”
馮季薑不好意思垂下頭，小聲道:“ 聊勝於無。曇無讖的名聲很大的，我在燕國時就聽說過，他很厲害…我…想去拜拜…求他的那劑神藥，萬一，靈驗呢。”
杜至柔難以置信地看著她，半晌歎口氣道:“你很想生皇子麽？其實，生個小公主，更貼心的。”
馮季薑瘦弱的臉上顯出一絲淒涼笑容:“貼心又有什麽用呢？越是貼心，她嫁出去後我越難過。男孩子就不同了，那是長久的依靠。我不求他能繼承大統。做個閑散宗室，日後我隨他出宮去當老太妃，就很好了。後宮女子，這是最好的命了。”
杜至柔的淚水，慢慢流了下來。
第二天一早，馮季薑便以禮佛進香為由，出宮求藥去了。
大魏貴族篤信佛教。貴婦尤甚。魏國宮廷內外命婦，上至太後下到無品郡君夫人，皆悉心禪悅，虔誠無比。嚐有焚香淨室，抄書寫經，晝夜誦讀不綴。更要隔三差五去寺院進香拜佛，甚至不惜重金做法事，建佛寺，造佛像。故而馮季薑出宮禮佛乃為常事，無人為忤。
馮季薑走後，杜至柔獨自在自己房中看書。自從上次出了意外，她於製香弄粉上興趣全無。她將自己閣中所剩無幾的香料全部退回庫裏，司飾局也再不見她的蹤影。
日上三竿之時，赫連卿派人來請她過去，求她給描花樣。
“我想提前預備一些小孩兒用的肚兜虎頭鞋的，我自己親手做，雖比不上尚功局的精巧，總歸是當娘的一片心意。”赫連卿笑容恬淡，看在杜至柔眼裏，卻異常光彩動人。
“隻是我畫來畫去，總是些常見花色，無甚新意。你見識頗多，畫工也好，就替我想幾個新花樣，畫下來我照著繡，可好？”
杜至柔的臉上出現幾分難色，眼中也帶了疑慮。赫連卿見狀微微臉紅道:“你不必擔心。璦璦不會再來搗亂了。我已嚴厲告誡了她不可再惹出禍端。如今這情勢，隻有我與馮娘子懷有麟兒，馮娘子若有意外，第一個被懷疑的就是我。璦璦不傻，輕重厲害，她自是省得的。”
杜至柔遂點頭應允，坐在赫連卿寢閣的幾案前，專心畫了一個下午，方抬頭，邊揉揉酸漲的後頸，邊漫無目的地打量這間寢閣。隻見房中陳設甚是古樸儉省，絲毫看不出大夏國長公主的印記。夏國後宮奢華靡費之風似乎並未沁染到她。隻是房中物品雖樸實無華，細看之下卻有點睛之處。杜至柔的目光被左側紫檀架上放的八曲銀長杯所吸引。她走過去仔細觀看，鑒賞完畢欲轉身之際，又見架上另一側擺著個木匣子，麵上還蒙了層細細的灰塵，無論色澤形狀均與周邊玩器格格不入，好奇對正在繡花的赫連卿笑道:“ 娘子這匣子…是藥匣子，還是食盒？如何擺在這裏？”
赫連卿抬頭看了那匣子一眼，撇了嘴道:“那個就是禦醫配的什麽安胎藥了，難吃之極！味道奇苦。我吃了一丸，再不想碰，扔在那裏，好長時間了。”
杜至柔聞言，默默看著那藥，看了很久，對赫連卿道:“這藥裏含有黃連，因此味道很苦。隻不過這是陛下賞賜的…我看娘子還是畢恭畢敬地吃了罷。娘子千金之軀自有天助，隻是，萬一…陛下必然問責。若問既給了娘子安胎藥，為何不吃，娘子如何做答？”
赫連卿微微一怔。片刻後看著那藥說道:“可是那味道，實在難以下咽。”
“不怕。我那裏還有新割下的蜜汁，”杜至柔笑道:“我給這藥丸刷上一層蜜，就不那麽苦了。”
赫連卿一笑。“你果然聰明。什麽辦法都有。那就有勞你了。”
隔一日杜至柔將那安胎藥抹好糖衣，送回赫連卿處。又一日馮季薑回宮，杜至柔前去探望。見她神色雖疲憊，精神卻很好。她果真求來了那和尚的神藥，隻有九粒。屏退眾人，馮季薑既神秘又高興地對杜至柔小聲道:“真是幸運的很。那天竺法師不日將起程遠赴北涼。我是最後一個求到神藥的，法師說一月一丸便可見效。對了，可千萬替我保密。”她望了望赫連卿的儀鳳閣方向，接著說道:“別讓其他人知道。”杜至柔隻覺她荒誕不堪。可見她篤信虔誠的樣子，又不忍拂了她的興致。這等神仙羅漢的法術符讖雖可笑之至，但若真心信服，亦是精神寄托。她不忍將那泡沫戳穿，隻將那藥丸命人拿去檢驗，確保並無危害後，給馮季薑服下，另有禦醫給她配的那味道奇苦的安胎藥，她亦不肯放棄，每日堅持服用。杜至柔見她小心翼翼生怕胎兒保不住的樣子，心中酸痛無比。
晚上回到自己閣中，小羅服侍她更衣用膳。杜至柔端起一碗鯉魚羹，卻沒什麽胃口，隻用小湯匙慢慢攪動著，眼神渙散，心事重重。小羅臂上挽著她剛換下的羅裙比甲，又往那衣服上聞了聞，皺眉道:“夫人不再熏香，衣物沒了香氣，變成藥氣了。”
“那你還沒聞見馮昭儀的衣服呢。”杜至柔並未看她，歎聲笑道:“她都快變成藥罐子了。我鎮日與她相處，沒有藥味才怪。”停了一下，她漫不經心飲下一小口羹，茫然搖頭訕笑道:“馮昭儀也怪能幹的，千辛萬苦求來了一味神藥，說是保胎的，一月一丸不可間斷方才有效。今日剛服下第一丸，我看她吃後紅光滿麵，就差頭頂聖環了。也許那藥真有什麽奇妙作用也未可知。”
小羅聽後驚奇叫道:“可是城東那和尚的換胎藥？”
杜至柔訝然問道:“連你都知道？”
“奴婢是聽三娘子身邊的丫鬟說的。她還說三娘子也要出宮去拜那和尚呢。”
“晚了。”杜至柔道:“曇無讖已被北涼國君請走，講悲華經去了。今日剛走的。”
“啊？！”小羅叫道:“這下三娘子可要著急了。我聽她的丫鬟說，三娘子到處求醫問藥，可想要大娘子生皇子呢。也是，她一族榮辱都係在大娘子的肚皮上，當然著急了。”
杜至柔慢慢放下手中羹湯，看著小羅，淡淡問道:“你這是第幾次了？”
