出發的前幾天就不停地查看天氣。明知此舉無用---訂好的日子一般不會因天氣而改動，除非氣候特別惡劣根本不能出門， 但還是忍不住要看。獵鴨的理想天氣是有低雲和微風，低溫。且前一天夜裏不能有滿月。否則水鳥夜間覓食太容易，早晨的時候不會活躍。出發的前一天天氣預報Easton 1月12號是多雲，有霧， 但氣溫令人絕望地高達67度（華氏）。有霧對打獵不一定是壞事，但氣溫確實太高了，要知道這是在一月中旬的馬州！
與我同行的是V 和P，均是公司的同事。我和V在同一個樓層工作，互相認識有年，但隻限於點頭之交。直到去年夏天我們在NRA總部的靶場偶然相遇，才算真正成了朋友。說是“以槍會友”真是一點不假。當時他拿這一枝剛買的老式Henry手槍試射，我頗替他捏了把 汗。 V長相斯文，看上去是典型的白領，但非常熱衷野外運動，家中藏槍二十多條，足夠裝備一個加強班。衣領再白，也遮不住他的紅脖子。 P是V的獵友，和我不熟。我們原定的計劃是早晨4點半出發，Easton距我們所住的北維州約90英裏，這樣6點半穩可到達目的地與向導匯合。V 2011年在Easton 隔壁的Annapolis 參加過帆船船長的培訓，往來多次，路熟，自告奮勇擔任了司機。
臨出發的前晚，當地的氣象台發出了大霧預警。晚上7點多鍾向導D打來電話，要求和我們次日5點半碰麵。本來的計劃是從岸邊的掩體獵鴨和大雁的，現在改在了船上，故此要求提前匯合。電話中D未提為何計劃有變，我們也不及深究。反正是要再早起1個小時了。
次日早晨三點起床出門去V家。霧濃得化不開，在剛出家門的輔路上，車燈艱難又徒勞地試圖犁開霧氣，能見度最多50碼。當時隻希望這是因為周圍林木稠密，霧比別處濃。否則如果高速公路上霧濃至此，車是沒法開的。打獵的計劃就隻好放棄。果不其然，主路上的霧氣要淡許多。小心翼翼地開到V家，他和P已經在院裏等著了。
以V的為人，他的座駕應該是大皮卡或SUV，其實卻是運動型的四門轎車卡迪拉克CTS—V。開此車出獵，V屢次遭到獵友們的恥笑。但V的理由是“我就是喜歡”。並不打算隨大流換車。去Easton的路其實很簡單，沿著50號公路一路向東就到了。其中要穿過華盛頓DC的南部。這條路我們白天絕不會走，因為肯定堵車，而且往往是大堵。現在是早晨3點多，路麵空曠，但穿過城市時出乎意料地還是有不少車。V 告訴我那些都是Night Club 散場後的人，同時又感歎青春不再，通宵泡夜總會的日子像是在上輩子。P四十歲不到，談鋒甚健。言語中透露有不少打獵的經曆。 去年秋天去過德克薩斯打鵪鶉；不久前聖誕期間去了密蘇裏。 他有個朋友在那兒有個350英畝的農場，野生動物豐富。屬於是”坐在自家門廊下拿枝步槍就可以打到鹿的”。那次去度假的人中有ATV愛好者，所以有人專門開著ATV到林子裏把鹿趕出來，收獲更豐。農場的人還在稻田裏放水，引水鳥來打。我聽得津津有味。三個人又吹一些玩槍的經驗。 P說他第一次打357 Magnum， 差點因後座扭傷了手指。我頗不以為然：印象中357的後座遠未到能“扭傷手指”的地步。這樣說說談談，Easton不知不覺就到了。
碰麵的地點在麥當勞的停車場。向導W已經在等了。W是個身高六尺以上的大漢，蓄須，但麵相年輕。他告訴我們D已經在船上等了。本來準備在麥當勞略作休整並吃早飯。 可應該5點開門的快餐店5點15分還大門緊鎖。從外麵看進去，餐椅還架在桌子上。 看來一時半會兒開不了門。W說我們去另外一個地方。跟著他的雪弗萊Silverado 皮卡在漆黑的路上開了不到十分鍾，眼前突然一亮，原來是一個燈火通明的Exxon加油站。來到近前剛一下車，我還真嚇了一跳：小小的加油站周圍至少圍了四十多人，都穿著打鴨子的冬季迷彩。有些人還穿著水褲或高統水靴。我還從來沒見過那末多穿迷彩服的人聚在一起。人堆裏唯一的女性是一個6、7歲的小姑娘，和一個比她大不了一兩歲的小男孩站在一起，一本正經地也穿著迷彩和水靴。加油站的周圍停著一大排皮卡， 一眼看去，多是福特F150 和F250。還有兩輛F350 SuperDuty拖著草綠色的船。我們的CTS在中間活像隻闖入了雁群中的鴨子。這裏是當地人出獵前的匯合地，加油站專做早起獵人的生意，居然賣現做的熱漢堡和Sub。想到要在船上呆5、6個小時，早餐飽吃一頓是必須的。我根據吃Subway的經驗，要了大號的雞肉奶酪Sub， 拿到手上卻是讓人哭笑不得的一尺多長三寸徑許沉甸甸的一大條，足有兩磅多重。看來此地還是民風純樸。上車邊吃邊行，直到跟著W開到了碼頭，號稱吃貨的我還隻消滅了大Sub的一多半。
