洛杉磯霧霾之戰--讀史可以明鑒

1943年7月26日清晨，當美國洛杉磯的居民從睡夢中醒來，眼前的景象讓他們以為受到了日本人化學武器的攻擊：空氣中彌漫著淺藍色的濃霧，走在路上的人們聞到了刺鼻的氣味，很多人把汽車停在路旁擦拭不斷流淚的眼睛。政府很快出來辟謠，這不是日本人的毒氣，而是大氣中生成了某種不明的有毒物質。

 

這是洛杉磯有史以來第一次遭受到霧霾的攻擊，這裏的居民們以為這隻是偶然的天氣現象，他們不知道他們麵對的將是一場長達半個世紀的霧霾戰爭。

 

奇普·雅各布（Chip Jacobs）是一個土生土長的洛杉磯人。他告訴《中國企業家》記者，從童年時代開始，他的記憶裏就不斷出現霧蒙蒙的天空以及空氣中彌漫著的刺鼻氣味。此後的幾十年他見證了這座城市的人們在霧霾中掙紮和抗爭最終勝利的全過程。2008年，通過數年的資料搜集和采訪，他出版了《霧霾之城——洛杉磯霧霾史》一書，在書中他記載了這一段生動的曆史。

 

在1943年那次突如其來的霧霾之後，情況變得越來越糟，出現霧霾的天數越來越頻繁，居民中開始出現恐慌。洛杉磯市長弗徹·布朗（Fetcher Bowron)信誓旦旦地宣稱四個月內一定永久消除霧霾。很快政府關閉了市內一家化工廠，他們認定化工廠排出的丁二烯是汙染源。但之後霧霾並沒有緩解；此後政府又宣布全市30萬焚燒爐是罪魁禍首，居民們被禁止在後院使用焚燒爐焚燒垃圾。可是這些措施出台後霧霾沒有減少，反而越來越頻繁了。政府立刻失語了。在那些霧霾嚴重的日子裏，學校停課，工廠停工，人們湧向醫院接受治療。醫生們普遍懷疑霧霾是這些疾病的根源。

 

普通市民怨聲載道，卻也無能為力。而身處洛杉磯的好萊塢明星們用另一種方式表達自己的不滿。當時一個演員想出了一個“霧霾罐頭”的點子，並設計了一段廣告詞：“這個罐頭裏裝著好萊塢影星們使用的有毒空氣。你有敵人嗎？有的話省下買刀的錢，把這個罐頭送給他吧——眾多好萊塢影星力薦。”這種罐頭標價35美分，在遊客眾多的商店裏出售。

 

最先站出來的是洛杉磯當地最大的媒體《洛杉磯時報》，他們雇用了一個空氣汙染專家就霧霾展開調查，專家得出的結論是空氣中的大部分汙染物來自汽車尾氣中沒有燃燒完全的汽油，隻有一小部分來自工廠的廢氣以及焚燒爐。這一結論很快受到了反駁。美國最大的汽車製造商福特公司的工程師宣稱汽車尾氣會立刻消散在大氣中不可能製造霧霾。

 

可他們沒有想到一名住在洛杉磯的科學家通過實驗揭示了真相。

 

加州理工學院的荷蘭科學家阿裏·哈根斯米特（Arie Haagen-Smit）通過分析空氣中的成分發現，霧霾的罪魁禍首實際上是汽車尾氣。汽車尾氣中的碳氫化合物和二氧化氮被排放到大氣中後，在陽光紫外線照射下，發生光化學反應，產生含劇毒的光化學煙霧。

 

當時的情況是，太平洋戰爭的爆發讓洛杉磯及其周邊變得空前繁榮，大量工廠和人口的湧入讓這座城市成為全美汽車數量最多的地區。洛杉磯在1940年代就擁有250萬輛汽車，每天大約消耗1100噸汽油。

 

“這是洛杉磯人第一次意識到，原來給他們帶來威脅的霧霾就出自自己心愛的汽車裏，他們每個人自己就是汙染源。”雅各布說。

 

哈根斯米特研究結果公布後，政府並沒有采取行動，隻是建議居民盡可能地少用汽車出行來減少尾氣排放。

 

1955年9月洛杉磯發生了最嚴重的光化學煙霧汙染事件，兩天內因呼吸係統衰竭死亡的65歲以上的老人達400多人。這時政府才開始意識到霧霾的嚴重性。加州州長奈特（Goodwin J. Knight）於是指派一名專家巴克曼（Arnold O. Beckman）成立一個委員會負責空氣治理。

 

在經過一係列調查後，巴克曼的委員會提出了六條建議，其中包括放緩重汙染行業的增長，建立高效公交係統，逐步淘汰使用柴油車等。在此後的幾年，洛杉磯政府開始著手解決汙染問題，雖然取得了一些進展但成果有限，這一情況直到1970年《清潔空氣法案》（Clean Air Act）的出台才改變。

 

“1970年的《清潔空氣法案》是一個重要的裏程碑。在這之前洛杉磯的監管者在麵對全國性的汽車和石油巨頭時往往有心無力，但《清潔空氣法》的出台標誌著全國範圍內汙染標準的製定成為可能。”雅各布說。

 

實際上《清潔空氣法案》的出台並非一帆風順。美國國會最早在1967就通過了最早的《清潔空氣法案》。這部法案的主要內容是擴展了聯邦政府在環保方麵的職能，但沒有製定檢測標準和強製措施，最終它被證明是一部失敗的法案。

 

到了1960年代末，隨著美國民權和反戰運動的高漲，越來越多的普通人也開始關注環境問題。1970年4月22日這一天，2000萬民眾在全美各地舉行了聲勢浩大的遊行，呼籲保護環境。這一草根行動最終直達國會山，立法機構開始意識到環境保護的迫切性。後來這一天被美國政府定為“地球日”。

 

民眾的努力促成了1970年《清潔空氣法》修正案。這部新的法律在後來的環境保護中發揮了關鍵作用。新《清潔空氣法》將大氣汙染物分為基準空氣汙染物和有害空氣汙染物兩類，並第一次界定了空氣汙染物的組成。在法律草擬過程中，洛杉磯在整治環境汙染方麵的眾多經驗被拿來參考。同一年國會還授權政府組建了環保局（Environmental Protection Agency）來負責監督法案的實施。

 

上世紀60年代末催化式排氣淨化器（Catalytic Converter）的發明從技術上解決了汽油燃燒不完全的問題。於是監管者依照新的法律，規定所有汽車上必須裝上這種淨化器。政府的新規馬上遭到了汽車製造商的激烈抗議，他們一開始抨擊這種裝置在技術上不可能實現，而後又抱怨成本太高。他們的抗議導致這個法令一度中止，一直到1975年所有的汽車才實現全部安裝淨化器。此舉被認為是治理洛杉磯霧霾的關鍵。

 

與此同時政府敦促石油公司必須在成品油中減少烯烴的含量，這種物質被認為是造成光化學汙染的主要物質；加州的環保機構還提倡和開發了用甲醇和天然氣代替汽油的新技術，因為這些燃料的尾氣排放量隻有汽油的一半。盡管甲醇因為價格原因沒有成為汽油的替代品，但這些措施第一次讓石油公司感受到了威脅，促使他們去開發更加清潔的汽油。

 

通過長達十餘年的努力，洛杉磯的空氣開始慢慢轉好。根據環保部門的統計，洛杉磯一級汙染警報（非常不健康）的天數從1977年的121天下降到1989的54天，而到了1999年這個數字已經降為了0。藍天白雲重新出現在洛杉磯的上空，城區的人們大部分時候都可以清楚地看到70公裏外的巴迪山（Mt. Baldy），而做客洛杉磯道奇球場（Dodger Stadium）的客隊球員也不再需要氧氣罐完成比賽。

 

“治理霧霾是一個長期的過程，洛杉磯從1943年第一次霧霾的出現到1970年《清潔空氣法案》的出台經曆了整整27年。在這過程中遇到各種各樣的阻力，來自汽車公司，來自石油公司，此外還有政府和立法者的不作為，”雅各布說，“如果你回過頭去看，你會發現真正推動這項事業的是那些普通的民眾，想象一下如果沒有《洛杉磯時報》，沒有哈根斯米特，沒有‘地球日’上的示威群眾，我們今天肯定還會生活在霧霾當中。”

 

今天雅各布與妻子和兩個孩子依然居住在洛杉磯，作為一名環境專家，他還非常關心目前中國的霧霾危機。

 

“現在的中國局部地區和幾十年前的洛杉磯非常相似。人們應該盡快意識到環境保護的重要性，並勇敢地發出自己的聲音。”

 

（《霧霾之城》Smogtown:The Lung-Burning History of Pollution in Los Angeles一書由Overlook出版社於2008年出版，本文部分資料摘自書中）

[跨過山海穿過人海的野草]

回複 '美麗的人生' 的評論 : 謝謝‘美麗的人生’的鼓勵。問好。

[美麗的人生]

很好的轉帖！希望對中國有借鑒意義。