和老公去戶外散步，他把公路邊和野地裏所有的酷似蒲公英的黃花都叫成“蒲公英”，還振振有詞地說：“蒲公英屬有兩千多種呢，你又不是植物學家，哪能分得清？”
我馬上不服氣了，好歹咱在學生時代也是一枚學霸，又酷愛植物，幾年來一直在家附近的次生林地裏散步，通過自學加觀察，已經認識了上百種的樹木和野花。為了證明自己也能成為“半個”植物學家，經過一年多的觀察和上網找資料對比，我將溫哥華野地裏的真假蒲公英按花期的先後次序做了歸類：
一：蒲公英（Common Dandelion， 學名Taraxacum officinale）
這是文學作品裏經常歌詠的真正的蒲公英。早春二月就開放了，與不畏寒的英國雛菊一起點綴著草地。花莖沒有分枝，一枝一花，花朵直徑5厘米左右，花梗是空心的，掰開了會流出白色的乳液。葉邊緣有時具波狀齒或羽狀深裂，葉片光滑無毛。
它是初春一道美味的野菜。將洗淨的蒲公英葉用沸水焯1分鍾，瀝出，用冷水衝一下。 然後根據自己的口味，佐以辣椒油、味素、鹽、香油、醋、蒜泥等做涼拌菜，也可以將嫩葉剁碎，加佐料調成餡包餃子或包子。
成熟的蒲公英可以開兩季，春天一季，七到九月又開一季。
（蒲公英的花梗是空心的，會流出白色乳汁）
二：獅齒菊（Hawkbit，學名Leontodon）
獅齒菊於三四月開花，花莖沒有分枝，一枝一花，花朵酷似蒲公英，是最經常被誤認為蒲公英的一種蒲公英屬植物。
它與蒲公英的最大區別：花莖是實心的，不是空心的。齒狀的葉子被毛。
獅齒菊的嫩葉可以生食或者煮熟了吃，可以參照蒲公英的吃法。
它的英文俗名Hawkbit與貓頭鷹有關，據說中世紀的植物學家認為貓頭鷹食其草可以提高視力。學名Leontodon在希臘語裏的意思是“獅子的牙齒”（Lion's tooth），指的是該草的齒狀葉。
獅齒菊在溫哥華戶外分布不廣，偶爾能在菲沙河穀一帶見到。
三：小菊苣（Microseris）
Micro 是“小”的意思，Seris 是Chicory （菊苣）的意思。我找不到相關的中文翻譯，隻好自作主張直譯成“小菊苣”。它是蒲公英屬的，五月中旬開花，花朵酷似菊苣。此花盛開的時候，蒲公英和假蒲公英已經開始結種子了，花梗上一個個圓圓的白色小球。
小菊苣多出現於加州，在BC省有幾個同屬品種，多數是一枝一花的，個別為一枝多花。我在次生林地旁的住宅區見到一枝多花的品種，長橢圓形的葉子背麵有細毛，邊緣呈齒狀。因為該草隻出現在住宅區旁的公共地帶，其它地方沒見到，我猜想是有人特地種在那裏的。
四：還陽參（Hawkbeard， 學名Crepis）
還陽參五月底開花，花期大概比小菊苣遲半個月左右。同一時期開花的還有山柳菊、貓耳菊、苦菜等，野地裏各種花朵大聚合，熱鬧非凡。此時的蒲公英花謝了，植株又肥又大，葉子甚至長達二十多厘米，挺好識別的。
還陽參的莖葉與蒲公英很相似，葉子邊緣鋸齒狀，光滑無毛，靠近根部的花莖偏紫紅色。單單看莖葉，比較容易與蒲公英混淆。但它是一枝多花的，花朵直徑不到三厘米，比蒲公英的花小了將近一半。
英文俗名為老鷹胡子（Hawkbeard），大概與中世紀的“老鷹喝了此草的汁後，眼神更加淩厲”的傳說有關。
還陽參的嫩葉與莖可生食或煮熟了吃。
五：山柳菊（Hawkweed，學名Hieracium）
山柳菊是向日葵屬的，與蒲公英是近親。BC 省有14種外來品種，8種原生品種，大多數開黃花，個別品種開橘紅色花。我隻見過以下三種：
1）Hieracium caespitosum：俗名 yellow hawkweed （黃花山柳菊）, King Devil（魔王）
2 ）Hieracium aurantiacum: 俗名：orange hawkweed （橘紅花山柳菊）， Devil’s Paintbrush （魔鬼的畫筆）
這兩種山柳菊在戶外最常見，原生於歐洲，從俗名“魔王”和“魔鬼的畫筆”可以看出它們的入侵性極強。一枝多花，花朵全部簇生在花枝頂端，葉子狹長，全株被毛，花頭基部的黑毛尤為明顯。花徑不超過三厘米。橘紅色的山柳菊尤為美麗。
3）Hieracium umbellatum：俗名Narrow-leaved hawkweed, Canada hawkweed, Northern Hawkweed （狹葉山柳菊，加拿大山柳菊， 北方山柳菊）
這是本地品種，數量上明顯爭不過前兩種外來的，我隻在家附近的某河岸公園發現了幾株。它的花朵是山柳菊品種裏最大的，直徑可達五厘米，和蒲公英花差不多大小。一枝多花，花頭基部無毛或著短毛。中央莖有短短的柔毛，葉片狹長，表麵和背麵被細毛。基葉長約10厘米，大約6至30片單葉順著中央莖互生，越往上葉子越小。
狹葉山柳菊的葉片寬度和葉緣的牙列數量的變化性很大，某些區域的種群有更寬的葉子，葉緣的牙列更清晰，另外一些區域的葉片更為狹窄，葉緣的牙列不明顯。
山柳菊的嫩葉可食。
六：Catsear（貓耳菊，學名Hypochaeris radicata）
貓耳菊的花朵外形和大小與蒲公英差不多，遠遠瞅著，你多半會認成蒲公英的。走近了，發現它是一枝多花的，就排除了蒲公英的可能性。它的葉子是貼地生長的，故又稱flat weed (扁平草)，波齒狀的葉子被毛，酷似貓耳。
花莖可長達四五十厘米，直接從基部往上長，在不到一半的高度就開始分叉了，每朵花之間的距離比較稀疏，一枝通常不超過五六朵花。相比之下，同期綻放的還陽參雖然是一枝多花，但在比較接近花枝頂端的部位才開始分叉，一枝可多達二十幾朵花。
貓耳菊全草可食，但人們一般僅采食嫩葉和根。蒲公英的葉子吃起來是苦的，貓耳菊的葉子沒有苦味，口感平淡，可以做涼菜，或蒸或炒。
總結：
如何判斷真假蒲公英呢？我的經驗如下：
1：先從花序入手。蒲公英和獅齒菊是一枝一花的，碰到一枝多花的，就排除了是蒲公英的可能性。
2.其次從葉子有無被毛判斷。蒲公英屬以及蒲公英的近親植物的葉子形狀多變，很難從葉子的形狀判斷是哪種野草。摸摸葉子，看看有沒有被毛是一種更有效的方法。假如它是一枝一花的，葉片光滑無毛的是蒲公英，葉片被毛的是獅齒菊。如果是一枝多花的，葉片光滑無毛的是還陽參，葉片被毛的是貓耳菊或山柳菊。
3: 觀察花朵大小：如果以加元硬幣為參照物來衡量花朵的大小，蒲公英、獅齒菊、小菊苣、貓耳菊是兩元錢硬幣，還陽參、山柳菊（除窄葉山柳菊外）和苦菜是一毛錢硬幣。
4.最後根據花期來判斷。在溫哥華戶外，蒲公英和獅齒菊於春寒料峭時就開花了。小菊苣、還陽參、山柳菊、貓耳菊和苦菜五月開花，此時蒲公英和獅齒菊基本謝了。成熟的蒲公英自七月起還會再開一季。
