美國的孩子早當家

美國的父母大都是相當痛愛孩子的，在這裏，不管孩子是不是親生的，父母都是一視同仁的對待。據不完全統計，如今美國一個中等收入家庭，把一個孩子養到18歲的花費大約是30萬美元，對於有錢人來說可能就上100萬了。不過，不管是有錢人還是窮人，父母們總會想方設法的培養小孩的獨立，大多數小孩子也希望自己早早的過上獨立的生活。從高中二年級開始，大多數小孩就開有自己的銀行帳號，自己打臨工，自己管理和保護自己的帳戶，自己計劃自己的未來，真是美國的孩子早當家啊！

小女從年初開了銀行帳號後就開始管理她自己的帳戶了。起初幾個月是在一個餐館打工，每周四次，每次六小時，稅後一星期大約有200美元進帳，因此，每兩星期就有一張400美元的支票。後來開學了，考慮到在餐館打工要幹到晚上11點不方便，加之這學期又選學了4門大學課程，於是就辭掉了這份餐館工，自己另外找了一份家教，每星期2次，每次2小時，工錢是每小時20美元，一周80塊，現金。於是，經常發生的事情是，星期六我們全家一起去銀行，小女存錢，我們取錢，全家人花錢的時候是井水不犯河水，各花各的，清清楚楚。

前幾天，為了紀念蘋果創辦人之一史蒂夫喬布斯 的過世，老婆決定將全家人的手機換成 iphone 4s。iphone 4s 到手後，需要下載好多免費軟件。軟件雖然免費，不過還得要輸入你的信任卡號，一則要交稅，二則蘋果公司也希望你能買些要錢的軟件。小女的知識麵比我們廣，早就用自己的信任卡把要用的軟件下載到手機上了。老婆一看，認為我們的信任卡可用金額要比她的多得多，擔心害怕被別人盜用，於是要求用小女的信任卡來下載那些免費軟件。可無論老婆怎麽說，小女就是不幹，她認為：一是蘋果公司是大公司，會講信譽的；二是她的信任卡雖然可用金額少，但這是她的，是絕對不能隨意給別的人用，自己要保證自己的信譽。看到小女有如此的責任心，知道怎樣保護自己的切身利益，雖然沒能用上她的信任卡，我與老婆還是打心眼裏為她高興。

小女明年讀大學，按到我們之間的協議，不管她去哪個學校，我們每年隻資助她2萬5千美元，共計4年。也就是說，如果去外州讀，一切費用加起來每年要7萬左右，她自己就得想辦法搞到4萬5千塊，貸款也好，獎學金也好，向我們借也罷，反正她得有個計劃才行。 一星期前，小女被德州大學（奧斯汀）錄取，而且是她想要的專業，她自己高興，我們也為她高興。這個學校相對便宜，2萬5千美元基本上就能包住一年的所有費用，於是她又打起其它的主意來，一是計劃用3年左右的時間將大學讀完（在高中就把大學一年級的課程學完了），這樣她可以從我們這裏省下2萬5千塊，二是準備申請一個每年1萬的獎學金。昨天告訴我，如果獎學金申請成功，她計劃在大學二年級的時候買一輛奔馳C300的車，比我的車還要好呢！但願她成功！

小女的一同學，家庭富裕，父母加起來工資收入一年將近20萬，應該說，供他讀個大學是不成問題的。可這同學的父母早早的就告訴他，父母不會給他一分錢讀大學的，所有費用，包括學費，生活費，書本費，往返路費及零花錢等等都得自己想辦法。在美國，如果你家裏比較窮，錄取你的大學一般都會想辦法幫你，給一部分獎學金，外加一部分勤工儉學，這樣就能保證你能有錢完成你的學業；對於有錢人家，大學是不會給你一分錢的，所有費用都得自己出。沒有辦法，這個孩子不得不多申請幾個大學，一是尋找一個便宜一點的學費，二是看看有沒有可能從學校弄到一點點獎學金，三是自己去銀行貸款。總之，到了十八歲後，這小孩就得自己管理自己，過上自己獨立的生活了。 

我們鄰居家的一個小孩，父母都是在商店裏打工幹苦力活的，估計家庭年收入也就3到4萬美元的樣子。這個小孩蠻努力，成績特好，而且從高中一年級起就開始勤工儉學，幫人做家教，到餐館打工，想以此來準備大學的費用。功夫不負有心人，高中畢業的那一年，她被麻省理工錄取。看到她家經濟狀況不好，學校不但給她免學費，而且還讓她在學校圖書館每周打20小時的工，來解決她讀大學的吃住問題。在去大學報到的時候，由於家裏困難，父母隻給她買了一張機票，外加400美元，讓她獨自一個人去了。從此，這小孩就再沒有向家裏要過錢，聽說到大三那年，還用自己掙的錢去歐洲的一個大學進修了半年呢！

總之，美國的文化和環境促成美國的孩子早當家。