西河獵場位於平城以北九百裏處，時至季秋，朔風掠過，連天枯草，低伏出一片天高氣爽。萬裏長空隻見一片晴朗，大朵的流雲走得飛快，剛還眼見著在遠山巔上，一轉眼便已壓到了幾座大帳之上。遠處的山脈如青虯黑龍一般，直蜿蜒盤結到瓦藍的天際，望不到到盡頭，翻過山去便是無邊的朔漠。
魏國太子騎在馬上，攜一幹貴族親衛，進了皇家圍獵場。一見轅門邊那些馬匹，笑容停滯在臉上，接著黑雲遍布。
“死筆頭！”他翻身下馬，大步流星走入帳中，邊走邊對身邊的宗愛吼:“去把尖頭奴找來！”
賬裏的杜美人正在往身上套軟甲，整裝待發，卻見拓跋燾怒氣衝衝走了進來，手中一支禦用的馬鞭，隨著他手臂擺動發出黑亮威嚴的光。
尚書令古弼被帶入賬中。他一進來，杜美人頓時豁然，太子給他取的綽號原來是那麽的貼切。此人腦袋生的是上尖下圓，的確很象毛筆的筆尖。
此時這筆尖上冷汗潸潸。拓跋燾高坐在胡床上如一尊黑麵閻羅，隼鷹利目緊緊盯著古弼，手中不時甩一下長鞭子，尖利的破空聲傳入杜美人耳裏，令人心悸。
“尖頭奴！孤命你準備一批良馬給眾人狩獵，這就是你選來的馬麽？！羸弱不堪，怎麽打獵！孤的女人親衛就騎這等劣馬狩獵，我大國的顏麵何存？筆頭奴，連寡人的用度都敢裁減，等回去了，先砍了你這尖頭！”
古弼伸出顫抖的手，擦了擦額頭上的汗，緩和一下心悸，對太子恭身拜道:“臣知罪。隻是如今戰事連連，蠕蠕方強，南寇未滅，若是用肥壯良駒給殿下遊獵，就隻得用劣馬給邊將打仗。吾為人臣，不能使殿下遊畋盡興，其罪小; 不備不虞，乏軍國之大用，其罪大！臣為國遠慮，便是殿下要殺，臣亦無怨，雖死何傷！”
拓跋燾被這一席話頂的直咽口水。直愣愣地瞪著他，半天找不到什麽話說。僵持了很久，拓跋燾的臉色才緩和下來，紅潤的麵頰上漸漸浮現出愧色，長聲感歎道:“有臣如此，國之寶也！”轉頭道:“宗愛，傳孤的教旨。筆公忠謹敏正，賜衣一襲，馬二匹，鹿十頭，以示褒獎。”
杜至柔靜靜站立在帳門邊，麵上始終帶著淡定而冷漠的笑，看著眼前的一切。待帳中隻剩她二人，拓跋燾拿眼睛使勁瞟她，杜至柔依然淡若雲煙。拓跋燾見等不到他想要的，氣乎乎詰問道:“你是木頭還是啞巴？這麽沒眼色！寡人如此虛懷若穀虛心納諫，換做別的美人，早把寡人誇上天了！人又呆嘴又笨性情還不柔順，真不知道我喜歡你哪一點。”
杜至柔聞言，兩痕秋水波光瀲瀲，無辜又誠懇地答道:“狴狸，虛心納諫是人主的本分，虛懷若穀是為人的基準，何況此事本就是狴狸有錯在先，叫妾的溢美之語如何說出口呢。”
“連你也來指摘我？！我哪裏錯了？”拓跋燾瞪眼道。
“君待臣以禮，臣方能事君以忠。君視臣如手足，則臣視君如腹心；君若視臣如土芥，則臣視君如寇仇。才剛狴狸手持皮鞭，視大臣連奴仆都不如，筆頭公倒還忠心耿耿，一心為國家著想，人家那才叫虛懷若穀呢。”
“這就是你們推崇的為君之道麽？”拓跋燾擰眉道:“冠冕堂皇，聽起來大義凜然，其實是引誘臣子見利忘義。事君以忠是臣子本分，豈有講條件的道理？感情也可以拿來做交換麽？這是集市還是朝堂？！”
“你若投我以木桃，我自然報你以瓊瑤。你若將我咬的遍體鱗傷，我自然要你用命來抵償。沒有無條件的愛戴，也沒有無緣由的仇恨。因果循環，報應不爽，人性如此。”杜美人淡淡答道。
“人性…”拓跋燾喃聲重複，忽然蒼涼一笑:“這是不是就是你們漢人一直強調的，文治？難怪你們曆代皇帝都把孔孟奉為聖人。能把人性鑽研的如此透徹，確是名副其實。琢磨透人性中的善與惡，因與果，加以利用因勢利導，掌控民眾的心靈，使民在不知不覺中愛戴於你，順服於你，忠心於你。天子則可垂衣拱手，無為而治。”
“這不是文治這是心術。帝王心術。”杜美人直視他道。
“文治也罷，心術也罷，”拓跋燾點點頭:“不得不承認，若論駕馭百姓和群臣，的確都比鞭子好使。”
他從杜至柔身上收回目光向外走去，走了幾步，又忽然停住，回頭上下打量她，眼中閃著一絲驚訝與好奇。
“你剛才說什麽？我若將你咬的遍體鱗傷，你就要我用命來抵償？看不出你杜美人竟是個睚眥必報的主。哼，”他捏起她的下巴，輕聲一笑:“今晚你來侍寢，看我怎麽咬你。還想報仇？就憑你？”
然而晚間他並未得到他期望的快意情仇。實際上不僅沒有美人可咬，他還要反過來照顧她。杜美人經過一個白天的馬上“狩獵”，渾身象散了架似的酸痛難忍，軟如泥一樣倒在榻上，一絲敷衍他的力氣都沒有。拓跋燾隻得叫小羅給她換了衣裳，早早安置。躺在她身旁，大手在她身上撫摸著，卻發現她兩股間早已紅腫一片，好幾個地方竟還磨破了皮。又氣又笑，狠狠羞了她幾句，叫隨行醫官送來金瘡藥，傷的那個地方又無法假手於人，隻得親自化開藥丸，細細替她塗上。邊塗邊奚落邊打趣，占盡了口舌先機，將往日鬥嘴失去的風頭一舉奪了回來。杜至柔平日裏伶牙利齒，此時象個沒嘴的葫蘆，任由太子編派刻薄，隻在心裏將那千刀萬剮的話反複說上幾十遍，方才慢慢消了心中鬱氣。
“原來無所不能的杜美人也有如此英雄氣短的時候。這回可是讓我抓到你的薄弱之處了，以後再敢跟我強嘴，我就罰你騎馬，還是穿著粗毛羊皮袴騎。”拓跋燾沉聲訓斥，但板著的臉有刻意裝出來的威嚴，眼睛裏卻滿是溫柔笑意。杜美人閉上眼，隻恨耳朵不能同時閉上，別過身子給他個後背，不想就此睡了過去。太子本想與她糾纏溫存，卻見美人嬌弱無力，疲乏之極，隻得熄滅心火，一時又睡不著，命人掌了燈，半臥在美人身旁，細細欣賞她的睡姿。
她睡熟的樣子如嬰兒的憨態，十分可愛。脫去了白天的鋒芒畢露的毛刺，此時的安睡靜謐乖巧，呼吸裏帶著不勝嬌羞地微喘，濃密上卷的睫毛微微顫動。燈燭搖曳，照著她微微嘟起的臉蛋紅潤豐盈，仿佛剛剛成熟的大蘋果，誘惑的人直想去咬一口。拓跋燾禁不住內心狂熱激情抱起了他，手上胡亂摩挲。杜美人沒有醒，閉著眼，口中模糊不清的呢喃，似乎是在拒絕，又翻了幾個身，接著睡去。拓跋燾放下撩撥她的手，閉眼，苦笑。
他不知道自己是怎麽回事。女人對他來說隻是泄欲的工具，承恩接露的容器。他想寵誰就寵誰，他想何時要就何時要，誰能說個不字。女人是疼是累，是心甘是無奈，與他何幹？幾時起他也開始在乎她的感受了。她累了，他就隻能偃旗息鼓，天冷了，他竟然就能想到她是否多加了件衣服！這是怎麽回事？這女孩兒…比起他後宮裏的其他女子，有什麽特別吸引人的麽？相貌也不是一眼驚豔的那種。他眼前浮現出杜至柔和墨潤筆認真寫詔書的樣子，還有，她與他對弈的樣子。素衣微涼舉止從容，扇底生風，青絲迤邐搖動，他微微笑了起來。
腹有詩書氣自華。說不清道不明，這是種獨一無二的華貴氣質。傾國傾城的美貌，亦逃不出後宮女子色衰恩弛的宿命。她身上與眾不同的書卷氣，倒更叫人回味。如果她的脾氣能再溫柔一點，看他的眼神再順服一點，就更值得人疼愛了。
想到這裏他開始皺眉。印象裏小妮鮮有順從的時候，也鮮有邀寵的時候。她時常獨立西窗對著一池秋水發呆，似乎有什麽心事。 他來了，她無喜色，他去了，她無怨色。木不怨落於秋天，草不謝榮於春風。似乎她的這顆心，根本不在自己身上。她甚至從未說過愛他想他的甜蜜話。隻有一次，他將她擰咬的渾身通紅，她眼中蓄滿晶瑩淚水，卻硬是不流下來，直到最後實在疼痛難忍，才在他的威逼下把那甜言蜜語說了十幾遍。“妾不舍得殿下走…”那聲音帶著水聲，帶著顫動，帶著嬌喘，卻分不清是真心還是假意。哼哼，有點意思。一個小丫頭，能有什麽心事？無非是尋常女子都會憂慮的那點小心思。是女子，便逃不掉女子專有的小心眼，小計謀，小手段。故意裝做淡漠，故意無視他的寵愛，其實不過是為引起關注而耍的小手腕。為爭得自己的一顧挖空心思花招用盡的女子，他見的還不夠多麽。看起來孤高自許目無下塵的女子，實際也在害怕他不夠珍惜她，於是用盡心思固寵，不能讓他輕易得到她的心。以退為進，嘿嘿，看來兵法她倒也略知一二。隻可惜她忘了，他亦不是沒見過女人的青澀少年。
女人…他口裏念叨著，腦裏出現的卻是馮季薑養的那個白鼻猧兒。不是麽？女人和小白狗…有什麽區別？不都是誰給的關愛多一點，就跟誰走麽？到現在，他還沒發現有不同於此類的女人。最多是索要程度和手段不同而已，並無本質區別。偶爾有如馮季薑那樣的，繃的時間長點，也不過是激起他更強烈的征服欲望而已。“如此千篇一律的用兵技巧，竟還樂此不疲地去玩？那麽我便陪你玩下去。有本事你一輩子吊著我胃口別讓我得到你的心，否則有那一天，就是我不再陪你玩的那一天。”拓跋燾伸出手指，輕輕點了點杜至柔的鼻尖，後者還在酣睡。“小妮子，咱們有的是時間，咱們慢慢玩。”他躊躇滿誌地躺下，睡去。
此次說是宮眷隨駕遊畋，其實來的並不多。赫連長公主有孕，自然是不會來，二公主留下照顧姐姐也沒來，馮季薑臨出發前身體微恙亦留在宮中，賀蘭部的賀貴人經占卜吉凶此次亦不宜出行。來的這幾位裏，數杜美人的馬上功夫最弱，莫說是開弓射箭，馳騁揚塵中，跟上大隊人馬已屬不易。如今這樣子，怕更是狩不得獵了。拓跋燾索性讓她留在行轅，吩咐小羅盡心服侍，帶著其他人繼續遊畋盡興。
河西風貌，天形穹窿，籠蓋曠野，周接四海之表，浮於淡淡水霧之上。天藍如鏡，陰山的雪蓮在晴日下竟也遙遙可見。風吹草低，連天無際的大草原上，潔白的羊群悠閑地吃著草，像是散落在草原上的顆顆珍珠。狩獵圍場位於山脈南麓，此間有條小河渠，夏季水沛，冬而枯涸。故而塞外雖已衰草枯黃，南麵廣袤草原卻因得了水汽滋潤，在這肅秋之季，草木仍留了幾分榮色。
安逸幽靜的草原晨色突然被打亂，群獸驚起四下逃逸，揚起滾滾塵沙。緊隨其後的是一陣疾風勁草地動山搖，駿馬奔騰，馬上的獵人身手矯健聲聲呼喝，氣勢震天，給靜謐的草原帶來了如火般的蒸騰氣息。人呐喊馬嘶鳴胡笳喧，山鳴穀動之中，隻聽得一聲弢弓長嘯，原本天上自在翱翔的雙雕旋即直直落下，隕石流星般飛速砸向地麵。
“虎頭！接住！”隨著清脆女聲響起，一隻猞猁猛地從主人的鞍後跳出，一個回身迅捷飛撲過去，仰天高躥，鋒利的前爪異常準確地撲住了獵物，再一擺首，將血流尚新的雙雕叼在口中，飛奔到人群中最高的那頭黑色駿馬前。馬上坐的，正是拓跋燾。
“殿下好身手！一箭雙雕。”那女孩兒心悅誠服地讚歎，引起拓跋燾麵露得意笑容。
“你這虎頭馴的不錯，很是機敏伶俐。”拓跋燾轉身麵向她，笑道:“下回賞你隻豹子助獵，你可敢應承？”
馬上的女孩兒一揚紅霞四溢的臉龐，飛起的雙眉直入雲鬢，笑聲朗朗:“殿下敢賞，妾就敢接！現成的鐵鞭鐵楇，還愁馴不出一隻聽話的獵豹麽？”
說話間她從腰中的蹀躞帶裏摸出一塊肉脯，故意高高擎著，那猞猁人立起來隨著她轉圈。女孩兒猛地將那肉脯拋向天空，那猞猁再次迅猛躥起，又穩又準地抓住了肉脯。
“豪爽幹練，英姿颯爽！不虧是勃勃的女兒。”拓跋燾點頭讚道。
這豪爽幹練英姿颯爽的女孩兒，就是夏國曾經的三公主，殘暴威猛的大夏國主赫連勃勃的小女兒，赫連璦。
*********************
北朝到唐朝貴族狩獵時除了使用傳統的鷹獵，犬獵外，豹獵和猞猁獵亦為宮廷貴族所酷愛。
下麵這三個狩獵俑都出自唐朝李仙蕙的墓。從左到右分別是猞猁獵，鷹獵，豹獵。猞猁獵小孩和女孩子用的多。
