嚴立三（１８９２－－１９４４），又名嚴重，字立三，別好劬園，湖北麻城縣人。為國民黨陸軍中將，曾經曆任湖北民政廳廳長，代理省主席。嚴為人清高，卓爾不群，被視為民國怪傑。
嚴立三從小就家教甚嚴，其父曾在安徽任縣知事，因為官清廉而政聲頗著，隻是英年早逝家無餘財，留下孤兒寡母，生活十分清苦。嚴學習勤奮刻苦，不苟言笑，少年時即鋒芒畢露，富有理想。
當時清廷腐敗無能，列強入侵，民族危機四伏。嚴立誌報國，１６歲考入安徽陸軍小學，又在北京清河陸軍第一預備學校，保定軍官學校學習深造。１９２４年，嚴進入黃埔軍校任總隊長，對學生管理嚴格又嗬護備之，被譽為“黃埔良師”。
１９２７年，北伐戰爭爆發，嚴立三被任命為21師師長，率部出征。因軍紀嚴明，戰功卓著而得到“北伐名將”的美稱。
蔣介石發動“４.１２”政變，嚴因於蔣政見不合，使蔣對嚴產生了疑忌之心。又因嚴與當時國民黨的左派中心人物鄧演達交情深厚，蔣便勸嚴寫信勸阻鄧。嚴立三當即聲明，自己是革命軍人，隻知奉命北伐，打倒軍閥，與鄧通信也隻是說北閥未成，寧漢不可分裂。嚴深知蔣之為人好疑，逐以胃病為由提出辭職，並建議由蔣的老鄉２１師付師長浙江青田人陳誠代理師長一職。蔣當即同意。
何應欽奉蔣之命趕到蘇州，宣布蔣之命令，全師嘩然，引起騷亂，弄得何不知如何收場，嚴當即出麵阻止，責令參謀長和軍需處長交出關防和全部結餘款項，由陳誠接管。嚴平時廉潔自持，此時全是有結餘銀元１０多萬，嚴一塊不留，部屬的饋贈也一概不收。
然後嚴立三隻身到了杭洲，換上僧衣，住進了天竺寺，並謝絕了一切慰問。“北伐名將”進了寺廟，成為轟動當時社會的一大新聞。
嚴這招以退為進，以柔克剛的做法的確高明，沒過幾個月，蔣迫於輿論壓力，委任嚴為湖北民政廳長一職。因為軍人幹政，嚴立三難以實現自己提出的關於逐步推行地方自治，實行二五減租等改革方案，十分痛苦。半年後蔣桂戰爭爆發前夕，嚴突然失蹤，隱居廬山。
隱居在廬山含蟠嶺南麓太乙村的嚴立三自己種菜砍柴，勞動之外讀書自娛，不過問時事政治，對外界的饋贈一律謝絕，並對前來探訪的黃埔學生勸說他們遠離自己，以免招之麻煩。外界都有稱其為“怪人”者。而蔣介石對他也不放心，曾兩次親往探視，嚴都避而不見。可見嚴並非沽名釣譽，更見其膽氣！９１８事變後，報界對嚴長期隱居有所報道，稱其為“當今的嚴子陵，清高過於嚴子陵。”蔣介石十分震怒，想派人趕嚴出廬山，被陳誠勸阻，因為嚴在黃埔學生中很有威信，給嚴難堪影響太大。蔣逐決定用一個共赴國難的名義，邀嚴到南京擔任一個空銜，但兩次被嚴拒絕。
１９３６年６月，《何梅協定》簽定，華北危機日趨嚴重，嚴立三對南京政府的喪權辱國十分憤慨，對中華民族的前途非常憂慮，報國無門，心情惆悵。於是隻身步行北上陝西遏黃帝陵，並沿途考察山川形勢，訪問民間疾苦，在黃帝陵前，深憂國難的嚴立三灑下了悲憤的淚水。
１９３７年７７事變後，蔣介石再邀嚴立三出任公職。嚴認為國難當頭，保家衛國，共赴國難乃軍人之天職，是年１０月至南京請求上前線，但蔣要他去任湖北省主席一職。嚴見和他同去的何成浚曾擔任過湖北省政府主席，便一再推讓，擔任了民政廳長之職。足見先生之不為高爵的高風亮節！
１９３８年６月，蔣介石改組湖北省政府，派武漢衛戎總司令陳誠兼任湖北省主席，嚴仍為民政廳長，但是因為陳身兼軍事委員會政治部長，第九戰區司令長官，忙於軍事，省主席便由嚴代理。
嚴為人有俠骨，不徇私情，不畏強權。首先力禁鴉片，特別禁止公務員吸食。恩施縣政府會計主任因吸鴉片而被嚴批準處以死刑，引起社會震動。嚴以省政府主席兼全省保安司令的名義，下令規定：凡種，售，運，吸，藏鴉片者，一律處以死刑。
沙市警察局長朱鼎鈞是嚴自己選定的人，朱敲詐一商行法幣２０００元，嚴在查證後，命令第四區專員金巨堂將朱逮捕。金與朱是老鄉，平時關係密切，多方包庇而不執行命令，嚴親自派保警隊去沙市，將朱逮捕解省。金又請湖北最高軍事長官保定軍校同學，江防司令郭懺出麵力保，但嚴不為所動，終將朱鼎鈞法辦。
嚴立三經常到各地視察，了解民情吏治，事先不發通知，也不準迎送。總是隻帶一個通信員，配一匹馱行李的馬，到達目的地後，隨便找個地方住下，吃了飯之後就到當地政府了解情況，辦理公務，不受任何接待。
由於嚴立三的勤勞持政，當時湖北省官員的腐敗，怠職行為大為減少，公務員也再不敢玩忽職守，政府機關出現了嚴肅，緊張氣氛，改變了以往工作效率低下，辦事拖遝的陋習。
１９４０年７月，嚴立三辭去代理省主席的職務，嚴卸任時，任內的“主席特別辦公費”節餘有數萬員，接任的陳誠不便接受，派人送還給嚴，被嚴拒絕，後來陳按照嚴的意見，將這筆錢撥作救濟難民之用了。
嚴卸任後，拒絕了陳誠給他安排的省政府委員的位置，即不參政，也不拿委員薪金。後來幹脆跑到宣恩縣創辦了“曬坪墾植處”，自己開荒種地，自食其力。同時還在宣恩中學義務教授數學。
嚴立三不但在吏治上業績不凡，在學術上也有很深的造詣。特別是對中國文化有比較深的研究，見解獨特。社會上人知其為名流者多，知其為學人者少。
１９４４年，嚴立三病逝於恩施沙灣湖北省立醫院，病中，多次要求醫生勿為其病多費精力，更不要因治他一人之病而影響了其他患病群眾的治療，情辭懇切，聞者莫不感動。彌留之際，留下了“有罪要火葬”的五字遺言。
嚴立三一生清正廉潔，不營私產，生活艱苦樸素，死後因無餘資，入葬都成問題。後來萬耀煌任湖北省主席時，把他的遺體運回武漢，葬於武昌郊區九峰山。
嚴立三為一舊社會的政府官吏，卻能操守自律，一心為國為民，當為當今社會為官者鑒！
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