兒子求學記
想起兒子求學的經曆，回頭看看移民加拿大所走的每一步，真是感慨多多。其中有艱難的跋涉，也有歡快的腳步；有排徊不前的猶豫，更多的是堅定信念。可謂酸甜苦辣鹹，樣樣俱全。
初到加拿大時，兒子從8年級讀起。在國內雖學過一些英語，到了這兒就顯然不夠用。語言成了他學習的障礙。記憶最深的是，在做有限的家庭作業時，他需要一個詞、一個詞地查字典，弄明白了意思，才能做作業。
他的首要任務是提高語言能力。除了正常的課堂學習外，我們一致認為閱讀課外讀物、看電視應該對他有幫助的。基於這種想法，他的書包裏總是裝著一本從學校圖書館借來的書。不論是小小說，還是科幻讀物，隻要他有興趣，我們始終鼓勵他閱讀、開擴眼界。這種習慣一直保持到高中畢業。
電視少兒節目和肥皂劇不但可以幫助他提高語言能力，其劇情更使他樂此不疲。即便現在他已經上了大學，每次放假回家，從不放過喜愛的劇目。就這樣過了半年左右的時間，他的語言提高了，學習輕鬆了，我們也不揪心了。
8年級畢業時，他獲得了學校的最高獎勵，Givins Old Boys(Girls) Scholarship Award獎。他的名字和曆年獲得此榮譽的同學一道，被刻在表彰學生的牆麵上。同時還得了獎金25元。我們一直保存著這張支票，因為它意義非凡，是對兒子踏入這個社會做出努力的肯定。
由於語言能力的提高，進入高中後所有課程對他來說就容易多了。每學年他都會得到學校的表彰和獎勵，雖然獎金多了，但是比起第一次的獎勵，似乎含金量卻低了，對兒子來說那25元則更加珍惜。特別值得一提的是，他還拿過加拿大滑鐵盧大學主持的全加數學競賽冠軍。
進入10年級後，將來上什麽大學、學什麽專業的問題開始擺在了我們麵前，成了家裏議論的話題。當然，按他的成績，申請本地學校不成問題，所選專業也會如願以償。但先生主張申請美國大學，理由是美國學校水平要高於加拿大，尤其是常春藤名校，將來的就業市場機會也多。
兒子當時的想法與我們是有距離的，在這個問題上有些被動。主動也好被動也罷，我們的想法是給他課餘找點事做。常言道一份耕耘一份收獲，隻要努力去做了，就會有回報，重要的是積極進取。做通兒子工作後，我們去書店買資料、上網查信息，準備美國大學的入學考試——SAT。
美國大學的入學考試(SAT) 主課隻考英語和數學，但二門功課一次報名，同時考試。個別學校的要求不同，還要加考物理、化學和第二外語。多倫多有幾個定點考場，一年當中有4、5次考試時間，可以考1、2甚至3次，學校取最好成績，每次考試要交一小筆費用。
準備SAT，兒子的複習重點還是英語，說到底這是第二語言，由於母語的影響英語拚不過當地出生的孩子。而提高英語成績的突破口就是詞匯量，他從網上下載，每天記背，一星期查先生檢查一次。而數學、物理和化學則從曆年來的考試習題入手。買來的資料上有考題和講解，利於自習。
兒子的英語和數學均考了兩次，英語成績從 620分提高到660分，數學從780分提高到800分(滿分)。之所以他參加兩次主課考試，就是為了提高英語成績，順帶得了數學滿分。物理、化學和第二外語滿分。考完SAT後，接到報考學校的信函，他們建議，雖然兒子在加拿大受過完整中學教育、但為了提高競爭力，應該加考托福。經過二個星期的複習，臨陣磨刀，托福考了297分，其中寫作滿分。
最費心的還是選校。每年秋冬美國著名大學都會來到加拿大，在各大城市舉辦有關學校曆史、招生概況、生源組成和學費等情況的講座。我們參加了多倫多的講座。舉行講座的學校有麻省理工、哈佛、華盛頓、杜克、賓西法尼亞等。在擇校問題商，我們主要考慮以下幾方麵的因素：
一．盡量避開競爭鋒芒。美國大學招收國際學生是有比例的，通常為全年招收新生的10%左右。以一個大學招生2500人計算，國際學生人數約為250名，全世界百十個國家，其競爭激烈是顯而易見的。
二．著重考慮錄取分數線。各學校的的錄取簡章上都說明，不以學生的成績作為錄取的唯一標準，但在他們的網站上都列明了SAT考試分數的最低錄取線。言下之意，考生應根據成績申請學校，避免了盲目性。如果成績達不到，最好免報。
三．充分發揮個人優勢。兒子的理科成績比較理想，但是英文水平屬於中上，這就要求你要把學校與專業結合起來進行甄別，做到有的放矢。
四．學費的問題。美國上學的費用貴，除了從加拿大政府和美國學校申請到貸款外，家裏出資一部分。而能否得到學校的獎學金，對於我們的家庭至關重要。
在這個過程中，兒子是決策者。他的很多想法得到了我們的支持。比方說不選擇哈佛，這個頂尖級的學校競爭太激烈，而自已的能力有限；在專業方麵他偏向理工，我們知道這從小就是他的強項，更是他的愛好；再者兒子喜靜不歡動，社會活動和人際交往欠缺，這是不足。最終將目標定為常春藤名校中的後幾位，同時兼選常春藤外的其他大學。美國學校的招生標準，分數不是唯一，在達到分數要求後，各方麵成績就成了他們擇優的考慮，這在以後兩個學校的麵試中得到了證實。
2004年的春季兒子收到了康乃爾大學的錄取通知書，專業是經濟數學。至此，長達兩年左右的醞釀、準備、考試、選校、等待過程終於落下了帷幕。套句演員宋丹丹的小品台詞“那是相當地” 不容易，這個不容易是我們為兒子找的。
我們曾就這個話題與兒子進行過討論。是的，他完全可以在中學畢業後，按部就班地選一所本地大學，不去找這個麻煩。可是為什麽不想法去改變自已呢，要奮鬥就會有犧牲，他犧牲的是電腦遊戲中的樂趣、電視劇裏的故事情節，換來的是走了出去、開始獨立的人生。
希望這段經曆能在他的人生經曆中起到良性的推動作用——這是天下父母的企盼。
