曾經在上海長大的孩子都知道上海有個中國福利會少年宮,它地處靜安寺地區的延安西路64號。上世紀5,60年代,少年宮大門緊鎖,給人以一種神秘且高大的感覺。少年兒童都很向往著可以去少年宮看看。去少年宮成為一種獎勵。隻有表現好的孩子才有這個資格可以進到裏麵去。我曾經進去過兩次,其它印象已經很淡薄,唯有那勇敢者的道路給我留下了深刻的記憶。
少年宮原名嘉道理爵士公館,俗稱為大理石宮。始建於1924年,占地達14000平方米,建築麵積為4700平方米。曾是英籍猶太富商,香港上海大酒店有限公司及半島酒店創始人埃利·西拉斯·嘉道理爵士的私人住宅。因為整幢房屋通體使用大理石作為建材,因而被稱作為“大理石宮”。
埃利•嘉道理(Elly Kadoorie)爵士,為英籍猶太富商,曾跟隨過上海地產大亨哈同、匯豐銀行。於19世紀末開始在滬港兩地興辦實業,深入各個領域,並且還舉辦各類慈善事業,如上海市育才中學、上海市第一結核病院等等。因此,1925年,英國國王喬治五世授予其二級爵士稱號。20世紀三十年代,其子勞倫斯•嘉道理和霍瑞斯•嘉道理開始協助其開拓事業,嘉道理家族壯大,成為滬上與沙遜、哈同齊名的知名猶太財團。
1919年,埃利•嘉道理位於黃陂南路上的公館著火。嘉道理之妻摩卡塔為了營救被困於房屋內的家庭女教師而不幸遇難。由於原住宅被焚毀,並且為避免觸景生情,嘉道理攜兩個兒子前往倫敦居住。同時,委托自己的建築師好友拉漢•布朗負責新公館的建設。新的公館選址於大西路,即今延安西路。拉漢•布朗盡管是一名建築設計師,但是由於其嗜酒成性,根本不負責新公館的設計,隻委托馬海洋行的設計師斯金生負責,不過問建設一事。
1924年,曆時5年建設的新公館落成,嘉道理返滬。當其回到上海後,發現看到的是“一幢宮殿式的建築和一個爛醉如泥、正躺在醫院裏的布朗”。整個公館日常維護需要將近三四十個仆人。更令其驚愕的是,整個公館高昂的設計建築費用,整座公館耗資100萬兩白銀。根據當時的物價,100萬兩白銀可以購買大米5000萬斤,供14萬人食用一年。盡管耗資如此之高,但是公館建築的優美和精美的設計,還是令嘉道理頗為滿意。
嘉道理公館是模仿歐洲宮廷風格進行建造的,占地14000平方米,建築麵積達4700平方米。別墅以南為大草坪,曾經建有馬廄、鹿廄、網球場、溫室等。別墅內部共有房屋20多間。一層為公共宴會場所,有舞廳、餐廳、會客室、休息室、娛樂室等。其中舞廳和餐廳,建高20米,麵積將近400平方米。二層為臥室,各臥室裝修風格和色調均不相同,但都仿照歐洲宮廷的風格設計。此外另有衛生間、浴室等共6處。三層為倉庫、傭人房等。
建築外牆和地麵采用意大利大理石作為貼麵。南部入口處設有愛奧尼式的大理石走廊,頂部亦采用大理石砌成穹頂。大廳地麵四周以大理石鋪設,中間鋪有柚木花紋地板,以作為跳舞之用。另外,別墅的樓梯、扶手和欄杆均采用大理石構造。因而整座別墅亦被稱為大理石宮。
1941年12月8日,太平洋戰爭爆發。此時嘉道理家族正在香港度假,而上海公館由霍瑞斯•嘉道理負責打理。當日,日軍進占上海公共租界和香港,嘉道理家族成員悉數被關入集中營。而公館則為日軍沒收。後由於埃利•嘉道理年事已高,因此被日軍特許返回大理石宮,但隻能居住在原先的傭人房中實行軟禁。允許霍瑞斯負責日常照顧。1944年,埃利•嘉道理在公館去世。1945年,抗戰勝利,由肖耶少校率領的一支美軍先遣分隊登陸上海,並通過瑞士駐上海總領事館與嘉道理兄弟取得聯係,希望能在嘉道理公館暫時辦公。在抗戰勝利的當日,嘉道理兄弟打開了公館所有的電燈,慶賀戰爭的結束。
嘉道理家族於1940年代末,由上海遷往香港。1953年,在征得嘉道理家族同意以後,宋慶齡於當年6月1日國際兒童節,在嘉道理公館創辦了中國最早的少年宮——中國福利會少年宮。並邀請毛澤東題寫了少年宮之名。
中國福利會少年宮於1953年6月1日起,便開設在此處,成為上海兒童課外活動基地。並且興建了一批新的建築,其中最為知名的是名為“勇敢者道路”的遊樂設施。
進入1990年代以後,由於延安路高架的建設,中福會少年宮的南草坪不得不被挖除一大部分,勇敢者道路亦被拆除大部分。目前,每年6月1日兒童節當日,中福會少年宮都會舉辦一係列的慶祝活動。
一年多前回上海時,看到每逢周末少年宮門口汽車排成長隊,還有警察專門維持秩序,那是家長們在等著接自己參加各種培訓班的孩子。希望新的一代能充分享受這個知名建築裏的一切。
1979年,勞倫斯·嘉道理夫婦回到上海參觀時,對於公館變成兒童的樂園,曾感慨的表示:“我父親喜歡款待朋友,大理石大廈在來自世界各地的朋友們中出了名。中華人民共和國成立後,它被改為少年宮,從各個學校中挑選出來的小學生們在那裏接受藝術培訓。歲月流逝,得知我父親特別喜歡的這幢建築現被成千上萬的兒童使用著,他們從那裏提供的課程中受益,這對我來說是件高興的事。”
1989年,嘉道理公館成為上海市優秀曆史建築。