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整個夏天，隨處可見老鸛草（cranebill)。老鸛草的品種很多，有粉色，紫色和藍色的，每朵花盛開的時候，都似蝴蝶在風中翻飛。
在中國，它是治療風濕的靈藥。 關於老鸛鳥，還有一段神奇故事：隋唐時期，著名的醫藥學家孫思邈雲遊四川峨嵋山上時，發現有一隻灰色的老鸛鳥在陡峭的山崖上，不停地啄食一種無名小草，隨 後拖著沉重的軀體緩慢地飛回密林的鸛鳥窩中。過了幾天，孫思邈又見到這隻老鸛去啄食此草，奇怪的是這次老鸛比上次飛得雄健而有力了。四川屬盆地氣候，濕度 很大，上山求醫的患者大多都患風濕病，而孫思邈用遍所有方法仍束手無策。見到老鸛鳥後，孫思邈恍然大悟：老鸛鳥長年在水中尋食魚蝦，極易染上風濕邪氣，老 鸛鳥能食此草，說明此草無毒，食用該草後此鳥疾飛更有力，表示該草對動物有一定益處。於是藥王采回很多這種無名小草，煎熬成濃汁，讓前來應診的風濕病患者 服用。幾天之後，奇跡發生了，病人們原來雙腿及關節紅腫的症狀均已腫消痛止，並且可下地行走了。孫思邈給此藥草取名為“老鸛草”。
由於中藥老鸛草對風濕病確有顯著的療效，民間習用的老鸛膏和老鸛草外用膏藥治療風濕痹證一直流傳至今，經久不衰。
（“水晶玫瑰”老鸛草）
千百年來，鮮有國人將它入詩入畫，硬是牽強附會的話，可以扯扯那首流傳在北方的古老的民謠：“問我祖先來何處，山西洪洞大槐樹，祖先故居叫什麽，大槐樹下 老鸛窩。 ”我一直管這首民謠叫“老鸛鳥的悲歌”。六百多年前，明朝永樂年間，一群唱著這首民謠的晉人，含淚遷往人煙稀少的河北。槐樹枝椏間老鸛鳥的聲聲哀鳴，是被 迫離鄉背井的移民對故土的最後記憶。
十幾年前，我搭乘國際航班前往北歐留學，開始新的人生征程時，也在心裏默默唱著母親教我的福州方言歌： “一粒橄欖扔過溪囉／ 對麵依妹是奴妻囉/金鼓花轎都備好囉 ／是奴沒錢放著捱”。唱一遍就流一次淚，所有遠走他鄉的人都有屬於自己的 “老鸛鳥的悲歌”。
有著迥異文化的北美花迷挖掘了老鸛草的欣賞價值，它是許多庭院或不可缺的美麗花草，不同品種還配了充滿詩意的名字。比如水晶玫瑰（crystal rose)是一種玫瑰紫的花朵，雄蕊很長向外翻，似蝴蝶調皮的觸角。 “溪邊的花”（brookside)是開藍色花的老鸛草，令人想起很多神奇的傳說： 開放在溪邊的，一定有一棵嬌豔的水仙。希臘神話中有一個男孩叫那格索斯(Narcissus)，生下來就有預言，他隻要不看見自己的臉就能一直活下去。孩 子長大後英俊漂亮，許多姑娘愛上了她，但他對她們冷淡，追求者們生氣了，要求眾神懲罰傲慢的人。有一次，那格索斯打獵回來，往清泉裏看見自己，並愛上了自 己的形象，目光離不開自己的臉，直到死在清泉邊。就這樣，在他死去的地方長出了一株鮮花----水仙花。開放在溪邊的，還有一朵叫奧菲利亞的大百合花，詩 人是這樣說的：在繁星沉睡的寧靜而黝黑的的水麵上／白色的奧菲利婭漂浮著象一朵大百合花／躺在她修長的紗巾裏極緩地漂遊／遠遠林中傳來獵人的號角／已有一 千多年了，憂鬱的奧菲利婭／如白色幽靈淌過這黑色長河／已有一千多年，她溫柔的瘋狂／在晚風中低吟她的情歌。
同樣開放在溪邊的藍色老鸛草（下圖），有一種純樸的美，看著它就想起水邊的清涼，以及水邊的種種神秘幽靈......
老鸛草是有故事的花，可以帶淚看，含笑看，一路小跑路過看，或者靜下心來，對它默默發呆......
沒想到這種很常見的草／花 叫老鸛草， 能治風濕病。
圖3 看起來很像錦葵，
查了一下，原來 老鸛草是錦葵屬植物。
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