雅美之途
教育，人文，社會
在美國新冠疫情的高峰期，Sinquefield國際象棋大賽上周五在聖路易斯落下帷幕。法國選手Maxime Vachier-Lagrave奪冠和贏得$90,000的獎金，華裔年輕選手Jeffery Xiong奪得並列第六名，獲得$17,500的獎金。這些錢與這位小中男的父母的付出相比，完全是不成比例的毛毛雨。
在這次賽事中，Jeffery擊敗過曾經的世界第二的美國Grandmaster (GM) Fabiano Caruana，Fabiano可能去挑戰棋王，Jeffery也與馬來西亞籍的US Open冠軍的美國選手Wesley So戰平，足見他的實力。
Jeffery仍然處於上升期，現在還不到21歲，他在14歲時成為美國曆史上第四年輕的獲得Grandmaster (GM)頭銜的選手。他在今年10月還將重返聖路易斯參加US Open Chess Championship，美國國際象棋冠軍賽，他曾經是去年的亞軍，讓我們期待他能再創佳績。
雖然這次上屆冠軍中國選手丁立人和挪威棋王Magnus Carlsen等頂級選手因為疫情而缺席，但是Jeffrey在基本上是世界杯級別的大賽中取得如此亮麗的成績，尤其值得祝賀。
父親是清華人和母親為上海交大校友的聯姻孕育了這個聰明的兒子，據說還有一位姐姐。或許他們是湖南老鄉的原因，湖南人是相當有闖勁的楚國人，我們湖北佬也攀點老鄉。
我以前說過，在美國玩體育即使小孩擁有天份，對於象棋當然是智力，父母都必須做出巨大的犧牲。從我了解的情況看, Jeffery的父母曾經因為他的競賽需求而調整過自己的職業選擇。在美國這種情況學生應該很小就在家裏讀書，父母負責數理化應該沒有問題，但是其他的人文知識則需要跟家庭學校的學生群體學習。現在是全力以赴拚搏象棋的時候，創造Jeffrey的人生輝煌。在美國這點好，任何時候都可以去讀大學。
我的好朋友索性放棄聖市的房子，去密蘇裏的鄉下買了75英畝的農場，讓兩孩子在家自學，另外的任務就是幫助父母種田。
在談及我們的歐洲同學“培養”兒子打職業足球時，我這樣說過：“如果這種情況發生在美國，那隻有傾一家之力才有可能培養成功，無論是錢和精力都需要家裏極大的投入，我知道的家裏有孩子練國際象棋、滑冰、網球或體操的朋友都是這樣的。父母對賽事與如何成功的通道都是專家級別的，我見識過，因為有類似的學生。所以在美國打籃球和打高爾夫的家庭背景是天壤之別，我的哈佛學生在申請大學時，令我們傷腦筋的是如何不要露富”。
整個Sinquefield杯的比賽都是在聖路易斯的Central West End舉行的，這裏擁有美國棋都的美譽，如果不是世界棋都。需要說明的是，在Central West End的側院，就是我們的古董社區，一點不假，我每天上下班都會路過美國棋都。
億萬富翁Rex Sinquefield將CWE拐角處的門麵也買了，將棋都麵積擴大了幾倍。去年丁立人捧杯的照片被放在那裏作廣告，看不出任何排斥華人的跡象。對麵的Whisky House餐廳被新冠逼得倒閉了，Sinquefield出手買下後，那裏變成了King's Side餐廳，隻是美國食物不合我們的味口。但是Louie餐廳仍然無人接手，希望老中能來開中餐館，這裏人來人往，處於聖市的小巴黎，幾乎可以肯定會贏利。
聖路易斯象棋的盛事是近10年來的事，完全得益於Rex Sinquefield和他太太Jeanne，從名字看應該是德國後裔。我以前還對Rex講，他如果早些年在這裏開展象棋事業，我們的兒子就會受恵了。Rex告訴我自己成長於聖市的南邊，網上得知現住CWE豪宅的他為天主教徒，幾乎是孤兒，在中學受殘酷的天主教教育。
他在聖市讀了聖路易斯大學，芝大商學院，太太為芝大博士。他們夫婦在華爾街發了大財，成為億萬富翁，回聖市買廢棄樓店，以此建棋都。他每次拿30多萬辦Sinquefield Cup作為獎金，受邀選手旅行與住宿全包，今年冠軍獎金漲到9萬，丁立人得冠軍的時候獲得8萬多美元的獎金，Carlsen得六萬多獎金。這Sinquefield也是相對公平撒錢，最後一名的獎金也有一萬。他們夫婦還有一大愛好，那就是為政客捐款，密蘇裏最大政治金主之一，兩黨都有，但是偏向保守的共和黨。華爾街加上天主教徒，可以理解。
我那天去棋都時剛好看見老爺子Rex Sinquefield本人，他在那裏觀棋，近80歲的人不戴口罩。這位曾經的華爾街風雲人物，賺得滿盆後回故鄉。他除了政治捐款別的不做，買街區開棋社，似乎比在華爾街還風光，這樣的人生令人羨慕。
