克裏特島 Crete，從來都不乏傾慕者。
在史詩奧德賽Odyssey中，古希臘吟遊盲詩人荷馬有這樣的詩句：
There is a land called Crete, in the mist of wine-dark sea, a fair, rich land, begirt with water, and therein are many men, past counting, and ninety cities。有一個島嶼，叫做克裏特，它的周圍是酒一般的深色海洋。它美麗，富裕，四周環水。島上的人口多不勝數，住在90個城市裏。
荷馬頌揚的，是千年以前的克裏特島。比荷馬本人生活的公元前9世紀(所謂的古希臘黑暗時代)，不知要文明，富裕，藝術多少倍。
考古發掘出來的古城和王宮遺址，雖然沒有90個，卻也是遍及了整個島嶼。從以下網上的圖片，可見一斑。
酒一般馥鬱的愛琴海，四百多個島嶼散落其中，克裏特島是最大的海島，獨據愛琴海的最南端。想象一下，遠古的人們，駕著一艘小船從這裏出發，晝夜之間，向北可達希臘半島，向南可達文明古國埃及，和同樣由航海而興盛的腓尼基城邦，向東可達歐亞交界的小亞細亞。於是，有了不同地域文化背景之間，最頻繁的，最和平的貿易往來和文化交流。城邦興旺，人口的增加，生存條件的進步，幾大古文明的融合滋養：尼羅河，印度河，美索不達米亞的兩河文明。在這樣的氛圍裏，克裏特島上誕生了最藝術的次生古文明：米諾斯Minoan文明。克裏特島上的人生活安寧富裕，百業興旺，經濟繁榮。城邦國家遍布海島，包括卓越的Knossos 和Phaistos。這裏還出現了歐洲最早的文字：線形文字A和線形文字B。米諾斯文明屬於最早的愛琴文明，時間跨度大約從公元前3000到公元前1450年，在公元前2000年左右達到頂峰。溯本求源，克裏特島作為希臘文明的源頭，也是西方文明的搖籃。
2018年希臘行，用了三晚三天的時間，我們在島的北部兜了一圈。這麽安排，是因為度假區和文明遺跡集中在克裏特島的北部，而島的南部比較原生態。
從Heraklion碼頭下船，拿到租車，開往第一個目的地Chania。第二天開車1個半小時去浪漫的粉沙灘 Elafonissi Beach (另一個美妙海灘選擇是Balos Beach)。住優雅小城Rethimno，非常享受在小城徜徉的每一刻。第三天是重頭戲：先去Heraklion 附近參觀米諾斯王宮 Knossos Palace和博物館，下午入住all-inclusive resort Mitsis Laguna Resort & Spa。
粉沙灘 Elafonissi Beach。
古城Rethimno很文藝，它的人類聚居史曆史，可以遠溯到5000年前的米諾斯文明時期。
傍晚在海邊走一走。發現個古董：意大利製圖師Francesco Basilicata在1618年繪製的Rethimno附近海域地圖。從13世紀到17世紀，克裏特島是威尼斯共和國的海外殖民地，繁榮一時。
晚餐在老城餐館Raki Ba Raki 1600，地點，服務，菜品都非常不錯。
清晨的Rethimno。走一走街巷，看看烘培店的櫥窗，逛一逛威尼斯人建的城堡，處處迷人。
圓頂建築，在克裏特島很常見，大多是奧斯曼統治時期修建或改建的清真寺，現在的用途各有不同，改作音樂廳，遊客中心，餐館咖啡店等。
13世紀的燈塔，是小城的著名標誌之一。
克裏特島的最後一晚，住Heraklion 附近的Mitsis Laguna Resort & Spa，吃住全包的，非常好的酒店。
克裏特島，是看古的好地方。
在古希臘神話世界裏，克裏特島的國王是宙斯的兒子Minos。他不僅統治著克裏特島上的眾多小城邦國，而且建立了海上霸權。有一回米諾斯觸怒了海神波塞冬，波塞冬讓他的王後愛上一頭公牛，並生下來一個牛頭人身的怪物，叫米諾陶諾斯Minotaur。米諾斯國王派人在王宮裏麵修建了一座通道複雜的迷宮，然後把這頭怪物囚禁在裏麵。而且，要雅典城邦每隔七年，進獻七對童男童女供米諾陶諾斯享用。當時還是弱小城邦的雅典，不敢違抗，不得不進貢自己的孩子們。雅典國王愛琴士Aegeus的兒子西塞斯Theseus，決心拯救國民的苦痛。王子自己作為貢品之一，深入米諾斯王宮，決意殺死怪物。他的勇氣和英俊，贏得了米諾斯公主阿裏阿德涅Ariadne的傾心，在她的幫助下，西塞斯終於殺死了怪獸，順利逃離迷宮。西塞斯和公主一起勝利返回雅典。然而，西塞斯忘記了和父親的約定：把船上的風帆換成白色以示安全返航。看到兒子歸來的船上高懸黑帆，愛琴士國王悲痛欲絕，縱身跳入海中。從此，為了紀念這位可憐的父親，這一片海域，就稱為愛琴海Aegean Sea。
古希臘的神話傳說，往往於現實對應。這一點，讓堅持“信則有”的考古學家們獲得了驚人的回報。嚴肅而冷酷的曆史，在19世紀末20世紀初，接二連三地給我們人類開起了浪漫的玩笑。這一時期，考古學家德國人謝裏曼 Heinrich Schlieman 發現了傳說中的特洛伊，和阿伽門農的邁錫尼。英國學者伊文斯 Sir Arthur Evans在克裏特島上，找到了牛頭人身的怪獸米諾陶諾斯的藏身之所：米諾斯王宮Knossos Palace。
Heraklion 附近的米諾斯王宮，是島上規模最大，建造時代最晚的王宮。占地一萬多平方米，上下五層樓，有一千多間房間。包括壁畫描飾的王室居所，巨型陶罐的儲藏室，手工作坊，廟宇，劇場等。王宮有很多現代設施：衝水馬桶，完備的給排水係統，石頭甬道等。王宮遺址中出土了大量的青銅製武器、金屬器皿和寶石、雕刻、陶器以及彩色壁畫，反映出米諾斯文明繁盛時期的盛況。
克裏特島地震頻繁，曆史上它的木石結構的王宮也多次重建。現在看到的這個王宮，是始於公元前2100年修建，被地震摧毀後，多次重建的。
網上圖片：昔日重現。
從宮殿群的西邊開始參觀。
皇後廳Queen's Megaron。有栩栩如生的海豚壁畫，帶浴缸的室內衛生間，和寬大的樓梯。
Throne room。米諾斯王朝的祭祀神廟。這裏的壁畫都是仿製，真跡大多在國家博物館和Heraklion考古博物館。壁畫裏麵的獅子身形，頭部似飛鷹的動物，是米諾斯王朝的神聖崇拜。
存儲穀物，油，酒等食品的巨大陶罐，出土了一百多個。
伊文斯重修的 North Entrance。牆上是複製的雄赳赳的公牛浮雕。
傳說和現實的另一個重要吻合，是米諾斯人對牛的崇拜。Heraklion Archaeology Museum展示的這個牛頭石像，金色的牛角，雕刻繁複的黑色牛頭，嘴邊一圈白色貝殼鑲嵌，讓這個雕塑既寫實又藝術。牛頭的卷曲毛發雕刻精美。眼睛是透明的水晶做的，水晶的背後描有色彩，以顯示紅色的眼珠和黑色的瞳孔。眼瞼處有一圈紅色的玉石，形成血紅的牛眼的視覺效果。和所有的祭祀用品一樣，他們在使用過後，會被毀掉。這個牛頭在米諾斯王宮附近發現的時候，明顯地有刻意損壞的痕跡。現在展示的是修複後雕塑。
牛頭雕塑也曾作為贈品，送到了當時的埃及，出現在了古埃及Thebes的壁畫中，並注明了，禮物來自米諾斯：Gifts from the Keftiu (Minoans)，Tomb of Rekhmire。 這副壁畫可以在紐約的The Met看到。
Bull-leaping是當時的一項宗教儀式的表演項目。這件象牙雕塑bull leaper(1500BC)是從王宮舊址出土的，現存於Heraklion Archaeology Museum。另一件同一時期的青銅器現存於大英博物館。
從王宮出土的壁畫非常美妙， 現展示於Heraklion Archaeology Museum。描繪了一個文明，秩序，精致，富裕的國度。居住在那裏的人，有著優雅的藝術情趣和品味。
這一幅是極有藝術性和戲劇色彩的逗牛表演壁畫。
La Parisienne (1450 – 1350BC)，被稱為巴黎女郎，因為她帶給了我們現代美。膚白，發黑而有波浪卷。胸部隆起，鼻梁高蹺，神態雍容。雙唇紅豔，臉頰粉白，清晰的表現了化妝品的使用。身著束胸條紋裙裝，頸後有個代表著神聖意味的領結。米諾斯時代的女性服飾很時髦開放，上身低胸，束腰，蓬蓬袖，和色彩豔麗寬裙。她們和男子是平等的，在社會中分擔多種田間和家裏的工作，也一起享受休閑的樂趣，比如去劇院看演出等。
The Cup bearer。服飾華美的貴族少年，身形矯健，發辮齊整，手捧陶罐侍奉國王。彩繪人像的方式和古埃及相似：身體(頭，軀幹，腳)和物品是側影，而眼睛的正麵的，能看見眼球。腳上，上臂和手腕都有環形珠寶飾物。腰上是鑲嵌瑪瑙的金屬飾帶。
另外兩幅壁畫Ladies in blue 和 Prince of lilies，更是幾乎讓我們豔羨當時宮廷生活的富裕，和優雅情調。
看到眼前這些3，4000年前的繪畫作品，色彩明豔，技法精良，而且題材豐富，讓我們可以從不同角度，想象當時的生活，很讓人感慨。據說，米諾斯人用石灰水刷牆，在濕潤的情況下下筆，迅速地完成作品，才使得顏料持久地印在牆上，至今仍然生動。
克裏特文明，明顯地受了小亞細亞地區的兩河文明，和非洲的古埃及文明的影響。從很多方麵，很多細節，都看得出相互影響和交融：對雙牛頭，石柱和鴿子的崇拜；用泥板刻字的形式；壁畫的繪畫技法；陶皿的形狀和色彩，等。
米諾斯文明的發達程度相當高。除了有規模宏大的宮殿，精美的壁畫和工藝品，還有文字，米諾斯人使用線性文字A書寫賬目等，這種文字比他們的先人使用的象形文字更加簡潔，更便於使用。米諾斯人的城市生活也豐富，在克裏特島的另一個米諾斯城市Phaestus，考古學家找到了可以容納500名觀眾的劇場遺址。難怪在米諾斯王宮的壁畫中，有很多舞蹈和雜技表演的場景。那時候顯然還有樂器，七弦琴Lyre是其中之一。
米諾斯文明的3千年曆史中，有過3次衰落。前兩次衰落，都得以複生而再度繁榮。然而，公元前15世紀，米諾斯文明再次進入嚴重衰敗，從此自曆史的舞台消失。其原因，曆史學家有很多推測。也許是嚴重的自然災害，森林縮減，和生態環境的惡化，造成人口眾多的克裏特島無法實現自給。也許是克裏特人，在長期富裕安定的日子中，失去了勤奮明智精神，走向貪欲和墮落。A nation is born stoic and die epicurean。也許是外族入侵，或者內部紛爭，讓島上的所有文明成果付之一炬，重創之後，元氣大傷。這一點，考古學家已經證實，島上多處城池的宮殿群，幾乎同時遭受過大火的徹底焚燒 ~ 線形文字A的泥板就是如此燒製存留下來的。另外，克裏特島自然資源有限，作為海洋貿易交流的中心，它的富裕與繁榮，依賴於強大的海上力量，與古埃及，腓尼基，近東和地中海沿岸等地區頻繁的貿易往來。古希臘曆史學家修昔底德Thucydides，曾描述過米諾斯王國擁有強大的海軍，掌控著海上商品交流和經濟利益。也許，它的衰敗，和古埃及法老阿蒙霍特普四世的離世，導致貿易關係零落蕭條有關。也許，是由於那個時期的巨型火山噴發，將這個開明富饒的海島，毀於一旦。也許，多種原因共同作用，造成了這個文明的逐步衰敗。公元前1450年，來自伯羅奔尼撒半島的邁錫尼人攻占克裏特島，打敗了米諾斯人。邁錫尼人成為希臘世界的霸主，他們繼承了米諾斯文化，同時也繼承了海上貿易帝國的地位。
克裏特島三天行程簡圖。
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