學第二語言有沒有用？

在子女教育壇子上，經常看到學中文有沒有用的話題冒出來，我也就冒個泡。

我的答案是，有用，但是用處有限。不管有多少新聞，不知為了吸引眼球，還是為了提高中國人的自信心，說國外如何學中文蔚然成風，事實上，北美的主要語言是英語。我的孩子在非中國人聚居的美國城市出生。在那個地方，我和家人說中文，有的小孩都會跑過來，提醒我說英文。我想如果讓我的孩子在那樣的地方長大，她受到同伴壓力，會拒絕學中文的。所以我以後的移居地，全部選在中國人聚居的地方。

事實也證明，如果要孩子的中文用得上，那麽最好居住在中國人聚居的城市，比如紐約，舊金山，洛杉磯，溫哥華，多倫多。

上述地方，我全部去過，並在其中三個地方居住工作學習過（舊金山，多倫多，溫哥華）。在這三個地方，中文的需求，以溫哥華最強勢。因為溫哥華是中國富豪聚居的地方。為了做這個群體的市場，許多工作都把會中文作為一個附加條件。

不光是中文，其他語言也如此。

法語是加拿大的兩種官方語言之一。我從多倫多移居到溫哥華後，為孩子尋找學校時，發現在溫哥華找一家法語學校，比在多倫多難得多。 因為多倫多和加拿大首都渥太華都在安大略省，對法語人員的需求量很大，僅次於法語區所在的魁北克省。 而其他省份，法語環境就薄弱得多。 我在多倫多找工作時，發現同一個職位，如果能夠英法雙語，其他的條件可以降低，薪資也高得多； 而在溫哥華，政府大力招收英法雙語人員，但非常困難，因為學的人少； 更有趣的是，溫哥華有專門的中英雙譯翻譯證書，以應當地市場需求。
 
所以，單純得去討論一個語言有沒有用，或者某個孩子學不學某種語言，意義不大。因地製宜，因人而異而已。

如果語言用得上，小孩自然而然就會學很多。我的孩子，中英文都流利，是因為她住在多倫多也好，舊金山也好，小朋友中說英文和中文的都很多。這樣的環境，比周末中文學校的效果要好很多。

另外，我的孩子，在法語學校也好，中文學校也好，成績都是班裏最好的，因此沒有抵觸過學英語外的其他語言。如果她不願意學，我想自己是不會勉強她的。 什麽技能都可以生存，何苦逼孩子學一個她/他不擅長，因此也不喜歡的技能？而且這個技能又如此花費時間？

如果我的孩子，將來能夠有機會把法語學好，我倒是真無所謂她爬不爬藤。在加拿大上法語學校，勢必影響英語的學習。但是如果她能學出來，工作問題不需要發愁，而且得到穩定體麵的政府工作的機率很高。 如果這個不是她的選擇，我也隻好流俗一把，讓孩子去爬爬藤試試了。