喔，那些可愛的莓子：你是我的神秘女郎，你是最美的女神

（一）你是我的神秘女郎

那株神秘的莓子灌木叫什麽名字呢？從樹形，葉形到花形都酷似美洲大樹莓（salmon berry），枝莖上也有稀疏的小刺，葉子是三葉的，末端葉大於兩側小葉。隻是花色潔白，而大樹莓則開紫色花。

它與美洲大樹莓的花期相同，是林地裏最早綻放的莓子花，不過植株的數量明顯不占優勢，我隻在鹿湖邊見到幾株，而美洲大樹莓是北美森林裏數量最多的原生莓子灌木。

像是配合早春清冷的氣氛，大樹莓與神秘莓的花都是單朵開放的，自我妍麗，細數著漫長的時光。而遲些盛開的頂針莓與黑莓花則熱熱鬧鬧地簇生在一起，迫不及待地訴說溫暖的心事。

我查閱了好多的英文網站，找不到神秘莓的名字。搜索到某位園藝發燒友的博客時，發現他將神秘莓的花照上傳到網站，向網友發問：“嗨，我在清理花園的梔子花時，無意中發現了這株一米多高的野藤，是黑莓嗎？我一年前才搬來，剛剛注意到園子裏有好多株同樣的野藤，會結莓子嗎？”

沒有一個網友能說出個所以然，有人猜這是野生的raspberry (覆盆子)，有人說它是有害的雜草，靠小鳥傳播種子來繁殖的，建議盡快拔掉。

博主最後決定將神秘莓留下來，等著它們結果，若是莓子不好吃，再清除掉也不遲。他給花園裏的莓子起名“mystery berry vine with three leaves and white flower” (神秘的三葉白花莓)。

凡是植物愛好者，其行為必有相似之處。我和那位未曾謀麵的博主一樣，懷著一種忐忑的心情，一趟趟地去鹿湖公園探視那些神秘莓，眼見它不停地開花，又慢慢地凋謝。如果將神秘的莓子比作女人，她的內心是清靈如水，還是熱烈如酒的呢？也許剛開始你會覺得她是一位來自遙遠世界的女子，略帶神秘感，很有魅力。隻有再三接觸，聽她說話，觀察她的神態表情，你才會判斷她是否與你心意相通吧。

終於盼到了六月份，神秘莓的果實成熟了。黑色的果實比較小粒，一點也不飽滿，也不好吃，讓人很失望。

後來聽本地的一位朋友說，她的鄰居是個懶人，久不打理花園，裏麵長了不少神秘莓。朋友很肯定的告訴我，這種莓子是入侵性很強的雜草，花雖美，卻盡量不要留在自家院落裏。

說了半天，還是沒有人知道它的名字。 就像那首老歌唱的： 就算你就算你，看清我模樣。就算你就算你，陪在我身旁，也不能打開心房，你不妨叫我神秘女郎……

（二）你是最美的女神

接著salmon berry 後開花的是頂針莓（thimbleberry），花期從五月至七月初。因采摘下來後的果實是空心的，酷似頂針而得名。它們也是北美西海岸的原生品種，五瓣白花，黃色的雄蕊，花朵的直徑可達6厘米，是莓子中花朵最大的品種，很有欣賞價值。

頂針莓是一種直立的灌木，有多個無刺的莖或藤莖，高度不超過三米。嫩樹皮容易剝落成碎片，可生食。葉片酷似大楓葉，幾乎長達20厘米，葉子兩側有細毛，觸感柔軟。 森林裏其他懸鉤子屬的成員都不具有這種特色的葉子。果實完全成熟時，從粉紅色變成猩紅色，柔軟，杯狀，充滿微小的種子，有點像覆盆子，但比較小，隻有我的食指指甲蓋大小。

莓子成熟得非常快，在陽光燦爛的日子，隻需幾個小時就可以從堅硬的粉紅色變成柔軟的紅色。用手輕輕一觸，果實就會從樹枝上翻滾下來。為了防止果實被鳥類和哺乳動物吃光，土著們通常提前采摘未成熟的粉紅色莓子，放進由西部紅柏樹皮製成的袋子裏，將水灑在上麵，讓果實在袋中悶熟。頂針莓的大葉子可以用來做籃子的襯墊，也是土著們如廁的“手紙”（因而被稱為“手紙”灌木 toilet paper plant），煮沸的樹皮是製皂的原材料，曬幹和碾碎的葉子敷在燒傷處可防止落下疤痕。

果肉水份不多，我個人覺得味道一般。此莓很軟，摘時易破，不耐包裝運輸，所以超市裏沒賣新鮮的，我隻能吃點野生的。不過網站上有人說在香草冰淇淋上撒上少量的頂針莓很爽口，頂針莓與麵糊混合在一起烘培出的蛋糕,麵包，小鬆餅也很好吃，還可以用它來給葡萄酒和色拉提味。總之，仁者見仁智者見智，一切都取決於吃貨們的想象。

我更看重的是它的觀賞價值。它是莓子植物中的女神，一襲天鵝絨綠色長袍，身形婀娜多姿，紅寶石（果實）是她夏天的護身符。它落葉較遲，暮秋時深紫色的葉片燦如雲霞，散發出沉靜的韻致，比楓葉還美。

[雪中梅]

欣賞和學習了,平安是福.