煙鬥狼
老煙記事
【父親病入膏肓之際，經濟狀況也日趨困頓。他的月薪為180元，原本是相當優裕的。但“七七事變”之後，中日全麵開戰，國民政府財政拮據，他的工資40%改用國債抵，隻發60%的現金，這一下叫他捉襟見肘了。其時他除了養活一家老小8口，還要兼顧溫嶺的母親大人及前妻子女，此外更要供養兩個從家鄉帶出的侄兒上學。這兩人與大哥二哥年齡相當，都是大爺爺的孫子。盡管大爺爺當年待我家極為刻毒，父親卻依然恪守孝道，對兩位侄兒視同己出。他們從小在我家長大，一起吃住，後來又和大哥二哥同赴外縣讀書。
父親對後輩教育極為重視，這二人屬於“族中才俊”，所以被父親挑中，帶在身邊。自己的長子元如因不成器，反而丟棄老家，導致元如終生務農，一事無成。其實元如並不壞，無論父親如何打罵，他對父親總有份依戀之情，倘能多得到一些父愛，相信他也不會那樣孟浪行事。
兩位侄兒，長者名叫“景天”，幼者名叫“景瀾”。當時景天已經工作，景瀾卻得了肺病，休學回老家，讓父親心急如焚。父親唯一能指望的人，隻有在國外當領事的九叔。九叔行前，曾與父親立有契約：每季匯來500元，周濟全家老小及侄兒上學。不料九叔信誓旦旦，走了以後卻不能足數匯款。父親沒奈何，隻得抱病向他央求，並主動將款額減少200元，請他盡快匯來救急：
“九弟青鑒：八月十三日、九月十四日、九月二十七日所發三次航快及匯款百元均已收到。弟處境艱難，兄非不知，前書以五百元告急者，半為己半為家耳。兄一方受戰事影響月俸減半，一方受母親譴責勢難坐視，不得已向弟催促，還望於陰曆年內續匯二百元，以應急需，是為至要！夫妻之間偶有爭執，事所恒有，何必介懷，致受精神上之痛苦。兄目下之病狀，不增劇亦不減輕。近服魚肝油精及參燕等補品，自覺無功效之可言。總之，此病羈身，苟能帶病延年與弟再謀一麵，為大幸耳。
“瀾侄肄業寧高，本年兩期學費東借西湊，勉強維持，誰知入校未久即患肺病，現在休學回家，擬作長期休養。有誌青年驟生斯疾，至為悲痛！兄當初用意，原將天、瀾兩侄供至初中或高中畢業，轉入職業學校或薦送各機關辦事，使其自謀生活，此兄曆年來培植子侄所抱之苦衷也。現天侄在嵊縣會計室，雖有三十元之月薪，而瀾侄行將畢業乃因病休學，致功虧一簣。”
這封家書寫於1938年12月，是父親留下來的唯一手跡。其景況之淒苦，躍然紙上，雖隔70年，讀之依然痛徹心腑。不過此信含有若幹隱語，外人輕易看不出來。九叔那時在海外拿著美鈔薪水，收入可觀，這500元錢對他並不是多大負擔。父親所謂“弟處境艱難”，乃另有所指。九叔雖有才學，但做人不檢點。他從中央大學畢業不久，即娶南京某銀行行長的女兒吳玉銀為妻。這吳玉銀相貌平平，兼“皮肉橫長”，父親看後不喜，但九叔已令她未婚先孕，隻好娶進門來。
吳父其實也不滿意這樁婚事。他的大女婿為空軍少校，風光時尚，令他倍感榮耀；而九叔則是一介白丁，雖然麵皮光鮮，在吳父眼中不過一個公子哥兒。如今和女兒生米煮成熟飯，讓他不得不認這個女婿，卻無法消除他內心的厭惡。沒想到九叔官運亨通，隻用數年便做到A國總領事，令吳父大跌眼鏡。九叔是個睚眥必報的人，如今揚眉吐氣，對老丈人自然倨傲不恭，甚至當麵譏誚他開的是“冥國銀行”，氣得老頭回家差點吐血。
吳玉銀有個妹妹叫吳玉琪，生得美貌異常，被吳父視作掌上明珠。她大學畢業後一時無事，便跑到A國去找姐姐、姐夫。不料玩了一個多月回家，肚子卻慢慢大了起來，在吳父逼問之下，終於招認和姐夫有了私情。吳父又驚又怒，卻不敢聲張，讓她和大學男友迅即結婚，以遮家醜。對方還算仗義，願戴這頂綠帽子，吳父也免了親家的彩禮，最後皆大歡喜。然而吳父自此對九叔恨之入骨，終生再不見他一麵。
吳玉銀倒是“失之東籬，收之桑榆”。她原先對丈夫逆來順受，如今抓了他這個短，開始翻身做主人，令他交出財政大權。九叔機關算盡，此時一籌莫展，若敢說個“不”字，夫人便將醜事昭示天下，斷送他的大好前程。從這以後，九叔的銀行戶頭就交由夫人控製。她爸爸是開銀行的，這方麵的本事她自然不缺。吳玉銀憎屋及烏，凡九叔族中事務，能推則推，能拖則拖。父親最近索要的500元錢，她磨蹭了三個月才匯出100元。九叔稍一抱怨，她就更加“皮肉橫長”了。父親情知九叔在夫人麵前直不起腰來，卻也無可奈何，隻能勸慰道：“夫妻之間偶有爭執，事所恒有，何必介懷，致受精神上之痛苦。”其實哪裏是“偶有爭執”，簡直是“仇深似海”！
父親含辛茹苦，把九叔送入仕途，沒成想到頭來還是指望不上，隻能仰天長歎。幸虧他自己討了個好老婆，百般計畫，總算把這個家庭維持住。在父親遁入空門之際，母親開始展現她那王熙鳳一般的理財本領。她利用父親的人脈關係，把娘家帶來的私房錢入股商號，將山貨、藥材之類的土特產倒騰到杭州、上海去，賺得相當豐厚的利潤，用於貼補家用。
我在新昌的童年依舊陽光燦爛，隻因母親還在勉力支撐著一切。】
2013-9-29
