環境對語言教育的力量

新學期開始了。

女兒的學校在溫哥華公校中排名不錯，動不動就躋身榜首。因為位於豪富區，學校裏的中國孩子比較少，有也主要是投資移民的孩子。

因為想念加州的小朋友，女兒對這麽好的學校卻並不買賬。為了安撫她的情緒，我說反正就呆一年，明年就把她送到法語學校去。女兒更不高興，說自己是美國人，幹什麽要學法文。孩子畢竟大了，說出的話也有點噎人，說要過自己想過的生活，而不是我想讓她過的生活。

孩子越大越強勢，做媽的就會在心理上讓步。我想，孩子不去法語學校也行，或者去法語學校上兩年，再轉到英語學校。隨孩子的心意好了。強扭的瓜不甜嘛。

所以當開學一周後，我發現女兒在網上查詢法語教授軟件，自學法語的時候，驚得下巴都要掉下來。

第二周開家長會，在學校裏和老師，其他家長聊一聊，才發現事情的原委是這樣的：

這個學校第一周，整個年級不分班，上大課。讓小孩們之間互相了解溝通，再分班排座。分班後，班裏的其他三個中國孩子，圍著我女兒坐座位。因為這三個孩子，都不是本地出生長大，英語上和本地小孩還有不小的差距。差距最大的是剛從中國移民的孩子，課堂內容基本上都聽不懂。雙語流利的女兒，就充當了一個小翻譯的角色。為了教學方便，中國孩子們的座位，就安排在她旁邊。

因為女兒承擔了額外的任務，不光任課老師，向她致謝, 連校長都特意到教室裏來，鼓勵表揚女兒。這讓女兒很覺得有麵子。校長還問她，為什麽她能說地道的雙語，她說：“我的家庭來自中國，不允許我在家裏說英文。”校長聽了笑了一下。

由於有了這個技能，女兒在中國小孩子的圈子中很受歡迎。據其中一個媽媽告訴我，開學第二天的課間休息，這些孩子呼拉都圍在女兒邊上，表示友好，也尋求幫助。

這些中國孩子，家境都是非常富裕的。一個孩子，每天帶的午飯，都是保姆做的。另一個孩子，住在四百多萬的房子裏，母親不工作，每天送孩子上下學。（還有一個孩子的家境，我不了解。）象我女兒這樣，住在公寓裏，每天自己乘車上下學的孩子，在這個學校，很少。說真的，剛開始我很擔心，孩子在這樣一個環境，會被疏離排斥。但是學校終歸是以教育為主，還是更看重學業，所以憑借語言優勢，女兒在孩子們中很吃香。因為和這些孩子，主要是用中文交流，包括QQ, 眼見女兒的中文閱讀水平有了顯著的提高。

更吃香的時候還在後麵。這個學校有法語課，一周兩次，一次半個小時。為了讓孩子們對法語更快的了解，老師授課時完全使用法語，隻用教具，手勢和表情配合輔助教學。 法語課，不僅對於中國孩子，而且對說英語為主的本地孩子，也是一種挑戰。

因為女兒在小學一年級的時候，在全日製法語學校上過大半年。盡管她後來去了美國，再沒有機會接觸法文，也認為自己把法文忘得幹幹淨淨，但是一上法語課，那些隱藏在記憶深處的知識又回來了。 尤其是法語發音。法語發音和英語發音很接近，隻有細微的差別。小小孩分得清，大孩子就稍微困難。所以現在女兒一說法文，老師馬上就注意到了。因為其他大多數孩子，都是用英文的發音來說法文，而女兒不是。老師就問女兒是不是學過法語，並且用法語誇獎女兒，說她的法文很棒。 老師現在教的法文，女兒完全聽得明白，並且能用法文對答。因此不僅在中國小孩中，在其他族裔的孩子中，女兒的人氣也在上漲。

如今女兒上完法文課的那天，回到家總會得意洋洋地向我顯擺她的法文，並且告訴我她的決定：明年開始，要到法語學校學習。

想想這短短時間內，孩子180度的大轉彎，不禁感歎，對於教育，大環境的力量絕對大於父母督促的小力量。也暗自慶幸，在孩子小的時候，給了孩子中文和法文的教育環境。當然，再往前走，挑戰還是很大的。我們這個城市，初中還是在單獨的法語學校，到了高中，就是以英語為主的學校中的一個部分，每個年級就隻有一個小班，二三十人左右。這說明，在這個逐步學習的過程裏，許多孩子並不能一直堅持下去。

真是“路漫漫其修遠兮”啊。

 注：寫點背景。加拿大官方語言有英法兩種。在居民和政府打交道的時候，比如上庭，有權利選擇/要求法語服務。由於加拿大的首都在東部安省，法語工作的機會有七八成在東部。這樣，就決定法語學校在安省，要比在卑詩省多得多。在卑詩省學習法語的人比較少，造成雙語人才市場的供給缺少，尤其是對於語言能力要求比較高的法庭，特別需求雙語人才。