華府建房記
記錄一下我們愛的小屋是如何建成的
第一次家庭會議給出了一個命題，買房時究竟是學區優先還是房子本身條件優先？這又是個“魚與熊掌”的兩難。非爸內心是想買全新的大single house。可憐非爸來美奮鬥幾十年，婚前住condo和小town house，婚後住大town house，這次真想一圓住全新single house的美夢，也不枉這幾十年的辛苦。但非媽一付以孩子為重的姿態，讓非爸也不好說什麽。非爸開始關注起學區，聽聽周圍有孩子的朋友和同事的觀點。同時也開始有一搭沒一搭地看起房子來。
非爸先看上了在Fairfax city建成的全新房子。封閉的大型社區，交通方便，離地鐵很近，花園綠地，房子設計也非常新穎，要價120萬左右，但學區一般。非媽很喜歡那裏的房子和居住環境，可是學區還是讓非媽覺得遺憾。
也去看了在“黃金學區”的舊房，連一向標榜房子隻要“溫馨舒適”即可的非媽也沒了聲響。直到看到一幢坐落在該地區，10年新的，gated community的房子，小區成熟，漂亮，要價160萬。也許看多了舊房，這幢還算新，社區高級，地段和學區一流的房子讓非媽眼睛一亮，馬上就說，就這幢吧！非外婆，非外公雖然嫌貴，但也覺得這幢還不錯。可非爸卻覺得房子還是略顯舊式，房子和房子之間的距離太近，花園也不大。在搬進去之前裏麵還得花個5，6萬做裝修，值得嗎？還有HOA一個月是400多元，有點不上算。
思來想去，非爸靈機一動，對非媽說：“我們何不這樣選擇：在Fairfax city我們喜歡的社區買個120萬的新房，然後送孩子們上私立學校？這兩個房子的差價就花在非非們的學費上，這樣我們既可住理想的房子，又顧及了孩子的教育，不是兩全了嗎？私校總是比公校還要好點吧？！”見非媽有一點猶豫，非爸立刻上網查了我們附近最好的私校，學費大概一個孩子3萬一年，我們雙胞胎就算6萬吧。這樣非媽的工資可以cover兩個孩子的學費，非爸的工資來養家，不是很好嗎？非媽的眼睛又亮了，非爸猜她一定是眼前出現了非非們穿著漂亮的校服，背著小書包去上學的情景。Yah!!! 就這麽定了！我們終於找到平衡點了！！！
當我們的新決定剛一公布，就遭到了非外婆非外公的強烈反對，甚至我們在美國的親友也都不讚成。反對意見不外乎：
“放著Fairfax那麽好的教育係統不用，花那麽多錢去上私校，簡直就是浪費。”
“沒必要讓孩子生活學習在象牙塔裏，應該讓她們從小接觸各種各樣的同學，學會streetsmart，否則長大到社會上不能應付各色人等”
“私校的孩子攀比厲害，眼界很高，你們應付得了她們今後不斷的高消費嗎？尤其你們是雙胞胎哦！”
“孩子素質好，到哪兒都會優秀，素質平常，進私校也是沒有用的。如果今後她們上個普通大學，或是隻想做個家庭主婦，那你們的投資不是全廢了嗎？”
非爸非媽趕緊又請來送獨養兒子上私校的朋友，虛心請教他們的心得。朋友誠懇地說：“公校私校從academic上來比較，差別並不很大。但是reading和writing私校是絕對領先，根本不是一個級別的。要知道閱讀可是對人的思維起著決定性的作用，優秀的寫作也是做領導人物的必須呀！你們把錢投資在孩子身上，是絕對正確的。與其你們將來給她們留留一筆錢，還不如現在好好培養她們，讓她們有個美好的未來！再說，你們難道沒有聽過女孩要富養嗎？！還有啊，現在公立學校的bully情況很嚴重，在私校這種情況就少很多，家長可以放心一點。”一席話說得非爸非媽點頭如搗蒜，覺得每句話都說到心坎上。這正是我們要的理論支持。於是非爸非媽吃了秤陀心，決定抵抗住一切反對勢力，一定要把非非們送去私立學校，以表達我們對她們無限的愛。這時好像買房事情反而不重要了，公校私校才是大問題。
這個問題雖然不是迫在眉睫，但這關係到我們到底買房在那個地區。思來想去，非爸覺得應該聽聽朋友老D頭的意見。非爸目前供職的機構，senior staff裏大部分都是猶太人。說來奇怪，非爸在美國的職業生涯中，大部分時間在與猶太人打交道。同事中有個猶太哥們老D，和非爸最要好，幾乎無話不談。這哥們整一個rich and famous 標兵。律師背景，曾與大名鼎鼎的Warrant Buffet（巴非特）共事。後據他說是因為理念不同而遭巴非特掃地出門，但還維持著老友關係。非爸是巴老頭的忠實信徒。六十年代Berkshire Hathaway發行原始股，非爸才剛出世，沒趕上，但九十年代當發行麵值一千美元一股的preference B時，非爸就傾囊相助了。有一回非爸無意中講起今年的與巴老頭午餐會又被中國人bid走時，老D一臉不在意地講，他同巴老頭不知道吃過多少頓飯了。老D頭平時是很低調的，要不是非爸在BBC所做的關於老巴頭的專門節目中見到他，他的這段曆史是不為公司的人知道的。老D從花街出來後太有錢又太閑，又溜搭到華府的教育部做了幾年高參，然後就攢了個關於教育改革夢想到我們機構做了個不支薪水的senior consultant。說是不想閑著，想做自己有興趣的工作。老D平時一個禮拜來幾天，每次機構有重大變動，老D總有些advise。因他的確有點水平，非爸還是很敬重他的。他也常常給非爸支個招，教教路，讓非爸總感歎薑還是老的辣。
老d的幾個孩子都曾經上的是私校，最後一段婚姻裏的小女兒正在上Bethesda一個很有名的私校。非爸想猶太人和中國人一樣最重視教育，何不聽聽從他的角度怎麽看待私校的好處，以給自己下的決定再來點強有力的支持。可沒想到，老D的一番話讓非爸大跌眼鏡，徹底改變了想法。
聽完非爸的一陣絮叨，老D頭語重心長地開了腔，非爸呀，你要不是錢多得花不完，我是不建議你送孩子去私校的，尤其是女孩子。私校是小班製，所以學生跨年級交朋友是很普遍的。女孩子們剛進校，那些個高年級的男生就虎視眈眈地準備approaching to them，當然帶給她們的不全是正麵的東西。這也是為什麽research顯示私校生接觸sex和drug的平均年齡要早於公立生。從academic來講，私立，公立真的相差不多，家長才是關鍵因素。另外，私校學費高昂，但物非所值，不是個好的投資項目。你太太是對的，去買房在好的地區，那塊land才是你真正的property，可以保值的。”非爸驚訝之餘，不甘心地問：“那你又為什麽送你的女兒去私校呢？”老d頭苦笑了一下，手指指了指桌上那張美麗得不比任何好萊塢明星遜色的年輕妻子的照片，非爸完全明白了。
回家告知非媽老D頭的意見，非媽一聽sex和drug，馬上花容失色，立馬把上私校的心打消了大半。得，我們的尋房之路又回到了原點，時間已是2009的深秋了。
建房進展：
我在英國倫敦，住郊區。 這裏絕大多數房子都是磚牆，且都是耐火磚的。這裏二三十年的房子都算是比較新的房子了。 不過現在新建的房子木頭越搞越小。 美國那裏真是什麽都要大幾號，你那一半地下室就2400sqf, 整個房子要上萬sqf了吧？ 能透露一下整個房子連地皮帶設計，建造，各種稅費大概費用嗎？
跟您那兒比，我這裏（倫敦郊區一小鎮，好學區，火車到倫敦市中心金融城30分鍾）什麽都小一號（或者幾號），隻有價錢不小。 做個參照：我家這條小路一共14戶人家，房子都差不多，1968年一起建的，在英國算比較新的房子（這裏要300，500年的才算比較老的）， 10年前我搬進來後就沒人離開過。 直到去年11月我鄰居把房子賣了（3天就賣掉了）， 房子約200平米，獨立雙車庫（英國人的車庫幾乎都是堆雜物的，幾乎沒人停車進去），沒有地下室（英國房子絕大部分都沒有地下室），62.5 萬英鎊，約百萬美元了。 夠貴吧？