章瑩穎桉發生後，引發了關於美國社會安全大討論。這個桉件發生在光天化日的大學城，嫌疑人是大學助教，有非常好的教育背景，已婚，租住在附近，看上去是非常無公害的有為青年，私底下卻是一個變態狂。
將近三十年前，我在科羅拉多上學時，也自己在路上搭過車。
那次是有一位同係當小學老師的同學，請我去她教的班上給小朋友們講中國文化，學寫中國字。那家小學校在不遠的鄰鎮，大約半小時的開車路程。但那時我剛去，還沒自己的車，隻能搭公車前往。
那時中西部的小鎮學生，很少見到外國人，中國人更是少。學生們都對我很熱情，對中國文化很好奇，結果除了講我計劃中的內容外，又延長了提問題的時間。等我給每個排隊的小孩寫完中文名字，急匆匆趕到公車站時，晚了幾分鍾，剛剛錯過一班車，而下一班要等到一個小時以後才來。我下午要趕回學校上課，繼續等公車的話，可能連後半截課都趕不上了。我立刻決定開步走，在路上搭車。這是連接兩個鎮子的唯一一條公路，所以路上的車並不少；而且一路上沒有其他鎮子，保證了隻要是同一個方向的車，都開往同一個目標。
我沿著路的右邊走，邊走邊豎著左手大拇指，沒一會兒胳膊就酸了；我就轉過身來反著走，換成右胳膊伸著。這個搭車手勢，是我來美之前，在一個美語補習班裏學的。那時大陸改革開放不久，普通民眾對美國幾乎一無所知，比如，有次麵對“McDonald”大家麵麵相覷，沒人知道這是什麽。
就這樣，走了不到十分鍾，就有一輛車停下了。車窗搖下來，是一個看上去二十多歲的白男，問我去哪。我告訴他大概地區，他說他對那一帶很熟，要我上車。我擠進他的舊款雙門小車，很高興這麽容易就搭到了順風車。巧的是，他也是趕去上課的。我上來以後，他也不多話，默默開了一路，把我放下，又默默地走了。我後來有些後悔，當時也沒想到給他一些汽油錢；也許身上本來沒什麽錢的時候就想不了那麽周到吧。
那是我唯一一次坐陌生人的車。
後來我搬到了東部，有了車，也有了工作、孩子。偶爾看到路邊有要搭車的人，雖然總有要停下來幫助的衝動，但無奈不是趕著上班，就是接送老人和小孩。很少有開在路上卻不趕時間的時候。再後來，有了手機；現在又有了打車軟件；越來越少看見有人在路邊伸手要搭車了。
美國土地廣袤，是個汽車輪子上的國家。可是隨著科技進步，加上人心不古，世風日下，搭車的人覺得自己時刻處於危險之中，開車的人又何嚐不是。“搭車”這個普通的文化現象不僅衰退，而且已經變成了一種冒險，就連通用的手勢都改變意義成“讚”了。
