一彎弓月如少女初學畫眉，纖美溫柔，倒暈涵煙。此刻銅壺漏滴，已是初更將盡。雕欄玉砌之處，宮燈散影，星河清皎，柔美月色灑向室內，將二人的臉龐勾出一道模糊的銀邊。
“狴狸，早些回去罷。”杜至柔輕聲勸道。
“怎麽，不想陪我麽？”暗夜中，太子的聲音蕭瑟黯然，聽起來竟有些淒涼，想來是真的思念母親了。
杜至柔這是第一次聽他提及自己的母親。宮裏人對先皇後一向諱莫如深，太子更是絕口不提。也許是他最近遇到了什麽難處，思念起母親溫暖的懷抱，也許什麽都沒發生，隻是自己也是漢人，也姓杜，也叫不出他的名字，在這皎潔月色的夜晚，令他陡然傷神。
“走吧，我帶你去個地方。”
二人披上鶴氅，繞過東宮正殿，向皇城後門外太液池走去。
廣袤皇城，重重宮闕樓閣，幽深如海。絳燭宮燈的光，從窗扉透出，璀璨如夜海沉星。無數燈火川流不息，是宮女提著琉璃宮燈穿行於廊。而身後這座最為壯麗的金鑾殿，如一顆晶瑩剔透的明珠，鑲於皇城之巔，是帝國至高無上的中心。隔著池水，這位於九天之上的明珠似縹緲的夢境，隔著天上人間。
池中偏僻孤島上設一竹寮，他們劃一葉扁舟徐徐而至。萬籟俱寂，隻聽得白日裏聽不到的微聲，細而不弱。岸邊蘆荻紅蓼颯然迎風，鷺鷥在水草叢中隱隱鳧過。他牽著她的手，走進竹寮，站在臨水的窗前。
竹簾半卷，玉簟生涼，一泊清池中，零散幾朵白荷盛開，清風度水而來，花香細細，隨風漾開。他望著那荷花，身影挺拔，蕭肅清舉，瘦削筆直的姿態，沉靜如山，隱隱透出端正的威儀。
“奇怪麽？現在還有荷花開放。” 他微微垂首，神色難辨。
時至中秋，百花即將凋零。這幾株風荷反季節開放，的確有些詭異。杜至柔想了想，試著問道:“可是宮裏園丁施了什麽奇妙之法，能令花期延長…”
“你還不如說是老天可憐我孤寒，特命花神下凡慰我憂愁呢！”太子語帶譏諷，唇邊卻露出傷感的悲涼。
“這是我娘留給我的。唯一的，念想。”過了半晌，他淡淡說道。
杜至柔一時找不到合適的話來安慰他，看了他一眼，但見他眉頭輕蹙眼神渙散，早已陷入沉思中，似乎也不需要旁人插話，來打攪他的回想。
“阿娘生前極愛荷花。這一片是她親手種植培育的。在她入宮之前，這宮裏從不曾出現過荷花。她是我大魏立國以來後宮中第一個漢人女子，帶進來很多新奇玩藝。她還會養蠶，會煎茶，甚至，會在瓷碗裏種荷花，是一種十分纖細嬌小的荷花，叫玲瓏花。阿爺常誇她心靈手巧，蕙質蘭心，專為她在這瑤津池裏建了這座小竹寮，隻因她喜愛竹子。娘就在這裏養了這一片荷溏。每年夏天荷花飄香的時候，都帶我到這裏來。”
萬荷蔽水。紅白相間的荷花開滿半池，亭亭花枝覆蓋著水麵，花朵迎風輕顫，像弱不禁風的美人，纖弱娉婷地散著淡淡幽香，象他的母親。
“她死的那晚，亦是深秋，這早就枯涸衰敗的荷花忽然一夜之間全數開放，那晚的月色，就如今日，月色荷溏，”
後來的幾年，每逢先皇後忌日前夕，這片枯萎的池塘裏便有幾枝白荷濯水而出，仿佛花神眷顧。他也願意相信這自母親生命消失後反季開放的荷花上附有她的靈魂。每到這個時候，他便跑過來，獨自祭奠。知道這秘密的人並不多，這片殘溏，連同這小小竹屋，都早已被人遺忘。
他對著幾枝白荷緬懷了片刻，並未回頭，淡然問道:“你也會煎茶麽？”
“是。”
“也會種玲瓏荷花麽？”
“是。”
他回過頭，看著她的臉，微笑問道:“怎麽種？”
“選飽滿黝黑的老蓮子，將蓮子凹陷一端的種皮磨開，隻須磨到通透即可，不要傷到裏麵的種胚。破皮後將蓮子放在水中浸泡，放置室外，令其日浴朝陽，兩日左右便可出芽。待發出根部後，用陳年燕巢泥配上五分之一天冬草搗爛拌勻後盛在瓷缽中，把蓮子種在其中，泥上薄鋪一層細沙，以池中水澆灌，待荷花長出後便是如此嬌小狀了。”杜至柔看著他，眼中閃著熠熠神采，輕聲說道:“狴狸，妾不是先皇後。亦非她的替身。”
太子看著她久久不語，眼中依次流轉過驚喜，詫異，最後歸於沉寂。
“你倒會讀我的心。”他白了她一眼，笑斥道:“你以為你是誰？就憑你這相貌，不及我娘十分之一。我若真要找替身，斷不會找到你頭上！”
杜美人的臉色頓時暗了下來，潔白編貝輕咬下唇，露出他最喜愛的懊惱神色。他越發想去氣她，揚起眉毛高聲笑道:“那日中秋宴，我見進宮朝賀的梁國夫人姿色甚美，風采不減當年。橫豎她寡居多年，寂寞的很，東宮那幫老頭兒又催我多納妃嬪以廣子嗣，梁國夫人曾生育三子，是個宜男之相。不如我將她納入宮裏，”他上下打量著杜美人，“說到替身，她可比你象多了。”
一席話說的杜至柔差點暈倒。手按胸口努力了好半天，才平靜下來，勉強笑道:“狴狸。梁國夫人是平陽王的從妹。”
“我知道。”太子揚著眉，神色倨傲。
杜至柔深深吸氣。“平陽王是”
“孤的娘舅。這不用你提醒。”太子的笑越來越惡意。
杜至柔擠出假笑，盡量和顏悅色道:“妾以為，殿下實在不宜納自己的姨母為妃嬪，”她終是忍不住，提高嗓音怒道:“ 忤滅人倫，令天下人恥笑！”
“哼，你們漢人的條條框框就是多，作繭自縛，迂腐不堪。我們鮮卑人才不管那一套，喜歡就行，管她是誰？當年老代王什翼犍的兒子早殤，老代王自管把兒婦納來延續宗廟;太祖皇帝英明蓋世，後宮嬪妃眾，照樣納姨母為妾，誰人敢說個不字。草原上的規矩，父死妻其母，兄死妻其嫂。好好一個風華正茂的女人，是守著貞節牌坊過好還是守著個精壯大男人好，不是一目了然的麽？”
他忽然露出一個玩笑表情，走到杜至柔麵前，拍著她因為發怒而漲紅的麵頰，揶揄笑道:“我是不是應該把你這副神態詮釋為，”他故意停住，做出個驚訝表情，緩緩吐出兩字:“悍妒？”
杜至柔忍無可忍，勃然大怒道:“你是實在找不到樂子了麽拿我尋開心！如此傷化敗俗悖亂人倫禽獸之舉錄載於史，殿下就不怕千秋萬世青史昭昭遺臭萬年麽？”
太子猛然收住戲謔笑容，手指滑到她下頜狠狠捏住，向上一抬，強迫她對上他陰鶩可怕的眸子，沉聲警告道:“ 當年崔伯淵奉孤的詔令修著國史，盡述我鮮卑祖先過往，備而不典。你可知他的下場？！青史？青史是勝者書寫的！哪個不長眼的再敢亂言國事，便是有一個殺一個，來一對殺一雙！”
杜至柔的淚如決堤之水，轟然而下。雙唇被自己咬的紅若丹霞，灼灼鳳目噴火般閃放出光華。太子被她的樣子唬的一怔，剛要出言，卻聽她嘶啞的聲音字字傳來，平靜卻充滿了悲涼:“昔日齊崔杼弑其君主，齊國太史伯如實書之，崔杼殺太史伯; 其弟太史仲嗣書，崔杼又殺仲; 三弟太史叔再嗣書，又殺叔; 少弟太史季複書，依舊是崔杼弑其君。書朝廷起居之跡, 言國家得失之事, 此為史之大體。前仆後繼，秉筆直書是太史職責。不想讓後人看到你的惡行醜事，唯一的辦法是自己修身明德。先正己而後正天下，齊整人倫，禮化道德，禁絕子蒸母弟抱嫂舅盜甥之獸行，教化民眾以孝悌慈愛，和睦而無怒於人，敬讓而不競於物，天下太和，何愁王道不成？靠屠殺史官塞人口目，豈知這天下有幾個史官是畏懼強權的？民不畏死，奈何以死懼之？！”
太子怔然看著她，手漸漸放了下來。二人素容相對良久，太子輕聲一笑，麵對依然怒目而視的美人，笑道:“好個剛烈的性子。”
他慢慢踱到矮榻前，往竹簟上坐了，倚著憑幾，斜看杜美人道:“我不過隨意說笑，卻把你惱成這個樣。我族漠北醇樸之人，南入中地，男女結合不計血緣輩分，同姓婚逆緣婚近親婚皆為平常，不足而論…”
“殿下若果真以為這是平常之事，適才便不會恐嚇於妾。若果真平常，何妨史官將其載入史冊？何懼世人悠悠之口？”杜至柔冷冷打斷。
太子語塞，無言以對。
已接受了漢人教化的浸濡，自然視亂倫為家醜，自然見不得修史之士秉筆直書，見了自然是暴怒如雷。可惜身體裏還流淌著另一半血脈，原始的粗曠的，尚未開化的狼性之魂。如何協調好自身的衝突，如何調解好華夷之辯，如何在漢人和鮮卑貴族中求得平衡，即教化了鮮卑人使其民智開啟，又掌控好漢人使其不至得意忘形，反過來壓在本族人頭上，取舍權衡中倚賴的是高度的智慧。
