此番秋獮收獲頗豐，獵到的走獸堆積成山。晚上行轅裏燃起篝火，拓跋燾與幾位內眷坐於上首，大饗群臣。一時眾人酒肉不吝，大快朵頤。拓跋燾邊豪飲邊審視著侍從清點獵物。杜至柔坐於他身旁，給他斟上沉釀的神麴酒。
“聽說你今天受了驚嚇，傷到沒有？”拓跋燾觀察著她的臉色身體，問道。
“妾不曾受傷。多虧殿下英明，為妾提前準備了鎧甲。”杜至柔甜甜地笑著。
“阿兄，那副甲真不禁用，不堪一擊。阿兄趁早檢測一下軍中戰士的裝甲，別等上了戰場讓敵人當活靶子射殺。”武威公主從旁笑道。
“好提議！是我大魏的公主！”拓跋燾讚賞道。
她旁邊的赫連璦瞪著她道:“明明是我先想到的！讓你拔了頭彩！”武威公主剛要張口說什麽，赫連璦搶先對太子說道:“妾還知道如何製造最堅固的盔甲呢！”
太子饒有興趣地看著她，點頭笑道:“當年你爹的那把龍雀大環刀，多少人做夢都想得到。統萬城攻下來的夜裏我溜進他的宮殿裏到處找，翻了個遍也沒找到，結果差點出不去城。你們那個統萬到底是用什麽造的，牢固得竟如銅牆鐵壁一般！為了這個城我可是吃盡了苦頭！”
夏國都統萬城，役使十萬勞力、曆時七載建成。城坦高約八丈，基厚三十步，上廣十步，宮牆高約四丈，蒸土築就，錐不能進，異常堅固。當年夏主赫連勃勃卒，諸子互相殘殺，局勢動蕩，給了拓跋燾乘機攻城的動力。繼任夏主，三姐妹的哥哥赫連昌見魏軍來攻，率兵出戰，敗退入城，將四麵城門牢牢禁閉。那堅可以礪刀斧的城牆如鐵鑄鋼澆，任魏軍如何猛烈，統萬自紋絲不動。拓跋燾在城北大肆搶掠，掠得牛馬十餘萬，俘殺民眾數萬後，無奈撤軍。第二年，拓跋燾砍光了陰山的樹木，征召了全國的工匠，夜以繼日地製造出各種各樣的攻城器具。雲梯，攻城槌，投石車，他對著這一大堆器具發誓，定要拿下這牢不可破的統萬。
然而最終這所有的輜重一個也沒用上。拓跋燾在嚴密部署了進攻方案以後，出人意料的臨陣改變作戰計劃。站在統萬城底下，仰望這高不可攀的雲中城堡，他突然對身邊將領說，不用等後麵緩緩而來的步兵主力和攻城器械了，就用自己帶的這支輕騎攻城。聞者皆驚。從未聽說用純粹的騎兵攻城拔池的，何況才三萬人如何攻城，更何況是天下最堅固的城？拓跋燾淡淡一笑:“用兵之術，攻城最下。必不得已，然後用之。如今我們帶這麽多器具遠道而來，聲勢浩大，夏人會出來迎戰麽？久攻不下糧盡兵疲，才是真正的進退兩難。用小股騎兵攻城，製造各種羸弱的假相，引誘赫連昌自己出來，自動放棄這天下最堅固的城池。”
這如何使得？拓跋燾那裏，什麽都可以使得。他有超強的自信過人的勇氣，因為他沒有退路。他和他帶來的每一個兵的處境都一樣。置之死地而後生，軍士離家二千裏，前麵是戰場後麵是大河，破釜沉舟去國遠鬥，其鋒不可當。想活麽？攻入統萬城，燒殺掠搶，贏了戰爭是唯一的活路。
之後他和他的軍士們將欺騙演繹到了極至。赫連昌站在高高的城牆上，看到魏軍士兵麵黃肌瘦地挖野菜，到處搶糧食，他沒看到的是藏在營地裏的一車車充盈的糧草物資;看到被暴戾的拓跋燾鞭打出逃投降大夏的士卒，看不到的是他們之前帳中的竊竊私語。隻有少量騎兵攻城，孤軍深入，既無後援也無補給，軍中斷糧，士氣萎蘼，這一切的景象終於引得赫連昌相信魏軍不堪一擊，隻要主動出擊便會將其打敗，匈奴人終於如拓跋燾所願，打開城門全體出征，放棄了他們堅不可摧的堡壘。
然而這隻是第一步。城外的野戰更為艱難慘烈。老虎已出洞，獵手卻避而不打。繼續以騎兵引誘著夏人進入山穀。本想拖的他疲憊不堪再攻其要害，不成想天不助人風暴驟起，夏軍順風魏軍逆風，漫漫塵沙夾雜著粗大的雨點砸向拓跋燾的麵頰。沙塵暴虐天地昏暗，軍心不定將士饑渴，是戰是停？兩難之間崔浩的一聲斷喝，決定了夏國的窮途。“千裏製勝，一日之中豈得變易？賊前行不止，後已離絕，我軍分隊隱蔽出擊，乘他們不注意攻打他們。風道在人，豈有常規可循？”
振奮人心的話語激勵的魏國將士雙眼充血，脛脈僨張。拓跋燾狂吼一聲帶領人馬如箭一般射入夏軍腹髒，頃刻間兵馬相交，殺聲震天，黃塵蔽日，人吼馬嘶亂作一團。夏軍主帥領匈奴騎軍倚仗風勢迅猛反擊，精湛騎技左衝右突砍殺不絕，一時馬踏殘肢鮮血成泥。風怒吼雨狂泄，沙塵撲麵，拓跋燾馬失前蹄跌落地下，匈奴人瞬間圍上來砍殺，手起刀落之間他的親信侍衛用身體替他擋住刀劍拚死肉搏，拓跋燾趁機一躍馬上，奪過長槊刺死夏軍主帥，奮力前進之際沿途砍殺十數夏軍騎將，如入無人之境。夏人萬箭齊發，羽矢遮雲蓋日呼嘯襲來，數隻流箭射進拓跋燾手背和臂膀，血流如注。馬背上生生拔下狼牙箭，寒光一閃反將匈奴大將首級斬落馬下，血浸戰袍。魏兵見他們的國主身先士卒獨建奇功，個個早將生死置之度外，刀光起落之下血肉橫飛天地變色。日墜穀底戰局已定，拓跋燾抹掉臉上的血水，看著馬下狼藉遍野的修羅場，唇邊綻出冷冷的笑。
遠處那堅不可摧的統萬正敞開著大門，那裏有宮女美人數萬，府庫珍寶無數。毛頭小子連一刻都等不及，追著夏國逃兵直入統萬城。戰場上那位用身體替他抵擋刀劍的衛士，他的堂兄拓跋齊苦苦相勸不可入城，夜黑風高內有伏兵，就是不聽。兄弟兩個喬裝改扮溜進城裏，大夏國奢華之極的皇宮令他們瞠目結舌。宮殿裏水榭樓台，簷牙高啄，廊腰縵回，錦繡繁榮，好一派富麗堂皇的天上人間。“蕞爾小國，窮侈如此，怎能不亡！”拓跋燾一麵橫征暴斂地將珍寶摟入懷中，一麵譴責著珍寶原主人的橫征暴斂。大魏貴族猶如沒見過市麵的毛賊，揣滿了稀世珍寶滿心歡喜地想要出城，卻發現統萬城門已全部關閉。他們的行蹤早已被夏人察覺，隻將城門關閉，便可甕中捉鱉。魏國所有的兵力都在門外，魏主卻關在城裏。夏人彈冠相慶，這局麵，等同於已將魏主俘獲。那磨礪刀斧的統萬城牆又一次逼的他發瘋。堅實的城門連隻蒼蠅都飛不出去。情急之下扔掉所有寶物，抓起一包女人裙子，連起來做成一根長長的繩索係在槊頭上，吊出城外，城外的魏國全體將帥，目瞪口呆驚恐萬狀地看到他們英明神武的國主，順著花花綠綠的女人衣物悄悄順溜下來，月色下那張驚魂未定的臉，與調戲婦女被捉奸蒼慌出逃的猥瑣男子無異。
當年的小小窘迫被他一貫的神威掃入塵埃，而今統禦四海的勝利者回想起那尷尬的一刻，哈哈大笑之後內心也不免留有餘悸。那如鬼門關一樣的城牆深深留在了他的記憶裏。
“勃勃雖無治國才能，但修建統萬城之舉，還是有其深謀遠慮的。國都山河環繞，易守難攻，敵人懼其險固，不敢輕易來犯。” 他喝了口酒，回想往事，長聲感歎。
他的話音剛落，便有大臣晉言道:“殿下聖明。《周易》言道，王公設險，以守其國。漢時蕭何亦有天子以四海為家，不壯不麗，無以重威之言，可見增峻京城，修建宮室之舉，並非天家私欲使然，乃安定天下所使然也。”
“增峻京城…”拓跋燾沉吟著，過了一會兒，他抬頭看向赫連璦道:“據說統萬城以蒸土築就，如何蒸法？這要架起多少口巨鍋才能把這麽多土蒸熟啊！”
“哎呀，殿下想到哪裏去了！”赫連璦嗔聲巧笑，嬌態盡顯:“所謂蒸土，就是將白黏土，白沙，還有堊灰按比例摻在一起，成為三合土。隻因堊灰與水融合形成熟灰時，會生成大量的熱氣，遠遠望去蒸霧彌漫，不明就裏的人們以訛傳訛，便以為是在蒸土。那三合土再配上軟糜子麵和牲口血，施以夯板澆築，這樣造出的牆壁就會很堅硬。不過這樣還不夠，還有使其更牢固的方法，”她大口呑下神麴酒，滿麵紅光情緒激揚:“ 關鍵步驟還有驗。每造一個階段，都需嚴格檢驗質量。當年是由叱幹阿利親自檢驗的。他用大力士持堅錐，若錐子錐入城牆一寸，就殺了工匠，再將他們的屍體一並築入城牆裏！看誰還敢不賣力。人皆怕死，由此才能造出磨礪刀斧無堅不催的堡壘！”
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北魏攻夏統萬城之戰，發生於北魏始光三年，公園４２６-４２７年。是中國曆史上首次用純粹的騎兵攻拔城池的經典戰例。指揮者北魏太武皇帝拓跋燾，芳齡１８歲，皇帝已做了３年。
不得不佩服拓跋燾過人的軍事天賦，膽量和才能。
直到現在城牆裏也一根草都不長，所以有人相信那建築用土的確是被蒸了的，將裏麵的草籽都已蒸熟。不過現代考古人員發現那城的建築材料是大量的石灰，古代叫堊灰，所以推測史書上所說的“蒸土”是指石灰遇水發生的化學反應。我采用這個說法。另外史書上雖記載工匠被殺並築入牆裏的話，但考古人士從未在牆裏發現過人骨，所以也可能是瞎說。
統萬城遺址值得去遊覽。這座城和特洛伊齊名。都是異常堅固並且用巧計攻破。馬其諾防線也是。
統萬城是至今保存基本完好的唯一早期北方少數民族王國都城遺址。遺址白色牆體，林立的馬麵，高聳的角樓，獨特的“祟台秘室”結構和雄偉的宮殿樓觀遺址，清晰地勾引出這座以“一統天下，君臨萬邦”之意而命名的大夏國都城的輪廓和規模。（百度）
