肯尼迪大法官退休，對美國未來幾十年意味著什麽？

美國聯邦最高法院大法官安東尼·肯尼迪今天（6月27日）宣布退休。

 

 

肯尼迪是最高法院現代最重要的大法官之一，是幾個劃時代裁決的關鍵一票，也是很多重要意見書的作者，包括同性戀權利，死刑和競選資金等。他的退休意味著現任總統特朗普有可能獲得重塑法庭的曆史性機會。如果特朗普成功讓一位堅決的保守派大法官上任，美國聯邦最高法院將向相當保守的方向轉移——這種現象可能持續至少數十年。說肯尼迪退休的消息猶如政治地震是毫不誇張的。

 

肯尼迪大法官與裏根總統在白宮合影。

 

肯尼迪來自於加利福尼亞州的Sacramento。1988年由裏根總統提名。因前兩個提名都因種種原因沒能通過，裏根選擇了比較溫和的肯尼迪，結果獲參議院97-0通過。在此後的三十年中，肯尼迪大法官在最高法院的投票對曆史的影響，很少有人能夠相提並論。

 

肯尼迪大法官最具影響的方麵之一是限製死刑。2002年，他加入多數派禁止對殘障人施行死刑。三年後，他寫了法院禁止對少年罪犯判處死刑的意見。 2008年，他是一項決定禁止非兒童強奸犯死刑的意見書作者。他也反對過分的懲罰，曾對美國的刑事司法係統提出尖銳的批評，稱太多人被過長監禁，也反對美國監獄使用單獨監禁。

 

另一個肯尼迪有重要影響的方麵是同性婚姻。他曾在意見書裏這樣表達自己的觀點：“憲法承諾在其範圍內給所有人自由，這種自由是允許人們在合適的領域內定義並表達自己的身份，包括某些特定的權利。”同性戀夫婦被這樣的語言深深感動，以至於有人選擇在他們的婚禮儀式中引用。

 

肯尼迪大法官多年來扮演著獨特、關鍵的角色。因為他的觀點經常是位於自由派與保守派之間，尤其是2006年也是中間位置的大法官Sandra Day O'Connor退休後，肯尼迪的作用更為明顯和重要。相當多的案子往往是自由派和保守派大法官如何投票基本上已經是定數，所以案子雙方的律師經常為肯尼迪大法官量身定做他們的論點，如果能夠爭取到他那一票，往往就代表打贏了官司。不過肯尼迪本人並不喜歡“搖擺票”這樣的稱呼，曾經說過“我討厭這個詞”。他本人的說法是，“搖擺不定的是案件，可不是我”。

 

共和黨人大多認為他們的幾個大法官，比如肯尼迪和O'Connor上任後變得越來越左了。但有不少專家認為，是美國整體往右移了，所以大法官的位置隻是相對變得左移了。

 

目前美國聯邦最高法院的9位大法官合影。
 

昨天最高法院對特朗普總統的“旅行禁令”作出支持的判決，今天肯尼迪大法官退休的消息，讓人感覺被這篇相關報道文章中最後部分不幸言中：

 

這個判決同時也無聲地宣布了共和黨參院多數黨領袖McConnell的巨大勝利。2016年2月13日前大法官Antonin Scalia突然意外去世的當天，McConnell就說不會讓奧巴馬任命替補大法官。他做到了，大法官空缺11個月，史無前例！

 

最高法院在作出這個判決的同一天，還對加州一個與墮胎有關的案子作出了對保守派有利的判決。現在特朗普總統正在物色新的一名大法官人選替代隨時可能退休的肯尼迪大法官。如果常常處於中間搖擺位置的肯尼迪大法官被一個堅決的保守派取代，美國的曆史將被改寫。

 

選一個總統雖然影響隻有4年或8年，但總統提名的大法官卻能影響美國幾十年甚至更長。正如2000年被最高法院裁決敗選的民主黨候選人高爾一再提醒人們的，也許這個旅行禁令判決最強烈的信息是：選舉是有後果的。

 

下麵列舉幾個這個月（2018年6月）以來最高法院5-4的裁決案例，可以看出2018年最高法院判例裏5-4的比例非常高，而且近期在迅速增加，說明一個相對平衡的大法官構成顯得越來越重要。

 

 （政府部門）工會  

Janus v. American Federation of State, County and Municipal Employees

2018年6月27日

 

  旅行禁令  

Trump v. Hawaii

2018年6月26日

 

  懷孕中心和墮胎  

National Institute of Family and Life Advocates v. Becerra

2018年6月26日

 

  數字隱私  

Carpenter v. United States

2018年6月22日

 

  互聯網銷售稅  

South Dakota v. Wayfair

2018年6月21日

 

  選舉權  

Husted v. A. Philip Randolph Institute

2018年6月11日

 

參議院多數黨領袖Mitch McConnell。

 

去年11月白宮就準備了一個25人的大法官候選人名單，今天特朗普宣布馬上開始尋找肯尼迪大法官的替代人選。參議院多數黨領袖Mitch McConnell也迅速宣布將在今年11月中期選舉前就大法官人選表決。參議院少數黨領袖Chuck Schumer表示強烈反對。McConnell在2016年成功阻擋了奧巴馬提名的大法官在參議院聽證和表決，其理由是2016年是選舉年，當時距離選舉有8個月，現在距離選舉隻有3個月，民主黨人認為在中期選舉前強行就肯尼迪大法官替代人選表決是McConell的雙重標準和極度偽善的表現。

 

參議院少數黨領袖Chuck Schumer。

 

在通過Neil Gorsuch大法官提名時，McConnell用“核選項”(nuclear option)成功廢除了民主黨“費力把事拖”(filibuster，參議院一種拖延議事戰術)的努力，在目前參議院共和黨51席和民主黨49席（包含兩位獨立參議員）的局勢下，特朗普和McConell成功在11月中期選舉前把下一位保守派大法官送入最高法院幾乎沒有任何懸念。

 

目前自由派大法官Ruth Bader Ginsburg已經85歲高齡，比肯尼迪大法官年長4歲，另一位自由派大法官Stephen Breyer也79歲高齡，他們在特朗普任期內退休的可能性非常高。最高法院的保守和自由派大法官的比例變成7-2的說法絕對不是危言聳聽。

 

目前美國已經有20個州在推動“墮胎違法”的法案，美國很有可能回到1973年羅訴韋德(Roe v. Wade)案判決前的時代，這不隻是一個墮胎權利的問題，這是女性權利、人的基本權利和保守意識形態的對抗。

 

美國最高法院大法官的人選不隻關係到我們未來的幾十年，更關係到我們的孩子，我們的孩子的孩子未來的幾十年。在保守派歡呼將迎來“光明的幾十年”的同時，自由派是不是遇到了“黑暗的幾十年”呢？

 

美國政治體製的基礎是Check and Balance（製約和平衡），不應隻是三權分立意義上的製約和平衡，作為最高法院本身也應存在Check and Balance。失去它，美國將走向何方？

 

 

撰文：溪邊愚人，薄霧

本文首發於“美國華人”公眾號(ChineseAmericans)

 

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