我的義工經曆

為什麽孩子要做義工？

這個問題提出來，大多數人的答案，估計都是圍著培養愛心，關懷弱勢人群打轉。

在子女教育壇子裏泡了那麽久，自然對那些藤校要求，心裏有大致的概念。讀書能力的選拔不說了。對於做義工，我很長時間也是懷揣上述認識。

這個認識有了改變，是我做第三個義工時。

我第一次做義工，正在工作轉換期尋找工作。那時也是剛到舊金山，對周圍環境還處在探索的階段。做義工一是能夠填補時間的空白，二是能夠豐富社會生活。但是受到需要接送孩子上下學的限製，義工的地點和時間要求都很苛刻。也是緣分，當時找到一家美國人辦的藏傳佛寺，在寺裏做一項極需耐心的工作：將三，四十年前打字機打印的施主供養名冊，轉錄到Excel，以便聯係。因為當年的施主，在現在不是謝世，也將風燭殘年。佛學的智慧，能夠疏解對於死亡的恐懼，減輕親人病痛和離世的傷痛。我當時已經是還未皈依的藏密子弟，而寺裏的義工絕大多數並非佛教徒。寺裏的主任，一個將全部身心都奉獻給佛學信仰的美國女子（那個厚厚的施主名冊，就是從四十年前開始，她用打字機一個個打的），因此對我非常喜愛和關照。在我離開後，仍然一直聯係。

我第二次做義工，已經移居到加拿大溫哥華。因為工作關係，居住在白人為主的豪富貴族區。這個區裏，有個新成立的舞蹈非盈利組織。定期組織北美的舞蹈家和舞蹈愛好者，按照年齡和舞蹈種類來分組，比賽交流。當時這個組織召集義工，來服務比賽。我知道在白人的印象裏，中國人不太喜歡做義工。我想自己應該做點什麽，來改變白人社區對於中國人的這種印象，就報名參加服務。我被分配的工作是記錄比分。當幾個舞蹈評委給參賽選手打分後，我要精確而快速地記錄考分。因為比賽一結束，就是頒獎。這份義工，是非常享受的經曆。因為在錄分間隙，我可以在評委旁邊，場中最好的位置，欣賞高水平的舞蹈比賽，學到不少舞蹈知識。

我第三次做義工，是在兩個義工機會比較後做出的選擇。一個機會，是為低收入家庭，提供可以負擔的住房和建材。這些住房，需要義工幫助搭建，比如粉刷之類技能要求不高的活。或者在倉庫型超市售賣比如從Home Depot等捐贈商處得到的下架物品。這個義工和我從事的行業有一定關聯。盡管那個分支沒有一個中國人，我還是動心準備參與。但是我剛剛完成此處義工培訓，就意外地得到另外一家義工組織的邀請。　

這家邀請我加入的義工組織，有將近百年曆史，是個大型的慈善組織，有大大小小諸多分會。邀我加入的這個分會的會長，是中國人。我被吸引過來，完全因為她的個人魅力。她為建立，擴展分會，一直在做著不懈而艱苦的努力。因為她，在許多人眼裏，是不具備做慈善事業的條件的：她今年７０歲，不會英文（如果不算你好再見類英文），不會開車。但是她，如今已經在開拓第二個分會了。對於這樣的女人，我隻有仰望欽佩。因為她，我放棄了近處的義工機會，每次來回開車兩個小時，支持她的工作。　

我被她邀請入會一個多月，才剛剛開始，但是因為是幫助會長做開拓性的工作，接觸到以前做義工沒有想到的問題。　

我為她做的第一份工作，就是主持分會的２０１２年聖誕晚會。晚會與會者大部分是中國人，（不管是來自大陸，香港還是台灣），少部分是本地人。這就對主持人的第一要求是能夠即時流利雙語。按理這樣的任務不會交給分會新人。可是會長問了一圈。許多中國人，即使英語達到這個水平，也不願意拋頭露麵。而當地長大的華裔，能夠流利中文的太少了。在晚會前一周，會長打了電話給我，告訴我這個任務，語氣已經不容推辭了。　

我在這種情勢下，隻能接受。好在我有商務活動中，為股東做即時翻譯的工作經曆，覺得可以勉強一試。可到了現場，才知道不是那麽回事。因為在商務活動中，在有翻譯的情況下，許多與會者會有意識地停頓，給翻譯時間，也給自己思考時間。而且在重要的條款時，還會強調和重複。而在晚會時，發言人都是一口氣講完。我隻能摘要點給翻。我的英語水平很一般，但是達到了預期的效果，就是與會的本地人，覺得他們／她們沒有被忽視。他們／她們和我說，本來覺得這個是中國人分會的活動，就是為了表示支持，才來一下，沒想到會序和發言都有英文翻譯，讓他們／她們覺得能夠參與到這個活動中。

我為分會做的第二件事情，就是為分會尋找新會址。作為新會，沒有老會的底子。會址是借用老會的會所。會長提起這件事情後，我就記在心裏。因為我工作的行業是房地產開發，能夠一直留心房地產方麵的信息。上周看到一家可以提供免費的臨時會所的信息，就和業主聯係。因為分會是慈善機構，業主很痛快地答應年後看房商談。

我為分會做的第三件事情，是利用我的社會資源，來為分會做一點事情。分會有建立自己網址的計劃。但是沒有這方麵的人員。會長上周跟我很氣憤地談起，本來有個中國人要做這件事情。但是剛剛做了一點，就提出錢的要求。分會剛剛起步，沒有這個資金，就給撂下了。會長問我能不能做。我直搖頭，這個和我的專業相距甚遠。好在我自己本身做專業工作，在這樣的圈子裏，也認識計算機方麵的專業人士。我打了幾個電話，有兩個朋友答應幫幫忙，但是提出我要學習去維持網站。萬事開頭難。我的朋友們這樣的善舉，已經讓我非常感動。　

因為是慈善機構，任何工作是沒有薪酬的，作為會員，是要具備一定奉獻精神的，否則就會成為大浪淘沙下的沙子。作為一個在現實社會，而不是真空世界裏生活的人，有個人私欲很正常。但是如果在做義工時，私心過重，很快就會做不下去。而慈善機構的骨幹，必須是能夠付出的一個團隊。　

我入會時，很坦率地跟會長講，我的私心是，通過自己做義工，來了解北美的義工組織和運行，為孩子將來做義工打基礎。會長說，我好好做，才能真正了解這份工作。這句話很快就得到印證。建立和擴展分會，如同建立和發展企業，而且更有挑戰性，因為慈善組織隻能依靠個人的奉獻精神，而後者可以拿錢砍出一條路來。　

在做義工時，我接觸到無私奉獻社會的一群人，同時也看到私心過重而不積極參與的某些人。比如，有些人到慈善組織是來找對象，或者推銷保險的。來了一段時間看看沒有什麽可能達到目的，就消失了；還有的人，也是為了讓孩子滿足義工要求而入會的。注冊時就用了孩子的名字。但是無論家長，還有孩子，都不怎麽參與。過了若幹時日，就要求慈善組織出證明信，推薦信；有些會員，在籌劃時，有許多新奇的點子，當在一步步實現這些想法的時候，就缺乏實幹苦幹精神；許多人的行動，停留在口頭支持的階段。表現熱情就算了事。

做為會員，在為會長鞍前馬後的過程裏，我對於做事和人性有了更深的了解。

慈善機構的背景，在北美社會還是很受主流社會認可的。我的雇主是房地產開發商，因為項目，不時要和政府接觸商討。但是政府在北美，要保持不幹預市場的態勢，政府官員也會盡力避免有什麽利益衝突的嫌疑。所以我的雇主，和政府會談，彼此都很小心。而我服務的慈善機構，因為非利益的性質，政府是不吝惜表現熱情和支持的。

在人性上，應該說，大多數人都是善意的，對於慈善事業，是多多少少表示支持的。但是因為心願和能力所限，許多人堅持不下去。而在這樣的過程裏，參與分會的招募，組織，籌劃，宣傳，是對於個人能力極大的鍛煉和提高。尤其在協調人的時候，既要鼓勵他人做事，又要顧及個人的私心，在不能支付薪酬的前提下，簡直是一種藝術。　　

所以我想，孩子參加義工，的確是一種能力的鍛煉。如果在一個已經成熟的組織裏做義工，能夠達到接觸社會，開闊眼界的目的；或者做到培養愛心，增強社會責任感；相較而言，在一個起步的義工組織裏，尤其是超出學校的範圍下，對於孩子的領導和協調能力的培養，的確是更佳的機會。在義工經曆中的出類拔萃者，確實積累了未來領導者的經驗和素質。　　

我現在的分會，在擴展之後，可以領導少兒分會。再過幾年，我的孩子就大到可以有資格加入少兒分會的年齡了。作為一個有私心的媽媽，我希望我的努力，能夠給我的孩子鋪一條路，起碼做一個好的實例，能夠有些實用的經驗和教訓與她分享。當然，我也隻有這一點點能力。我很感激我的孩子，因為她，我能夠有更多的愛心，和更大的動力，去堅持做義工。　

寫在２０１２年聖誕前夜，但願我能和我的孩子一樣，在新的一年有更好的成長。