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2016-01-30 健康上海
汞是自然生成的元素，見於空氣、水和土壤中。接觸汞，即使是少量汞，也可帶來嚴重的健康問題，對胎兒和幼兒的發育構成威脅。
汞可能對神經、消化和免疫係統，以及肺、腎、皮膚和眼睛都產生毒副作用。
世衛組織認為，汞是屬於重大公共衛生關切的十大化學品或化學品類之一。人們主要是在食用魚和貝類時接觸甲基汞，這是一種有機化合物。
汞有各種存在形式：
單質（或金屬）和無機物（人可因其職業接觸此類汞）；
有機物（例如甲基汞，人可經由飲食接觸）。
這些形式的汞的毒性以及其對神經、消化和免疫係統，連同肺、腎、皮膚和眼睛影響各有不同。
汞在地殼中自然生成。它通過火山活動、岩石風化或作為人類活動的結果，釋放到環境中。
人類活動是汞釋放的主要原因，
尤其是火力發電站、取暖和烹飪造成的煤炭殘留物、工業流程、廢物焚化爐，以及汞、黃金和其他金屬的開采。一旦進入環境，汞可借助細菌變為甲基汞。甲基汞隨後在魚和貝類中形成生物蓄積（有機物所含的物質濃度超出環境含量時，即可形成生物蓄積）。
甲基汞還是生物放大性的。例如，掠食性魚類由於食用許多吞咽浮遊生物的小魚，含汞量高的可能性更大。
人們可能在不同環境下接觸任何一種形式的汞。不過，接觸的發生，主要是通過食用受甲基汞汙染的魚和貝類，或在工業流程中吸入氣態單質汞。
烹飪不能消除汞。
1汞接觸所有人都在某種程度上接觸汞。大多數人接觸的是低濃度汞，雖然是長期接觸（持續的或斷續的長期接觸）。
一些人則接觸高濃度汞，包括劇烈接觸（在短時間內，往往不超過一天）。劇烈接觸的一個例子是由於工業事故發生汞接觸。
確定是否影響健康及其嚴重程度的因素包括——
所涉汞的類型；
劑量；
接觸者的年齡或發育階段（胎兒最敏感）；
接觸時間；
接觸途徑（吸入、食入或皮膚接觸）。
一般說來，有兩個群體對汞更為敏感。
a.胎兒最易受汞對發育的影響。胎兒最易受到汞對發育的影響。在子宮中接觸甲基汞是由於母親食用魚和貝類。它可對嬰兒正在發育的大腦和神經係統產生不利影響。甲基汞對健康的主要影響是損害神經發育。因此，在胎兒期接觸甲基汞的兒童的認知思維、記憶、注意力、語言，以及良好的運動和視覺空間技能都可能受到影響。
b.第二個群體是經常（長期）接觸高濃度汞者（例如靠漁業自給自足者或職業性接觸者）。在特定的靠漁業自給自足人口中，每千人中有1.5至17名兒童顯示了因食用含汞魚類造成的認知損傷（輕度精神發育遲滯）。這些包括巴西、加拿大、中國、哥倫比亞和格陵蘭的人口。
汞接觸影響公共衛生的一個顯著例子發生在1932年至1968年日本的水俁。
在那裏，一個生產乙酸的工廠向水俁灣排放廢液。排放物包括高濃度甲基汞。水俁灣盛產魚和貝類，為當地居民和其他地區的漁民提供了生計。
許多年中，沒人意識到魚類受到汞汙染，它在當地社區和其他區引發了一種怪異的疾病。
至少有5萬人受到某種程度的影響，確認了2000多例水俁病。水俁病在1950年代達到高潮，重症病例出現腦損傷、癱瘓、語無倫次和譫妄。
2接觸汞的健康影響單質和甲基汞毒害中央和周圍神經係統。
吸入汞蒸汽可對神經、消化和免疫係統，以及肺和腎造成損害，後果可能是致命的。汞的無機鹽腐蝕皮膚、眼睛和胃腸道，如果食入，可引發腎中毒。
在不同汞化合物的吸入、食入或表皮接觸後，可能觀察到神經和功能紊亂。症狀包括震顫、失眠、記憶力減退、神經肌肉的影響、頭痛和認知能力和運動功能障礙。
接觸空氣中單質汞水平20μg/m3或以上達幾年之久的工人，可以觀察到中樞神經係統中毒的輕微亞臨床症狀。對腎髒的影響已有報道，從尿蛋白增加到腎功能衰竭。
3如何減少人對汞來源的接觸有幾種方法來防止不良的健康影響，包括推廣清潔能源，在開采黃金時停止使用汞，停止汞的開采，並逐步淘汰非必要的含汞產品。
推廣使用不燒煤炭的清潔能源。
燃燒煤炭進行發電和取暖是汞的主要來源。煤中含有汞和其他有害空氣汙染物，當火力電廠、工業鍋爐和家庭爐灶燒煤時就會被釋放出來。
停止汞開采，以及在黃金萃取和其他工業流程中使用汞。
汞是一種不可被破壞的元素，因此，已在使用中的汞可以回收用於其他重要用途，無需進一步開采。手工和小規模金礦開采中汞的使用是特別危險的，對弱勢群體的健康影響尤其顯著。需要推廣和實施無汞（非氰化物）黃金萃取技術，仍然使用汞的地方，需要采用更安全的做法，以防止接觸。
逐步淘汰非必要的含汞產品，對剩餘產品進行安全的處理、使用和處置。
許多產品含汞。
包括：電池；測量器具，如溫度計和晴雨表；電子表和繼電器設備；燈具（包括某些類型的燈泡）；牙科用汞合金（補牙）；皮膚美白產品和其他化妝品；藥物。
正在采取一係列行動，減少產品中的汞含量，或淘汰含汞的產品。在衛生保健領域，含汞溫度計和血壓計正在被替代設備所取代。
牙科用汞合金幾乎在所有國家使用。2009年世衛組織專家磋商得出的結論是，短期內全球禁用汞合金將給公共衛生和牙科衛生部門帶來問題，但應通過促進疾病預防和汞合金替代，研究和開發具有成本效益的替代品，牙科專業人士的教育和提高公眾意識來逐步減少汞合金的使用。
汞例如硫柳汞（乙基汞），在一些藥物中作為疫苗防腐劑的使用，與其他汞來源相比是非常小的。沒有證據表明，目前用於人體疫苗的硫柳汞的數量可能危害健康。
無機汞在一些皮膚美白產品中大量增加。許多國家已禁止使用含汞的皮膚美白產品，因為它們危害人體健康。
