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那天女兒說了句話，給我印象深刻。她說中國人與美國人有一個事上很不同：凡是遇上有點隨機的事情，中國人的第一反應就是我有沒有吃虧，而美國人根本無所謂。感覺她的觀察沒錯。
我是不相信素質論的。我相信人的本性是一樣的。影響人的行為的是製度。好的體製會製約壞人，而壞的體製會讓好人變壞。
由於對製度沒有信心，由於社會太不公平，由於自己的利益隨時被侵犯，由於自己的權利沒有保障，由於對人，特別是對政府普遍的不信任，你不得不隨時警覺，隨時保護自己。
我印象最深的是那年美國東部遭桑迪颶風，我們新澤西州的供電係統幾乎全軍覆滅。這樣說吧，真正沒斷過電的幾乎沒有。如果在7、8個小時內就恢複供電的，那就不算斷電。就這樣，我直接認識的人中，沒有一家是當天就來電的。家裏那位的同事和女兒同學中都沒有。
我們居住的地方因內外兩個環都通向同一條大路，形成一個自然小區，總共才40來戶，偏還連電線杆都劈斷了，不好修呢。大家一看就明白了，要來電，那是要等老鼻子了。一位鄰居說，一星期能來電他就很滿意了。另一位說的更俏皮: “We are at the bottom of the totem pole.” (“我們是在圖騰柱的最底部了。”圖騰柱是以位置高低來排尊貴的。) 這是自己說的，就是說他們自己都認為這個小區不該先輪到供電。
我曾寫了一篇博文，專門講的桑迪經曆。而我當時最感慨的是“斷電後，我首先注意到的是鄰居們都表現得鎮定，冷靜，也沒有忘記幽默。哪怕是房子被砸的人家也沒有絲毫的驚慌或挫折感。而最令我歎服的是沒有人哀怨，發牢騷。這種態度的背後不僅是人們對自己駕馭生活能力的自信，更是體現了大家對修複工作的充分信任，相信電力公司會盡最大的努力，相信電力公司會以最公平的方式來安排修複工作的先後。這和無奈的認命完全不是一回事。”
(電力公司對先後排定的原則是先保證醫院、學校以及圖書館之類的公用設施和場所。然後是盡量讓最大多數的居民客戶盡快得益。這就意味著容易修的先修，波及麵廣的先修，以在短時間內讓盡可能多的用戶恢複正常供電。換一句話說，越是富有，越是占地大的客戶，越是會排在最後。)
我想，當民眾對社會的公平有這樣的信任時，大家心態就正，就社會而言，也免去了很多無用功。（所以，不要用“負能量”來變相指責批評的聲音。相反，應該好好檢討一下，如何才能使所謂的“負能量”自然消失。）
寫到這裏，不禁想起女兒剛進小學時老師給家長的一封信，說的就是這個道理。把我的翻譯與大家分享：
如果孩子生活在批評的環境中，他們學會譴責。
如果孩子生活在敵意的環境中，他們學會對抗。
如果孩子生活在譏諷的環境中，他們學會害羞。
如果孩子生活在恥辱的環境中，他們學會有罪惡感。
如果孩子生活在不信任的環境中，他們學會撒謊。
如果孩子生活在寬容的環境中，他們學會有耐心。
如果孩子生活在鼓勵的環境中，他們學會自信。
如果孩子生活在讚美的環境中，他們學會感激。
如果孩子生活在公平的環境中，他們學會公正。
如果孩子生活在分享的環境中，他們學會體諒。
如果孩子生活在有知識的環境中，他們學會智慧。
如果孩子生活在耐心的環境中，他們學會寬容。
如果孩子生活在安全的環境中，他們學會有信仰。
如果孩子生活在讚同的環境中，他們學會喜歡自己。
如果孩子生活在幸福的環境中，他們會找到愛和美。
如果孩子生活在容納和充滿友情的環境中，他們學會在這個世界去發現愛。
希望中國早日成為一個真正讓人信賴的社會！
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什麽是民主，我們真懂了嗎？
我也是感覺這真的是以小見大，所以聽女兒這麽說還挺感慨的。
謝謝留言！
看來我們的角度不同，想要說明的內容也不同。
更何況，比較南韓和西德或北韓和東德，原先基礎和文化太不同，不太能比較出個令人信服的結論。
我不在乎誰更好。我隻在乎足夠好。比方美國和英國也不同，那又如何呢，隻要是民主了，讓人們自己選擇是否要改變。關鍵是先要民主。這才是最重要的。
我文中要說明的區別也是這方麵的。
但是你更應當對比的是東德與北韓，西德與南韓。我曾寫過一篇“社會主義旅鼠國和社會主義蟋蟀國”，就是想說明，有些東西並不是製度可以改變的。
我還是相信人性是相同的，不同的是製度。如果照您說的這樣定義的話，如果解釋南北韓和東西德的不同呢？
“所以美國人可以傻到賣了自己的房子收養中國棄嬰” -- 有這樣的嗎？那是走極端了。
謝謝留言！歡迎常來！
握手！
的確是。不懂得這個的是不會用大腦思考。謝謝留言！
孩子剛上大一。謝謝留言！
在中國抱怨了有用嗎？
若不是窮盡了一切手段都沒有用，誰會以生命去抗爭啊？這樣的實例太多了吧？
是這樣。但這可能是受是不是法治的社會的影響吧。
謝謝答複！我就不用再回複了 ： ）
I don't agree.
For a first grader, positive environment is the best thing the family and society can offer. They will learn more later. But no matter at what age, I think the education here offers kids a more realistic world, unlike what happens in China which provides a false picture.
希望如此！
謝謝來訪！
If children live with hostility, They learn to submit.
If children live with ridicule, They learn to ridicule.
If children live with shame, They learn to feel fearful.
If children live with distrust, They learn to be wary.
If children live with tolerance, They learn to be prideful.
If children live with encouragement, They learn to be cocky.
If children live with praise, They learn to be pretentious.
If children live with fairness, They learn to be entitled.
If children live with sharing, They learn to be unselfish.
If children live with knowledge, They learn to be skillful.
If children live with patience, They learn to be patient.
If children live with security, They learn to be safe.
If children live with approval, They learn to constantly seeking permission.
If children live with happiness, They will NOT know how to deal with sorrow.
If children live with acceptance and friendship, They won't know how to choose the right friends in the world.
this letter should be titled, how a romantic is born and a realist is lost.
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樓主兄弟，你在這裏是想錯了。