華府建房記
記錄一下我們愛的小屋是如何建成的
2009 年的深秋，我 們的尋房計劃看似走回了原點，但是經過全家的論證以及老 d 的提醒，我 們的目標範圍已經明確，把目光投向了維州的 Mclean 。既然老 d 頭強調買房其實就是買地，而且房地產的金科玉律就是 location , location, location ， 讓從來相信 ” there is always a reason behind” 的非爸決心做一番研究，看看 McLean 到底好在哪兒， 為什麽那裏 即便 破爛的房子也要比別的地區高出一大截呢？
如同 “ 先有 譚拓寺，後有北京城 ” 一 樣，在華府 “ 先有 Georgetown, 後有 Washington” 。 殖民時代 的 P otomac River 是主要的運 輸 渠道 ， 現 在的 華 府最早是從 P otomac 邊 上的 G eorgetown 擴 展 開 的。 維 州和 馬 州以 P otomac river 為 界，沿河 發 展出了 華 府最黃金的兩 塊 土地，即 維 州的 M clean 和 馬 州的 P otomac 。但 維 州的 M clean 地價又明 顯 高於 P otomac ，其原因從地 圖 上即可一目了然。 M clean 靠河的一 邊 活活地被挖走了幾大 塊 肥地： D ran e sville P ark( 現 在叫 S cotts R un Nature Preserve ）， L angley F ork P ark ，美國中央情 報 局（ CIA ）以及一所女子私立學校。 這 四 塊 地加在一起就要占去 1500 英 畝 ，一下就將可供地與 對 岸的 P otomac 相比 縮 小 許 多，地價陡然上升也就不足 為 奇了。 M clean 交通方便也是一大要素，往一 邊 拐是 馬 州， 另一邊 深入 維 州，直走就 進 入了 華 盛 頓 特區的 G eorgetown 。 難 怪 老 d 頭講 有很多的醫生願意住在那裏， 尤其是靠近 495 belt way 處， 為要 方便他 們 奔波於 在 這 三個 地區 的醫院。
研究中的一個意外發現，讓非爸對這個地區有了更進一步的認識：
話說 1969 年仲夏的一天，家住 Mclean Georgetown Pike 和 Swinks Mill road 交界處的居民庫克女士（ Betty Cooke) 在她家的對麵發現了一張小小的，不起眼的 “ 變更用地 ” 的告示（ rezoning notice) ，內容是將目前是 Scotts Run 公園所在的 336 英畝土地改成民房建築用地，並規劃了 309 棟 single family house 。消息很快傳開，引起了周邊居民的極大震動。 1969 年 9 月 18 日， 20 多位庫克女士的朋友和鄰居在她的家中舉行了一場聚會，成立了 Georgetown Pike & Potomac River Association 。不到一個月，該組織成員迅速膨脹十倍，幾個月後，該組織就擴展到了幾千人了。雖然成員眾多，但他們的對手是資金雄厚的地產開發商和 Fairfax County 的各級政府和商會組織，例如： Dranesville District Supervisor; Fairfax County Executive; Fairfax County Planning Commissioner; McLean Chamber of Commerce
等等，等等這些地方政府組織，他們都已是建商的支持者和代言人了。建商是諳熟操作的，等到告示出來，政府反麵都已經被“做通”了 , 或者說是“煮熟了的鴨子”了，這點非爸在國會工作時看得一清二楚。
當時，一邊是強大的政府機構，另一邊是臨時倉促組建的居民組織，對比力量懸殊。建商的大型推土機已經進場了，似乎勝負在未開打前就預定了。但千萬不要小看了華府周圍的居民們，他們有著“茶葉黨”人的膽識，同樣諳熟政治操作及程序，而且許多居民本身就是聯邦政府或的雇員，組織這類運動駕輕就熟。隨著公眾輿論的造勢，加上學生和家庭主婦們輪流在工地抗議，他們又罕見地獲得了美國聯邦內政府的財政支持，加上聯邦參議員在國會的演說（ Several U.S. senators giving senate floor speeches) ，終於動搖了“官商聯盟”。 1970 年 4 月 8 日和 5 月 6 日的兩場公聽會直接導致了 1970 年公眾投票（ public referendum) ，公投的結果不出所料全麵倒向民意。讓非爸大為感動的是， Dranesville district 的公民投票決定向自己開征特別稅，總共征得一百五十萬的額外稅金！ 1970 年的 9 月 5 日，公民組織以總價三百六十萬美金從開發商手裏買下了土地並改建成了今天的美麗公園：
這一天距庫克女士發現那張“小小的告示”不過一年零幾天 , 由此可見華府的居民高效而專業，終於鬥敗了“官”和“商”。這讓非爸聯想到了 90 年代中的另外一場發生在維州的 Manassas 否決 Walter Disney Theme Park “居民運動，硬是將 Disney 暗中進行了近十年的計劃（包括買地），一杆子打翻。在這裏發展並不是硬道理，官商合起來再大也大不過百姓手裏的那張選票！當時的三百六十萬美金換算到今天，至少要值 1.8 億。非爸 2011 買的 1 acer 花了 78 萬。見識了通貨膨脹的凶猛！
初戰告捷後，該組織從“臨時運動”轉為“長期運動”模式。本身是曆史社會學家的庫克女士，將目光投向了總長 12 英裏的 Georgetown Pike 。意將這條風景如畫，又有著諸多曆史紀念物的道路，徹底從日趨膨脹繁忙的華府中拖回曆史原貌，把它改成一條“風景穿越路”（ Scenic byway) 。 1974 年 6 月 20 日，維州政府批準了這條州內第一條“曆史景觀路”（ Virginia's first scenic and historic byway) 。今天維州境內積累了總長 2700miles 的“曆史景觀路”，起始點就是位於 Mclean 的 Georgetown Pike 。這也就是為什麽今天挨著 Georgetown pike 兩邊上的大房子的價值絲毫不受地處路邊的影響，反而因為在“風景”路上而身價倍增。這條路又經曆了該組織的不斷運作，今天 12miles 上分布著 11 個大大小小的公園。這條路永遠不能擴建，甚至不能裝交通燈或路燈。在距喧鬧的華府對岸，能保存這樣一塊原生態，實屬不易。非爸有次帶非外公去“行山“，竟然看到幾個人在河邊淘金子！
Virginia's first scenic and historic byway ：
飲水思源，庫克女士的大半生為 Mclean 的“保值”而戰，引得了居民們的愛戴。 1998 年，居民們修複了在她家對麵的一座小石橋，並申請以她的名字命名。但是維州隻允許用已故人名來命名建築，當時隻能暫時放棄了。 1999 年 5 月 8 日，庫克女士在家中平靜地離開了人世，兩個星期後，在聯邦眾議員的主持下，小石橋正式命名為“ Betty Cooke Memorial Bridge" 。
如果說庫克女士的家是這場運動的“發源地”，那非爸正在建的房，就位於一箭之遙的下一個街口，同樣麵對著風景如畫的 Georgetown pike 以及對麵美麗的 Scotts run nature preserve 公園。入鄉隨俗，既成了此地居民，了解這裏的曆史是非爸要做的功課。這也就是為什麽 County 如此“關懷” 非爸的 project ，隔三差五地來巡視。對他們而言，這絕對是個 high profile project 。這不，開工還不到三個月，非爸前兩天就接到了 County 簽發的第一張罰單！
我們房子的 frame 基本就緒，馬上要加頂了：
Future Dining Room:
Future Main Kitchen:
Walkup Basement:
Basement Inside ：
