教育的“先機”

有種很流行的說法，叫“不要讓孩子輸在起跑線上”。我是很不以為然。因為每個孩子發育的時間和方麵有先後，有不同，沒有一條統一的起跑線，隻有相對的起始點。但是昨天晚上一個朋友的電話倒讓我反思了這句話。

我的朋友打來電話。他對女兒的數學不太理想很撓頭，就跟我討論。

他的問題是我從沒想過的，三個問題一個接一個，就象程咬金三把斧，把我砍得有點懵。

他問：“你孩子有沒有學九九乘法表？”

我說：“學了啊。”

他問：“她學的是英文的，還是中文的？”

我的語氣不確定了：“我教的當然是中文的。隻有中文的口訣才上口。一上英文，速度可能倒慢了。她應該學的也是中文的吧？”

他刨根問底：“你的女兒，中文有這麽好嗎？她看到數，心裏想的是中文，還是英文？”

我是真的招架不住了。我的父母，都是名牌大學中文係的老畢業生，一輩子就是以中文為業。受父母熏陶，小輩的中文底子都不錯，寫文章也不打怵。這樣的環境下，我女兒的中文水平，在家裏人看來，就是會寫名字的文盲。哪裏能到論好壞的高度。至於小孩看到數字，是不是腦子裏做了個快速的翻譯。我真的不知道。估計連孩子都說不清。因為她接觸九九乘法表的時候，是在中，英，法三個語言環境下。

其實我也沒有特意去教她。她上小學一年級時，上的是法語學校，課程是百分百的法文。教學大綱和英文的要求是一樣的。有次看到她的數學，我撇撇嘴：“還在數數呢？我小的時候，一年級上學期，就把九九乘法表學完了。”

小東西很好奇，問什麽是九九乘法表。我說太簡單了。隨手拿張紙，刷刷地默下來。然後把紙一推，推到她眼前說：“看吧。就這個。你先學加法，等加法明白後，再學乘法。那時就用到這個表了。”這是她第一次知道九九乘法表。

女兒上小學二年級時，加減已經學得七七八八了。我就再寫了九九乘法表，讓她背。說她很快就會用上。女兒不情願。我就說，這樣吧，背下來，錯誤在三個以內，我們就去吃麥當勞。她有了動力，背了下來，當然是磕磕巴巴。我算她勉強過關，去了麥當勞。我那時隻允許她一周吃一次快餐，所以下一周去吃麥當勞前，再考她一次。這樣好像三周以後，再吃麥當勞，就不必考她九九乘法表了。

學了九九乘法表以後的大約一個月，一次小東西回家，很高興地說：“今天老師教乘法了。我們班同學，誰也沒有我算得快。他們還在那裏吭哧吭哧地算，我早做完了。”大概在小朋友中牛了一把，女兒說起來滿臉通紅，遮不住地興奮。

我澆了涼水：“好了。再說就露底了。中國小孩的數學，你也知道有多難。你表姐和你一般大，人家都學方程了。我對你要求不高，將來和中國小孩在一起，不被人笑話得太狠就好。”

這句話很快就得到印證。在小東西被同學崇拜的目光圍繞沒多久後，班裏插進來個中國小孩。母親是訪問學者，讓小孩有個暫時的英語環境。我女兒就成了班裏數學上的“千年老二”。

北美的數學，更注重理解和實用。技巧方麵，由於訓練不密集，確實趕不上中國。不過有過數學科目上的心理優勢。女兒的數學以本地標準，還是不錯的。

在中文上，我在孩子身上也實踐到類似的效果。

北美的中文環境是很薄弱。舊金山，多倫多都是華人聚居的地方。但是諾大的圖書館，能夠找到簡體中文的書，畫麵生動，文字引人入勝的，很少。僅有的那兩三本，孩子借了又續，還了又借，喜歡極了。

沒辦法。我從孩子上幼兒園起，就陸陸續續地為她寫博客。主要寫她的生活。寫完了，把她抱在懷裏，一個字一個字給她念。因為寫的都是孩子一點一滴的生活瑣事，錯漏的地方，孩子聽了看了，會讓我改。這樣，孩子能和中國字混個臉熟。

小孩上一年級的時候，我準備送她上中文學校。沒上學前，孩子說：“媽媽，我要好好學。將來我的中文會和你的一樣好。”多甜蜜的小人兒。但我很實事求是地說：“孩子，這個很難，幾乎不可能。這裏的中文環境太差了。你隻要達到我小學的中文水平，看懂我給你寫的博客，我就很心滿意足了。”

一進中文學校就要分級。一年級的書一看，女兒基本都認識。老師說，背首詩吧，看看你的水平。女兒把她當時背得最溜的毛主席的“沁園春. 雪”，氣都不喘地背了出來。老師在她剛剛念到“引無數英雄競折腰”時就說，好了好了，上二年級去吧。

二年級的功課對孩子也不難。一個月後，我就不讓她上了。中文學校裏，有許多孩子是父母要求去上的，尤其許多大孩子，課堂紀律不太好。畢竟我女兒還小，還肯聽話。我怕被大孩子影響得也不學中文了。離開的時候，女兒二年級的功課，作業都做完了。

所以我也不操心女兒的中文。我給她的基礎，雖然不能使她象使用母語一樣得心應手，但是至少在她看來，這個是個有用的，可以掌握的技能。

小孩都是特別實惠的。他們的生命之旅剛剛展開，別說幾年，就是幾個月，對他們都是看不到邊的漫長。如果跟他們說，你學好什麽什麽，將來會怎麽怎麽，他們往往覺得那個象個無法兌現的空頭支票一樣，沒有動力堅持下去。但是如果象我教孩子九九乘法表和中文一樣，學了，效果立竿見影，小孩就很高興。當然早學也沒有用，一是沒有效果的話，小孩興趣不大；二是沒有使用的環境，小孩得不到重複練習的機會。三是如果孩子沒有發育到接受這種技能的時候，而強行被要求理解掌握，會讓孩子產生自己沒有這方麵能力的錯誤判斷。這才是早教最負麵的地方。

所以說“不要讓孩子輸在起跑線上”，我覺得是要因地製宜，因人而異地抓住教育的先機，讓孩子產生對某種知識技能的興趣或者對它們掌握的自信。

隨感。一家之言。