黛安-蓋奧東是典型的理工女，本科專業動物學，研究生主攻海洋生物學，博士方向是量化行為生態（動物行為學加統計學）。她畢業以後在亞利桑那州立大學的環境係做了12年教授，主編了當時領風氣之先的《科學軟件》雜誌，直到80年代末36歲那年，她提筆開始練習寫小說，從此一發不可收拾。 《外來者》於1991年出版，開啟了長達20多年的8部作品的係列。其中2005出版的《雪與灰的氣息》還登上了紐約時報小說排行榜的首位。
《外來者》係列屬於曆史穿越題材，頭三部主要以18世紀中期蘇格蘭的雅各比起義為背景。
第一部《外來者》（1991）講述1945年二戰結束之際英軍女護士克萊爾在蘇格蘭高地的蜜月旅行中無意從史前巨石進入時間隧道，穿越到兩百年前的蘇格蘭高地，卷入了當時正在醞釀中的雅各比起義中。在蘇格蘭高地，克萊爾被迫與年輕的高地領主，雅各比戰士傑米-福瑞歇結合，他們的愛恨情仇和18世紀蘇格蘭高地部落的政治，文化和生活形態交織在一起。
第二部《琥珀蜻蜓》（1992）以從時間隧道返回20世紀的克萊爾20年後重返蘇格蘭高地，探尋200年前雅各比起義的幸存者的命運為線索，穿插著雅各比起義者在巴黎的宮廷計謀，以及最終在蘇格蘭Culloden最後一戰的前夜，傑米決絕赴死，克萊爾以有孕之身，被迫穿越時間隧道回到1948年的英國。
第三部《遠航者》（1993）講述在1968年，新寡的克萊爾在曆史學家羅傑-麥肯錫的幫助下，終於發現傑米沒有死於Culloden戰役，而是在雅各比起義失敗後在故鄉和英國度過了近20年的流亡，被囚和流放的生活。根據查考史料發現的線索，克萊爾決定再次穿越時間隧道，回到18世紀尋找傑米。他們在愛丁堡重逢，然而命運卻把他們帶到了西印度群島的牙買加。
接下來的五部作品，《秋天的鼓聲》（1996），《擺渡》（2001），《雪與灰的氣息》（2005），《骨中的回響》（2009），和《心血寫成》（2014）以獨立戰爭前夕的北美殖民地為背景，講述了克萊爾和傑米在新大陸開荒拓土的生活，以及他們和周圍親人們的個人命運如何與革命和戰爭交織在一起。
讀黛安-蓋奧東曆時20年多的創作的八本《外來者》係列斷斷續續花了我5個多月的時間，感覺很久沒有這樣沉浸於一位作家和她的作品中了。吸引我的不光是這個係列所涵蓋內容的深度和廣度，用黛安的話總結，“曆史，戰爭，醫藥，性，暴力，信仰，榮譽，背叛，複仇，希望和絕望，親密的關係， 家庭和社會的建立和毀滅，時間旅行，道德的模糊性，劍，草藥，賭博（賭牌，骰子和生命）， 無畏的遠航，身體和靈魂的旅行。。。” 更多是她所創造的文學小宇宙中人物豐富多彩的經曆和他們複雜的個性和命運。
傑米是一位隻有在曆史中才存在的浪漫主義英雄，他從一個擁有土地和佃農的高地部落領主，成為在逃罪犯，雅各比間諜，叛軍軍官，逃犯，囚徒，流放者，出版商，船長，最後成為拓荒者，印第安人聯絡員，大陸軍將軍。從意氣風發的青年時代，到滄桑深沉的晚年，貫穿他一生的是他對自由和榮譽的執著，對責任和愛情的持守。在一個屌絲流行，相對化席卷一切的時代，遇見這樣一位有明確的道德指南的文學人物，真是一個美好的驚喜。
克萊爾是一個典型的20世紀的現代女性。她有自己的職業，聰慧的頭腦，犀利的口舌，更有自己特立獨行的個性。作為時間旅行者，她的價值觀念和行為方式都和18世紀的風俗傳統格格不入。這些矛盾衝突提供了一個有趣的角度讓我們審視幾百年來社會進退變遷的維度。但是作為時間旅行者，她的人生同時也被時間所撕裂，在時間兩岸的兩個愛人，被時間分離的家庭。我在深深地為她的絕望和希望歎息，感慨的同時，更為她穿越時間尋找真愛的勇氣和信心所打動。
除了兩位主人翁之外，這個係列最成功的創造無疑是克萊爾和傑米之間激蕩的愛情。從被迫的婚姻開始，他們的身體和靈魂經曆了從陌路人，同路人，最後到靈魂伴侶的旅程。讓我不禁想起《哥林多前書》的這段經文 ----“愛是恒久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂， 不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡， 不喜歡不義，隻喜歡真理； 凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；愛是永不止息”。他們的愛情最終戰勝了時間本身。
《外來者》係列也提供了一個獨特的視角讓我了解一個作家成長的軌跡。 黛安寫作的緣由，如她自己所說，起始於1988年在網上文學論壇中與網友的口舌之爭，她把自己悄悄練習寫作的小說中的幾段文字放到了網上，結果受到了網友們的鼓勵，更有網友把自己的文學代理人介紹給她，她從此一舉成名。她最初的靈感來自1969年的英國科幻穿越電視劇”Doctor Who“裏的一個蘇格蘭戰士傑米。拜她所受的科學訓練的影響，黛安在寫作的起始花了大量的時間做曆史背景資料的研究。 她常用剝絲抽繭的方法，從大的背景深入到小的細節，這些波瀾壯闊的背景和栩栩如生的細節給她的曆史小說一種真實的質感。她寫作的獨特之處還在於她從不預設大綱或是提要，而是專注於一個個生動的場景，最後再把這些場景串聯起來。她的人物塑造沒有類型的分別，而是像剝洋蔥一樣，通過展示人物不同的層麵讓讓他們更豐滿和有韻味。即使是讀到第8本書時，傑米和克萊爾仍然時時令我驚奇和感歎。
除了《外來者》係列之外，黛安還寫了《約翰-格瑞爵士》係列，專門講述《外來者》係列之中的重要人物之一約翰-格瑞爵士的曆險故事。其中的《蘇格蘭囚徒》一書則專門敘述了傑米在流放時被卷入愛爾蘭雅各比叛亂的故事。STARZ於2014年把《外來者》係列搬上了電視屏幕，第一季精良的製作和出色的表演贏得了多項大獎和提名，更為黛安的係列小說吸引了一大批新一代的讀者，包括我自己。
References:
http://www.dianagabaldon.com/
圖片來自網絡
