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波特黎哥颶風與瓊斯法案

(2017-11-05 11:40:06) 下一個

不久前有收到朋友電郵(圖1),再次提到捐款幫助颶風後一直沒有恢複的波特黎哥。自從颶風MARIA登陸波特黎哥後,至今大部地區還是沒有電。更糟糕的是,許多地方沒有飲用水。信中提到的羅蘭先生是位大學副校長,他的大學離首都聖胡安很近,雖然颶風登陸距今六個星期過去了,但目前仍然是既沒電也沒有飲用水,急需幫助。加上缺乏食物,藥品,以及電話通訊和互聯網的損害, 可見生活形勢之嚴峻。目前,各大學似還沒有完全複課。筆者之前多次去過羅蘭德先生的大學,校園很漂亮(見博文:遊波多黎各,談破產和公投對其的影響(圖)),可是現在隻有大約不到50%的學生能夠返校,校方正在想辦法聯係那些遍布全境而沒來上學的學生們。整體經濟重建和居民生活看上去要等相當一段時間才能恢複。

圖1.朋友自願發起捐款救災活動的電郵

圖2. 聖胡安晚間排隊領取食物和飲用水的人們

雖說天氣預報使得當地人事先有所準備,但是對於強大的颶風MARIA9月20號登陸後所造成的災難性後果還是始料未及。這是近90年來襲擊波特黎哥的最強颶風,登陸時最大風速達到每小時250公裏,還給全境帶來了250至380毫米的強降雨,有局部地區達660毫米,引發大量的洪水,泥石流和滑坡災害。颶風摧毀了波特黎哥基礎設施,約90%的地區在風災中斷電至今沒有恢複,許多房屋倒塌並造成9人死亡(據聖胡安市長估計實際死亡人數要十倍於此),MARIA次日離去後,留下一片狼藉。更倒黴的是,後續救災不利遇到很多困難, 這其中甚至還包括人為的障礙。例如,“瓊斯法案“。該法案禁止非美國船隻直接將急救的飲用水,罐裝食品和帳篷等救災物品運送到波特黎哥的港口。如果加勒比海地區某國,或者其他南美洲的鄰國想要運送救災物品,首先要將物資北上運送到佛羅裏達州港口,卸貨並轉裝到美國的船隻後,然後再次南下送到波特黎哥港口才行。因為瓊斯法案規定:“在美國境內航行的船舶必須由美國製造,並在美國登記;船舶的所有權至少有75%是美國公民擁有;船員必須美國公民。如果經美國航運管理局的批準,外國公司可以短期租用美國船舶在美國港口之間從事貿易活動,或外國船舶暫時在美國國內航線從事運輸。以此支持美國就業和美國國土安全。”後在公眾的呼籲和社會輿論壓力下,聯邦政府於災害發生一個星期之後(9月28號)給予僅10天豁免期限。

圖3. 被颶風MARIA損壞的輸電設備

圖4. 被颶風MARIA損壞的通訊設備

上麵提到的“瓊斯法案“ (JONES ACT) 又稱“海運商業法案“(生效於1920年左右, 後做過修正),禁止外國船舶在美國大陸與四個特定地點(波多黎各,夏威夷,阿拉斯加和關島)之間運輸貨物。此法案的支持者認為這牽扯到國家安全問題,航線及港口不能暴露給外國海員;而反對者們則認為,這會大大提高海運成本,從而降低美國的市場競爭力。同時波特黎哥的學者則認為不合理。 他們認為,既然該法案的豁免條款可以對石油工業網開一麵,為何不能對緊急人道救援救災放行或者豁免。“瓊斯法案“確實有豁免條款, 主要是指那些用於海上油氣開發的井口設備,鑽井平台及管道修理設備等外國海運貨物的運輸。也就是說,非美國建造和注冊的外國船隻,包括鋪管布纜船、起重運輸船、水下施工船等海工作業船可以在美國海域運營作業。不過, 自川普執政以來, 似有修改並取消該豁免條款的意向,以幫助和提升美國造船業,促使美國本土海工作業船的建造。但問題是這需要時間(因1000米以上深水設備還造不了),因此禁止外國海工船隻作業反而會阻礙美國墨西哥灣海上油氣開發,影響美國能源保障,同時也減少美國石油行業就業人數。最終結果尚未定論,有待進一步觀察。

圖5. 颶風MARIA給當地居民生活帶來無電,無水的困難

(圖片來自網絡)

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su5 回複 悄悄話 大部分那裏的人又懶又笨,吃定了美國
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