繳稅

美國人從來就沒有“納稅光榮”這種想法。私下裏和美國朋友談論繳稅，十有八九他們都抱怨稅交得太多，有時候他們會用美國電影《哈裏之戰》的台詞“Nothing is certain but death and taxes （世上隻有兩件事你逃不過：一件是死亡，另一件就是繳稅）”來表達自己的不滿。在實際操作的時候，能夠少交一點稅就少交一點，“我可不想把我的錢送給山姆大叔”（注：“山姆大叔”在這指美國政府）。每當報稅期限來臨的時候，許多家庭和公司都聘請專業人士替自己填報稅表，打打法律的擦邊球，看看能不能少報一點。雖然不情願，但美國人履行納稅的義務是非常認真的。

美國的稅種繁多：做生意的要繳稅，買東西時要繳稅，家庭收入要繳稅，有房子時要交財產稅....，可以說，無處沒稅。每種稅裏又包含好幾種（或幾個地方），例如拿工資所得稅來說，有聯邦稅，州稅，有的地方有還縣稅，鎮稅，甚至是街道稅。我們德州還好，收入繳稅隻含聯邦稅。不過即便如此，也有還有6.2%的“社會保險稅”(這是聯邦政府管理的退休金。如果工資超過$87000, 則超過87000的那部分錢不用交社會保險稅），和1.45% 的“醫療稅”（65歲以上老人看病，由聯邦政府掏錢。這部分 就是給老年人看病用的。）。

每年1月31號是房產（財產）稅征收的最後期限，一般的房產稅包含有三份：一份是交給地方學區，用於學校的各種開支（美國實行的是從小學到高中全免費教育）；一份是交給地方政府，用於公路的修建和維護（美國的公路基本上是免費的），雇用警察，管理公共場所的衛生和綠化，等等；另一份是排水排汙費用。因為德州沒有州稅，和其他州比，房產稅的稅率相對就高，一般在2.5到4%之間，依據你的房子所在區域和新舊程度而定。因1月31號是繳稅的最後期限，你最遲必須按到政府寄給你的稅款在這一天下班之前寄出，以郵局的郵戳為準。否則，你會受到很重的處罰，直至沒收房子為止。當然，如果你有特殊理由，也可以提前去稅務局交涉，商定一個遲交的日期。

每年的4月15號是交所得稅的最後期限。所謂的交所得稅，其實是要你根據全家一年的總收入按當年政府的政策來進行填報，多退少補，因為平時發工資的時候，單位就按照你填寫的家庭人員情況和收入情況進行了預扣，也就是說，你的名義工資裏，有一部分是看都沒有看到就被美國政府拿走了。如果預扣的錢太多，政府會在你交表6星期左右退給你；如果你欠政府的稅，就得在4月15號交稅表的時候同時附上一張支票；即使是你和稅務局達成晚交的協議，你也得按照規定的利率支付政府的利息。要是到期不交，麻煩就會很大。

美國的所得稅表填報相當複雜，裏麵有很多貓膩，弄得不好納稅人就會吃大虧，特別是對初來乍道的外國人。例如，每個家庭不但有基本的免稅（exemption）；還有根據家庭人數，有沒有房子，請人照顧小孩或老人，幫小孩買學習用品，公益捐款，上下班的車費和飯費，搬家費等等的減稅（deduction）。總而言之，可減免的項目繁多，剛到美國的普通老百姓是很容易漏算的。可以肯定的是，如果是報稅人自己漏報，而在三年之內沒有發現，這錢你就白交了。不過美國政府也好，首先，在報稅期限前三個月，政府會安排很多報稅員在當地的各大圖書館，如果有需要，他（她）們會免費幫你填報稅表；再次，即使你計算有誤，隻要在三年之內發現了，你還可以找政府把錢要回來，政府不但會退你本金，還會按規定給付利息。

在剛來美國的那幾年，每年都要漏算好多的減稅項目，也就是說每年都多交了好多稅。在第三年的時候，老婆請在圖書館裏幫人的報稅員幫忙一算，三年找回來幾千塊錢，實在看得我目瞪口呆！以後，我就每年買一個報稅軟件，省時，省力，省心，還可避免錯誤，真是一舉多得。

來美國工作10多年了，從來就沒有見過稅務官，更不用說他（她）們來摧稅了。美國是法治國家，幹什麽都是靠自覺。政府隻是頒發法律法規，作為公民或居住者，去學習了解它們並且自覺遵守執行是你的責任和義務。在這一點上，官員與百姓一視同仁。拿繳稅來說，它也有一套完整的辦法來規範逃稅漏稅的。

一般而言，在美國逃稅是很難的。首先是現金流通相對較少，付款多用支票或信用卡，商家的營業額在銀行賬目上一清二楚，很難隱瞞。 其次，稅務局追查逃稅非常嚴厲。稅務局有一套電腦信息處理係統專門對付作弊者。如果稅務局懷疑納稅人隱瞞收入，謊報稅單，就可以竊聽納稅人的電話，拆閱納稅人的信件，甚至破門搜查，直到查獲納稅人的偷稅證據方才罷休。當然，美國是講理的地方，如果認為稅務局在追查逃稅過程中有違法的地方，你可以通過法律途徑予以解決。

今年那可惡的4月15號又要來了，各大媒體紛紛提醒廣大市民報稅截止日，好像生怕你忘了後要受到嚴懲似的。去年我家還從稅務局退回了600多塊錢，當時好高興；嘿，今年就不一樣，改欠稅務局600多塊了，這不，為免麻煩，盡管不願意，還得保證一張支票在4月15號前寄出。

納稅，的的確確是美國人不情願但又非常認真地去做的一件事情！