灑遍了犧牲的血雨，開出的卻是別人的花

大溫地區有一個櫻花網站，裏麵介紹了五十多種櫻花，並附有最佳賞櫻地點的具體地址。

在一幫櫻粉誌願者的努力下，該網站的信息每年都及時更新，成了居民們的賞櫻指南。疫情期間我的業務受到一點影響，正好多了幾分空閑可以盡情賞櫻。我再次瀏覽熟悉的網站時，發現本地的櫻花家族多了一個新成員 – Colt (考特)，在大溫地區隻是少量種植。

根據網站提供的地址，我在平時的活動範圍內找到了兩個欣賞考特櫻的最佳去處。一處正巧是我的兩個外甥女就讀的私校，停車場邊上有一株考特櫻大樹，另一處是列治文某西餐廳的停車場，小道上栽了幾株考特櫻幼樹。考特櫻的幼樹有一個主幹和幾個與主幹差不多粗細的副幹，所有的枝幹都直立向上生長，樹形有點像底部稍窄頂部較寬的器皿。老樹將近五米高，樹冠如一把撐開的大傘。

  

（考特櫻， 左：小樹， 右：大樹）

    

考特櫻屬於早櫻係列，三月中下旬開花，花期晚於溫哥華常見的早櫻品種Whitcomb(惠空櫻)和Accolade（頌春櫻），花色淺粉，粉得溫潤，五枚花瓣又輕又薄，如嬰兒嬌嫩的肌膚。

坦白說，在溫哥華的早櫻係列中，考特櫻不是最美的。更多的時候，它是作為一種常見的櫻桃砧木出現在各類科普文章裏的。今人喜歡吃的甜櫻桃（sweet cherry, 學名Prunus avium，國人有時稱為“車厘子”和大櫻桃，與土生的中國小櫻桃區分開來），在野生狀態下可以長成15米至32米高的大樹，果實極難采摘，大多給鳥類吃了。兩千多年前，古希臘人和古羅馬人用甜櫻桃的野生品種馬紮德（Mazzard）作為砧木，嫁接後的結果櫻桃至少有6米多高、壽命長、產量高，較耐瘠薄和寒冷。為了矮化櫻桃樹，18世紀出現了馬哈利（Mahaleb）砧木，二十世紀下半葉，專家們又引入了考特和吉塞拉（Gisela）係列砧木。考特是歐洲甜櫻桃與中國櫻桃（prunus pseudocerasus）的雜交品種，樹高4.5米左右，吉塞拉係列是甜櫻桃與灰毛葉櫻桃（prunus canescens）的雜交品種，其中的吉塞拉5號，樹高隻有3米。

 

沒有一種砧木是完美的，果農們因地製宜，選擇最適合的甜櫻桃砧木。在加拿大BC省， 95%的櫻桃果樹是嫁接在馬紮德砧木上的，在美國的加州櫻桃產地，最常見的砧木有馬紮德、馬哈利、考特和吉塞拉係列等。

能夠被選作砧木的，通常擁有成熟健康的根係統，然後被人們砍成了樹樁，上麵嫁接了另一株植物的插條或芽。也就是說，砧木“浸透了奮鬥的淚泉， 灑遍了犧牲的血雨”（謝冰心的小詩），開出的卻是別人的花。不知誰腦洞大開，把考特櫻當初了園藝樹種在大溫地區的少數公共場所，於是我們終於見到了它開花時的嬌顏。

 

近年來，人們對改良櫻桃品種的興趣越來越大，在政府部門的巨額資金扶持下，美加太平洋西北海岸的專家們進行了各種砧木和櫻桃新品種的實驗。世界上大約 80% 的櫻桃品種是在BC省奧肯那根山穀的一個鮮為人知的研究中心培育出來的， 斷奏櫻桃（staccato cherry）便是成功的案例之一。

斷奏櫻桃是晚季品種，在 8 月初成熟，血紅色的果實呈心形，但略扁，仿佛被兩個手指橫向擠壓過的。果肉酥脆多汁，帶有李子的獨特的芳香。斷奏櫻桃樹是自花授粉的，果實耐寒、抗裂，能在寒冷的集裝箱內保存數周，方便海外運輸。更重要的是，斷奏櫻桃在成熟的季節幾乎沒有競爭對手。北美最大的甜櫻桃出口產地華盛頓州的櫻桃大多在六月底成熟，待到斷奏櫻桃上市時，這些美國的櫻桃都從超市下架了。由此可見，農業工程除了不斷豐富櫻桃的口味，還為加拿大果農們在全球的櫻桃市場獲得了巨大的競爭優勢。斷奏櫻桃橫空出世後的短短十幾年間，加拿大的櫻桃行業效益增長了近五倍。

（斷奏櫻）

自從見到考特櫻開花後，我便開始盼望櫻桃成熟的季節，並在心裏不停回味吃櫻桃的感覺。把從超市裏買來的櫻桃用清水洗淨，放進嘴裏輕輕一咬，一股鮮甜微酸的味道立刻湧了出來，接著是滑爽的吞咽，那種無比的滿足感從舌尖傳至肺腑，令人飄然欲仙。

我想，如果那個寫《荔枝蜜》的作家楊朔還活著，品嚐了美味的甜櫻桃後，會作何感想呢？我模仿著他的口氣，寫下了此文的結尾：“那天晚上，我做了一個夢，夢見自己的肚子裏長出了一棵櫻桃樹，枝條上垂掛著殷紅的果實，幾乎唾手可得。仔細一看，那櫻桃樹是用考特砧木嫁接的矮化新品種……”

[雪中梅]

欣賞了，平安是福。