BBC的商業化困局（舊文）

2006年，我去BBC麵試，從地鐵站上來的時候，我問一位路過人，BBC怎麽走，老頭問我去幹嘛，我說麵試。他一臉高興地為我整了整領帶，說記住要說Beeb，這是BBC的昵稱。其實，那次麵試的職位，僅僅是BBC中文網的一個臨時工，每小時不過十幾鎊的薪水，居然有一百多人報名，在筆試那天，一名應聘者居然從蘇格蘭坐飛機過來。
所謂店大欺客，BBC也不例外。在我經曆的電話麵試中，大概隻有BBC的麵試，晚了一個多小時，卻沒有什麽歉意的表示。這和當年在北京跑到CCTV露個臉一樣，每一個有媒體情結的人，都有一顆“其實，我是一名演員”的執著與謙卑。
這是我對BBC一點感受。但是更多的感受來自BBC新聞和節目。BBC有8套電視節目，5套廣播，一個網站，擁有世界上最大的廣播網絡，而且它還不靠商業運作生存下來。在這點上，BBC與英國著名的國民健康係統（NHS）一樣，都是發達資本主義國家裏的非資本主義的奇跡。
BBC新聞水準曆來為世人所稱道，尤其是2008年以來，BBC在中國話題上報道，給我提供了對比閱讀的樂趣。不可否認，BBC已經成為英國文化的象征，它所代表的是英國人，英國趣味和做派，而不是政府。從1922年創立廣播服務，當時稱為英國廣播公司（British Broadcast Company），1927年改名為現在的British Broadcast Corporation，簡稱依然是BBC。 1936年BBC提供電視服務（因二戰中止，到1946年恢複播送），直到1955年，ITV（獨立電視台）的創建打破了BBC的壟斷地位。時至今日，BBC受到了ITV，Channel 4和SKY等商業媒體的強有力挑戰，但是它的地位依然不可取代。
BBC在英國媒體中獨特地位，可以從兩點來看。第一，它是英國唯一的公共媒體，是公共服務的一部分，它的經費來源主要來自特許的電視費（TV license），約占76%，這是其他英國電視台所不能享受的政策，BBC的商業活動收入約占17%，除此之外，英國政府提供部分經費，主要是給BBC World Service部門。BBC的運作獨立於政府，有自己的基金會來管理。
第二，BBC中立的新聞立場，使得它平衡各方麵信息。在英國入籍考試指導用書上，常常提醒這點，英國媒體都是商業化機構，要注意事實和觀點之間的區別。BBC的新聞原則，保證了自己在新聞報道上的可信度。
一方麵是財政無憂，一方麵是新聞原則，BBC在今日高度商業化、娛樂化的媒體格局中，顯得卓爾不群，如同英國人特有的頑固與保守氣質一樣。以新聞集團的SKY為代表的商業媒體，對BBC的挑戰在過去的20年裏從來沒有停止過。
電視費之爭
為了看BBC節目，你必須繳納電視費，這個收費有很詳細的規定。有這樣小測驗，如果你是個瞎子，需要加納電視費嗎？答案是需要，但是你隻要交一半。現在這筆電視費是每年每戶142.5英鎊，相當於人民幣1425左右。相對於英國人均2萬英鎊的收入，其實不算什麽。但是為了收齊這筆錢，BBC還常派出雷達巡邏車，在各處轉悠，探測哪戶人家收看了節目，卻沒有交費。
這筆電視費構成了BBC主要經濟來源。根據2007年數據，BBC一年開銷是43億英鎊，其中電視費收入是35億鎊，商業收入是7.8億英鎊。注意這個商業收入並非是電視廣告，BBC作為公共媒體，沒有商業廣告，而是來自電視電台節目的衍生產品。
2009年，BBC總裁湯姆遜（Mark Thompson）宣布，在今後的三年裏，BBC要砍掉4億英鎊經費，裁掉1200個職位，其實在過去四年多裏，BBC已經砍掉了七千多個職位。同時BBC限製高管的工資，減少明星主持人的薪酬。所謂高管工資，在英國收入等級裏麵是這樣概念，在英國6000千萬人口中，年薪過10萬鎊的，僅占人口10%，首相布朗一年的工資是19.8萬鎊，其中還包含了議員薪水6.5萬鎊，首相職位帶來的收入僅僅十三萬多，而BBC總裁湯姆遜去年拿了64.7萬鎊，大約有50名高管年薪超過16萬英鎊。
限製高管和明星主持人收入，無疑會讓BBC人才流失。比如，主持人喬納森•羅斯（Jonathan Ross）是BBC最具娛樂色彩和商業價值的明星主持人。羅斯的周五訪談，一直是BBC一台的王牌節目，每期收視人數在四百萬上下。這個節目，因為羅斯的口無遮攔，極具娛樂性。比如，2006年他采訪保守黨黨魁卡梅隆，問道“你以前，或者現在，有沒有想著撒切爾夫人手淫嗎？”
羅斯是英國身價最高的節目主持人，2006年從BBC拿了三年合同，年薪6百萬英鎊。但是，2009年聖誕節剛過，他就宣布在7月份辭去BBC工作，其重要原因在減少明星主持人的政策下，他可能再也拿不到上百萬鎊的合同。
SKY的威脅
羅斯的出走，並不是第一個，也肯定不是最後一個。在他之前，2007年，BBC新聞的王牌主播Dermot Murnaghan跳槽到Sky衛視，這是默多克新聞集團在英國的電視台。同年，Sky衛視拿了年度新聞頻道獎，這是我記憶中BBC和Sky在新聞領域競爭最激烈的一年。
其實在過去十年裏，Sky拿了七次年度獎。Sky對BBC的進攻早已經開始。最近一次是在2009年8月，默多克長子詹姆斯•默多克負責新聞集團的歐洲業務，在愛丁堡的媒體年會上，對BBC的免費新聞和發展計劃提出了批評，認為BBC提供的免費新聞，讓其它私人媒體的新聞業務生存艱難。這種“有償新聞”的論調，與BBC立台原則是根本衝突的。而詹姆斯則認為“如奧威爾所預言，讓一個國家享有近乎壟斷的信息，是為了保證操控和歪曲。”
有趣的是，早在20年前，老默多克也在英國抨擊過英國的新聞政策，他認為電視是一門生意，英國當時BBC和ITV的雙頭壟斷格局不可能持久。不幸的是，默多克的預言，在今天的英國都實現了。不過，他預言電視費政策會在90年代中期終結的觀點，沒有成真。小默多克接過了父親的槍，首先瞄準的就是這個電視費的問題。
Sky對BBC的威脅，甚至讓一些英國人感到了恐懼和反感。記得1997年的邦德片《明日帝國》中，邦德的新對手就是以默多克為原型的媒體狂人。默多克對英國政治的影響早已經形成，比如英國發行量最大的報紙《太陽報》在默多克旗下，2010年大選在即，默多克送給保守黨的禮物之一，就是宣布《太陽報》不再支持工黨。而英國老牌的《泰晤士報》也早在1981年年被默多克收入囊中。
BBC的新媒體之路
當BBC在財政和未來發展之間掙紮的時候，新媒體技術給它發展帶了機會。筆者有一個切身感受。2008年，BBC新聞頻道耗資55萬鎊推出新標識。該標識推出之後，飽受抨擊，認為與過去的標識並無多大區別。時至今日，現在慢慢發現該標識極富動感，非常符合現在互聯網和大屏幕高清電視的視覺感受。這種觀感的轉變，可能是習慣成自然，也不排除BBC對於即將到來的網絡新媒體有了充分的準備。特別是這兩年來BBC網站的升級更新。
BBC網站（www.bbc.co.uk ）是目前世界上訪問量最大的網址之一，2009年的ALEXA世界排名是第47位。從1994年開始到現在，BBC在線經曆了若幹次變換，而最大的成就是2007年12月推出的流媒體服務：iPlayer。這項服務，可以免費下載7天之內的電視節目，逐步把BBC的所有節目都上網。這項計劃受到觀眾追捧，正在逐漸改變了人們的收視習慣。
據說iPlayer推出之前，BBC預測iPlayer使用人數大概在6個月內達到50萬，結果2007年12月推出，頭三個星期，下載量達到三百五十萬人次，到了2008年12月，訪問和下載量累計突破1億8千萬人次。與此同時，iPlayer與傳統的電視、電腦，到新興的iPod，iPhone等智能手機的整合都已經完成。數據分析顯示iPlayer在這些終端中的發展勢頭迅猛，同時與其他媒體相比，BBC已經走在了前頭。
有趣的iPlayer計劃中，電視費的問題重新出現。原則上通過iPlayer收看收聽BBC節目不用繳納電視費，除非你是在同步收看節目。除此之外，因為BBC向民眾收繳了電視費，因此iPlayer免費服務僅限於英國本土的IP地址，國外觀眾無法享受這項服務。