天壤之別

每次與國內的朋友聊天，當得知我老婆在縣財稅局工作的時候，總認為是個肥差，“你看我們的稅務官，哪個不是富得流油？”。是啊，在國內，做個公務員幾乎是每個人的夢想，有吃，有喝，有拿，隻要我不吃虧，本該交稅一萬，給我兩千就成。沒人管，沒人問，想幹啥幹啥，自由自在地工作，無憂無慮的生活！美國真的不成。

美國的單位，每年都舉行好些活動，讓職工和職工的家屬參與，感受到公司像一個大家庭一樣。例如，我們公司，每年在九月的時候，有一個活動叫“公司周末”，由公司出錢，把每個職工的家屬，不管男女老少，都請到離公司幾十公裏甚至是幾百公裏的度假村去消遣一個周末。管住，管吃，管喝，其中一個晚上還會舉行盛大的派對會，有專門的樂隊，還有各種各樣的遊戲，一直要搞到半夜，讓你玩得忘了工作，忘了煩惱，忘了時間，甚至忘了自己姓什麽。在平時，也經常搞些“午餐與學習”的活動，由公司出錢買中飯，職工花一小時聽技術報告，邊吃邊聽，報告一般都由公司裏職位比較高的人主講，這是公司培訓自己職工的方法之一。

在美國工作十幾年了，我們家每年都是參加我公司的聖誕節派對會。一是這麽多年來，我公司的派對會與老婆單位的派對會總是同一個晚上舉行；二是我們也知道，老婆單位的派對會肯定比我公司的差。前年是個唯一的例外，老婆單位的派對會比我公司的晚一個星期。本來我對派對會不太感興趣，但老婆和她的同事一再邀請我參加，盛情難卻，於是答應應會。

政府的單位搞聖誕節派對會，自己的職工是免費的，這點讓我有點奇怪，因為政府部門拿的是納稅人的錢，事事都得有個預算，哪來這筆開支？我則要自己買票，10塊錢一個派對會，要是有我公司的質量，那是劃得來的，於是高高興興的叫老婆買了一張票。

那年的聖誕與往年不同，休斯敦下了百年難見的一場雪。派對會那個晚上，我和老婆早早的穿戴整齊，開著我的4RUNER車，在GPS的指引下就上路了。車子經過繁華的城中心，左彎右拐的，一個小時後來到了很郊區的一個貧民窟裏，經過再三問路，終於在聖誕派對會開始前到達了晚會現場。

那天晚會來了上千人，大多都是縣財稅局的職工和家屬。一台很破舊的錄音機裏傳出來震耳欲聾的流行音樂，許多人隨著音樂在舞動，一曲接一曲的，到了九點才開飯，把我餓得有點挺不住了。一聽開飯，我第一個排隊，等交票拿到那一盤飯的時候，頓時讓我傻眼了，一點沙拉，一點米飯，半段香腸，還有一塊小小的餅幹，連水都沒有，哈哈，這就是我的十塊錢？這就是縣財稅局的聖誕派對會？

水都沒有的聖誕派對會是我參加的各種各樣派對會的特例了。由於沒有作這樣的準備，結果隻好買水了。本想買兩瓶水，到小賣店一看，乖乖日的，平時3.5美元一箱（35瓶）的水，今晚賣4美元一瓶！！ 一來氣，結果兩人就共享了一瓶水。

沒等晚會結束我們就開車離開了，回到家，從自己的冰箱裏拿出一大瓶水，喝了個痛快！從此，不管老婆同事如何邀請，再也不參加他們的派對會了。

老婆在縣財稅局工作了8年，一次公款請吃都沒有過，不但沒有飯吃，每過一段時間，單位都會有電子郵件提醒你，千萬不要拿來辦事的老百姓的東西，包含水都不能喝，一旦發現，立即開除。不過，上星期是個例外。還是一個多月前，單位通知職工，局長退休，請大家吃飯！老婆一聽，還是有點期待的，一則這是8年來的頭一回，新鮮；二則局長退休，飯應該不錯。

在期待中好不容易等到了單位請吃的這一天。我老婆單位，上班試行機動，有些人七點上班，有些人七點半上班，有些人八點上班。吃飯也一樣，七點上班的十一點半吃飯，七點半上班的十二點吃飯，八點上班的十二點半吃飯。我老婆幸運，七點上班，第一批吃飯。於是，十一點半準時來到了吃飯大廳，一看，不但有沙拉，有肉，有香腸，有飯，有餅幹，還有水，真的不錯！

吃玩飯就上班去了，過了一會兒，第二批和第三批的人也陸陸續續的回來上班了。回來後，隻聽見好多人都在抱怨，甲說“我沒有吃到香腸”，乙說“我沒有吃到沙拉”，丙最倒黴，連吃飯的一次性的碟子都沒有了。嘿，局長退休這頓飯，吃得好多人牢騷滿腹啊！

原來，美國的政府機關壓根兒就沒有多少請客吃飯的開銷。老婆單位聖誕節派對會的經費，是由幾位熱心人靠賣聖誕禮物給大家賺來的。局長退休請吃飯的錢，也是靠局長自己和幾位朋友的資助才湊齊的。

與我公司的相比，真是天壤之別啊！