褐斑，又稱太陽斑或色素沉著，跟年齡關係密切，年紀越大褐斑越多。 皮膚中的黑色素產生過多，則紮堆聚集成褐斑， 而過多的太陽照射和年齡增長都會引起黑色素過量產生， 從而造成褐斑。
皮膚中的黑色素是由位於表皮底層的一種叫黑素細胞產生的， 這些黑素細胞占表皮所有細胞的百分之三。 黑素細胞被太陽中的紫外線照射或者皮膚有炎症時會開始產生黑色素。 這些黑素細胞呈樹枝狀，每個黑素細胞跟平均36個正常角質形成細胞接觸並隨之將黑色素傳遞到這些細胞裏，所以曬太陽會使膚色變深。
在不請自來的太陽斑一文中，我解釋了黑色素的過量產生會最終導致黑色素紮堆而成太陽斑。 這篇文章裏我希望進一步解釋為何太陽斑隨年齡增加而增加，而且隨年齡增加而越來越不容易消除。
我們皮膚中黑色素的基線是由我們的基因決定的。 隨著年齡增加，皮膚中的黑色素會因為外界條件的影響而浮動，這些外界條件包括太陽光照射，皮膚炎症如青春美麗痘或者皮膚過敏反應，或者體內荷爾蒙的變化。 年齡增加，皮膚底層的黑素細胞不但不增加反而減少， 剩下的黑素細胞們隻好加班加點的工作以保護我們的皮膚少受紫外線或其他傷害源的侵襲。 黑色素的產生越來越不均勻，有的地方黑色素多，看上去顏色深， 成為局部色素沉著，這就是褐斑。
黑色素有時會向皮膚深處傳遞，進入皮膚的中層-真皮層。 在真皮層，黑色素會被其他的大細胞吞入，很難再排出皮外。 呆在表皮層的黑色素則隨著表皮層細胞的新陳代謝而逐漸被帶到最表麵，最終跟死皮一起脫落。
綜上所述，中年後褐斑會增多而且在皮膚中停留時間變長。 黑色素產生不再均勻，有的地方黑色素過量產生導致褐斑。 皮膚細胞新陳代謝的減慢又導致褐斑在表皮停留時間延長。 還有部分黑色素向內轉移到了真皮層，基本上被卡在那裏了。
褐斑讓人看上去顯老. 減少褐斑最簡單也最有效的方式當然是防曬, 同時盡量減少皮膚過敏源。 另外可以選擇有效的護膚霜成分以抑製黑色素的產生和傳遞。 還可以選擇去死皮的產品以加速皮膚的新陳代謝，這樣既促進了皮膚的健康，又減少皺紋同時加速把黑色素排到皮膚表麵跟死皮一起脫落。
對有的人來說，有一小部分褐斑卡在真皮中排不出來，這一小部分可以去美容醫院用激光或者彩光處理掉。
