家族四季：穀雨（5）

這八年對繼隆來說隻意味著一件事。李潼雖然名義上仍然是“玉綾和”的老板，但由於上了年紀，精力不濟，實際上大小事務都是繼隆在打理。繼隆現在儼然已經是“玉綾和”真正的掌櫃，他終於能夠大展拳腳，做一番事業了，這是他十幾年來夢寐以求的一刻。但是令繼隆感到困惑的是，盡管他把全部的精力都放在了生意上，做得很努力，但是綢緞莊的生意卻不如以往。繼隆不知道，這其中其實有著人力無法抗拒的一份必然。

 

早年平涼之所以成為軍事重鎮，完全是由於它是國都長安的西部門戶，無論是平息吐藩叛亂，還是抵禦準噶兒入侵，平涼作為西部走廊第一重鎮，在軍事上所起到的作用無法估量。隨著中國政治經濟中心逐漸向東南轉移，平涼的軍事重鎮地位風光不再。二十世紀初的十幾年，平涼沾了軍閥混戰的光，一股股勢力你方唱罷我登場，使平涼再度繁忙起來。可惜好景不長，等到軍閥們“呼拉拉似大廈傾”，平涼的好日子算是走到了盡頭。撤走的軍隊越來越多，人去樓空的宅院越來越多，等到該走的都走了，平涼百姓才發現，原來真正屬於平涼自己的繁榮並沒有多少。

 

那個年代的繼隆無法明白平涼之外發生的許多事情，他隻知道盡自己的本份把綢緞莊的生意做好。繼隆已年近三十，仍未成家。其實這幾年，“玉綾和”的門坎幾乎要被前來說媒的踩破了，但是繼隆一概回絕，沒人知道他心裏在想什麽。

 

那年盛夏，平諒城的平靜再次被槍聲打破。平涼百姓自古以來，最不陌生的就是軍隊。幾百年來，打著不同旗號，身穿各式各樣軍裝，拿著五花八門武器的軍隊走了一批又來一批。即使在最近十幾年裏，在平涼駐紮過的屬於不同派係的軍隊，光是番號就超過一百個。最近兩年，駐守平涼的又換成了一批來自東北的軍隊。平涼百姓對拿槍的早已司空見慣。但是1935年8月的這場激戰，出現了一支他們過去從未見過的軍隊。真正親眼見過這支隊伍的人並不多，但是每一個見過的人都很難把他們忘掉，繼隆就是其中一個。

 

七月底繼隆和一名夥計去南方進貨，沒想到回平涼的時候卻被困在了城外，原因是正在打仗，道路全部被封。繼隆無奈，隻得先把貨存放在附近一個偏僻的小村莊裏，等待戰鬥結束。第二天淩晨，沉睡中的繼隆被一陣雜亂的腳步聲吵醒，他起身披衣，透過窗戶向外張望。村裏來了一批繼隆以前從未見過的軍隊，這些戰士大都非常年輕，很多人講南方話，幾乎個個身穿破舊的軍服，臉上帶有明顯的菜色，腳上穿著茅草編成的鞋，但是他們神色堅毅，行動果敢。他們的軍服都是粗布製成，顏色是各種各樣的灰藍。這些士兵發現了繼隆藏在一間屋子裏的幾箱布匹，領頭的一名年輕的軍官用南方口音的普通話問是誰的東西。繼隆連忙上前搭話，嘴裏一邊回答著，一邊掏出香煙給對方遞過去，同時暗暗叫苦，不知道這次要破掉多少財。沒想到對方禮貌地回絕了繼隆遞過來的煙，同時告訴他，他們需要一些布為戰士製作軍裝，打算買這幾匹，問他多少錢。繼隆愣了一下，這是一個他無論如何沒想到的請求。稍一思索，他給了對方一個價錢，對方很痛快，開始從一個布袋子裏往外掏銀元，卻不料錢不夠。對方從軍裝上衣口袋裏掏出本子和筆，很快寫好一張紙條，撕下來遞給繼隆說：“我們的錢不夠，先欠你一半。等打完仗，你拿著這張條子來找我們，我們給你還清。”繼隆接過字條，他認識的字隻能讓他大致看懂字條的意思，和落款處“工農紅軍吳”的字樣。

 

繼隆收好字條，同時仔細打量著眼前這位麵容清瘦的年輕軍官，隻聽軍官繼續說：“這裏很快要打仗了，你趕快找地方躲躲，不要隨便出來。”說完，抗起幾塊布匹，和其他戰士一起跑開了。當天傍晚，槍聲開始在村莊附近響起，越來越激烈，繼隆能看得到子彈在昏暗的天空下劃出一道道閃亮的線。很快，小村莊裏開始不斷有傷員被抬近來，越來越多，但是顯然這支軍隊嚴重缺乏基本的醫療條件，那些受傷的士兵大部分隻能得到簡單的包紮，繼隆眼看著不少傷員的呼吸逐漸停止，腦袋慢慢耷拉下來。一直陰沉著的天空開始下雨，越下越大，不到十分鍾已成滂沱之勢。槍聲仍然在繼續，不少行動不便的傷員來不及躲雨，仍然躺在雨地裏，臉上身上的鮮血在雨水的衝刷下流下來，在泥濘的地麵上形成了一股股細流，向低窪處匯集。雨下了一整天終於停了，空氣中彌漫著一股難聞的味道。戰鬥時斷時續，中間有兩個多小時的時間沒聽到一聲槍響，看上去雙方都在休息。繼隆看到大約有十幾名戰士開始在一個土堆旁邊挖一個很大的坑，完成之後，他們兩人一組，把死去的戰士屍體抬進坑裏，然後把坑填好，插上了一塊寫著字的小木牌。繼隆看著這一切，突然感到有什麽東西堵在胸口，想吐卻什麽也吐不出來，他用拳頭用力捶打了半天前胸，終於吐出一口血來。

 

不知道這一仗打了多少天，等到槍聲完全平息下來的時候，繼隆小心地摸出屋子，看到村莊裏的那支軍隊連同傷員全部消失得無影無蹤，就象從來沒有來過一樣。繼隆顧不得許多，急忙急忙趕回了平涼，直到他看到“玉綾和”連一片瓦都沒少，才長出了一口氣。他從口袋裏掏出那張字條，琢磨著自己是否應該去找他們索要欠款。他有種感覺，這支軍隊與自己以前見過的所有軍隊完全不一樣，看他們說話作事象是守信用的人。於是繼隆找來一個辦事穩妥的店夥計，把這件事情連同字條交給了他。將近傍晚的時候，這名夥計拿著字條空手而歸。他說他找遍了附近的小村莊，沒有看到繼隆描述的那支軍隊，他還特地在繼隆待過的那個村莊打聽了一番，但是沒人知道那支軍隊的確切去向，有人說看到他們往靜寧方向去了，也有人說是徑川。繼隆接過字條，仔細疊好，放進了專門存放欠款單的抽屜。

 

整整七十四年以後，當我為寫作這個故事而大量閱讀曆史資料的時候，終於知道了發生在1935年8月下旬的那場戰鬥是發生在紅軍長征途中的無數次戰鬥中的一次，參戰的一方是徐海東率領的紅二十五軍。在8月21號發生在涇川的一次戰鬥中，犧牲了一名紅軍高級指揮員，他就是紅二十五軍政委吳煥先，當時他年僅28歲。給繼隆留下那張字條的是否就是他，已經無從考證。