美國是一個發達國家,這一點恐怕全世界的人都知道。美國的武器發達,軍力世界第一,不過論軍事,作為普通老百姓,我對此沒興趣。美國的經濟發達,年經濟總量世界第一,不過論經濟,作為普通老百姓,我對此沒興趣。美國的政治體製先進,政府部門盡力提供一個公平,公正和公開的競爭環境保障體係,政府官員的行為受到老百姓的監督,多黨製帶來了許多優點(政治生活比較活躍,民主程度高,政策製定考慮到各階層的利益,比較完備,監督有力,清廉程度高),不過論政治體製,作為普通老百姓,我對此也沒興趣。那麽,在一個普通老百姓的眼中,美國到底哪裏發達呢?
作為一個普普通通的百姓,能夠感覺得到美國的發達是通過與他(她)有關的日常生活。具體說來,美國的發達體現在廁所裏的免費解手紙(衛生紙),公共場所一天24小時都有的熱水,人人可得的教育保證,以及對老弱病殘的照顧與尊重等方麵。
廁所裏的免費解手紙: 有個笑話,那還是朋友夫妻倆剛來美國的時候,陪他們去超市購物,一會兒,朋友的太太要上廁所,於是在超市裏四處尋找隨身攜帶的那種小包裝紙巾。我見後笑著說:“剛來時我也找過,不過這裏買不到這東西。”“為什麽?”,朋友好奇地問道。 “因為美國所有的衛生間都備有免費的解手紙和擦手的紙巾,根本用不著隨身攜帶。”我答道。在美國,公共廁所不僅不收費,而且裏麵該有的用品都備齊,不但有免費的解手紙和擦手的紙巾,還有墊在馬桶圈上的一次性環形紙片,你大可放心地坐在上麵“解決問題”。
美國的發達,從廁所提供的免費解手紙可以看得出來。隻要是廁所,不管是政府的,公司的,商店的,飯店的,還是私人的,也不管是城裏的,鄉下的,或是人煙稀少的湖邊和海灘上的,都提供有免費解手紙。這就讓我想起出國前每次出差上廁所的事來,那時候,經常是一下火車就找廁所,找到廁所時,總能發現廁所前麵有一老大爺把關,解手要買票,價格1到2角。交完錢,老大爺順手給你一張又黃又薄又小的解手紙,有時候尿急,來不及交錢買票,老大爺就會窮追猛打的跟進廁所來。
由此可見,美國的發達體現在廁所裏的解手紙上。
公共場所的熱水:還記得五年前嶽母來訪的時候經常說的一句話,“不羨慕美國的吃,不羨慕美國的穿,隻羨慕美國熱水”。是啊,無論你走到哪裏,不管是夏天還是冬天,也不管是住家,辦公室,超市,商店,運動場所,還是廁所,一年365天,每天24小時都有免費的熱水和冷水供應。你若覺得水太熱,再開大點冷水(管).,如果覺得水太冷,就多開點熱水(管)。普通百姓家的洗碗池,洗手間和洗澡間也都通通配有熱水,一天24小時,時時刻刻都有熱水供應,方便極了。
由此可見,美國的發達體現在公共場所的熱水上。
人人可得的教育保證:在美國,從小學到高中的教育完全是免費的,既不要學費,也不交雜費,還有免費的校車接送,就連每天的早飯和中飯也可能是免費的。對於有錢人的小孩來說,每餐交一到兩塊;對於錢不多的人的小孩來說,每餐交三到五毛;對於沒錢人的小孩來說,就是白吃白喝了。此外,學生不用買書,所有課本都由國家免費供應給每個學校,上學的時候,學生找學校借,學期結束後再歸還給學校。學生所用的紙和筆,好多也是免費的,即便是去商店買,這些東西也是很便宜的。還記得三年前給小女買的100張一打的活葉紙,每打售價5美分,你說便宜不便宜!美國的基礎教育不但免費,而且還有法律保障:父母不得將小於18歲的小孩留在家中幹活不上學,保證孩子上學是父母的義務和責任;學生每年逃學或請假的天數不得多於9天(包含病假),否則就得留級。
美國的基礎教育完全免費,國家對高等教育也是相當支持的。一般而言,美國的大學錄取學生和評定獎學金的提供是毫不相幹的兩條線。也就是說,學生的錄取與否是由負責招生的部門的老師來決定的,決定錄取與否的因素包含學生的平時成績和考試成績,具有的領導才能,所作的社會貢獻,和所獲得的重大獎勵等等,與你家裏有錢沒錢無關。獎學金的提供是由學校獎學金評定委員會的老師來判定,主要是根據學生的家庭收入來確定所給的獎學金:對於有錢人家的小孩來說,可能什麽獎學金都拿不到;對於中等收入家庭的小孩來說,可能學費減半或提供一個勤工儉學的機會;對於窮人家的小孩,不但學費全免,學校還會盡量提供學生一個在校打工的機會,去賺取學生自己的生活費(飯錢和住宿費)。當然,有的時候,學校也會幫你到銀行去弄低息貸款。總之,對於絕大多數學生而言,隻要能被大學錄取,不管你家是富翁,還是窮光蛋,都可以從經濟上得到上完四年大學的保障。
由此可見,美國的發達體現在人人可得的教育保證上。
對老弱病殘的照顧與尊重:應該這樣說,美國是有錢人的天堂,更是老弱病殘的天堂!美國人對老弱病殘是相當的照顧與尊重的。在思想上,沒有人瞧不起老弱病殘,也沒有人認為自己比老弱病殘高人一等;在行動上,人們總是想方設法的去幫助那些需要幫助的人。美國的公司,在雇傭人員方麵,也是盡力照顧殘疾人,例如,在我們公司的辦公樓裏,有坐著輪椅來上班的,也有撐著拐仗的,還有腿上打著石膏的。國家對老弱病殘的照顧,也是無微不至,他們不但生活上有保障,而且看病也不用發愁。老人持有“老人證”,看病報銷百分之八十。殘疾人持有“殘疾人證”,醫療費用全報;不但如此,政府還設有免費的專車接送,為殘疾人配備免費的所需工具,像電動輪椅什麽的;對那些病得臥床不起者,政府根據需要,會專門派一個護士或護士助理到家裏來伺候,幫買東西,打掃衛生,擦洗屎尿。
美國人對老弱病殘的照顧與尊重,也可以從趙本山的小品在美國不受歡迎看得出來。因為趙本山的小品諷刺的要麽就是智力有缺陷的可憐人,要麽就是殘疾人,這與美國人的道德是相違背的。
由此可見,美國的發達體現在對老弱病殘的照顧與尊重上。
當然,在普通老百姓眼中,美國發達的體現還遠不隻這些。不過,一個國家要是真正能夠做到這幾點:每個廁所裏都有免費解手紙,公共場所一天24小時都有的熱水供應,子民人人都可得到教育的保證,以及全社會都能對老弱病殘進行照顧與尊重,這個國家就是一個真正的發達國家。但願我的祖國能夠早日加入到發達國家的行列!
不過,有生之年,中國沒指望。