2019年2月1日，有109年曆史的美國男童子軍（Boy Scouts of America）正式宣布接納女孩加入，並改名為美國童子軍。借這個東風，羨慕哥哥男童軍活動已久的兩個妹妹，名正言順地離開了女童軍，加入了小童軍（Cub Scouts）。暑假開始，兩人第一次和7個男孩一起參加了三天的Webelos露營。
Webelos的營地在離家25英裏的童子軍專屬營地，每年暑假接納來自附近幾個縣的上千童子軍和家長。這是一個900公頃的的丘陵河穀地帶，樹木繁茂，露營地散落山間林地中，蜿蜒的石子路把各個營地和登高塔， 射擊場，露天劇場，交易站，工棚連起來，營地的中心是可以容納600人的大飯廳和遊泳池。
錯誤的決定？
在我們家童子軍活動是爸爸全權負責。兒子從一年級開始加入小童軍，曆次活動都是爸爸帶領參加，每年夏天的露營也不例外，直到去年秋天兒子晉級童子軍，開始獨立活動。今年的Webelos露營妹妹所在的小童軍連隊沒有別的孩子去，她們隻好加入隔壁全男生的連隊，領隊家長要求媽媽必須參加，我隻好硬著頭皮頂上了，可是心裏很擔心我們是不是能融入一個陌生的全男生的世界。
下午在濛濛細雨中抵達營地，寂靜的山林裏隻有偶爾的鳥語，時光仿佛停在那裏。根據規定家長和童子軍不能住一個帳篷，妹妹們看了一眼自己分到的綠色防水帳篷和裏麵兩個空的行軍床童，頗有點失望，這跟自家的露營完全不一樣。 鋪塑料布，開睡袋，放蚊帳，轉眼帳篷就有了一點家的樣子。男孩子們很快就三五成群開始玩，林子裏漸漸響起孩子們嬉笑打鬧的聲音。我的擔憂很快變成了現實，雖然Den裏的7個男孩都是妹妹們同年級同學，但在這個野外的環境裏，他們完全無視兩個女孩的存在，爸爸們也遠遠地站著聊天，絲毫沒有打招呼的意思。看著兩個女孩落寞的表情，我開始懷疑女孩子參加童子軍是不是一個錯誤決定。
Webelos露營的第一挑戰就是遊泳測試。Webelos的遊泳池分三個區，孩子們根據遊泳測試的結果拿到不同區的證書。最高級別的藍區證書要求完成74米自由泳，25米蛙泳和100米仰泳。平時參加遊泳隊訓練的妹妹們毫無懸念地拿到藍區證書。回營地的路上，一個爸爸主動過來打招呼，稱讚妹妹的遊泳，並請我晚餐時和他家一起做KP。KP是神馬？菜鳥媽媽一頭霧水。
KP
晚餐前二十分鍾，Tad父子過來帶我們去做KP。原來KP （Kitchen Patrol，廚房巡查）就是童子軍幫廚。600人的大飯廳有70多張桌子，每張桌子由一個KP負責。營地長官一聲令下，小KP們有秩序地排隊領自己桌子的餐具食物，一一擺好。6點整飯廳大門打開，各連小童軍和家長魚貫入座。謝飯禱告之後，大家開始就餐。 當天的晚餐是燜四季豆角，紅燒豆子，豬肉燒烤三明治， 外加色拉，水果和布丁等美式家常菜。三十分鍾就餐時間結束，營地長官通知60秒鍾清理時間開始，還沒等我回過神來，全桌的8個大人孩子一起動手，把殘餘食物歸並，刀叉分開，盤碗杯歸類，已然收拾幹淨了桌子。等大家離開後，KP把殘餘食物，刀叉盤碗杯等送到廚房，然後開始擦桌掃地，倒垃圾。10分鍾後，600人的飯廳又恢複了井井有條的原樣。三天露營下來，每個孩子都做了一次到二次KP。女兒們非常喜歡服務他人的感覺，當她們把餐具食物一一擺放好，把自己連隊的餐桌收拾幹淨之後，她們臉上流露出一種自信和自豪的表情。
晚餐之後，小童軍去參加篝火晚會，看營地輔導員表演搞笑版小紅帽。營地輔導員大部分時大學生前童子軍和高中生童子軍，他們無厘頭的表演正中10歲男孩的下懷，贏來了孩子們的陣陣喝彩，女兒也憋不住露出了笑容。
夜半哭聲
夜色很快降臨了，打著手電回到營地梳洗完畢，熄燈號聲響起，孩子們鑽進帳篷入寢。林間霎時間安靜下來，隻剩下小動物和昆蟲悉悉索索的聲音。
不知過了多久，聽到帳篷外麵有腳步聲，我一下子驚醒，畢竟這是全男生的營地。接下來聽到兩個男孩的爭執，
“把燈關了！”
“不關！”
“你為什麽不關？”
“我就是不關！”
然後聽到一個孩子在小聲哭泣。
我忍耐了一會兒，希望他們停止爭執或是有爸爸出來調解，可是爸爸們都住在小路對麵的林子裏，根本沒有聽到這邊發生的事。於是我迷迷瞪瞪地走出帳篷，
“你們沒事吧？快睡覺吧！”
“沒事。”那個哭泣的聲音回答說。我聽出來這是個才從佛芒特搬來不久的孩子，他爸爸因為工作忙沒有參加露營。
早上6點不到，我就給帳篷外麵的孩子的聲音吵醒。出去一看，女兒們和5，6個男孩都起來了，他們正在說昨晚的事情。原來佛芒特男孩在睡袋上看到一個蜘蛛，就一直開著手電不敢睡覺。這個可憐的孩子和室友吵架之後就在外麵走來走去，跑到別人的帳篷裏和別人又起爭執，基本一夜沒睡。幾個男孩子明顯對他很有敵意，隻有女兒們耐心地聽他解釋，試圖化解兩方的衝突。接下來的兩天，男孩之間的戰爭仍然時起時落，女兒成了調解人和和平使者。我突然想到如果“蠅王”裏有女孩的話，故事的結局會不會不一樣？看來童子軍向女孩開放是英明的決定。
露營之樂
Scouting從本意來說就是偵察。生存技能的訓練是童子軍最有價值的活動之一。在北美開荒拓土的早期歲月裏，歐洲的拓荒者從印第安人那裏學習了很多觀察自然，利用自然，與自然和睦相處之道。這個Webelos營地本身就是一位英國拓荒者的遺孀捐贈給童子軍的產業。經過一夜的戲劇，早上露營活動開始之後孩子們又恢複了正常。 小童軍們的第一項活動是了解營地生態，識別有毒植物。鋪導員是個高中大男孩，他帶孩子們穿梭在林中，教他們如何識別毒橡樹和蕁麻，告訴他們哪種植物的花可以防tick，哪種植物的葉子可以做成玫瑰花蕾。接下來孩子們學習認識各種石頭，開始尋石之旅。 上午的最後一項活動是學習野外生火和做飯的注意事項。當孩子們吃著用營火現做的餅幹離開森林時，他們也學到了一個寶貴的功課：自然裏的一草一木都它的目的和功用，他們走時要讓自然回到他們來時的模樣。
除生存技能的訓練之外，童子軍非常強調挑戰孩子的體能，提高他們的團隊合作能力的戶外活動。 午飯之後，孩子們來到營地的攀岩塔。這個攀岩塔有43英尺高，目測貌似4層樓的樣子。孩子們帶上頭盔和安全帶，個個躍躍欲試。攀岩塔看上去不是很難，可是頭幾個男孩子爬不到2層樓就齜牙咧嘴地掉下來了。這項運動需要不小的上肢力量和靈活性，還需要頭腦冷靜和膽略。我看看排在後麵的女兒，有點擔心她們。輪到小姐姐了，她順利地爬到了2層樓的地方，這裏手腳可以抓住和支撐的地方變得很挑戰，她像壁虎一樣貼在牆上，左看右看，然後試探性地向右移動，先找到可靠的手可以抓的地方，然後小心地探出腳，這樣反複橫移了幾次，終於又開始上行。我忍不住為她喝彩。看她小小的身影消失在塔的頂部，周圍的孩子們都歡呼雀躍起來。“蜘蛛女！“一個男孩叫道，讓我忍俊不住。她成了下午成功登頂兩次的唯一孩子。小妹妹也不示弱，兩次爬到了三樓的高度。姐妹倆的表現贏得了男孩和爸爸們的敬佩和讚許。到第三天吃飯的時候，還有不認識的家長過來祝賀姐妹倆。她們用自己的能力向男生們證明巾幗不讓須眉。
露營的最有價值之處，也許就是在自然的環境之中讓孩子麵對自己，解決問題，構築團隊。隨著時間的流逝，我發現頭天還生疏隔膜，爭執哭泣的孩子們，第二天在各個團隊的活動中漸漸打成了一片。閑暇時間，他們發明出各種玩法，一把小刀可以削出手杖，弓箭，矛盾也在玩中化解。我原來擔心女孩子被男孩歧視，結果她們不但體能和運動上勝出，更能在小夥伴鬧矛盾的時候幫助化解，安慰別人，成為連隊可貴的一員。可惜600人的露營，我隻看到不到10個女孩。和孩子們的無聲融合一樣，連隊裏的爸爸們也坦然接受了我這個亞裔媽媽，大家聊孩子的教育，體育賽事，工作和學校，一起準備戶外野餐，仿佛我一直是他們之中的一員。
童子軍之道
三天的露營臨近尾聲，我覺得孩子們除了學到生活技能，與人交往的能力之外，更重要的是學習到了一種價值，一種態度，一種追求。這種價值體現在童子軍的誓言，律法和儀式中。
Scout Oath (童子軍誓言)
On my honor I will do my best to do my duty to God and my country and to obey the Scout Law; To help other people at all times; To keep myself physically strong, mentally awake, and morally straight. (我以我的名譽起誓，我將盡我最大的努力，為上帝和國家盡我的義務，遵守童子軍法。隨時幫助別人。保持自己身體強健、頭腦清醒、道德正直)。
Scout Law (童子軍法)
Trustworthy (值得信賴), Loyal ( 忠誠可靠); Helpful( 樂於助人), Friendly(為人友善), Courteous(謙恭有禮), Kind(平易近人), Obedient(服從命今), Cheerful( 樂觀豁達), Thrifty(勤儉節約), Brave(勇敢無畏), Clean(整潔純樸), Reverent(虔誠恭敬)。
第二天晚上，孩子們換上製服，參加Webelos結束儀式。在儀式上兩個鷹童軍用詩意的語言向小童軍們描述了從Webelos（We Be Loyal Scouts，我們是忠誠的童子軍）向下麵各個軍階晉級的挑戰和收獲。從Webelos到Arrow of Light（光之箭），孩子們還有一年就從小童軍跨越到童子軍了。這是一條充滿挑戰的成長之路，他們的同行者會越來越稀少，最後以堅韌的毅力和不懈的追求，他們中的極少數最終會成為翱翔高空的老鷹。
