殘酷的機智

      “自相矛盾”的成語故事眾所周知。一個人又賣矛，又賣盾。一方麵說，他的矛能刺破任何盾。另一方麵又說，任何矛都不能刺破他的盾。人家問，如果他用自己的矛刺自己的盾，什麽結果？他無法回答，形成不能自圓其說的悖論。這個寓言看起來簡單，其實包含哲理。
     中國曆史上有一個故事，是這個原理在實踐上的運用，而且用到了極致。一個皇帝要修城牆。他當然希望城牆修得越堅固越好，但沒有儀器可測量。他就規定，一部分人修牆，另一部分人檢查。修牆者完工以後，讓檢查者用矛刺牆。牆破，則殺修牆者；牆不破，則殺檢查者。這樣，修牆者就要全力修牆，不敢偷懶；檢查者就要全力刺牆，不敢馬虎。 
     這個皇帝(或者他的助手)無疑是很聰敏的，這個方法是很有效的。他用的原理就是今天的質量檢驗製度，使生產者與檢驗者的責任對立起來。從個人講，修牆者和檢查者都可能偷懶或馬虎，但用這個辦法，哪一方都不敢這樣做。這裏修牆者不可能賄賂檢查者，以便蒙混過關。因為檢查者不可能以自己的生命換錢財。修牆者的“活”，意味著檢查者的“死”。反過來也一樣。為了保證城牆質量，這個方法以人的生命為代價，太殘酷了。但從中可以得到啟發，這就是製度的力量。用製度可以約束人，比光靠人的自覺有效得多。日常生活中，會計和出納的分工也是這樣的例子。會計隻管賬，出納隻管錢。相互製約。不然，一個人又管賬，又管錢，貪汙可能性大大增加。同樣的兩個人，有製度與沒有製度，效果完全不同。
     類似的例子還有。古羅馬奴隸角鬥，奴隸主規定誰殺死對方則生。於是角鬥雙方都要盡最大努力，真正以命相博，這樣角鬥就“精彩”。這裏，奴隸主與上麵皇帝采用同樣的原理，也是一種殘酷的機智。